“應峙這幾日去圣上跟前伺候，卻一直不被看重。圣上前幾日隨意尋了個錯處，就讓他在殿外跪了一宿。夜里濕氣重，他那腿本就有點毛病，聽說一早路也走不動了。勢力他又比不得應殷。”
應殷也不招待見。
得閑也不會去狗皇帝眼皮底下湊。
狗皇帝身邊伺候的黑影，一直不曾對外提及，可只要明眼人都知道這是歷代帝王的底牌，兄弟兩人多多少少也有了猜測。
應殷沒有往前走，可他得帝王明里暗里施壓，又多次折他羽翼親信，日子并不好過。
于是，應扶硯就上場了。
經過他多次為五皇子肝腦涂地，又和其他幕僚打成一片。
別的幕僚但凡有半點不如意，他格外有義氣，愿意花心思幫忙。
經過努力，他如今已經是幕僚頭頭了。
應扶硯暗戳戳提醒。
——“五皇子，眼下局勢您處于被動，只比二皇子好上些許。”
——“圣上身上的毒若是解不了，長此以往下去，難免對朝政的事疏忽。可只要他還有一口氣在，也不會松開把持朝政的手，讓底下官員或是皇子代理。”
——“若是解了……，圣上身子轉為康健。小的說句冒大不韙的話，若是再活數十載，焉有您的出頭之日？”
前朝皇帝熬死了太子的事，不少了。
他一出聲，其他幕僚紛紛點頭，覺得很對！
剛給應殷辦事的曹伯公也在那幾日，私下恭敬提出。
“眼下情況對您不利，卻也是好時機。”
應殷其實早有了想法，可一直沒有敢付出行動。
當年父皇都可以除掉，真正該登基的燕王，靠著殺戮和做假圣旨，坐上那個位置，他為什么不行？
——“賈焉。”
是應扶硯的假名字。
焉——燕。
——“你說我該如何？”
——“主子您不是早就有了主意嗎？不用我們出手，便是不成，也能全身而退。百利而無一害。”
是什么？
借力打力。
總有人會狗急跳墻。
故，除了得帝王冷眼，處處不順的應峙，又被應殷有意無意施壓。
應承沒了婚事后，萬事大順。
他有意報答魏昭，也想賣個好。也便時常在帝王面前說。
——“父皇別對兒臣太好了，二皇兄要不高興了。”
用別人眼里不聰明的腦袋以及傻白甜的口吻道。
——“真羨慕五皇弟，走到哪里都受吹捧。不少老臣看到他畢恭畢敬，就像見了父皇一樣。”
他說完這些，路上碰到應峙還不忘顛顛跑過去打招呼。
——“二皇兄，你跪了一宿腿還好嗎？在府上養些時日吧，五皇弟為此都擔心壞了。”
在皇室的人，相互斗心眼時。
蕭懷言抽空成了個親。
忠勇侯看向好友。
他感慨。
“還記得嗎？當初封行還在，咱們曾一塊喝酒。不論得志與否，都被束縛，也多多少少被皇權磨圓了棱角。”
“眼下我們老了，可后代又聚在了一起。”
“懷言這些年為了我，為了蕭家，忍辱負重，吃了太多苦。也算是苦盡甘來了。”
“我畏畏縮縮，不敢和上面斗。卻落不得好，只換來對方一次又一次得寸進尺。”
“這臭小子比我有出息。”
“魏昭如何，我不說你心里也有數。”
“傅居。”
“你家姑娘的聰明勁像極了你們夫妻。如今的小輩脊背比我們直，也比我們硬。”