蔣琰聽(tīng)了，卻雙手合十念了聲“阿彌陀佛”，道：“能正正經(jīng)經(jīng)地營(yíng)生，總比背井離鄉(xiāng)四處飄泊的好。人辛苦些就辛苦些，至少安穩(wěn)、踏實(shí)！”
這個(gè)回話不僅讓陳嘉目瞪口呆，更是讓蔣驪珠意外。
看來(lái)黎亮是沒(méi)救了！
蔣驪珠強(qiáng)忍笑意，輕輕地咳嗽了一聲，提醒蔣琰應(yīng)該回屋去了。
蔣琰卻想了想，褪下了手腕上的一對(duì)赤金鐲子和耳垂上的一對(duì)紅寶石耳環(huán)，小聲對(duì)陳嘉道：“我也沒(méi)別的能幫他們的了，這些首飾你幫我?guī)Ыo黎亮，算是我感激他從前對(duì)我的照顧。以后若是生活上有什么困難，讓他們給我?guī)€(gè)信，別的不敢保證，我多多少少可以貼補(bǔ)點(diǎn)銀子幫他度難關(guān)。”
陳嘉望著金燦燦的幾件飾物，眉頭緊緊地鎖成了個(gè)“川”字。
他沉聲道：“這幾件首飾都是你隨身佩戴的，怎能隨意給外男？若是被有心人利用，你以后可怎么在英國(guó)公府立足？還不快快把東西收起來(lái)！你若是想報(bào)答黎亮的恩情，我這里還有些銀子，先把你墊上就是了。你以后切不可再做出這等不仔細(xì)思量的事了！”
蔣琰頓時(shí)臉漲得通紅。
蔣驪珠卻暗暗點(diǎn)頭。
陳嘉已低頭掏出了個(gè)錢(qián)袋子，道：“我看你這幾件首飾的品相都很好，少說(shuō)也值個(gè)三、四百兩銀子，我讓人給他捎去五百兩銀子，你看可好？”
蔣琰哪里知道這些，她從前最多也不過(guò)拿二錢(qián)銀子去買(mǎi)個(gè)頭花之類(lèi)的，后來(lái)嫁了韋全，韋全并不讓她當(dāng)家，家里吃穿用度都由韋家的一個(gè)老仆管著，偶爾給她幾兩銀子的零花錢(qián)。她如今的首飾都是竇昭幫她置辦的，聽(tīng)說(shuō)就這幾件東西就值三、四百兩銀子，她更覺(jué)得對(duì)不起竇昭和宋墨了，看都不敢多看陳嘉一眼，喃喃地道著：“不，不用那么多。給他們些銀子傍身就行了……二百兩，不，一百兩就好了。”
她記得黎窕娘有次和相好的分手，死活要對(duì)方補(bǔ)償一百兩銀子，還說(shuō)，這一百兩銀子足夠打發(fā)她出嫁了。
她還記得自己出嫁的時(shí)候是什么東西都置辦齊了的。
給黎亮一百兩銀子，應(yīng)該夠他安置一個(gè)新家了！
陳嘉卻有些了解她的性子，很爽快地抽出了幾張的銀票，道：“我明天就讓人送去天津衛(wèi)。”
蔣琰松了口氣，對(duì)陳嘉謝了又謝，并道：“我過(guò)幾天就把銀子還給你。”
陳嘉今日不同往昔了。
只要他想，銀子就能像流水似的賺進(jìn)來(lái)。
他之所以還有分寸，一是怕壞了名聲，以后有礙仕途；二是怕被人忌恨，遭人陷害。
這一百兩銀子，早就不放在他的眼里了。
他無(wú)所謂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蔣琰和蔣驪珠回到了安排給她們的廂房。
蔣驪珠洗梳了一番就躺下了，蔣琰一下子背了一百兩銀子的債務(wù)，簡(jiǎn)直是如坐針氈，恨不得立刻飛回碧水軒去，清點(diǎn)一下自己的東西到底值多少銀子。
結(jié)果是整個(gè)下午大家的興致都不高——竇昭惦記著元哥兒，不知道他會(huì)不會(huì)餓著；蔣琰想著有什么東西能還了陳嘉的銀子；苗安素是想著宋翰身上到底發(fā)生了什么事讓人不喜；蔣驪珠則想著遠(yuǎn)在遼東的五叔父，不知道大伯母這次能不能說(shuō)服五叔父不要和宋墨表哥爭(zhēng)那些身外之物。
不到酉時(shí)，他們就打道回府了。
竇昭先去了靜安寺胡同。
竇世英正拿著個(gè)胡鈴在那里手舞足蹈的，逗得元哥兒咯咯直笑。
“你這么早就回來(lái)了？”看見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，他窘然地收了胡鈴。
玩得好好的元哥兒 “哇”地一聲大哭起來(lái)。
竇昭忙把兒子抱在了懷里。
元哥兒就使勁地朝著她懷里拱。
她知道這是孩子想自己了，到屏風(fēng)后面去給孩子喂奶。
竇世英就喃喃地道：“他剛才吃過(guò)了。”
元哥兒卻像是要反駁外祖父似的，狼吞虎咽大口大口地吃著奶。
竇昭嘴角不由得就翹了起來(lái)。
她溫柔地摸著孩子軟軟的烏發(fā)，嘴里像含著塊糖似的，一直甜到了心里。
苗安素卻打量著竇家的小花廳。
四面的槅扇上都鑲著琺瑯彩的琉璃，桌椅板凳全是清一水的黃花梨，多寶格架子上擺放著各式各樣的古玩，其中還有一座用整塊壽山石雕成的玉蘭花開(kāi)的盆景。給她們上茶的丫鬟穿著繭綢夾襖，沏的是新上市的信陽(yáng)毛尖，茶盅是新式的粉彩瓷器，處處透露著氣派、富足和時(shí)新。
苗安素心情非常的微妙。
好像鄉(xiāng)紳進(jìn)城。這些東西我不是用不起、不是買(mǎi)不起，可就算是把這些東西全都搬回家去，卻怎么也營(yíng)造不出這樣的氣氛來(lái)。
她朝蔣琰和蔣驪珠望去，卻見(jiàn)她們倆滿(mǎn)臉笑容地低聲說(shuō)著些什么，倒表現(xiàn)得頗為自在。
苗安素有些無(wú)聊地喝了幾口茶，竇昭抱著元哥兒出來(lái)了。
“讓你們久等了。”她歉意地笑道。
卻沒(méi)有解釋為什么家里沒(méi)有女性的長(zhǎng)輩來(lái)招待她們。
蔣琰和蔣驪珠都沒(méi)有多想，而苗家則早就打聽(tīng)到消息說(shuō)竇世英和王映雪不和，王映雪長(zhǎng)期住在娘家……她笑笑說(shuō)了聲“沒(méi)事”，道：“茶點(diǎn)都很可口，我們可飽了口福！”然后朝著元哥兒拍了拍手，笑道：“元哥兒，我是你嬸嬸，你可認(rèn)識(shí)我？給我抱抱可好？”
元哥兒吃飽了，被母親抱在懷里，幸福得一臉傻笑。
苗安素就接過(guò)了元哥兒。
蔣驪珠之所以跟過(guò)來(lái)，就是想逗逗元哥兒。
她和蔣琰對(duì)元哥兒做著鬼臉。
元哥兒笑聲不斷。
很快，高升的媳婦過(guò)來(lái)稟道：“四姑奶奶，馬車(chē)都準(zhǔn)備好了。”
竇昭朝著三人笑道：“我們回去吧！”隨后接過(guò)元哥兒，和她們一起出了內(nèi)院。
垂花門(mén)前，除了原先他們乘坐的四輛馬車(chē)，又多了一輛。
高升媳婦笑著解釋道：“這是老爺給大少爺?shù)摹Ｓ凶銎ひ\的皮子、當(dāng)風(fēng)扣的夜明珠，還有些玩具、吃食。”
苗安素駭然，望著還在襁褓中的元哥兒不禁失聲道：“這么多啊？元哥兒什么時(shí)候才用得完啊？”
高升媳婦笑道：“哪有用不完的？不說(shuō)這貼身的細(xì)布，就說(shuō)這做皮襖的皮子，斗篷上得用貂毛，看著漂亮；背心得用羊羔毛，柔軟；做皮襖得用灰鼠毛，溫和……各有各的用【場(chǎng)】處。這也不過(guò)是老爺給大少爺做冬衣用的，等到開(kāi)春，江南那邊又有新式樣子的杭綢和焦布，大少爺又該做春衫和夏裳了。”
苗安素默然。
竇昭笑道：“你快跟父親說(shuō)一聲，可別這么麻煩了！孩子見(jiàn)風(fēng)長(zhǎng)，給他費(fèi)心做了那么衣裳褲子，結(jié)果有些還沒(méi)有穿就小了。如果要什么，我會(huì)差了人回來(lái)跟父親說(shuō)的。”
高升家的呵呵地笑，道：“大少爺用不了，留給弟弟妹妹用也是一樣啊！”
蔣驪珠就跟著起哄，笑道：“竇世伯安排得極好！”
竇昭想到這些日子宋墨的熱情，覺(jué)得若是斷了奶，說(shuō)不定自己很快又會(huì)有孩子上身了。
她面色微赧，打趣了蔣驪珠幾句，打道回府。
宋墨很晚才回來(lái)。
竇昭已經(jīng)睡了，宋墨的興致卻十分高昂，沒(méi)等竇昭醒過(guò)來(lái)就進(jìn)入了竇昭的身體……
事后，因?yàn)槊烽_(kāi)三度而累極了的竇昭問(wèn)宋墨：“你是不是遇到什么高興事了？”
宋墨的手還在她身上流連，聞言輕描淡寫(xiě)地道：“皇上把金吾衛(wèi)的大印交給了我。”
金吾衛(wèi)的大印？
竇昭這下子徹底地清醒過(guò)來(lái)。
她握住了宋墨的手，睜大了眼睛道：“出了什么事？”
宋墨無(wú)奈地道：“皇上今天高興，將前些日子萬(wàn)壽節(jié)時(shí)甘肅總兵進(jìn)獻(xiàn)的一套萬(wàn)壽無(wú)疆月光杯賞給了梁繼芬，將浙江總督進(jìn)獻(xiàn)的一對(duì)汝窯酒尊賞了姚時(shí)中，誰(shuí)知道回到宮里兩位閣老去領(lǐng)賞的時(shí)候，這兩件東西卻不翼而飛了。皇上當(dāng)場(chǎng)就打了邵文極二十大板，丟進(jìn)了詔獄，把金吾衛(wèi)的大印交給了我。”
“不是還有旗手衛(wèi)嗎？”竇昭嘀咕道，“怎么就找你們金吾衛(wèi)的麻煩？這才幾天，金吾衛(wèi)的都指揮使都換了兩茬了。你還不如做金吾衛(wèi)的同知呢！前面有個(gè)都指揮使頂著，你也免得直接面對(duì)遼王。”
遼王要拉攏的是都指揮使。
“你也不用擔(dān)心，”宋墨笑道，“金吾衛(wèi)的都指揮使也算是個(gè)肥缺了，只要我放出不爭(zhēng)的風(fēng)聲去，自有人會(huì)打這個(gè)位置的主意，說(shuō)不定到時(shí)候還會(huì)有人賄賂我呢！”
但竇昭還是不放心：“你小心點(diǎn)！”
宋墨笑著把她摟在了懷里。
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碧水軒，蔣琰也沒(méi)有睡。
她此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己原來(lái)每個(gè)月有二十兩銀子的月例。
她進(jìn)府有三個(gè)月了，平時(shí)吃喝嚼用都在頤志堂，除了當(dāng)初打賞過(guò)映紅幾個(gè)每人二兩銀子，沒(méi)有什么其他的開(kāi)銷(xiāo)，六十兩銀子還剩下四十八兩。
再有三個(gè)月，她就能還清陳嘉的銀子了。
想到這里，她心中大定，決定派個(gè)人去跟陳嘉說(shuō)一聲。
陳嘉得了信不耐煩地?fù)]了揮手，道：“你去跟你們家表小姐說(shuō)一聲，又不是大數(shù)目，這銀子讓她不用還了。”
難道陳嘉以為她是想賴(lài)賬所以才會(huì)說(shuō)沒(méi)銀子的？
蔣琰如坐針氈。
她把自己僅有的四十八兩銀子用塊大紅的綢子包了，讓小廝送給陳嘉，并道：“以后每個(gè)月都會(huì)還二十兩銀子的。”
陳嘉望著其中一塊被絞了一半的雪花銀，哭笑不得。
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