甘露笑著吩咐小丫鬟們擺飯。
竇昭和蔣琰一起用過午膳，去了上院。
女眷的酒宴擺在上院的花廳，她們?nèi)サ臅r(shí)候剛剛散席，宋大太太等人正陪著幾位衣飾普通、面孔陌生的太太在花廳的臺階前賞菊。
看見竇昭，眾人俱是一愣。
宋大太太忙向眾人引薦：“這位是我們府的世子夫人，這位是我們府里的表小姐。”又指了那幾位太太：“這是國公爺同窗李秀才的太太，這是國公爺同窗錦繡書院文山長家的太太，這是五軍都督府秦主薄家的太太……”
都是些名不見經(jīng)傳的人物。
大家互相見禮。
竇昭歉意地道：“因孩子還小，一時(shí)半刻離不了人，慢待大家了！”又對宋大太太道，“還好有大伯母幫襯，家里這才能順順當(dāng)當(dāng)?shù)牟怀鍪裁村e(cuò)。”
宋大太太謙遜了一番。
就有人笑道：“早就聽說貴府來了位表小姐，長得和已經(jīng)去世的蔣夫人一模一樣，今日一見，果真沒有一點(diǎn)夸張的。”說著，拉了蔣琰的手，“你和蔣夫人長得可真像啊！”
蔣琰有些不自在。
竇昭就笑著轉(zhuǎn)移了話題：“時(shí)候不早了，要不大家移座水榭吧？那邊搭了戲臺子，請了戲班子來唱戲的。”
大家異口同聲地應(yīng)“好”，簇?fù)碇]昭和蔣琰往水榭去。
其中有個(gè)圓臉的三旬婦人，她自我介紹是五軍都督府左軍主薄胡沖的太太黃氏，娘家是登州衛(wèi)都指揮使，笑吟吟地對竇昭道：“……老國公爺在世的時(shí)候，我爹爹曾隨著我祖父來給老國公爺問過安。我爹爹回去后念念不忘英國公府的富麗堂皇，我從小聽到大，一直想看看英國公府是怎樣的，今天可算是開了眼界。不說別的，就門前那兩株銀杏樹，最少也有一百年了吧？”
她的態(tài)度不卑不亢，語氣歡快活潑，讓竇昭很有好感。
竇昭笑道：“沒想到我們兩家還有這樣的緣分！那銀杏樹據(jù)說開府的時(shí)候就有了，因老祖宗喜歡，就一直養(yǎng)到了今天，恐怕不止有一百年了。”
胡太太呵呵地笑，目光轉(zhuǎn)向了蔣琰：“表小姐長得可真是漂亮，今年有多大年紀(jì)了？”
竇昭眉頭微蹙。
蔣琰卻是個(gè)老實(shí)的，有問必答，輕聲道：“我今年十五了！”
“哎喲！”李太太滿臉的惋惜，“這才剛剛及笄呢！”
想必大家已經(jīng)聽說了蔣琰是“寡婦”了。
蔣琰沒有作聲。
竇昭不動(dòng)聲色地問迎賓的嬤嬤：“今天請的是哪里的戲班？他們都有些什么拿手好戲？”
迎賓的嬤嬤忙笑道：“今天請的是廣聯(lián)社的曾楚生。不過曾楚生有些日子沒唱堂會(huì)了，派了他兩個(gè)嫡傳的弟子，一個(gè)叫曾蓮生、一個(gè)叫曾君生的上臺，曾楚生只在旁坐鎮(zhèn)。那曾蓮生是唱旦角的，曾君生則是唱小生的，《繡襦記》、《玉簪記》都唱得很好。”
竇昭回頭朝著眾位太太笑了笑，道：“等會(huì)大家想聽些什么？”
有人道：“聽《繡襦記》好了。”
也有人道：“還是聽《玉簪記》吧！比《繡襦記》有趣些。”
大家熱烈地討論起劇目來。
胡太太眼睛直轉(zhuǎn)，也跟著大家討論著等會(huì)點(diǎn)什么戲好，把這件事給揭了過去。
蔣琰暗暗松了口氣，虛扶著竇昭在水榭的廡廊下坐定。
迎賓的嬤嬤拿了戲單過來請客人們點(diǎn)戲。
若朱疾步走了進(jìn)來，低聲在竇昭耳邊道：“夫人，剛才前院的管事來傳話，說寧德長公主和陸老夫人都年事已高，經(jīng)不起喧鬧，只派了陸大奶奶來喝喜酒。”
竇昭訝然。
沒想到寧德長公主和陸老夫人會(huì)這樣旗幟鮮明地表明自己的立場。
她微微頷首。
就看見迎賓的嬤嬤領(lǐng)著陸大奶奶走了過來。
竇昭迎了上去。
陸大奶奶苦笑，道：“你別放在心上，實(shí)在是國公爺這次做事太荒唐，大家都覺得來了是自貶身價(jià)。”
竇昭笑道：“我們元哥兒百日酒的時(shí)候長公主和老夫人若是不來，那我可是不依的。”
陸大奶奶笑道：“元哥兒的百日酒，誰敢不來？你放心，若是兩位老人家還說嫌吵，我架也要把她們架過來！”
這當(dāng)然是玩笑話。
陸大奶奶可以肯定，哪怕宋翰是個(gè)庶子，寧德長公主和陸老夫人也未必會(huì)這樣不給宋宜春面子。
竇昭挽著陸大奶奶在水榭坐定。
延安侯府、長興侯府等平日和英國公府有來往的簪纓之家陸陸續(xù)續(xù)都有人來，可來的不是次媳，就是少奶奶，世子夫人、大太太這樣身份的一個(gè)都沒來。
連竇昭都覺得臉上無光了。
等到用晚宴時(shí)，情況就更尷尬了——整個(gè)花廳不過七、八桌客人，侯府家的姨奶奶過壽也沒有這么冷清的。
竇昭暗中直嘆氣。
那些秀才娘子和主薄太太們也看出些端倪來，一個(gè)個(gè)都埋頭吃飯，沒有一個(gè)吭聲的。
因苗家在大興，宋家天沒亮就發(fā)了轎，作為宋翰婚禮全福人的宋三太太和李太太也一早就跟著轎子出發(fā)了。
用了晚宴，各府的太太和奶奶們找了各樣的借口打道回府，宋宜春朋友的妻子們則和竇昭一起去了新房。
新房是個(gè)二進(jìn)三間的小院子，布置得很是雅致，新娘子的陪嫁一部分堆放在了后面的庫房里，一部分已經(jīng)陳設(shè)出來，由苗家的兩個(gè)陪嫁丫鬟和兩個(gè)陪嫁的嬤嬤看著。
大家打量著新娘子的陪嫁，見被面雖然是刻絲的，可那顏色和花色卻是十年前的款式了；茶盅的樣子雖然新穎，卻不是官窯出的，很便宜；至于雞毛撣子，一碰就掉絨；錫盆輕飄飄的拿不上手；玉石盆景的玉看上去都沒有什么光澤，像石頭似的……
眾人不免露出幾分鄙夷來。
有那不靈活的咦道：“不是御賜的婚姻嗎？怎么都陪的是這些東西？”
就有人猛地拉了一下那人的衣袖。
那人忙閉了嘴。
苗家的幾個(gè)丫鬟婆子臊得臉色緋紅。
宋家大太太臉上火辣辣的，忙招呼大家到新房旁的東廂房去喝茶。
眾人默不作聲地去了東廂房。
宋大太太熱情地請大家吃瓜果，然后問錦繡書院的山長太太：“您家的書院開在哪里？不知道收不收蒙童？”
山長太太優(yōu)雅地喝著茶，慢條斯理地道：“書院開在城外藥王廟旁邊的孫家胡同，只收七、八歲的蒙童……”
大家聽她們聊著天，胡太太卻湊到了竇昭面前，輕聲笑道：“夫人，您可別惱我說話不知道輕重，實(shí)在是看到表小姐，心里憐惜，又想到家里剛剛做了鰥夫的表弟，今年剛剛?cè)豕冢L得一表人才，家里頗有幾畝地，十六歲就考取了秀才功名，前頭的娘子沒有留下子嗣，只和寡母一起過活，就想給貴府的表小姐牽牽紅線，這才冒昧地問了一句。”
她說著，頗有些小心翼翼地打量著竇昭的神色。
竇昭非常的意外，覺得這個(gè)胡太太交淺言深，太過浮躁，可又怕自己一口氣拒絕了，再有合適的人選別人還以為她的要求很高，不敢給蔣琰說親，因而道道：“這件事還得商量我們家世子爺。若是那戶人家真的有心，您不妨把那人的姓名年庚、家中的情況等寫下來放在我這里，到時(shí)候我也好給世子爺看。”
胡太太沒想到事情會(huì)這么的順利。
以她的身份地位，不是宋翰娶親，她根本就別想踏進(jìn)英國公府的大門，她這才破釜沉舟，走了這步險(xiǎn)棋的。
她歡天喜地地直點(diǎn)頭，由丫鬟陪著去了對面的西廂房。
如果能娶了傳言中被掉了包的英國公府的嫡長女，不要說她的表弟鯉魚躍龍門了，就是他們也能跟著沾光。
她仔細(xì)把要寫下來的事項(xiàng)想了一遍，這才落筆。
竇昭讓若彤把紙箋收了，道：“到時(shí)候我們再聯(lián)系。”
胡太太看了眼正全神貫注地聽?wèi)虻氖Y琰，忙不迭地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
酉時(shí)差一刻鐘，迎親的花轎進(jìn)了府。
跨火盆，拜堂，入洞房，掀了蓋頭。
新娘子的容顏?zhàn)尨蠹野l(fā)出一陣贊嘆。
苗安素飛快地掃了宋翰一眼，發(fā)現(xiàn)新郎官長得還挺英俊的，而且望著她的目光中充滿了驚艷，這大大地滿足了她的虛榮心，讓她滿臉?gòu)尚叩卮瓜铝搜酆煛?/p>
宋翰沒想到新娘子這么漂亮。
他的心頓時(shí)有了片刻的動(dòng)搖，全福人端上交杯酒的時(shí)候，他的動(dòng)作就變得輕柔起來。
苗安素感覺到了宋翰的變化，心中很是得意，膽子也大了起來。等到宋翰一走出新房，她的目光就朝著眾女眷掃了一圈。
屋里除了一個(gè)穿著銀紅色比甲的少婦看上去端莊秀麗一副大家閨秀的氣派之外，其他都是些年過三旬的婦人。
苗安素不由撇了撇嘴。
不是說那竇氏有國色天香之姿嗎？在她看來也很是平常嘛。
可見這竇氏的名聲也不過是被人抬起來的。
她朝著貼身的大丫鬟季紅使了個(gè)眼色，示意她打賞幫自己倒茶的小丫鬟。
季紅臉上紅一陣白一陣的，就是站著沒動(dòng)。
苗安素心中不悅。
小丫鬟卻依舊恭敬地退了下去。
宋三太太想到剛才去娶親時(shí)苗家人要紅包的嘴臉，想著過了今天就沒有自己什么事了，巴不得立刻就交了差，哪有心情和苗安素說什么。李太太倒是有心向苗素安引薦屋里的人，可她自己都沒有認(rèn)全，又怎么向苗素安引見呢？
大家就你一句我一句地打趣著苗安素。
苗安素牢牢記著母親的話，不管別人說什么都當(dāng)沒有聽見的，微笑就是了。
胡太太就夸著苗安素沉穩(wěn)。
有小丫鬟走了進(jìn)來，笑道：“夫人說時(shí)候不早了，幾位太太和奶奶都要回府了，她先送幾位太太和奶奶回去。”
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還好沒有食言！
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