竇昭月份重起來，肚大如籮，宋墨頗為擔心，倒是太子妃介紹來的穩婆看著滿臉堆笑，道著“沒事”：“夫人的屁股大，是個好生養的。”竇昭記得自己前世的第一胎就生得很順利，對穩婆的話頗為贊同，安慰宋墨：“你去忙你的，有什么事，我讓武夷去叫你。”
這陣子英國公府的應酬特別多。
寧德長公主的壽辰之后，接著就是三公主、萬皇后、太后娘娘的壽辰，待到六月十六，又是萬壽節，到了下半年，還有遼王和太子的壽辰，這還沒有算上各皇子公主、王公大臣……竇昭覺得不在黃歷上注上一筆，回事處若是忘了提醒內院，準得出錯。
今天宋墨正和顧玉、嚴朝卿幾個商量著進獻給太后娘娘的賀壽禮，穩婆過來了，宋墨丟下顧玉等人也跟著進來了，送什么壽禮給太后娘娘，還沒有定下來。
“不要緊。”宋墨有些敬畏地望著竇昭的肚子，柔聲道，“我不在，正好讓他們各抒己見好了。”說著，回頭望向穩婆，“萬一夫人生不下來怎么辦？”
穩婆不由瞪大了眼睛。
萬一生不下來，那就只有闖鬼門關了！
可這話那穩婆怎么敢說？
她噎了噎，道：“生產的時候還會有太醫院的御醫在場，我也略懂些金針之術，不會有事的。”
宋墨就問太醫院的哪位御醫擅長看婦科，哪位御醫擅長看兒科，初生的孩子吃什么補藥好……林林總總，問了一大堆。
穩婆笑吟吟地耐心幫他解釋，心里卻不由暗暗嘀咕。
這不是女人應該關心的事嗎？怎么到了英國公府世子爺這里，全顛倒了？
外面的人都傳言英國公世子爺殺人不眨眼，要不是太子妃發了話，她無論如何也不敢來的。就這樣，一路上她的腿還一直打著顫兒。沒想到英國公世子爺根本不是傳說中青面獠牙的兇惡彪漢，而是長得面如冠玉，目如點漆，豐神俊朗，儀度雍容。她活了三十幾年，高門大戶也進得不少，卻從來沒有看見過比英國公世子爺更漂亮的男子了。最最重要的是，世子爺待世子夫人的體貼和關心，一看就發自內心。
世子夫人真是好福氣啊！
她不禁在心里長長地嘆了口氣。
可見這謠言真是能殺死人！
竇昭卻嬌嗔著拉了拉宋墨衣袖，小聲道：“新生的嬰兒吃什么補品？舅母去湖廣之前，事無巨細都曾叮囑過我了，六伯母又把王嬤嬤派過來服侍我。我們都不懂這些，聽長輩們的就是了，別想當然地亂來，辜負了長輩們的一片好意。”
言下之意讓他別添亂了。
宋墨訕訕然地笑，囑咐了她幾句“要是累就躺著別動”，去了外院。
竇昭望著他的背影，微笑著搖頭。
真是關心則亂。
沒想到宋墨也有這一天。
真是有趣。
可心里也甜甜的，像含了塊糖似。
她吩咐甘露給穩婆打賞。
三月底，在竇昭打聽過這個人的底細之后，由宋墨做主，把素絹許配給了外院回事處一個叫徐良的管事，甘露的婚事卻還沒有著落。
甘露笑著拿了個沉沉的錢袋子給穩婆。
穩婆又驚又喜。
早就聽說英國公世子夫人陪嫁豐厚，沒想到出手也這樣大方。
她說了幾句吉利話，笑著和甘露退出了內室。
竇昭就由若朱扶著下了炕，在正房的院子里溜達。
這是她上一世的經驗。
生產前越是動得多，越容易生。
送了穩婆回來的甘露就端了個小茶幾指揮著幾個小丫鬟擺著瓜果、糕點。
宋大太太帶著兒媳婦譚氏過來了。
竇昭想到她曾經要介紹穩婆給自己，以為她是關心自己生產而來，見風和日麗的，吩咐小丫鬟端了錦杌放在葡萄架下，請宋大太太和譚氏喝茶，吃果子。
宋大太太笑著問了她幾句關于生產的事，話題突然間就轉到了姜儀的身上去了：“……聽說那小伙子長得十分精神……你這懷孕，生產，靜養，怎么也得個小半年，有些事，你自己心里要做個打算才是。”
竇昭茫然了片刻才明白宋大太太在說什么。
她不禁失笑，道：“讓大伯母費心了，我想這些事世子爺自有安排，我一個婦道人家，不應該操這些心。”
宋大太太鬧了個大紅臉，和她支支吾吾了半天，才隱晦地道明了來意。
原來譚氏的父親也在五城兵馬司里任職，如今已升了北城兵馬司的指揮使，宋墨到任后，他曾多次拜訪宋墨，宋墨待他也很熱情。可到了升擢的時候，卻變成了郝大勇！
而郝大勇掌管了五城兵馬司之后，對宋墨越來越不尊敬，竟然以怨報德，打起了濟寧侯的主意，處處給濟寧侯穿小鞋不說，前些日子還公然查起濟寧侯的事來，把濟寧侯和一個姓王的一起在東大街開綢緞鋪的事鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。
大太太道：“雖說朝廷命官不允許行商賈之事，可這滿朝文武，誰家不做點買賣？單靠那份微薄的俸祿，還不都得餓死啊！得饒人處且饒人，郝大勇這么做，五城兵馬司的上上下下都頗有怨言，我那親家翁怕世子爺受了牽連，特意讓我來跟夫人說一聲，讓世子爺別被那姓郝的蒙騙了！”
竇昭笑而不語，瞥了譚氏一眼。
別人不知道，譚氏心里卻明白。
她父親這是眼紅郝大勇和姜儀得了宋墨的器重，想在宋墨面前給兩人上眼藥呢！
譚氏的臉漲得通紅。
竇昭這才慢條斯理地喝了口茶，徐徐地道：“既是如此，我讓人領了大太太去前面書房吧——世子爺正在書房里和顧公子說話。”說著，高聲喊了若彤，一副擺明了不管的樣子。
宋大太太嚇了一大跳，失聲道：“夫人，濟寧侯可是你的妹夫！”
竇昭冷笑，半是告誡半是警示地道：“濟寧侯雖是我的妹夫，可世子爺卻是我的丈夫！”
宋大太太驟然變色，帶譚氏倉皇告辭。
甘露知道竇昭在外人面前素來維護宋墨，見宋大太太婆媳走了，這才低聲道：“這件事，您真的不問問世子爺嗎？”
竇昭道：“世子爺做事，自然有他的道理。如果每個人到我面前來胡謅一通我都要和世子爺對質一番，這日子還過不過了？”
甘露赧然。
竇昭很快把這件事拋到了腦后。
因為陳曲水回來了。
他不僅回來了，還帶了個六旬老者同行。
老者姓宋，名延，字世澤。
他就是原名叫美貽的拂葉的祖父。
宋世澤雖然年過六旬，身材不高，腰身卻挺得筆直，花白的頭發梳得整整齊齊，粗布袍子洗得干干凈凈，一雙眼睛精光四射，顯得非常硬朗。
他跪在竇昭的面前，老淚縱橫：“老奴自家祖一輩就被賜姓宋，到了老奴這一輩，更是得國公府的恩典，在老國爺的書房里服侍，及長，又放老奴出去做了大掌柜。孫太夫人去世之后，蔣夫人掌家，老國公爺又重病纏身，老奴主動提出來去天津衛的莊子里和兒子媳婦一起過活。老國公爺去世，老奴曾幫著送三……老奴萬萬沒有想到，國公府會變成如今的模樣！熟識的人都不見了不說，連個緣由也打聽不出來。原想請世子爺拿個主意，可世子爺身邊護衛如林，等閑人根本不能近身，老奴又是在世子爺出生的時候就出了府，就算是自報家門，世子爺也未必認得老奴。老奴火急火燎的，直到聽說夫人吩咐大興田莊的莊頭送幾個丫鬟到頤志堂服侍，這才覺得有了盼頭，把唯一的孫女送了進來……夫人，我們盼這一天，可盼了三年了！”
他咚咚地給竇昭磕著頭。
竇昭不由揚眉。
能給家主送三，可見是貼心體己、極有體面的管事。
他離開英國公府去天津衛的田莊榮養，應該是新舊交替，為蔣夫人的人挪地方。而蔣夫人之后重用蔣家的人，他們這些人的后代也因此失去了繼續進府當差的機會，只能流落在了各個田莊，成了普通的農戶。
她示意陳曲水把人扶起來，讓人給宋世澤端了張了小杌子坐下，徐徐地道：“按理說，英國公府如今當家的是國公爺，你卻說你想找世子爺拿個主意，可見你心里明白，你熟識的人是為什么不見了的；至于說緣由也打聽不出來，那就更是無稽之談。你既來見我，可見心里早就有了盤算，我們不妨打開天窗說亮話，反落得個坦誠相待。像你這樣虛虛實實地試探我，我可沒這時間，也沒這興趣。要知道，我這里除了你孫女，有個小丫鬟的祖母曾經服侍過兩任國公夫人的，還有一個小丫鬟的祖母曾經在老國公夫人屋里當過差的。我雖不知道名字，但宋總管是府里的老人了，應該很清楚才是。我既然能找了你來，也能把她們找來。不過是多費些時間罷了！”
宋世澤表情一僵，隨后露出窘然之色。
世子夫人能找到他，固然是因為他有心留下了線索，可也看得出其人的精明能干。第一次見面，怎么能既想保全國公爺的面子又想著給世子夫人留下好印象？他自從知道英國公府要在田莊的世仆里選丫鬟的時候就琢磨到今天，誰知道卻是這樣的一個結果……而事情已到了生死攸關的時候，容不得他再審時度勢，猶豫不決了，就算是說錯了，也不外乎如此。
他咬了咬牙，撲通一聲又重新跪在了竇昭的面前。
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