l竇昭自覺做了件傻事，心情沮喪。
可陶器重的心情卻比她更沮喪。
他是八月二十五日離的京，日夜兼程，一路疾行，不過四日就到了真定。
進(jìn)了城，他在一家茶館坐下，問起了真定竇家：“……就是當(dāng)朝刑部尚書、文華殿大學(xué)士竇元吉竇閣老的家！”
茶博士望了眼一身文士打扮的陶器重，一面手腳麻利地沏茶，一面笑道：“老先生不是本地人吧？真定府有誰不知道北樓竇家的！我們茶樓的老板娶的就是竇家一位管事的閨女，我家祖上也曾給竇家賣過棉花，您可真是問對了人！”
陶器重這才真切地感覺到了竇家在真定的根深葉茂。
他笑道：“我是江南人，在京都坐館多年，如今年事已高，辭館回鄉(xiāng)。前些日子在京都城里見到竇府嫁女兒，十里紅妝，比我們江南人家嫁女兒還要?dú)馀桑@才有些一問！”
茶博士聽著就笑了起來，道：“您說的是竇家四小姐吧？竇家四小姐從小就和京都的濟(jì)寧侯定了親，只是濟(jì)寧侯府的老侯爺死了，四小姐守了三年，去年由太夫人親自護(hù)送去了京都。算算日子，竇家四小姐也應(yīng)該出嫁了。”
原來竇氏姐妹易嫁的事還沒有傳到真定，或者竇家的人早已經(jīng)知道了，但因?yàn)椴恢廊绾蜗蜞l(xiāng)親四鄰交待，只好保持了沉默。
陶器重正要問竇昭的事，就聽見旁邊有人道：“可惜二太夫人不在家，要不然，竇四小姐出閣，京都肯定會派人來報(bào)喜訊的，到時(shí)候竇家定會擺流水席，搭臺唱戲，大派封紅，我們也能去湊個(gè)熱鬧了！”
跟著陶器重來的，還有陶器重的一個(gè)隨從，這隨從是陶器重的心腹，自然知道陶器重是為何而來。他見陶器重難掩驚詫，略一思忖，笑道：“竇家可真有錢，難怪那么大的手筆了，陪嫁里面還有一抬銀票呢！”
他的話像滴進(jìn)熱油鍋里的水，噼里啪啦地炸了開來。
“一抬銀票？為什么要賠嫁一抬銀票啊？竇家又不是暴發(fā)戶！”有人奇怪地道，“老先生，這到底是怎么一回事？”
茶館里不管是真定本地人，還是過客，都望向了陶器重。
陶器重就把陪嫁的事說了一遍。
有人艷羨，有人感嘆，也有人酸溜溜地道：“竇家有的是銀子，一抬銀票算什么？想當(dāng)年，竇家耀成公在家中招待路經(jīng)真定去淮安任職的都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，不僅請了京都的戲班來唱戲，還在水榭里點(diǎn)了一千多盞琉璃荷花燈，映著天上的繁星，簡直讓人分不清楚是在人間還是在天上，那才是真正的大手筆啊……”
有人嗤笑，道：“那是哪年哪月的事了？要說熱鬧，我倒覺得前兩年竇家四小姐的及笄禮才是真正的熱鬧！不只竇家遠(yuǎn)在京都的女眷、隨丈夫遠(yuǎn)在西北任上的趙家舅太太，就是像江南宜興紀(jì)家這樣的姻親，像魯大人那樣的地方鄉(xiāng)紳家的太太們，甚至是竇家各分店的掌柜、各田莊的莊頭、那些街坊鄰居，都來慶賀竇家四小姐及笄，整個(gè)北直隸都被驚動了，這豈是用錢就能做到的！”
一席話說得大家議論紛紛，卻沒有一個(gè)人出言反駁。
陶器重倒吸了口涼氣，道：“為何大家都會來慶祝竇家四小姐的及笄禮？”
自有好事者大聲笑道：“竇家在京都的女眷都回來了，自然是因?yàn)楦]家七老爺在京都游宦，竇家四小姐在家中代父盡孝，服侍七老爺?shù)纳复抟棠棠蹋]家的長輩要安撫竇家四小姐嘍！而趙大人只有這一個(gè)外甥女，愛若掌珠，趙家家眷雖然都隨著趙大人去了西北，可趙太太隔幾年就會回來看看竇家四小姐，怕竇家四小姐沒了生母，被人輕怠，竇四小姐的及笄，她肯定是要回來的。像魯太太這樣的官太太，看著二太夫人如此看重竇家四小姐，來錦上添花罷了。至于那些鋪?zhàn)拥恼乒瘛⑻锴f的莊頭……竇家四小姐不僅主持西竇的中饋，還由竇家三爺扶佐，打理著西竇的庶務(wù)，竇家四小姐的及笄禮，他們敢不來嗎？”
他的話音剛落，先前嗤笑高聲說話的人道：“你這話說得有些偏頗。竇家四小姐為人純善，真定府誰人不知，誰人不曉？早幾年東巷街別家武館的官司，要不是遇到了竇家四小姐，別師傅能洗清冤屈嗎？別氏姊妹到如今還受著竇家四小姐的庇護(hù)呢！那年真定大雨，要不是竇家四小姐免了竇家一些田莊的租子，不知道有多少人家過不下去，要賣兒賣女！你怎么能說那些大掌柜和莊頭是為了巴結(jié)竇四小姐，所以才紛紛來祝賀竇家四小姐及笄禮的呢？”
他的話，立刻得到了茶館多數(shù)人的贊同，嗡嗡地指責(zé)著那大聲說話的人。
那人面露尷尬，低了頭喝茶。
此情此景，如雷鳴般在陶器重的腦子里隆隆作響，心頭像壓了塊大石頭似的，越來越沉重，臉上再難維持禮貌的笑容。
這是他所了解的那個(gè)從小在鄉(xiāng)下長大，木訥，倔強(qiáng)，不受人待見，無依無靠的竇家四小姐嗎？
他們說的是同一個(gè)人嗎？
陶器重忍不住道：“不是說竇家四小姐不受繼母待見，所以留在真定由竇七老爺那姨娘出身的生母教養(yǎng)嗎？怎么又變成了‘代父盡孝’了？”
茶館里有人撲哧一聲笑，道：“老先生是從靈璧縣過來的吧？切莫聽那龐家胡言亂語。那王氏不過是個(gè)小妾扶正的，雖是王又省的女兒，可那幾年王又省正落魄，哪里還顧得上管教兒女？這個(gè)王氏既少了教養(yǎng)，就算是被扶正了，也一樣是個(gè)上不得臺面的，家中的中饋竟然得由竇家四小姐出面才理得清楚。那竇家四小姐才幾歲？像王氏這樣的市井婦人，又怎么能容得下她？偏生竇家四小姐幼承庭訓(xùn)，不愿和王氏一般見識，就自請跟著東竇的六太太啟蒙讀書，鮮少回西竇。這也是為什么竇家四小姐及笄，紀(jì)家會派人來道賀的緣由——六太太把竇家四小姐當(dāng)自己親生的一樣，那紀(jì)家也就把竇家四小姐當(dāng)成了自家的表小姐。那王氏千算萬算，卻不曾想她把竇家四小姐擠兌出了門，反而讓竇家四小姐多了門姻親相助。要說那宜興紀(jì)家，可不是一般的人家，家中出過兩任帝師不說，到如今也有七、八個(gè)進(jìn)士在京都做官，豈是王家那一家子白身能比的？這正是應(yīng)了人算不如天算那句話，也活該那王氏生不出兒子來。”
最后一句話，說得十分狠毒，把陶器重嚇了一大跳，不由細(xì)細(xì)地打量著那人，心里卻想著宜興紀(jì)家。
在他的印象中，紀(jì)家好像只有六個(gè)人入仕。
這人的話雖然有點(diǎn)夸張，卻也不算離譜。
可見他說的這些話也不是全是胡編亂造。
難道真是自己出了錯(cuò)？
這些天來一直隱隱縈繞在心底的念頭破繭而出，陶器重心頭發(fā)顫，腦海里卻突然浮現(xiàn)出宋墨的影子……
難道是……
不，不，不！
不可能！
如果此事與世子爺有關(guān)，世子爺又是怎么認(rèn)識的竇家四小姐呢？
可如果此事和世子爺無關(guān)，竇家無緣無故的，為何要演了這一出姐妹易嫁呢？
陶器重心里亂糟糟的。
耳邊就聽到有人小聲議論：“詛咒王氏的，是郎家的管事吧？”
“是郎家十五太太的陪房。”
“原來如此！”
“你聽說了沒有？龐家當(dāng)鋪，上次收了一尊紫金大肚彌勒佛，竟然是假的！龐家虧了八百多兩銀子，跑到縣衙里喊冤，說是上了郎家十五太太的當(dāng)。”
眾人嘻嘻笑，表情中都帶著幾分“你知我知”的曖昧。
“自己家的朝奉看走了眼，怪誰？”有人道，“縣尊怎么說？”
“縣尊還能說什么？”那人笑道，“錢貨當(dāng)面點(diǎn)清，當(dāng)時(shí)沒有看出來，這個(gè)時(shí)候再來喊冤，不要說諸家的少爺如今中了舉人，就算是寒門小戶，也沒有拘了人來打官司的道理。他龐家不過是靠著王家過日子，還真以為真定縣衙就是他們家開的不成？”
有人質(zhì)疑道：“會不會弄錯(cuò)了？為了八百兩銀子，就跑去找縣尊大人出面？”
“我騙你做什么？龐家現(xiàn)在不比從前了。自從那龐昆白被竇家四小姐身邊的護(hù)衛(wèi)誤會成劫匪打得癱子之后，龐家就像走了霉運(yùn)似的，做什么生意都虧，一年不如一年。要不然龐家老太爺還在，為何龐氏三兄弟卻吵著鬧著非要分家不可？”
“那你們聽說了沒有？”又有人悄聲道，“聽說龐家的姑奶奶嫌棄龐家總找她的麻煩，放了話出來，說龐家是龐家，她是她，以后龐家的事，少往她身上扯……”
大家竊竊私語著。
陶器重腦子里一片空白。
龐家和王家是姻親，竟然會被竇家四小姐身邊的護(hù)衛(wèi)誤會成了劫匪，還打成了癱子……可能有這樣的誤會嗎？
他不禁打了個(gè)寒顫，回過神來，忙示意隨從結(jié)賬，悄悄地出了茶館。
一陣寒風(fēng)吹來，卷著枯黃的葉子打在他的腳上，他不由雙手?jǐn)n在了衣袖里。
這真定縣又不是竇家的，他就不相信了，問不出那竇家四小姐是什么樣的人？
陶器重不甘心地帶著隨從漫無目的地在大街小巷轉(zhuǎn)著，看見一家兼賣茶水的雜貨鋪?zhàn)樱玫氖莻€(gè)年過五旬，面相有些刻薄的老嫗，正無聊地在那里磕著瓜子。
他想了想，走了進(jìn)去，丟了二兩銀子，叫了兩杯香片。
老婦人知道來了大主顧，兩眼發(fā)光，殷勤地送上了兩塊糕點(diǎn)和一小碟瓜子。
陶器重就問那老婦人：“您可知道當(dāng)朝刑部尚書、文華殿大學(xué)士竇閣老家往哪里走？”
那老嫗聽了嘿嘿地笑，看陶器重的目光像看到了一塊肥肉，道：“老先生是來給竇家送禮的吧？可惜二太夫人不在家，當(dāng)家主事的是竇家三爺。我跟您說，要說這真定縣，就沒有我不知道的事……”
陶器重又塞了幾塊加起來約莫有三、四兩重的碎銀子給那老嫗。
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看書的姐妹兄弟們，不好意思，補(bǔ)上6月23日的更新。
等會會繼續(xù)寫今天的更新，不過更新的時(shí)候會推遲到今天十二點(diǎn)左右，大家明天早上看吧！
O(∩_∩)O~
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