竇昭聽得發愣，隱隱有種多此一舉的感覺——他紀詠是什么人，用得著人同情嗎？一時的安靜，也不過是為了制造更多的喧囂罷了。
“既然如此，那你就慢慢地算好了。”她扭頭就走，“我還有事，先走了。”
“喂，喂，喂！”紀詠卻拉住了她的衣袖，“你這人，脾氣怎么這么壞？我不過說了一句，你聽都沒聽完，扭頭就走！”立刻恢復了生龍活虎的樣子。
竇昭為之氣結，甩著衣袖，道：“你不是在算賬嗎？我站在這里豈不是會打擾你……”
“沒有，沒有！”紀詠忙道，松開了手，請竇昭一旁坐，“我正想找你商量商量。”
竇昭見他沒事，哪里還有心情聽他胡言亂語，道：“有什么話回去了再說，二太夫人宴請女客，我也要過去湊熱鬧。”
“哦！”紀詠點頭如搗蒜，“那你快去，我們晚上再好好合計合計這事。”
在這些事上他一向很有分寸。
竇昭轉身離開。
太湖石假山后面露出竇明的半張臉。
到了晚上，竇昭和紀詠在花園里碰面。
大紅燈籠的光照在紀詠的臉上，讓他的眉目更顯俊朗。
他扳著指頭數道：“我今年十六歲，明年中個進士，十七歲；庶吉士三年散館，二十歲；然后到六部觀政，三年以后混個從七品的右給事中或是詹事府主薄廳主薄、太仆寺主薄廳主薄之類的，就二十三歲了；再三年，升個七品……這樣算下去，我要升到正二品，最少也得五十三歲！”他說著，打了個寒顫，“太可怕了，太可怕了……這考進士一點也不劃算！早知道這樣，我就應該中舉之后立刻參加春闈的，好歹也能節省幾年，五十歲的時候做到正二品。”
竇昭真是又好氣又好笑，不知道說他什么好，沒好氣地問他：“那你準備怎么辦？”
前一世倒是以圓通法師的身份不到三十歲就做了禮部侍郎，正三品。
“我也正在苦惱，”紀詠說的是苦惱，眼睛卻亮晶晶的，看不出一點苦惱的樣子，“你說，有沒有什么捷徑能讓人不用這樣苦苦地熬資歷？”
能！
出家當和尚！
念頭閃過，竇昭瞪大了眼睛。
難道上一世，紀詠就是因為這樣才去當和尚不成？
可那也得有足夠的運氣遇到個因為圈禁了自己父親，殺死了自己哥哥而問鼎大寶，每日寢食不安，因而開始特別信奉佛教的皇上才行啊！
她覺得自己的額頭好像在冒汗。
要是知道他前世是什么時候出的家就好了！
竇昭掏出帕子來擦了擦額頭，道：“聽說梁青是四十三歲入的閣，孫懷四十四歲入的閣，王箕四十六歲入的閣……”
她總不能眼睜睜地看著這家伙繼續出家當和尚吧！
六伯母每次提起來他來的時候，不知道多高興，多榮耀！好像他就是紀家的希望，紀家的未來似的。怎么也要哄著他考個進士之類的再說。
“我就知道，這話只能跟你說！”紀詠聽著，興奮地一掌拍在了竇昭的肩膀上，竇昭身子一沉，肩頭立刻火辣辣地痛起來。
她不悅地喝道：“你說話就說話，動手動腳的干什么？”
“我太高興了，太高興了！”紀詠連聲道歉，一彎腰，從石桌下面摸出一大卷紙來。
他把紙卷攤開來，指著上面密密麻麻的名字道：“我把近百年的內閣大學士的履歷全都列了出來，你看看！”
燈光昏暗，竇昭哪里看得清楚。可她要是不陪著紀詠瘋，紀詠還不知道要禍害誰去？至少她不會輕易被紀詠所蠱惑。
她吩咐素蘭去點盞燈來。
素蘭應聲而去。
紀詠卻迫不及待地介紹起那些名人來：“……梁青是因為做過仁宗皇帝的師傅，仁宗皇帝一登基，就把他從四品的詹事府少詹事提到了正二品的禮部尚書，皇上有六位皇子，最小的今年也有十三歲了，我就是想弄個從龍之功，也有點晚了……這個不行！孫懷是因為顯宗皇帝要整治官吏，他正好有剛直不阿、清正廉明有名聲，皇上才讓他做了刑部尚書，可在此之前，他在瓊州做了整整十二年的縣令，我可不想為了當個尚書就跑到瓊州去曬太陽……這個也不行！王箕是仁宗皇帝還是太子時，太宗皇帝要廢了仁宗皇帝，王箕在都察院御史的時候曾上書為仁宗皇帝辯護，仁宗皇帝登基后，提擢他做了吏部尚書……”他說著，摸著下巴沉吟道，“王箕這一招倒可以試一試——當今皇上雖然有些喜怒無常，但總的來說還是個仁君，對御史的彈劾什么的也能容忍，不過若是想讓皇上和太子之間有罅隙，這件事有點難度……”
竇昭已經聽得大汗淋漓。
有這樣求官的嗎？
他是不是太自大了些？
以為老子天下第一，什么事都要照著他的意愿行事！
“你是只想出名？還是想做官？”她問紀詠，“或者是要給家里人一個交待？”
“這有什么區別？”紀詠兩手一攤，道，“想出名，自然得做官，做了官，也算是給家里一個交待了。我尋思著，得想辦法四十歲以前做到尚書，這樣還有三十年我就可以做自己喜歡做的事了，別人也不會因我特立獨行而覺得我匪夷所思了……”
竇昭實在是忍不住了，斜睨著他：“你敢肯定你能活到七十歲？”
“人生七十古來稀。”紀詠大言不慚地道，“我怎么也得活個差不多吧！”又道，“不過，我覺得我最少也能活到八十一。”
竇昭覺得自己和他生氣真是白費表情，道：“這都是以后的事，你還是先想想怎么考個前三甲吧？考不中進士，你說的這些都是白搭。”
“我也這么覺得。”紀詠很認真地點頭，“但比起謀劃怎么做才能最快成為正二品大員，考進士只是件小事。”
竇昭氣極而笑，道：“那你做佞臣或是奸臣好了！”
“這也是條路哦！”紀詠嚴肅地道，“我還真沒有往這上面想。看來多一個人商量果然就多一條路啊……”
竇昭語凝。
紀詠哈哈大笑，眼中閃過一絲狡黠。
竇昭望著這樣的紀詠，只好長長地嘆了口氣。
紀詠忙道：“四妹妹，你別生氣了，我知道你是為了我好，怕我胡來。可這世上的事真的是很無聊，我要是不自己給自己找點趣事，只怕會被悶死。”話說到最后，已有幾分唏噓。
竇昭哼道：“所以說‘人皆生子望聰明，我被聰明誤一生’嘛！”
“不錯，不錯！”紀詠抬手就朝竇昭的肩膀拍去，又突然像想起什么似的，把手縮了回去，大聲道，“就為四妹妹這一句話，也應當浮一大白。”然后又不無遺憾地道，“你怎么是個姑娘家？要是個小子該多好！”
竇昭已經懶得理會他了。
花園的南邊就傳來了一陣喧嘩。
紀詠站起身來。
竇昭也有點奇怪。
素蘭去拿個燈，怎么去了這么長的時間？
兩人正在那里張望，就看見竇明攙著祖母，在一大群丫鬟媳婦的簇擁下走了過來，竇明的貼身丫鬟季紅和紅姑在前面提著燈，素蘭手捧著盞宮燈，委委屈屈地跟在祖母的身后。
竇昭冷笑。
紀詠更是額頭青筋直冒，咬著牙低聲對竇昭道：“上次我看在她是你妹妹的份上，這次你不要怪我不給你面子！”
竇昭沒有做聲。
桌上攤著的一大堆寫著字的紙給了紀詠借口：“……找四妹妹問問，有沒有這些人的生平？”
祖母和善地點頭，道：“有什么話白天說就是了。天色太晚，夜風又大，小心把燈給燒著了。”
兩人齊齊應喏。
在竇明得意的目光中，祖母讓竇昭扶著她回了屋。
只是剛一進門，還沒等竇昭開口說話，祖母已道：“我知道，紀公子雖然喜歡胡鬧，卻是赤子心腸，你更是事事心中有數，你們倆人斷然不會做出什么讓大人們操心的事。只是明姐兒既然找了我來，她就可以找第二個人，你們總歸是要避避嫌。以后有什么事，就到我屋里來說。”
祖母的信任讓竇昭眼眶微濕。
她恭敬地應是，服侍祖母睡下了才離開。
竇明卻一直在外面等她。
看見竇昭出來，她笑語殷殷地喊了聲“姐姐”，道：“您說，我明天要不要也跟二太夫人說說？”
“說吧！”竇昭笑道，“剛才紀表哥跟我說，上一次他是看在我的面子上，不和你一般計較，這一次，他誰的面子也不看了。”
竇明臉色微白，色厲內荏地道：“他還敢倒打我一耙不成？”
竇昭微微一笑，和她擦身而過。
接下來的幾天竇昭一直被祖母叫去做針線，紀詠則乖乖地呆在鶴壽堂讀書，竇明跟著婉娘學彈琵琶，好像什么也沒有發生過。
素蘭不免有些嘀咕：“紀公子到底有什么打算？”一副唯恐天下不亂的樣子。
素心告誡她：“這是小姐和紀公子的事，你不要從中攪和。”
素蘭心不在焉地點了點頭，趁著變天，主動請纓去給紀詠換厚被褥，悄悄地打量紀詠。
紀詠當做沒看見。
素蘭抓耳撓腮，最后只能沮喪地給紀詠曲膝行禮，準備退下去。
紀詠這才慢騰騰地道：“你放心好了，我正在想什么事能讓你們五小姐一輩子都后悔不己！”
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