竇昭認(rèn)識(shí)宋墨。
此時(shí)的宋墨雖然年紀(jì)尚輕，身型面貌也都還很青澀，可她還是一眼就認(rèn)出了他。
那個(gè)時(shí)候宋墨已經(jīng)“名”滿(mǎn)京都，妥娘病逝，她已經(jīng)在濟(jì)寧侯府站穩(wěn)了腳跟，可莫名的，她就是不想讓別人知道，只帶了五歲的女兒悄悄前往真定奔喪。回京的途中遇到大雨，馬車(chē)陷在了泥濘中，輪轂斷了，她們只好歇在村里的一戶(hù)鄉(xiāng)紳家中。
她當(dāng)時(shí)疲憊不堪，身上的某一部分好像也隨著妥娘的死而消失不見(jiàn)了，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹雨打就讓她無(wú)力抵抗，靠在主人家騰出來(lái)的內(nèi)室的臨窗大炕上閉目養(yǎng)神，一睜眼，卻不見(jiàn)了茵姐兒。
她心急如焚，連罵人的力氣都沒(méi)了，披了件披風(fēng)就出了門(mén)，一路尋到前院的抄手游廊，正好遇到了同樣遇到大雨來(lái)投宿的宋墨。
他正蹲在前院的廡廊下認(rèn)真地聽(tīng)著茵姐兒說(shuō)話(huà)：“……它就叫狗尾巴草，你看，它像不像狗尾巴似的搖來(lái)?yè)u去？”
大雨傾盆而下，如一道道水簾，將廡廊和抄手游廊分劃成了兩個(gè)世界。
他穿著了件玄色的粗布深衣，衣裳的四周鑲了白色的粗麻，通身不見(jiàn)一件飾物，古樸典雅。細(xì)致白皙的面孔如上了釉的白瓷，在暗淡的光線(xiàn)中散發(fā)著雍容淡雅的光澤，幽墨的眸子仿佛明亮的寶石，熠熠生輝。
重甲在身的護(hù)衛(wèi)林立在院子里，沉默如雕塑般一動(dòng)不動(dòng)地任雨水涮洗著身上的盔甲。
茵姐兒稚嫩的聲音如嘰嘰喳喳的小麻雀，清晰地回蕩在院子里面。
他傾耳聆聽(tīng)著茵姐兒的童言稚語(yǔ)，仿佛天下間沒(méi)有比這更重要的事了。
不僅如此，他還不時(shí)地點(diǎn)頭附和著“是嗎”，“我從來(lái)不知道”，“還有這樣的事”。
她當(dāng)時(shí)就驚呆了，想也沒(méi)想地做了手勢(shì)制止了丫鬟、婆子的呼叫聲，靜靜地站在那里，望著女兒因激動(dòng)而兩頰通紅的面孔，因快活而閃閃發(fā)光的眸子，不忍發(fā)出半點(diǎn)聲響，仿佛那樣都會(huì)破壞了眼前唯美的畫(huà)面，會(huì)讓她遺憾不已。
“我和娘親去給妥嬤嬤奔喪，你為什么也會(huì)在這里？”女兒眨著大眼睛問(wèn)他。
他笑著用手撥了撥女兒手中舉著的狗尾巴草，狗尾巴草像喝醉了酒似的左右搖晃。
“我去祭拜我妹妹！”
“你為什么不帶著你的女兒？我娘親走到哪里都帶著我！”
“我沒(méi)有兒女。”
“你為什么沒(méi)有兒女？每個(gè)人都有兒女。”
“我就沒(méi)有兒女。”他輕輕地?fù)嶂鸾銉旱念^發(fā)，動(dòng)作是那樣的輕柔，仿佛茵姐兒是個(gè)易碎的瓷娃娃，眼底卻閃過(guò)濃濃的悲愴，“并不是每個(gè)人都配為人父母的……”他說(shuō)著，突然展顏一笑，笑容如夏日般璀璨奪目，讓院子都亮了幾分，然后站起身來(lái)，拍了拍茵姐兒的肩膀，溫柔地道：“好了，快回你娘親那里去吧，小心她找不到你，該著急了。”
茵姐兒用力地點(diǎn)頭，蹬蹬蹬地沿著廡廊朝后院跑去。
他靜立在那里，目送著茵姐兒的身影消失在了廡廊的轉(zhuǎn)角這才轉(zhuǎn)過(guò)身去，面對(duì)著滿(mǎn)院的護(hù)衛(wèi)背手而立，肅殺之意頓時(shí)彌滿(mǎn)整個(gè)庭院，讓竇昭不由打了個(gè)寒顫。
有身著大紅色正三品錦衣衛(wèi)蟒服的男子神情敬畏地疾步穿過(guò)重甲林立護(hù)衛(wèi)，卑微地單膝跪在他的面前，低眉順眼地低聲稟著話(huà)，她這才驚覺(jué)自己看到了不該看的，連忙輕手輕腳地往后院退去。
她感覺(jué)有道視線(xiàn)落在自己身上，如芒刺在背，卻不敢回頭，只是加快了腳步，逃也似的朝內(nèi)院急行。
直到第二天早上，鄉(xiāng)紳的太太戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地告訴她，昨天晚上神機(jī)營(yíng)都指揮使宋大人曾在他們家做短暫的停留，她這才知道那個(gè)形貌昳麗的美男子竟然就是大名鼎鼎的宋墨。
從此以后，她再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。
但他傾聽(tīng)女兒說(shuō)話(huà)時(shí)的認(rèn)真表情卻深深地刻在了她的心底。
她有時(shí)候也會(huì)想，難怪那么多女人明知道他聲名狼藉還心甘情愿地跟著他，他也有對(duì)人好的一面。
有時(shí)也會(huì)猜測(cè)，那天他到底發(fā)現(xiàn)了自己沒(méi)有？
還會(huì)想他去祭拜的那個(gè)“妹妹”是誰(shuí)——英國(guó)公只有兩個(gè)兒子，沒(méi)有女兒。
想不到這么多年過(guò)去了，她又遇見(jiàn)了他。
竇昭揉了揉因一夜沒(méi)睡而顯得有些僵硬的臉，問(wèn)素心：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”
她先是惶恐不安，然后是驚慌失措，接著一夜未眠，素心看著心里像被貓抓了似地坐立難安，也跟著一夜沒(méi)合眼，聽(tīng)到她問(wèn)話(huà)，素心立刻起身看了看漏斗，道：“才寅時(shí)，小姐您再睡會(huì)吧！”
竇昭坐起身來(lái)：“反正也睡不著，還不如起來(lái)。”然后問(wèn)起投宿的客人，“他們走了沒(méi)有？”
“哪里走得了！”素心說(shuō)著，幫竇昭撩了半邊的帳子，用丹鳳朝陽(yáng)的鎏銀掛勾勾了帳子，“雨越下越大了，院子里都能游鴨子了。”
竇昭豎了耳朵聽(tīng)。
雨點(diǎn)依舊像撒豆子似的噼里啪啦地敲打著屋瓦。
她想到自己有一次路過(guò)英國(guó)公府，合抱粗的古樹(shù)樹(shù)冠如傘，郁郁蔥蔥地從班駁的墻頭舒展開(kāi)來(lái)，雖然敗落，卻依舊古意盎然，濃郁匝地，靜若千古。
她吩咐素心：“你去跟段公義、陳曉風(fēng)說(shuō)一聲，那些人想干什么就讓他們干，盡量做到禮數(shù)周到，不要和他們起什么沖突，恭恭敬敬地把人給送走。”
素心一愣。
竇家可是豪門(mén)大戶(hù)，四小姐也不是怕事的人，可四小姐此時(shí)的口吻卻透著退避三舍的懼意。
她想到昨天晚上竇昭煞白的面孔。
難道四小姐看出了什么？
這幫人的來(lái)歷連四小姐都不敢得罪？
竇昭自然看出了素心的困惑，可她不能說(shuō)。
英國(guó)公府位于城北的教忠坊一條胡同，占據(jù)了整個(gè)一條胡同，英國(guó)府在那里開(kāi)府百余年，盛眷不衰，老京都人都稱(chēng)那里為英國(guó)公胡同，反而很少知道它的原名一條胡同。宋墨弒父殺弟之后，附近二條胡同和剪刀胡同的人據(jù)說(shuō)常常在半夜三更聽(tīng)到哀嚎聲，有點(diǎn)家底都紛紛搬了出去，明明是京都頗為中心的一處地方，卻漸漸荒蕪，成了那些下九流之人居住之地，就是這樣，也沒(méi)人敢往空無(wú)一人的英國(guó)公府里鉆，大家都只能眼睜睜地看著昔日煊赫一時(shí)的英國(guó)公府一日日敗落坍塌。
竇昭自認(rèn)自己惹不起這樣的人。
“你別問(wèn)，只管照我的吩咐行事。”她反復(fù)地叮囑素心。
素心肅然應(yīng)喏，出去告訴段公義，回來(lái)的時(shí)候面露猶豫，低聲道：“四小姐，陳先生好像也一夜沒(méi)睡，剛剛我出去的時(shí)候，他貼身的小廝還問(wèn)我您醒了沒(méi)有，說(shuō)是陳先生已經(jīng)讓他來(lái)看過(guò)好幾次了。”
竇昭有些意外。
難道陳先生也看出什么來(lái)了不成？
陳先生對(duì)自己的過(guò)去雖然諱莫如深，但通過(guò)這兩年的接觸，聽(tīng)他點(diǎn)評(píng)起朝堂人物頭頭是道，她也知道陳先生為人不簡(jiǎn)單。
竇昭忙道：“請(qǐng)陳先生到廳堂里奉茶。”
素心應(yīng)聲而去。
甘露過(guò)來(lái)服侍她梳洗穿衣。
素蘭一面在旁邊幫忙遞著汗巾襪子之類(lèi)的小東西，一面低聲和竇昭說(shuō)話(huà)：“四小姐，您說(shuō)，來(lái)我們家投宿的那位公子是什么人啊？他長(zhǎng)得可真漂亮！我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么漂亮的人。也不知道他家在哪里？是去什么地方做生意……”
竇昭望著素蘭盛滿(mǎn)向往的眸子，“撲哧”一聲笑，調(diào)侃道：“我把你送給他做侍女好了！”
“不要，不要。”素蘭立刻跳了起來(lái)，不滿(mǎn)地嘟呶道，“小姐又拿我開(kāi)玩笑。我就是覺(jué)得他很漂亮，讓人看了挪不開(kāi)眼睛，可也不能因?yàn)檫@個(gè)就去給他做侍女啊！我又不知道他是誰(shuí)？也不知道他是好人還是壞人……”
竇昭只覺(jué)得有趣。
京都不知道有多少貴婦人喜歡在私底下議論宋墨，可如果大庭廣眾之下誰(shuí)提起宋墨，她們一個(gè)個(gè)又正襟危坐，如同從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人似的，還不如素蘭大方坦然。
甘露笑著罵素蘭：“你也知道小姐是在和你開(kāi)玩笑啊？那你管他是哪里人，從哪里來(lái)到哪里去？”
素蘭嘻嘻地笑，討好地遞了根簪子給甘露，由甘露幫竇昭插上。
竇昭微微地笑。
自從龐昆白的事之后，甘露、素絹和別氏姐妹的隔膜立刻消除了，她們之間說(shuō)話(huà)做事如姐妹般親昵，竇昭屋里的氣氛也變得溫馨而熱鬧。
陳先生眼下有重重的青色，神色凝重，面容顯得格外的憔悴，看得出來(lái)，他昨天夜里也輾轉(zhuǎn)反側(cè)沒(méi)有休息好。
他請(qǐng)竇昭遣了屋里服侍的丫鬟。
“四小姐，我們恐怕惹上麻煩了。”陳曲水沉聲道，“那群人來(lái)歷不簡(jiǎn)單，我懷疑那少年公子是英國(guó)公府的世子爺宋墨。”
他一語(yǔ)道破天機(jī)，竇昭嚇了一大跳，凝聲道：“您怎么看出來(lái)的？”
陳曲水沉默半晌，低聲道：“承蒙小姐錯(cuò)愛(ài)，一直未曾問(wèn)我不在真定的那幾年去了哪里……”他說(shuō)著，眼底露出幾分凄苦之色，“那幾年我在福州，給福建撫巡張楷做幕僚。”他猜到竇昭可能不知道張楷是什么人，強(qiáng)忍著羞恥感解釋道，“十三年前，倭寇?chē)ジＶ莩牵瑥埓笕藯壋嵌樱桓＝偙▏?guó)公蔣梅蓀生擒，斬于劍下。按例，像我們這些張大人的幕僚私吏是要一并處死，以儆效尤的。可蔣國(guó)公說(shuō)，大敵當(dāng)前，當(dāng)精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，一致對(duì)外，只要不是主犯，都有戴罪立功的機(jī)會(huì)，把我等放了，要我等和巡撫衙門(mén)正式官吏一樣，戴罪立功。”
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