發(fā)生了龐寄修這件事之后，父親的目光一下子轉(zhuǎn)移到了內(nèi)宅，他開始事無(wú)巨細(xì)地過(guò)問(wèn)家中的一些瑣事。可惜家里有竇昭坐鎮(zhèn)，王映雪打理，他問(wèn)來(lái)問(wèn)去也沒(méi)有問(wèn)出什么能讓他插得上手的事，氣餒之余，他開始把全部的精力都放在了東跨院的修繕上，原本初夏就應(yīng)該完成的營(yíng)造，一直拖到了仲夏還在繼續(xù)，倒惹得竇啟俊沒(méi)事就往西府跑，和父親蹲在樹蔭下討論梁上畫什么彩畫，門前立什么石雕，每次都說(shuō)得熱火朝天，不亦樂(lè)乎。
王映雪不免嘀咕：“父親說(shuō)京都工部和刑部都還有缺，他已經(jīng)寫信給在工部和刑部任職的好友……時(shí)不待人，您是不是給父親回個(gè)話。”
竇世英不以為然，一面喝著冰鎮(zhèn)綠豆湯看著圖紙，一面心不在焉地道：“不管是去工部還是刑部，總得經(jīng)過(guò)吏部。這件事你就別管了，我自有主張。”
靠岳父，在別人眼中是吃軟飯；靠族兄，那是應(yīng)該的。
王映雪不好再多問(wèn)，就算是竇昭，也以為父親早和五伯父商量好了，沒(méi)有放在心上，反而興致勃勃地聽(tīng)父親和竇啟俊討論怎樣借景，怎樣堆壘假山，一副要把東跨院建成江南庭院的架勢(shì)。
高升來(lái)找竇昭：“短短五個(gè)月，已經(jīng)花了六萬(wàn)兩銀子。”
竇昭問(wèn)他：“家里可因此而捉襟見(jiàn)肘？”
“那倒不至于。”高升小聲道，“也花得太快了點(diǎn)，去年一年的收益都沒(méi)了。”
“等他花光了西竇的儲(chǔ)蓄你再來(lái)跟我說(shuō)。”竇昭淡然地，“你總得讓他有點(diǎn)事忙吧？”
高升苦笑。
竇昭望著院子里和父親勾肩搭背的竇啟俊，突然間眼睛酸澀。
母親去世已經(jīng)九年了，父親一個(gè)人孤零零地過(guò)了九年。
養(yǎng)子不教父之過(guò)，養(yǎng)女不教母之過(guò)。如果有個(gè)兒子，父親會(huì)不會(huì)行事穩(wěn)重些呢？
念頭閃過(guò)，竇曉那無(wú)精打采的樣子浮現(xiàn)在她的心頭，她頓時(shí)一陣膩味，決定還是不管這件事。
可沒(méi)想到，六月底，五伯父來(lái)了一封信，問(wèn)父親為何不上京候缺，還道，祖父已經(jīng)去世，父親應(yīng)該支應(yīng)起門庭來(lái)。這世間錦上添花的多，雪中送炭的少。竇家的人更應(yīng)該緊緊地抱成一團(tuán)才是，父親不應(yīng)放棄十年寒窗苦的艱辛。然后還隱晦地問(wèn)起父親的子嗣來(lái)，說(shuō)，若是王映雪不育，他可以托五伯母留心，給父親納房身世清白的妾室，這樣一來(lái)，等到將來(lái)兒子入仕，父親就可以安安心心地回鄉(xiāng)做老太爺了。
父親驚得一身冷汗，連夜回信給五伯父，說(shuō)納妾之事就不煩他操心了，候缺的事卻提也沒(méi)提。
竇昭這才知道父親不去京都候缺完全是自己的主意。
她有意堵父親：“您若是放心不下太太和竇明，大可帶著她們一起去京都，我正好把崔姨奶奶接過(guò)來(lái)，讓她老人家也享幾天清福。”
父親竟然認(rèn)真地考慮道：“你說(shuō)的有道理。不如我們一起去京都，把家里的事全交給崔姨奶奶幫著照看。”
和王映雪在一個(gè)宅子里同喝一口井里的水三年，已是竇昭的極限，讓她繼續(xù)和王映雪攪在一起？想都別想！
“我去京都，龐家的人恐怕更有借口到我們家走動(dòng)吧？”
竇世英啞然。
竇昭趁機(jī)問(wèn)起妾室的事：“……您身邊也應(yīng)該有個(gè)人照顧日常起居了。”
做為父親，竇世英怎么好和女兒討論這個(gè)問(wèn)題。
他紅著臉喝斥竇昭：“胡說(shuō)八道些什么？是誰(shuí)告訴你的這些？”
“五伯父不是在信里寫了嗎？”竇昭坦然而大方，“西竇總不能沒(méi)有個(gè)兒子吧？”
父親能為母親孤身九年，再多的怨氣，竇昭都消了。
竇世英赧然道：“你也看見(jiàn)了，我哪有時(shí)間天天盯著內(nèi)宅？如果再納一個(gè)人進(jìn)門，不是糟蹋別人嗎？再說(shuō)了，就算是生下了庶長(zhǎng)子，誰(shuí)來(lái)教養(yǎng)？你看明姐兒，都成什么樣子了！”
竇昭默然。
四月底庶吉士散館，六伯父竇世橫去了行人司，成了天子近臣。二太夫人十分的高興，端午節(jié)的時(shí)候資助縣衙辦燈市，還把真定縣略有頭有臉的人都請(qǐng)到了家里來(lái)聽(tīng)?wèi)颉８]世英做為竇家的兩榜進(jìn)士，自然少不了他。
他帶著一家人去了東竇。
不知道怎的，竇明和郎家只有七歲的八小姐打了起來(lái)，還把人家八小姐的頭發(fā)揪落了一縷……事后，不管竇世英怎么問(wèn)竇明，竇明的嘴巴緊抿，像緊閉的蚌殼，一句話也不說(shuō)，郎家的八小姐也只知道哭，竇世英沒(méi)有辦法，只好親自登門道歉，到今天也沒(méi)有弄清楚竇明為什么和郎家的八小姐打架。
竇昭卻覺(jué)得王映雪應(yīng)該知道。
不僅王映雪知道，估計(jì)東竇的女眷大部分都知道。
諸家的五小姐，最后嫁給郎家的十五爺。
竇明和郎家的八小姐一言不合爭(zhēng)了起來(lái)，郎家的八小姐跳起來(lái)就罵竇昭是“小娘養(yǎng)的”……
竇世英說(shuō)到這里不禁后悔起來(lái)：“早知道你這么懂事，應(yīng)該把你妹妹交給你帶。現(xiàn)在卻晚了，你今年已經(jīng)十二歲，過(guò)兩、三年就要出嫁了……”
竇昭聽(tīng)得冷汗直冒，想到家里沒(méi)有個(gè)男丁到底行事不方便，笑道：“您要是現(xiàn)在給我添個(gè)弟弟我就幫您帶，妹妹就別指望我了。”
竇世英訕訕然地笑。
竇啟俊來(lái)找父親。
竇昭奇道：“咦，怎么不見(jiàn)十一哥和十二哥？”
竇啟俊嘿嘿地笑，道：“他們明年都準(zhǔn)備下場(chǎng)，現(xiàn)在個(gè)個(gè)在家懸梁刺股呢！”
竇昭咯咯地笑。
竇啟俊和父親去了東跨院。
王映雪接到了母親許氏的信，說(shuō)幾年未見(jiàn)竇明，非常的想念，想接竇明去京都外家住些日子。
她去找了竇世英商量。
竇啟俊就跑到書房和竇昭說(shuō)話。
“我們過(guò)幾天要去趟龐家。”他說(shuō)著，朝竇昭眨眼睛。
竇昭愣住，忙道：“你們?nèi)プ鍪裁矗俊?/p>
竇啟俊哈哈地笑，道：“你猜？”
心急如焚的時(shí)候，竇昭最討厭猜來(lái)猜去的，想也沒(méi)有想，徑直道：“我猜不出來(lái)。”
竇啟俊有些失望，道：“龐寄修要成親了。”
竇啟大吃一驚。
竇啟俊狡黠地笑道：“龐寄修不是想找媳婦嗎？我們幾個(gè)覺(jué)得這種事情憑己之力太單薄，所以發(fā)動(dòng)家里的兄弟姊妹幫龐寄修找了一個(gè)。這不，人家一眼就瞧中了龐寄修，納吉納征不過(guò)到三個(gè)月就完成了……”
竇昭一聽(tīng)就知道這其中有故事，忙笑：“快說(shuō)，不然下次來(lái)再也沒(méi)有冰鎮(zhèn)綠豆水喝！”
竇啟俊見(jiàn)左右無(wú)人，促狹地低聲笑道：“靈璧縣的陳捕頭家，世代為胥，有五個(gè)兒子一個(gè)女兒，個(gè)個(gè)生得膀大腰圓，從小跟著陳捕頭習(xí)武，等閑之人不得近身。那陳氏年過(guò)二十還沒(méi)有說(shuō)親，不曾想龐寄修去人家家里開的炒貨店買東西，竟然偷偷地摸陳氏的手，那陳氏知道龐寄修還沒(méi)有成親，立刻就對(duì)上了眼，不僅任他摸，還要請(qǐng)了媒人去龐家提親。說(shuō)，與其嫁個(gè)窩窩囊囊的過(guò)一輩子，寧愿嫁了龐寄修……他們龐家不是無(wú)賴嗎？可人家陳家卻是潑皮，腳踏黑白兩道。陳家早發(fā)出話來(lái)，龐寄修不娶可以，只要把兩只手卸下來(lái)給陳氏賠個(gè)不是，這件事就可以算了……”
竇昭忍不住哈哈大笑，問(wèn)竇啟俊：“是誰(shuí)摸的陳氏？”
“當(dāng)然是蔻哥兒。”竇啟俊大義凜然地道，“難道我們還會(huì)壞了那陳氏的名聲不成？”
蔻哥兒是七堂哥竇繁昌的長(zhǎng)子，今年只有五歲。
竇昭笑得不行。
知道這陳氏是趁機(jī)賴上了龐寄修。
她問(wèn)竇啟俊：“‘你們’是哪些人？”
竇啟俊左顧右盼，就是不說(shuō)。
竇昭也不追問(wèn)，想到龐家的無(wú)恥嘴臉，覺(jué)得這樁婚事還是挺相配的。
吃晚飯的時(shí)候，她說(shuō)給竇世英聽(tīng)。
竇世英和王映雪都有些驚訝。
“到時(shí)候我們也要隨份禮才是。”竇世英道。
竇昭笑盈盈地點(diǎn)頭。
一直坐在旁邊沒(méi)有吭聲的竇明卻突然大聲地問(wèn)竇世英：“我們什么時(shí)候去京都？”
竇世英眉頭微蹙，溫聲道：“吃飯的時(shí)候不要說(shuō)話。”
竇明霎時(shí)激動(dòng)起來(lái)，“砰”地一聲將筷子甩到了地上，大聲地嚷起來(lái)：“我要去京都外祖母家！我不要住在這里！我不要呆在真定……”她說(shuō)著，眼淚籟籟地往下落。
一旁的王映雪別過(guò)臉去，眼眶里也滿是淚水。
竇世英氣得直哆嗦，第一次對(duì)竇明板了臉：“你不要忘記了，你姓竇，不姓王！這是你家，你不呆在自己家里，你想去哪里？
王映雪欲言又止。
竇明把碗一推，噔噔噔地跑了。
竇世英冷眼望著王映雪，道：“從明天開始，讓她跟著二太夫人學(xué)規(guī)矩。還和別人打架，我們竇家還從未出過(guò)這樣的小姐！這些毛毛糙糙的毛病不改掉，哪里也不準(zhǔn)去！”
王映雪頓時(shí)臉色大變，道：“七爺太不通人情了。我母親不過(guò)是想念明姐兒了，想接明姐兒去住幾天，七爺這么說(shuō)，好像我們王家要和竇家爭(zhēng)女兒似的……父親什么都為您打點(diǎn)好了，您愛(ài)理不理的，我們王家哪點(diǎn)對(duì)不起您了，您要這樣給我和明姐兒臉色看……”說(shuō)著，含怨帶懟的瞪了竇世英一眼，轉(zhuǎn)身離開了廳堂。
廳堂里只剩下竇世英和竇昭兩個(gè)人。
竇世英癱坐在了太師椅上。
竇昭卻身姿筆挺，舉止優(yōu)雅地繼續(xù)吃著飯，仿佛什么也沒(méi)有發(fā)生似的。
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