幾個(gè)上次來泅水的男孩分批地給來竇昭道謝，包括龐寄修在內(nèi)，而竇家的長輩卻沒有出現(xiàn)，竇昭知道他們怕被長輩責(zé)備，幾個(gè)人商量著把這件事給隱瞞了下來。
竇昭覺得這樣也好。
事情發(fā)生在祖母的田莊，竇家的人對祖母又有偏見，說不定會把責(zé)任推到祖母的身上。
她吩咐紅姑：“若是還有人來泅水，你就照我說的那樣去村里找?guī)讉€(gè)人在河邊守著。有備無患！”
紅姑迭聲應(yīng)喏。
竇昭去看過妥娘后，請祖母幫她找?guī)讉€(gè)丫鬟帶回去：“……我那邊沒有一個(gè)得力的人。”
祖母想了想，喊了四、五個(gè)適齡的小丫頭。
竇昭認(rèn)出了甘露和素絹。
此時(shí)兩人一個(gè)叫二丫，一個(gè)叫招弟。
竇昭留下了她們兩個(gè)，改了名，親自教她們兩個(gè)人規(guī)矩。
和前世一樣，甘露機(jī)敏，學(xué)什么東西都非常快。素絹沉穩(wěn)，做什么事情都很周到。前世，素絹管著自己的箱籠，甘露跟在自己身邊貼身服侍。
竇昭暗暗點(diǎn)頭。
進(jìn)了八月，西府派人來接竇昭。
竇昭勸祖母：“您和我一起回去吧？過幾天就是中秋節(jié)了。”
“我不習(xí)慣住。”竇昭已經(jīng)數(shù)不清楚祖母是第幾次拒絕她了，“你別讓我不自在。”
竇昭只好又吩咐紅姑，不要讓祖母一個(gè)人，不要讓祖母那么早起來去澆菜園子，不要讓祖母中午的時(shí)候去巡田……林林總總，啰嗦了半晌才啟程。
紅姑就對祖母道：“四小姐是真心想孝敬您，您這樣，會讓四小姐傷心的。”
“你知道些什么？”崔氏不悅道，“壽姑如今還住在正房呢，我去了，住哪里好？”
紅姑默然。
竇昭回到家里，洗漱了一番，去給父親問安。
竇世英住在書房，竇明跟著王映雪住在棲霞院。
她去的時(shí)候，竇世英正躬身打理著院子里的菊花，王映雪拿了個(gè)裝了剪刀等物的托盤在一旁服侍，竇明則躺在廡廊下竇世英的醉翁椅上吃著桂花糕。
看見竇昭，她側(cè)過臉去，裝作沒有看見的樣子。
竇世英滿臉笑容地朝著她直招手：“回來了，崔姨奶奶可好？用過飯了沒有？”
“崔姨奶奶挺好的。”竇昭說著，朝王映雪點(diǎn)頭，喊了聲“太太”，然后瞥了一眼父親精心養(yǎng)著的幾株菊花，笑道，“沒想到您這幾株菊花竟然都掛了蕾，中秋節(jié)的時(shí)候應(yīng)該可以開吧？”說著，彎腰撫了撫其中的一株，“這是不是墨菊，可以開出黑色菊花的那種？”
“你怎么認(rèn)出來的？”父親奇道。
竇昭忍不住笑起來，指了花盆：“您用繪了玉蘭花的羨陽瓷盆養(yǎng)著。”
父親也笑起來，伸手從王映雪捧著的托盤里拿帕子擦了擦手，和竇昭往屋里去：“東跨院里真的只種幾株銀杏樹？”
竇昭的高祖父起這宅子的時(shí)候，竇煥成和竇耀成剛剛成家立業(yè)，他盼著家業(yè)興旺，子孫昌盛，蓋了十幾個(gè)大大小小的院子。宅子傳到竇鐸手里，除了中路的廳堂和正房，西邊的鶴壽堂和前面的書房、棲霞院等院子還住著人，東跨院全都空著，幾十年下來，保養(yǎng)得再好也透著股腐朽的味道，竇世英閑在家里沒什么事做，就尋思著孝期過后把東跨院推倒了重起。竇昭卻覺得到時(shí)候父親去了京都候缺，這件事不是丟給留在家里的王映雪，就是有可能是王映雪跟著他去了京都，把事情丟給自己。丟給自己，自己實(shí)在沒興趣；丟給王映雪，以王映雪的眼光，還不知道要起成什么樣子，還不如保持原樣不動(dòng)，因而建議父親只把東跨院修繕一番，重新種幾株花草樹木。
竇世英聽了竇昭的想法覺得女兒好像在營造方面很有天賦，不時(shí)拉了竇昭討論東跨院的修繕之事，寫寫畫畫了快一年，還沒有一點(diǎn)動(dòng)工的跡象，這讓竇昭更加肯定自己阻止父親重造東跨院的決定再正確不過了。
路過廡廊時(shí)，竇世英停了下來，喊裝睡的竇明：“你姐姐回來了！”
竇明只得睜開眼睛，怕被竇昭看出來，還裝模作樣地揉了揉眼睛，做出副睡眼惺忪的樣子含含糊糊地喊了聲“姐姐”。
竇昭全當(dāng)沒看見，笑道：“我給你帶了些新鮮的棗子回來，等會海棠會送到你屋里去的。”
竇明不情不愿地站了起來，曲膝行禮，給竇昭道謝。
竇世英看著很滿意地“嗯”了一聲，和竇昭進(jìn)了書房。
竇明就跳了起來，拉著王映雪道：“娘，娘，您看竇昭，是什么態(tài)度？見到您既不行禮，也不問安……”
王映雪別過臉去，聲音哽咽地道：“誰讓我是填房呢？”說著，用手背擦了擦眼角，再轉(zhuǎn)過頭來的時(shí)候，臉上雖已沒有了淚水，眼睛卻紅彤彤的，“明姐兒，你爹爹最喜歡你姐姐乖巧懂事了，你以后要跟你姐姐多學(xué)著點(diǎn)……”
“她休想！”竇明咬牙切齒地道，不知道是說休想她向竇昭學(xué)得乖巧懂事，還是說竇昭休想討了父親的好。
王映雪暗嘆了口氣。
這些年不管她怎么討好竇世英，竇世英都油鹽不進(jìn)，只是一味地敷衍她，但對兩個(gè)女兒卻是十分的疼愛。她實(shí)在是沒辦法了，只好把竇明推上前，希望竇世英看在竇明的份上能待她好一點(diǎn)。
竇明話說得狠，可真的想和竇昭別苗頭的時(shí)候，卻是一點(diǎn)辦法也沒有。
她聽身邊的丫鬟議論，知道母親想讓竇昭在祖父的喪事期間管著灶上的事，結(jié)果竇昭一句話，灶上從管事的媽媽到摘菜的小鬟都給攆了出去，現(xiàn)在灶上的那幫人全看竇昭的眼色行事，只要竇昭往哪碗菜里多夾了幾筷子，第二天全家人都得跟著她吃這碗菜。
竇昭還跑到三堂哥那里去要銀子，說母親四季的賞賜太少，她要拿自己的銀子打賞身邊的丫鬟、婆子，鬧得二太夫人叫了父親去問話，結(jié)果弄得現(xiàn)在母親一拿到外院撥進(jìn)來的銀子，第一件事就是結(jié)算竇昭屋里丫鬟、婆子的月例，以至于竇昭屋里的丫鬟、婆子個(gè)個(gè)趾高氣揚(yáng)的，根本不把府里的其他丫鬟、婆子放在眼里，竇昭一句話，府里的丫鬟、婆子跑得比什么都快，就差搖著尾巴在竇昭身邊打轉(zhuǎn)了。
她想到這里就氣得不行，沖著身邊的丫鬟嚷著：“我要去找儀姐兒玩！”
府里的人自然不敢攔她。
立刻套了馬車送她去了東府。
儀姐兒正在屋里換衣裳，幾個(gè)丫鬟圍著她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，淑姐兒則抱著個(gè)木偶坐在堆滿了衣裳的炕上等著儀姐兒。
見竇明進(jìn)來，儀姐兒拉著竇明道：“你看我這身衣裳怎樣？”
月白色的銀條紗夏衫，蔥綠色的馬面裙上鑲著繡青竹的襕邊，耳朵上戴了朵小小的赤金丁香。
竇明不由睜大了眼睛：“竇昭也有這樣的衣裳和首飾。”
儀姐兒頓時(shí)臉色通紅，強(qiáng)辯道：“她什么時(shí)候有件這樣的衣裳，我怎么不知道？”
淑姐兒也道：“五姑姑看錯(cuò)了。四姑姑的赤金丁香送給我了。四姑姑的馬面裙是水藍(lán)色的，繡著玉蘭花。”
這有什么區(qū)別？不過是換了個(gè)顏色，變了個(gè)花樣而已。
儀姐兒卻道：“是啊，是啊，我怎么會和四姑姑穿一樣的衣裳。”
竇明目瞪口呆。
淑姐兒已不耐煩地道：“二姐，你還要多久？我都等你快半個(gè)時(shí)辰了。”
“好了，好了。”儀姐兒說著，最后在鏡臺前照了照，對竇明道，“阿七來了，我們要去六伯母那里，你去不去？”
她們都去，她當(dāng)然也只能去啦！
竇明悶悶不樂道：“阿七來了，你們?nèi)チ改抢镒鍪裁矗俊?/p>
“阿七過了中秋節(jié)就會和鄔太太去京都了。”儀姐兒道把前因后果講給竇明聽。
竇明聽著精神振奮，道：“京都可好玩了。到處都是人……”
三個(gè)小姑娘嘰嘰喳喳地去了紀(jì)氏那里。
不僅畢氏在，鄔善和鄔雅兄妹倆也在。
她們恭敬地畢氏行禮，和鄔氏兄妹互相見禮。
畢氏還是第一次見到竇明，笑著問道：“這位是？”
“是七叔的次女。”紀(jì)氏道，“乳名叫明姐兒。”
“原來是明姐兒。”畢氏笑盈盈地點(diǎn)頭，讓身邊的丫鬟賞了竇明一塊玉牌。
儀姐兒、淑姐兒和畢氏第一次見面，也得了這樣的一塊玉牌，因此并不在意。
竇明卻覺得畢氏很喜歡自己，不然也不會賞東西給她了。遂笑著對六伯母道：“我姐姐也回來了！”
六伯母溫柔地笑道：“我知道。她剛才差人給我送了些新鮮的雞蛋和瓜菜。”
竇明氣餒。
竇昭好像從來沒有出錯(cuò)的時(shí)候！
儀姐兒牽了鄔雅的手：“鄔祖母，我想邀了阿七姑姑去院子里玩。”
畢氏望著竇明，有片刻的猶豫。
紀(jì)氏忙道：“明姐兒原來是養(yǎng)在二太夫人屋里的，后來七叔回來守孝，才接了回去。”
畢氏聽了笑道：“可不要跑遠(yuǎn)了，也不要到處亂鉆，仔細(xì)磕著、碰著哪里了。”
儀姐兒幾個(gè)連聲應(yīng)是，跑了出去。
竇明遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，想著鄔雅的母親。
她能感覺到畢氏是因?yàn)樗挪辉敢庾屶w雅和她們一起玩的。
可是為什么呢？
母親說她養(yǎng)在二太夫人那里是寄人籬下，很可憐，為什么鄔雅的母親聽說她養(yǎng)在二太夫人屋里后反而答應(yīng)了讓鄔雅和她們一起玩呢？
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