紀(jì)詠從床上一躍而起，高聲喊著“子上”，道：“我要去貓兒胡同探望姑母。”
子上正打著哈欠的嘴巴張得大大地久久沒(méi)辦法合攏，望了望窗外，道：“公子，京都有宵禁，是不是等到天明以后再去？”
紀(jì)詠這才驚覺(jué)得自己失言，他冷哼一聲，板著臉掩飾地道：“我當(dāng)然知道現(xiàn)在是半夜三更，我是說(shuō)明天早上再去貓兒胡同探望姑母。”
可明天早上您要去衙門(mén)啊！
可這話子上卻不敢說(shuō)，在心里嘀咕了幾聲，再也睡不著，好不容易等到天亮，服侍紀(jì)詠去了翰林院，剛想找個(gè)地方打個(gè)盹，紀(jì)詠大步走了出來(lái)，道：“我們?nèi)ヘ垉汉！?/p>
子上張了張嘴，最后還是什么也沒(méi)有說(shuō)，待紀(jì)詠?zhàn)像R車，他跳上了車轅，吩咐車夫去了貓兒胡同。
六太太剛剛送了竇世橫出門(mén)，見(jiàn)紀(jì)詠一大早的就趕了過(guò)來(lái)，忙問(wèn)他：“出了什么事？”
“沒(méi)什么事。”紀(jì)詠道，“想著明天要去房師那里，得找本前朝沈溪所著的《軒轅農(nóng)事》，卻怎么也沒(méi)有找到，我記得好像曾在姑父這里看到過(guò)一本，姑母您幫我找找。”
紀(jì)氏忙叫了竇政昌、竇德昌兄弟幫著找書(shū)。
三個(gè)人忙活了半天，也沒(méi)看見(jiàn)那本書(shū)的影子。
紀(jì)詠嘟呶道：“難道是在七叔父家看到的？”
“也有可能。”竇政昌負(fù)責(zé)對(duì)照藏書(shū)冊(cè)，由竇德昌負(fù)責(zé)找書(shū)，他累得癱坐在禪椅上，道，“四妹妹最喜歡看這類的書(shū)，七叔父有時(shí)候在舊書(shū)攤上淘到了，必定會(huì)買(mǎi)下送到真定去。只是不知道你說(shuō)的那本書(shū)現(xiàn)在是在真定還是在靜安寺胡同。”
竇政昌忙道：“我陪你去吧！”
自從紀(jì)令則的事之后，紀(jì)詠對(duì)自己的外家韓家很瞧不起，連帶著對(duì)自己的表姐韓氏也沒(méi)什么好臉色。竇政昌不想韓氏尷尬，借機(jī)想緩和與紀(jì)詠的關(guān)系。
紀(jì)詠好像根本不記得這件事了，拉著竇政昌就去了靜安寺胡同。
竇世英不在家，王映雪據(jù)說(shuō)身體不適，去了竇家在宛平的田莊小住。
高升出面招待紀(jì)詠和竇政昌。
“也沒(méi)別的什么事，就是來(lái)找本書(shū)。”竇政昌對(duì)竇世英身邊這位大總管還是比較客氣的。
高升恭敬地把竇政昌和紀(jì)詠領(lǐng)到了竇世英藏書(shū)的廂房，又安排了兩個(gè)機(jī)敏的小廝在身邊服侍。
紀(jì)詠在那里胡亂翻了會(huì)書(shū)，道：“我去外面透透氣。”顯得心浮氣躁的。
竇政昌“嗯”了一聲，繼續(xù)低頭找書(shū)。
紀(jì)詠則拉了個(gè)小廝問(wèn)清楚了竇明的住處，大大咧咧地直接闖了進(jìn)去。
竇明正在給自己的琵琶調(diào)弦，看見(jiàn)紀(jì)詠，嚇得跳了起來(lái)：“你，你怎么跑了進(jìn)來(lái)？”說(shuō)話間，已連退五、六步，貼在了身后的花窗上，高聲喊著“來(lái)人”。
紀(jì)詠“嗤”了一聲，臉上滿是譏諷之色：“我忘了，你看見(jiàn)一男一女在一起就覺(jué)得別人是有私情的。”他說(shuō)著，上上下下地打量著竇明，“怎么？輪到你自己的時(shí)候就不是那么一回事了？”
竇明一口氣沒(méi)有提上來(lái)，聲音被憋在了嗓子眼里。
紀(jì)詠就瞥了她一眼，一面起身朝外走，一面吩咐竇明：“過(guò)來(lái)，我有話跟你說(shuō)。”
他一副紆尊降貴的口吻，氣得竇明臉色發(fā)白，可一想到莫二姑那雙綠豆似的小眼睛，她就心底發(fā)寒，咬著嘴唇跟在了紀(jì)詠的身后。
紀(jì)詠在院子中間站定，這樣一來(lái)，竇明屋里服侍的人都在他的眼皮子底下，可誰(shuí)想聽(tīng)清他在說(shuō)什么卻沒(méi)有辦法靠近。
他低聲地在竇明耳邊說(shuō)了幾句話。
“你說(shuō)什么？”竇明跳了起來(lái)，驚駭?shù)赝o(jì)詠，表情有些呆滯。
“你聽(tīng)的沒(méi)錯(cuò)。”紀(jì)詠冷冷地道，“只要你幫我辦成了這件事，你我之間的恩怨就一筆勾銷了！不然兩筆賬一塊算，可就不是把人賣(mài)到煙花之地這么簡(jiǎn)單了。”
竇明不由打了個(gè)寒顫，看著紀(jì)詠的目光閃過(guò)一絲恨意，狠狠地道：“你，你為什么這么做？”聲音嘶啞，好像很激動(dòng)，又像是很害怕。
“你不用知道為什么。”紀(jì)詠輕蔑地瞥了竇明一眼，冷冷地道，“你只要把我交待的事做好就行了。”
竇明垂下了眼瞼，臉色晦澀難明。
紀(jì)詠揚(yáng)長(zhǎng)而去。
竇昭很快就知道紀(jì)詠和竇明單獨(dú)碰過(guò)面了，她很擔(dān)心，對(duì)陳曲水道：“這兩個(gè)人，一個(gè)是水一個(gè)是火，是絕對(duì)走不到一塊的。他們能湊在一起，事情絕對(duì)不簡(jiǎn)單。既然怎么也探聽(tīng)不到紀(jì)詠和竇明說(shuō)了些什么，那就只能緊盯著他們兩個(gè)人了。”
陳曲水微微頷首。
魏廷瑜再次提了貴重的禮品登門(mén)拜訪。
竇世英依舊沒(méi)有見(jiàn)他。
魏廷瑜站在竇家花廳的臺(tái)階上，一時(shí)間不知道該怎么辦好。
眼看著就要立冬了，婚事再不定下來(lái)，那就只有等到明年春天了。
有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，娶個(gè)媳婦回家好過(guò)年。
今年是他除服后的第一個(gè)春節(jié)，家里除了他就是母親，如果竇昭能早點(diǎn)過(guò)門(mén)，母親也有個(gè)做伴的，正月里走親訪友，也熱鬧些。
怎樣才能讓岳父消氣呢？
魏廷瑜思忖著，身后傳來(lái)一陣銀鈴般歡快的笑聲。
他回過(guò)頭去，看見(jiàn)個(gè)風(fēng)姿綽越的女孩子，穿了件桃紅色的褙子，油綠色的湘裙，眉目如畫(huà)，仿佛早春含苞待放的一朵桃花，讓他眼睛一亮。
“您是濟(jì)寧侯吧？”女孩子主動(dòng)地和他打招呼，“我在家里排行第五。”她的眼睛忽閃忽閃的，讓人覺(jué)得很聰明，“我父親為難您，您有沒(méi)有覺(jué)得很委屈？”
原來(lái)她是竇家的五小姐。
魏廷瑜連連搖頭。
竇明卻不待他說(shuō)話，已道：“古有三顧茅廬，您這才來(lái)第二次，還早著呢！”
魏廷瑜大喜過(guò)望，忙道：“多謝五小姐指點(diǎn)！”
竇明抿著嘴笑了笑，被一群丫鬟簇?fù)碇臀和㈣げ良缍^(guò)。
第三次，竇世英終于在花廳里見(jiàn)了他，雖然只說(shuō)了短短的兩句話客氣話，但已讓魏廷瑜長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣。
走出竇世英的書(shū)房，他又遇見(jiàn)了竇明。
一群丫鬟婆子簇?fù)碇鶗?shū)房里去。
竇明朝他眨著眼睛。
他拱手作揖，作出感激涕零狀。
竇明抿了嘴笑。
魏廷瑜訕訕然地摸了摸頭。
兩人再次擦肩而過(guò)。
魏廷瑜得了竇世英的兩句話，覺(jué)得這件事已經(jīng)揭過(guò)去了，遂去了景國(guó)公府，讓魏廷珍幫他請(qǐng)媒人和竇家商量婚期。
魏廷珍知道弟弟剛?cè)チ遂o安寺胡同，忙道：“竇大人怎么說(shuō)？”
魏廷瑜笑道：“也沒(méi)什么——就是說(shuō)了些‘百年修得同船渡，以后的日子還長(zhǎng)著，要學(xué)會(huì)彼此尊重地過(guò)日子’之類的話。”
魏廷珍皺眉：“沒(méi)有提嫁妝的事嗎？”
“這不是媒人的事嗎？”魏廷瑜奇道，“我提，不太合適吧？”
魏廷珍氣結(jié)。
竇昭年紀(jì)已經(jīng)不小了，魏家有退親的意思，竇世英氣也生過(guò)了，譜也擺過(guò)了，不是應(yīng)該說(shuō)些嫁妝什么的，補(bǔ)償一下魏家嗎？
她看著弟弟一副懵懵懂懂的樣子，懶得跟他多說(shuō)，跟母親田氏商量后，請(qǐng)了延安侯夫人幫忙，帶著官媒去竇家商量成親的日子，媒人則是延安侯和景國(guó)公府的二爺張繼明。
竇世英氣得說(shuō)不出話來(lái)了，心里隱隱為長(zhǎng)女可惜。
怎么就許了這么個(gè)不搭調(diào)的人家？！
又埋怨起趙谷秋過(guò)早地為女兒訂下了這門(mén)親事。
他對(duì)紀(jì)氏道：“婚期不急，我請(qǐng)了欽天監(jiān)的人幫著看日子，等那邊回了信再說(shuō)。”
竇昭要出嫁，竇世英一早就請(qǐng)了紀(jì)氏幫著主持。
竇家請(qǐng)來(lái)說(shuō)媒的是蔡弼的太太，媒人是楊森和蔡弼。
楊森和竇世樞的私交很好
紀(jì)氏和蔡太太商量：“我們家七老爺?shù)囊馑迹窍氲葰J天監(jiān)的日子算出來(lái)了再說(shuō)。”
“這樣也好。”蔡太太和丈夫一樣，也是個(gè)熱衷于權(quán)勢(shì)之人，竇家有喜事，她很樂(lè)于兩邊遞話。
魏家就等著竇家選定日子。
這一等就等到了立冬。
魏廷瑜急起來(lái)。
魏廷珍則恍然大悟。
敢情人家根本就沒(méi)忘記當(dāng)初的事！
她頓時(shí)惱羞成怒，道：“他們不是讓我們等著嗎？我們等著好了！”
然后就是臘八。
竇昭的計(jì)策奏了效。
滿京都的人都在傳魏家不滿意竇家這門(mén)親事，要退親。
竇家四小姐來(lái)京都快半年了，婚期都還沒(méi)有訂下來(lái)，就是證明。
而當(dāng)事人通常都是最后一個(gè)聽(tīng)到消息的。
竇家知道這個(gè)消息的時(shí)候，正值春節(jié)。
五太太一口氣堵在嗓子眼里憋得差點(diǎn)閉過(guò)氣去。
大風(fēng)大雪的，她站在垂花門(mén)門(mén)前一直等到酉時(shí)，才等到了大年夜就進(jìn)宮陪皇上共慶佳節(jié)，初一一大早還要上朝給皇上恭賀新春，然后主持了一系列打春牛等慶典的竇世樞。
疲憊不堪的竇世樞揉了揉太陽(yáng)穴，道：“明天一早我就請(qǐng)了七弟過(guò)來(lái)說(shuō)話。”
五太太心中稍安。
二太夫人卻不屑地道：“他那個(gè)性子，說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。”
五太太和竇世英并沒(méi)有太多的接觸，聞言心弦又繃了起來(lái)。
她請(qǐng)二太夫人拿主意。
二太夫人嘆氣，道：“要是別的事，還能和壽姑商量商量，這件事，只能讓他們自己拿主意了。”
可若是任滿京都的人這樣說(shuō)，竇家還有什么臉面可言？總得做點(diǎn)事挽回一下竇家的聲譽(yù)吧？！
五太太默然。
天寒地凍的，竇昭和竇世英卻自得其樂(lè)地在竇世英的書(shū)房里烤紅薯吃。
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補(bǔ)5月4日的更新。
PS：大家都覺(jué)得婚退得有點(diǎn)慢，因?yàn)檫@件事不僅僅是退婚，還涉及到一些其他，沒(méi)辦法略過(guò)不寫(xiě)……~~~~(>_<)~~~~
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