到了六月中旬，龐昆白打劫的事終于有了一個結(jié)果。
原本龐玉樓還想為侄兒說兩句好話的，但因為杜安的緣故，她和王映雪坐實了教唆之名。王許氏自然不會承認(rèn)這件事與王映雪有關(guān)，錯的都是兒媳婦，她女兒不過是被騙而已，要休了龐玉樓。王知杓帶著兩個兒子王檀、王杉跪在王許氏的屋前為妻子求情，王許氏這才改了口，讓龐玉樓在自己跟前立規(guī)矩，龐玉樓一句話也不敢多說，每天殷勤地服侍著婆婆，只盼著早點把這陣風(fēng)頭過了再說，哪里還敢提龐昆白一句。
竇世英怒不可遏。
他丟了一本《女誡》給王映雪，讓她在屋里抄錄，什么時候抄完了一千本，什么時候才能出房。然后將內(nèi)宅的事務(wù)交給了高升的媳婦打理，變相地剝奪了王映雪管家的權(quán)利，并選了日子，準(zhǔn)備把王映雪送回真定老家，交由二太夫人管束。
王許氏大驚失色。
王映雪膝下無子，是她的一塊心病。
如果王映雪被送回了真定，以王映雪的年紀(jì)，那豈不是一輩子都不可能再有兒子了！
她親自向竇世英求情。
竇世英不為所動，表現(xiàn)出了前所未有的強(qiáng)硬。
王許氏沒有辦法，去求竇世樞。
竇世樞笑道：“這是七弟的家務(wù)事，我一個做哥哥的，實在不好插手。”卻又向王許氏暗示，“不要說是我了，就是壽姑給七弟妹求情，說只要龐家賠兩萬兩銀子就算了，七叔都不予理會……”
王許氏眼睛一亮。回去后就逼著龐家賠竇昭兩萬兩銀子。
龐家哪里拿得出這筆銀子。
王許氏冷笑：“那就把你們家姑娘領(lǐng)回去。這樣敗家的東西，我們家可供不起！”
龐玉樓氣得跳腳，派了體己的管事去游說三個哥哥：“留著青山在，不怕沒柴燒。沒了王家這棵大樹，我們就是有再多的銀子也保不住。”
龐金樓慫恿龐父：“家里的祖產(chǎn)自然是不能變賣的。二弟的酒樓、茶館、三弟的錢莊、當(dāng)鋪，怎么也值個兩萬兩銀子，若還不夠，把我們家的雜貨鋪做抵押，再借些銀子——有了雜貨鋪，那些錢莊才敢借銀子給我們，我們還有東山再起的本錢。”
雜貨鋪子是龐金樓的產(chǎn)業(yè)。
龐父不住地點頭，也不管龐銀樓和龐錫樓同意不同意，直接找人盤了出去，湊了兩萬兩銀子，送到了西竇。
龐銀樓和龐錫樓踢了龐金樓家的大門，追著他打。
龐寄修的妻子陳氏抱著肘在一旁嘿嘿地看戲。
龐寄修氣急敗壞，朝著陳氏吼道：“你還不敢?guī)椭讯搴腿謇_！要是我爹有個三長兩短的，我立刻休了你。”
陳氏根本不怕。
龐寄修每天不說兩遍休妻就不痛快。
她拖著龐寄修衣領(lǐng)回了屋。
“就龐昆白做的那點事，竇家沒有把他打死已是手下留情了，你還想讓我?guī)湍銈兇蚣埽肯氲妹馈！标愂喜积X地道，喊了丫鬟收拾箱籠，“你和我回娘家去住幾天，等這件事了了再回來。”
龐寄修拂袖而去。
卻被陳氏一把抓住了他的后衣領(lǐng)，將他從門邊拎到了堂屋中間。
“我和你說正經(jīng)的，你要聽進(jìn)去才行！”陳氏板了臉，一雙銅鈴似的大眼睛透著兇光，“立刻跟我回娘家去住幾天。我娘有些日子沒見到你了，說挺想女婿的。”
打又打不過，罵人家可人家也不在乎。
龐寄修直跺腳。
陳氏嘻嘻地笑，挾持著龐寄修出了房門。
龐銀樓的老婆正躺在前院蹬仰窩：“龐金樓你這個王八蛋，你挑唆著爹把我們家的鋪子賣了，我們拿什么給昆白看病啊！可憐我的昆白，像個活死人一樣了……”
龐寄修急了，指著龐銀樓的老婆對陳氏道：“你看！”
“有什么可看的。”陳氏頭也不回地往外走，“死了就死了，他這種人，活著也是浪費米糧布匹，白占地方！”
龐寄修氣得說不出話來。
陳氏抬手將他塞進(jìn)了馬車?yán)铩?/p>
她的丫鬟跳上車轅，揚著鞭，馬車骨碌碌地駛出了龐家。
竇昭自然是不愿意王映雪回來的。
眼不見心不煩！
她讓素心給龐家的人傳話：“這兩萬兩銀子是賠給我們的，若是想讓我在父親面前幫她說好話，讓他們再拿五千兩銀子來。”
龐家叫苦連連，卻不敢不應(yīng)，找放印子的借了五千兩銀子送過來。
竇昭寫了封信給父親。說內(nèi)宅沒有女主人會惹人說閑話，既然現(xiàn)在是高升家的主持中饋，還是把王映雪留在身邊，以后讓她少在親戚間走動就是了。而且自己實在是不想和王映雪共同生活在一個屋檐下。
竇世英卻是鐵了心要把王映雪晾起來，他同意將她留在京都，卻提出讓竇明回真定，由竇昭管教。
竇昭不答應(yīng)。
竇世英直接將人送了回來。
十歲的竇明眉目清婉，身材纖細(xì)，已隱隱露出幾分身弱柳扶風(fēng)般的嬌柔。只是此刻她雪白的小臉繃得緊緊的，大大的杏眼中仿佛有團(tuán)火在燒，像朵帶刺的玫瑰而不是臨水而開的水仙。
“你別以為我喜歡你回來，”竇昭坐在正房廳堂的太師椅上，淡淡地道，“你要怨，就怨龐家好了，用不著沖著我發(fā)脾氣。”然后指了指棲霞院的方向，“你以后住在西跨院，我把杜寧撥給你使喚，你想什么折騰都行，只要不闖到我的正院和打擾到東跨院的崔姨奶奶就行了。”說完，她站起身來，“走吧，我?guī)闳ソo崔姨奶奶問安！”
姐姐冷漠的眼神，從容的舉止，還有那種世事盡在掌握中的絕對自信，讓竇明霎時間有種回到了小時候的感覺，讓她不敢妄動但也生出噬心的忌恨。
“你憑什么指使我！”她忍不住捏著拳頭尖叫，口不擇言地道，“她不過是個姨娘罷了，你休想我去給一個姨娘問安！”
竇昭站定，冷冷地看著她，一言不發(fā)。
一個嬤嬤打扮的婦人忙上前捂了竇明的嘴：“四小姐，您，您不要見怪，五小姐這是氣糊涂了。不，她不是氣您，是氣老爺……”她額頭上冒出細(xì)細(xì)的汗來。
竇昭認(rèn)得她。
前世，她是竇明去京都之后，王許氏給她找的管事嬤嬤。姓周，和許家有點拐彎抹角的親戚關(guān)系。她對竇明很忠心，把竇明屋里的事管理得妥妥貼貼的。
沒想到今生又見面了。
她笑了笑，對在周嬤嬤懷里掙扎的竇明道：“你不要自取其辱。這一次，我只罰你在花廳里跪半個時辰，如果還有下一次，我就讓你到北樓祠堂的院子里跪兩個時辰。你要是不相信，就試試看！”
竇明瞪著她。
竇昭吩咐周嬤嬤：“你把她放開。這可不是王府，這里是竇家。上有伯祖母，下有侄女。我如果不教訓(xùn)她，她這樣張牙舞爪的，只會壞了自己的名聲，把自己弄得無人理會。”
周嬤嬤連連點頭。
竇昭就聽見她低聲地勸了竇明一句“好漢不吃眼前虧”，慢慢地松了手。
竇明果然不再作聲。
竇昭和她去了祖母那里。
都是她的孫女，祖母看見竇明很高興，拉著她的手不住地問她路上吃得好不好，睡得好不好，讓紅姑把屋子里好吃的東西都搬出來給竇明吃。
竇明壓根就不喜歡竇家，更瞧不上祖母的吃食，可看見竇昭笑盈盈地站在一旁卻目露威懾，她勉強(qiáng)地敷衍著祖母。
祖母看著在心里暗暗嘆了口氣，讓竇明回去休息之后對竇昭道：“你父親把她送回來，多半是不想王氏把她養(yǎng)歪了，有些事，你這個做姐姐還要多多擔(dān)待才是。”又勸她，“今生是姐妹，來世未必是姐妹，這也是你們的緣分。”
竇昭很想說她已經(jīng)和竇明做了兩世的姐妹了……但她不想祖母擔(dān)心，還是恭敬地應(yīng)喏。
祖母就笑著抱了抱竇昭，道：“我就知道我們壽姑是個大度、明理的好孩子！”
“她也這么覺得。”竇昭道。
要不然，她剛才說話就不會那么客氣了。
念頭閃過，她哈哈地笑起來，心情突然好了起來。
回到屋里，竇昭把家里的大小管事都叫到了花廳，把家里的人事重新分配了一下。
家里灶上的、漿洗房的、馬房的、轎房的甚至是值夜的婆子全都一分為三，東跨院的人服侍崔姨奶奶，正院的人服侍她，西跨院的人服侍竇明。東跨院和正院的人由高興管，西跨院由周嬤嬤管，包括公中的開支也是如此劃分的。
周嬤嬤非常的驚訝，猶豫地喊了聲“四小姐”，就被竇明擋住了話題：“你是祖母給我的人，有什么擔(dān)當(dāng)不起的？”然后又對竇昭道，“算你識相！”
從來沒有人敢這樣和竇昭說話。
滿屋子的仆婦都面露驚恐地低下了頭，一時間屋子里落針可聞。
竇昭端起茶盅，用茶盅蓋輕輕地拂著浮在茶盅上面的茶葉，手上的翡翠鐲子叮叮作響，如同敲打在人心上的擂鼓，氣氛壓抑而沉重。
“竇明，你的膝蓋疼不疼？”竇昭輕聲問她，“你是不是還能再跪半個時辰？”
竇明臉上閃過一絲狼狽之色。
給祖母請過問安，竇昭就讓她去花廳里罰跪，她不以為然，卻被竇昭身邊的一個丫鬟強(qiáng)拽到了花廳里，跪了半個時辰，她到現(xiàn)在膝蓋都還隱隱作痛。
“竇明，”竇昭道，“我把你當(dāng)妹妹，讓家里的仆婦把你當(dāng)小姐，可你若是不尊重這份尊重，我也可以把你當(dāng)成是陌生人，家里的仆婦也不必敬著你了。”
竇明望了竇昭身后的素心一眼，噤若寒蟬。
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