夏大川越想越怕，一把揪住掌柜的衣領，厲聲問道：“快說，你們是不是和拍花的勾結拐帶良家子？”
掌柜的嚇得兩股戰戰，不知道這是哪里來的黑面神，他哆哆嗦嗦地說道：“什，什么拍花的，哪里有什么拍花的，你快點放開，不然我就喊人了。”
“沒有拍花的，那剛剛進來的小姑娘去哪里了？”夏大川怒吼。
掌柜的恍然大悟，連忙說道：“你是找那個小姑娘啊，她借了屋子換衣裳，換了衣裳就從后門走了。”
夏大川連忙追到后門，哪里還有秀秀的影子。
而此時的秀秀，已經到了戶部。
她特意用隨身帶的炭粉在臉上和衣裳上抹了抹，那張平平無奇的臉，剎時便黑一道白一道，像是剛從爐膛里鉆出來。
“這里是衙門，不是想進就能進的，快點走。”守門衙役看到她便開始趕人。
秀秀大著膽子，粗著嗓子說道：“請問楊勝秋楊狀元是在這個衙門吧，他家走水了，勞煩官爺快點通傳，讓他趕緊回去看看，這會兒里正爺正帶著大伙救火呢，他不回去，萬一丟了東西算誰的。拜托官爺了，我還要去別家報信，先走啦！”
秀秀說完扭頭便走，一刻也不停留，轉眼間便消失在衙役的視線中。
走水可是大事，衙役不敢耽擱，連忙讓同伴進去通傳。
昨天楊勝秋剛被侍郎大人訓斥過，今天尚書大人來了衙門，得知那十五萬兩銀子，他只帶回三千兩，又把他訓了一通。
回來兩天被訓了兩次，楊勝秋不知道自己是怎么從尚書大人的屋里走出來的。
身后傳來尚書大人慍怒的聲音：“這書是白讀了，蠢笨之極！”
尚書大人沒有壓低聲音，這句話明顯就是說給楊勝秋聽的。
楊勝秋腦袋嗡嗡，從小到大，他都是被人稱贊的那一個，他的名字永遠是和聰慧、聰明、聰穎這些詞聯系在一起。
可是現在，他卻被人說是蠢笨之極！
明明，他是狀元啊！
只是因為他沒有保住那十五萬兩銀子，他就成了罪人？
可是要銀子的是太上皇，是太上皇！
如果他們有辦法，為何還要乖乖拿出十五萬兩？如果不是他們相互推諉，又怎會讓他這個新人去面對長壽宮的那些人？
太上皇讓人來找他要錢，他能不給嗎？
但凡他多問一句，都會被人扣上欺君的大帽子。
這些事情，他們知道嗎？
他們肯定知道，但是他們卻還要責怪他，把所有的過錯全都推到他身上！
楊勝秋腳步踉蹌了一下，好在扶住了旁邊的柱子，才沒有摔倒。
正在這時，一名衙役小跑著過來，對他說道：“楊大人，你家走水了，你快回家看看吧。”
楊勝秋一怔，以為自己聽錯了，他家走水了？
見他發懵，衙役心道，這位不是狀元郎嗎，怎么看上去不太聰明的樣子？
衙役忙道：“是你家鄰居來報信的，讓你回去看看，一幫人救火，免得家里少了東西說不清楚。”
見他不語，衙役沒好氣地說道：“我把信給帶到了，沒我的事了。”
別看這只是一個小小的衙役，可這衙役祖孫三代都在戶部當值，平時但凡他來給大人們遞信傳話，多多少少都會有賞，別說是在戶部，就是在其他衙門，這也是不成文的規矩，偏偏這位初來乍到的楊大人，不但沒有打賞，甚至連一聲謝謝都沒說。
衙役狠狠啐了一口：“看你那摳摳嗖嗖的德行，遲早是個被罷官的命！”
與尚書大人一樣，小小的衙役也沒有壓低聲音，這兩句話，一字不落全都進了楊勝秋的耳朵。
楊勝秋藏在袖子里的雙手握成了拳頭，尚書大人貴為閣老，二品大員，挖苦他也就罷了，可是這衙役乃卑賤之人，竟然也敢詛咒他？
他貴為狀元，而衙役家中子弟卻連科舉都不配參加。
他剛來不久，還分不清這些衙役，但是也聽說，六部里的衙役都是肥差，而且很多都是代代相傳，根基穩固，他們這些新科進士，還不如這些衙役人脈廣。
可這又如何呢？
賤役就是賤役，而他是官身。
楊勝秋默默記住這名衙役的相貌，總有一天，他要讓這個衙役跪在他的腳下搖尾乞憐。
不過，家里真的走水了？
楊勝秋有些不敢相信，不過，他還是決定回去看一看。
他沒有錢，但是他有很多書。
他只好硬著頭皮去向侍郎大人告假，侍郎大人冷著一張臉，說道：“一天到晚，就你事多。”
楊勝秋嘆了口氣，他這是第一次請假，怎么就成了事多的那一個？
他火急火燎地出了衙門，坐上轎子便往家里趕。
走到半路，他忽然想起一件事來。
在京城，但凡走水，里正要在第一時間內組織救火和轉移民眾，并且要上報五城司，五城司會派人過來救火。
他家所在的那一片屬于西城司，那么現在負責救火的就是西城司了。
西城司
衛國公的三弟，燕三老爺就是西城的指揮使。
不知為何，楊勝秋本能地不想和衛國公府的人打交道。
可是現在出了這樣的事，不打交道也不行。
楊勝秋只好安慰自己，衛國公府早就分家了，燕三老爺只是燕三老爺，而不是衛國公府二老爺了。
楊勝秋掀開窗簾，茫然地看著外面的街景。
還沒有出正月，街道上仍是一片過年的景象，喜氣洋洋，幾乎每家輔子外面全都貼著大紅的春揮，掛著大紅的燈籠，就連樹上也綴著紅紙做的假花。
忽然，楊勝秋看到了一道熟悉的身影，那是一個少女，她穿著藍底白花的裙子，披著一件藍色的斗篷，梳著雙丫髻，手里還挎著一只竹籃。
楊勝秋微微瞇起眼睛，蘇秀秀？
秀秀從一家賣繡品的鋪子里走出來，神態有幾分沮喪，顯然這家鋪子里也沒有她想買的東西。
接著，秀秀又走進另一家鋪子，轎子沒有停留，繼續前行。
還沒到他家所在的那條胡同，他便察覺到異樣。
安靜，太安靜了。
不是走水了嗎？
不是在救火嗎？
救火的人呢，看熱鬧的人呢？
他讓長隨小墨先回去看看，小墨飛奔而去，片刻之后氣喘吁吁地回來：“公子，公子，沒有走水，家里沒有走水，今天這一片都沒有走水的。”
楊勝秋皺起眉頭，是那個衙役在騙他，害得他被侍郎大人冷斥，是誰要害他？那個衙役和他無怨無仇，不可能害他，一定是受人指使，而且這個人，十有八九就是戶部的。
楊勝秋強忍怒氣返回戶部，再次路過那片鋪子時，他又一次看到了秀秀。
她站在路邊張望，像是想雇轎子，周圍沒有等著拉活的轎子，所以她才會一直沒有走吧。
想起這兩天在衙門受到的冷遇，楊勝秋索性就不想回去了。
反正已經出來了，而且還被侍郎大人訓斥，他現在回去，豈不是白看侍郎大人的冷臉了？
泥人尚有三分性，何況是他這個有血有肉的人。
秀秀垂頭喪氣，往常路邊樹下會有等著拉活的轎夫，可今天不知是沒出正月，還是天氣冷的原因，她等了好久，也沒有看到拉活的轎子。
她是個姑娘，又不好意思東張西望，所以只能站在這里干等，腳已經凍麻了，她瑟縮著裹緊身上的斗篷。
“蘇姑娘？怎么是你？”
一道熟悉的聲音傳來，秀秀嚇了一跳，抬起頭來，便看到了那張熟悉卻又陌生的臉。
她忽然發現，其實這張臉一直都令她感到不安。
她的心怦怦亂跳，不再是少女懷春的悸動，而是恐懼。
“楊，楊，楊大人，是您啊，好巧。”
楊勝秋眸光微沉，面前的少女雖然依然羞紅了雙頰，但是目光躲閃，尤其是，他沒有在那雙眸子里看到對他的崇拜和仰慕。
楊勝秋不動聲色，他太了解這種少女了，她們會為一朵花感傷，會為話本子里的人物哭紅雙眼，她們以為有情飲水飽，她們會把喜怒哀樂全都寫在臉上。
“蘇姑娘，你怎么一個人在這里，這陣子很亂，你不害怕嗎？”
楊勝秋的聲音溫柔如故，但是秀秀卻再也沒有春風拂面的溫存，她緊緊抓著手里的竹籃：“家里人都有自己的事，我原本想帶著弟弟一起來的，可他的功課還沒有做完”
她的聲音越來越小，楊勝秋唇邊的笑容卻越來越深。
“現在外面很難雇到轎子，天又這么冷，要不坐我的轎子吧。”
秀秀連連搖頭：“那，那怎么可以，不行的，您已經幫我許多了，對了，我，我，我一直想請您喝杯茶謝謝您，相請不如偶遇，不如就今天吧，那邊有家茶樓，我請您喝茶吧。”
楊勝秋眸光深深，相請不如偶遇？
莫非她在這里，就是等著和他偶遇的？
“好，那就討擾了。”他一口答應下來。
上次拐子的事就已經看出來了，秀秀雖然不是弱不禁風，但她沒有學過武功，只是一個再普通不過的小女子而已。
楊勝秋不怕她會對自己不利，他只是想知道，秀秀為何會在這里等著自己。
是因為女兒家的心思？
按理說就應該是這個原因，就如慧明公主偷偷摸摸一個人到鋪子里來見他一樣。
若是以前，他會認為就是這個原因。
可是今天，他遲疑了，因為秀秀的眼睛，他沒在秀秀的眼睛里看到對他的欽慕。
但這是個傻姑娘。
楊勝秋仿佛從這個傻姑娘身上看到了小囡囡。
差不多的年紀，小囡囡卻是聰慧的。
她從小就很聰明，不是嗎？
可也是因為她太聰明，滴水不漏，以至于直到現在，他都沒能摸清她的底細。
楊勝秋想到寸步難行的戶部衙門，想到昨天晚上，早早就休息的馮恪，他下定決心，一定要擺脫現在的處境，而他現在能立刻抓住的，就只有小囡囡的身份了。
梁王府，如果他們祖孫真是梁王府安插在京城的人，那他們便是他的希望。
想到這些，他再不猶豫，下了轎子，跟著秀秀走進了那家茶樓。
茶樓是吳地人開的，一桌一椅，一花一畫，無不流露出吳地風情。
和京城里大多茶樓不同，這里沒有說書先生，一樓的大廳里，并排坐著一男一女，手抱琵琶輕吟淺唱。
楊勝秋身上還穿著官服，小二眼利，一眼就認出他的品級，品級不高，但也不能小視，小二笑吟吟地將他們請上二樓的雅間。
說是雅間，其實里面也有四張桌子，只是這里更清靜，用的茶具更加精致。
他們進去時，四張桌子全都空著，偌大的雅間里，只有他們二人。
小二手腳麻利地上了一壺碧螺春，兩干兩鮮，四樣點心。
抿了一口茶，楊勝秋的目光這才落到對面的少女身上，秀秀的頭垂得很低，卻仍然遮不住臉頰的酡紅。
“蘇姑娘，上元節可去燈會看燈了？”
秀秀點點頭：“去了，不過早早就回家了，還是第二天才知道燈會上出了事。”
楊勝秋說道：“那還好，沒有受到驚嚇。”
秀秀小聲說道：“其實我的膽子并不小，二小姐就常說我的膽子大。”
“二小姐？你說的是甄老太爺的外孫女嗎？”楊勝秋問道。
秀秀假裝吃驚：“咦，你怎么知道的？”
楊勝秋微笑：“你忘了，咱們第一次見面，就是我去拜訪甄老太爺，甄家女婿于我有恩，可惜那日甄老太爺恰好不在，再后來我一日忙過一日，陰差陽錯，竟然直到現在也沒能當面向他老人家道謝，真是失禮，每每想起便慚愧不已，反而更加不敢去見他老人家了，老人家肯定會怪我的吧。”
秀秀恍然大悟：“對啊，是我糊涂了，那次我還弄臟了大人的衣裳，另外，甄老太爺沒有怪罪過您，他老人家樂善好施，不求回報。”
“樂善好施？甄老太爺原來還是一位大善人？”楊勝秋又驚又喜。
興許是他的情緒影響到秀秀，秀秀有些興奮：“是啊，甄老太爺很大方，有個親戚上門借五兩銀子，甄老太爺想都沒想就借了，連借條都沒讓那人打呢。”
楊勝秋的嘴角抽了抽，五兩銀子不打借條？這也算樂善好施？
秀秀繼續說道：“還有還有，上次我和甄老太爺去買肉，路上遇到一只餓得皮包骨頭的野狗，甄老太爺二話不說，就把一大塊肉給了那條狗，啊，我從來沒有見過像甄老太爺這樣大方的人。”
楊勝秋