李東生哈哈大笑：“陸老板說的是！到時候，我抓幾頭梅花鹿回來，改良改良品種，鹿茸產量肯定蹭蹭往上漲！”
“小伙子，我看好你！”
陸老板拍著李東生的肩膀，信心滿滿，“等你好消息！”
李東生笑著說知道了，告別了陸老板，走出養殖場。
吉普車已經開走了，李東生只能步行到鎮上，再坐牛車回村。
回到村里，李東生簡單收拾了一下，背上陸老板準備的工具，直奔后山。
李東生沿著崎嶇的山路，朝著上次發現鹿群蹤跡的地方走去。
走了大概兩個小時，李東生終于到達了目的地。
他在之前發現鹿蹤的地方架好望遠鏡，蹲守了足足三個小時。
這期間，他一動不動，連嘴巴都閉得緊緊的，鼻尖的汗滑過臉龐。
他盯著樹叢間的空地，生怕漏了一點風吹草動。
結果卻讓他有些抓狂——別說梅花鹿了，連只松鼠都沒見到！
只有風吹動樹葉發出的沙沙聲，像是和他開了玩笑般回蕩在耳邊。
“怎么回事，難道它們都長了翅膀不成啊？”
他心里嘀咕著，皺了皺眉，揉了揉發酸的腿。
凡事講究耐心，可是空等了這么久，他的耐心也快被磨光了。
無奈之下，他決定換個辦法。
他仔細觀察周圍，發現林地間有些模糊的蹄印，似乎是梅花鹿留下的。
蹄印的位置很雜亂，周圍還有幾撮被啃過的青草。
“看來鹿群確實來過這里，不過可能已經轉移了陣地。”
他拍了拍褲腿，重新提起精神，順著蹄印山間搜尋。
腳下的落葉松軟且厚實，踩上去發出低低的咯吱聲。
他的呼吸漸漸平穩下來。盡管這里遠離村里，但他的心卻習慣性地緊繃。
這片山林看似安靜，實際上，誰也不知道灌木叢中會躥出什么東西——尤其是在六十年代這種野生動物資源豐富的年代。
大約走了十來分鐘，他正觀察地面的印跡，卻突然覺得空氣中有什么異樣的氣息。
那是一種腥膻的味道，不是鹿的。
李東生停下來，舉起麻醉槍，屏住呼吸。
他的目光在周圍謹慎而迅速地游弋，腳步放得極輕。
就在他走出幾步之后，一個低沉綿長的咕嚕聲從不遠處傳來。
他的背脊猛地一緊——那不是風聲，也不是鳥鳴，而是一種來自肉食動物的威脅信號！
一道花紋斑駁的身影從前方密林深處慢慢探出，一雙金黃的眼睛冷冷地盯上了李東生——這不是別的，那是一只金錢豹！
它身上的毛皮光滑油亮，尾巴優雅地在背后輕擺，全身肌肉緊繃著，看起來隨時都可能沖上來。
“見鬼了！”
李東生心里輕罵一聲，神情卻不敢有絲毫松懈。
金錢豹絕非好惹的角色。
這家伙爆發力極強，跳躍能力更是駭人，甚至還能爬樹。
平常碰到它，最好繞路走，而現在繞路顯然已經來不及了。
他小心翼翼地緩緩后退，將身形藏在一棵粗大的槐樹后。
這動作幾乎連聲音都沒發出，可金錢豹哪那么容易被糊弄過去？
它側耳一聽，眼神敏銳掃過樹干，隨即抬起鼻子輕輕嗅了嗅。
“糟了！”李東生的心臟怦怦直跳。
他太清楚金錢豹的嗅覺高度發達，這畜生的鼻子就像是活蹦亂跳的活地圖。
如果它確定人就在附近，那接下來的戲碼絕不會輕松。
李東生閉上了眼睛，努力讓自己冷靜下來，同時掌心慢慢地扣上麻醉槍的扳機。
山里的空氣有些涼，他卻出了一身冷汗。
他只能賭——賭這只豹子尚未被完全激怒，以及他的麻醉槍能成功擊中目標。
金錢豹的氣息越來越近了，他甚至聽到了腳步踩斷枯枝的脆響。
他屏住呼吸，從樹后緩緩探出半邊身子，手中的麻醉槍指向了前方。
“撲——”極輕的一聲細響，麻醉針破空而出，直直飛向金錢豹的身軀。
金錢豹似乎察覺到了危險，猛地一躍而起，幾乎和針尖擦身而過。
然而李東生這一槍的彈道早就計算過，針劑在空中稍稍轉了點勁，沒入了豹子后腿的肌肉。
金錢豹吃痛，發出一聲短促的低吼，隨即拔腿狂奔起來。
它的速度快得驚人，沒幾秒鐘便消失在叢林中。
“跑了？”李東生目送它奔出視線。
麻醉針應該已經起了作用，不過大型貓科動物要完全倒下可能還需要幾分鐘時間。
他不能掉以輕心，必須追上去確認。
他提著麻醉槍，貼著豹奔逃的痕跡一路趕上。
不久之后，一聲沉悶的“撲通”響起——
金錢豹終于摔倒在了前方的一片草叢里。
李東生謹慎地靠近那癱倒在草叢中的金錢豹，麻醉劑的效力似乎比預想的還要強勁，這頭猛獸呼吸粗重，四肢完全松弛，眼皮無力地耷拉著，一動不動。
他用腳尖輕輕碰了碰豹子的后腿，沒有反應。
“乖乖，睡得真死。”
李東生自言自語道，心里卻盤算著接下來的難題。
這豹子得活著帶回去，陸老板指名要活的。
可他兩手空空，上哪弄個籠子去？
這荒山野嶺的，總不能扛著它下山吧？
讓村里人幫忙？萬一這畜生半路醒了，傷著人怎么辦？
李東生繞著金錢豹轉了兩圈，心里一陣糾結。
這可是金錢豹啊！全身都是寶！豹骨能入藥，豹皮能做衣，想想就讓人眼饞。
要是能弄回去，陸老板肯定重重有賞。
可惜，沒籠子，一切都白搭。
他嘆了口氣，戀戀不舍地看了一眼這頭昏迷的猛獸，心里默念：“對不住了，哥們兒，下次帶籠子來接你。”
下山路上，李東生還在琢磨著怎么跟陸老板解釋。
這山里也沒個電話，總不能跑回去一趟吧？
這來回一趟，天都黑了，萬一豹子醒了跑了，豈不是竹籃打水一場空？
正想著，他遠遠地瞧見山腳下停著一輛綠色的吉普車，在那個年代，這玩意兒可是稀罕物，比大熊貓還少見。
難道是陸老板？
他加快腳步，心里隱隱升起一絲希望。