一個(gè)年輕商人撲通跪下：“小人愿意招供！”
“住口！”唐永昌厲聲喝止，但已經(jīng)晚了。
年輕商人顫聲道：“揚(yáng)州鹽商趙懷玉、徽州茶商胡德隆都有參與...”
張世杰眼睛一亮：“繼續(xù)說。”
“他們...他們?cè)诟鞯囟加袀}(cāng)庫(kù)，專門囤積貨物抬高價(jià)格?！?/p>
唐永昌面如死灰，知道大事已去。
“來人，把這些口供記下來?！睆埵澜芊愿赖馈?/p>
師爺正要提筆，外面又傳來一陣騷動(dòng)。
一個(gè)衙役慌慌張張跑進(jìn)來：“大人，不好了！城南碼頭起火了！”
“什么？”張世杰霍然起身。
“是...是那些商人的倉(cāng)庫(kù)，都燒起來了?！?/p>
張世杰一拳砸在案幾上：“好啊，想毀滅證據(jù)！”
“大人息怒。”師爺?shù)吐暤?，“這些人既然敢燒倉(cāng)庫(kù)，肯定早有準(zhǔn)備?！?/p>
張世杰冷笑：“那就讓他們看看朝廷的手段。來人，把這些人都關(guān)進(jìn)大牢！”
衙役們上前，正要?jiǎng)邮?，突然外面?zhèn)鱽硪魂囻R蹄聲。
“報(bào)！京城來的欽差到了！”一個(gè)衙役跑進(jìn)來喊道。
堂內(nèi)眾人一驚，就連張世杰也愣了一下。
“欽...欽差？”師爺結(jié)結(jié)巴巴道。
張世杰整理一下衣冠：“走，出去迎接。”
衙門外，火光映紅了半邊天。商人們被押著走向大牢，有人已經(jīng)嚇得癱軟。
唐永昌被押在最前面，他回頭看了眼燃燒的倉(cāng)庫(kù)，眼中閃過一絲復(fù)雜。
“你們這些人啊?！睆埵澜車@了口氣，“為了錢，連國(guó)法都不顧了?！?/p>
一個(gè)商人突然開口：“大人，這世道，不囤貨就活不下去啊。”
“住口！”張世杰厲聲喝道，“帶下去！”
衙門外的街道上，百姓們指指點(diǎn)點(diǎn)。有人嘆息，有人冷笑。
“這些奸商，早該抓了?！币粋€(gè)老農(nóng)憤憤道。
“可不是，把糧食都囤起來，害得我們買不起?！绷硪粋€(gè)百姓附和。
張世杰轉(zhuǎn)身走進(jìn)衙門：“傳令下去，封鎖水路，嚴(yán)查商船?！?/p>
“是！”衙役們轟然應(yīng)諾。
堂內(nèi)，師爺正在謄抄供詞。筆尖沙沙作響，記錄著這些商人的罪行。
“大人，”一個(gè)衙役進(jìn)來報(bào)告，“又抓到幾個(gè)商人，說是和唐永昌有關(guān)系。”
張世杰揮手：“帶上來審！”
衙門外的街道上，百姓們議論紛紛。
“這下好了，那些奸商終于遭報(bào)應(yīng)了?！币粋€(gè)老婦人說。
“可不是，囤積居奇，害得我們買不起米。”另一個(gè)百姓附和。
張世杰站在衙門口，看著漸漸亮起的天色。
“大人，”師爺?shù)吐暤溃斑@事怕是沒完?！?/p>
張世杰點(diǎn)點(diǎn)頭：“查！一個(gè)都不放過！”
街角傳來陣陣鑼聲，宣讀著新的告示。
“奉旨嚴(yán)查走私，囤積居奇者，殺無赦！”衙役的聲音在街上回蕩。
商鋪紛紛關(guān)門，街上的行人也少了許多。
“完了完了。”一個(gè)小商販?zhǔn)帐皵傋?，“這下做不成生意了。”
遠(yuǎn)處傳來哭喊聲，又有商人被抓。
“大人，欽差大人到了衙門外。”一個(gè)衙役急匆匆跑來報(bào)告。
師爺李文通躡手躡腳地穿過后衙的回廊。月光透過紙窗，在地上投下斑駁的影子。
他的袖中藏著一封密信，那是剛剛謄抄的供詞。汗水已經(jīng)浸濕了信紙的一角。
轉(zhuǎn)過影壁，一個(gè)黑影閃過。李文通嚇得差點(diǎn)叫出聲來。
“是我?！焙诎抵袀鱽淼驼Z(yǔ)，是揚(yáng)州鹽商趙懷玉的管事。
李文通左右張望，確認(rèn)四下無人，這才從袖中掏出密信：“快送去給老爺?！?/p>
管事塞給他一個(gè)沉甸甸的荷包：“老爺說，這是定金?！?/p>
“告訴老爺，明日巳時(shí)之前必須離城。水師已經(jīng)...”李文通話未說完，遠(yuǎn)處傳來腳步聲。
兩人慌忙分開。管事鉆入墻角的灌木叢，李文通假裝整理衣袖。
巡夜的衙役舉著燈籠走過：“李師爺，這么晚還沒休息？”
“哦，是啊，案子太多，睡不著。”李文通擠出一絲笑容。
等衙役走遠(yuǎn)，他才松了口氣，轉(zhuǎn)身回到值房。
案幾上的燭火搖曳，照亮了另一份密信。這是寫給徽州茶商胡德隆的。
李文通蘸墨提筆：“胡老爺親啟，事態(tài)緊急...”
窗外傳來貓頭鷹的叫聲，他的手抖了一下，墨汁滴在信紙上。
“該死?！彼喟櫺偶?，重新寫了一份。
這時(shí)，外面又響起腳步聲。李文通趕緊將信藏好，假裝在翻閱卷宗。
張世杰推門而入：“李師爺，還沒休息？”
“大人。”李文通站起身，“這些案卷太多，要整理一下?！?/p>
張世杰點(diǎn)點(diǎn)頭：“辛苦了。對(duì)了，那些供詞謄抄好了嗎？”
“已經(jīng)...已經(jīng)在謄抄了?！崩钗耐ú亮瞬令~頭的冷汗。
張世杰走到案幾前，拿起一本卷宗翻看。李文通的心提到了嗓子眼。
“嗯，很好。”張世杰放下卷宗，“你早點(diǎn)休息吧。”
等張世杰離開，李文通癱坐在椅子上。他知道，時(shí)間不多了。
他從懷中掏出一個(gè)小本子，上面密密麻麻寫滿了商人們的名字和住址。
“必須在天亮前送出去?！彼哉Z(yǔ)。
值房外，一個(gè)小廝正在等候。李文通將密信和名冊(cè)交給他。
“分頭送，越快越好?！彼诘?。
小廝點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
李文通回到值房，開始銷毀證據(jù)?；鸸庵?，一張張紙片化為灰燼。
突然，外面?zhèn)鱽硪魂囼}動(dòng)。
“抓住他！”有人喊道。
李文通沖到窗前，看見小廝被幾個(gè)衙役按倒在地。
“完了?！彼溃种械募埰涞?。
衙役們沖進(jìn)值房，將他按倒。張世杰站在門口，臉色陰沉。
“李文通，你好大的膽子。”張世杰冷冷道。
李文通跪在地上，渾身發(fā)抖：“大人饒命...”
張世杰揮手：“帶下去！”
衙役們將他拖出值房。月光下，他的影子在地上拖得很長(zhǎng)。
“大人，我什么都說！”李文通突然喊道，“我知道更多的事！”
張世杰停下腳步：“哦？說來聽聽?！?/p>
“是...是欽差大人...”李文通話未說完，突然倒地抽搐。
“不好，他服毒了！”衙役喊道。
李文通口吐白沫，身體抽搐幾下，就再也不動(dòng)了。
張世杰看著地上的尸體，眉頭緊鎖：“搜他的身！”
衙役們?cè)诶钗耐ㄉ砩纤殉鰩追馕此统龅拿苄藕鸵槐举~冊(cè)。
“大人，您看?！币粋€(gè)衙役遞上賬冊(cè)。
張世杰翻開賬冊(cè)，臉色越來越難看：“好一個(gè)欽差大人...”
“傳令下去，封鎖城門！”他厲聲道。
衙役們轟然應(yīng)諾，四散而去。
月光下，李文通的尸體躺在地上，嘴角還帶著一絲詭異的笑容。
張世杰蹲下身，從尸體手中取出一張紙條。上面只寫著兩個(gè)字：“小心?！?/p>
“來人！”他站起身，“去請(qǐng)欽差大人，我有要事稟報(bào)?！?/p>
衙役們面面相覷：“大人，這...這么晚了...”
“就說是要事！”張世杰厲聲道。
衙役們不敢多言，匆匆而去。
張世杰站在月光下，手中的紙條被風(fēng)吹起，飄向遠(yuǎn)方。
“事情，遠(yuǎn)沒有結(jié)束?！彼?。
值房?jī)?nèi)，火盆中的紙灰還在閃爍。一陣風(fēng)吹過，灰燼飛散。
衙門外，幾個(gè)黑影悄悄離去。他們的身影很快消失在夜色中。
城中的更夫敲響了三更的梆子聲，在寂靜的夜空中回蕩。
揚(yáng)州鹽商趙懷玉的宅院里，一群商人擠在密室中。燭光搖曳，照出他們驚慌的面容。
“必須分頭走，”趙懷玉壓低聲音，“我已經(jīng)安排了幾條路線?！?/p>
徽州茶商胡德隆擦著汗：“我的船在運(yùn)河邊等著，能帶十個(gè)人?！?/p>
“我要去！”幾個(gè)商人同時(shí)開口。趙懷玉擺手：“安靜，按計(jì)劃行事?！?/p>
密室的暗格里，幾個(gè)仆人正在收拾細(xì)軟。銀票、契約、地契都被分類裝好。
“老爺，外面有動(dòng)靜?！币粋€(gè)管家探頭進(jìn)來。
商人們頓時(shí)屏住呼吸。遠(yuǎn)處傳來整齊的腳步聲。
“走地道！”趙懷玉推開地板，露出一條幽深的通道。
商人們魚貫而入。胡德隆走在最后，回頭看了眼密室：“這些年的基業(yè)...”
地道里潮濕陰冷，墻上的苔蘚散發(fā)著腐朽的氣息。
“分頭走，”趙懷玉在一個(gè)岔路口停下，“記住接應(yīng)的暗號(hào)。”
商人們分成幾組，消失在黑暗中。地道里只剩下滴水聲。
城南碼頭，一艘貨船正在偷偷裝貨。船工們動(dòng)作麻利，不發(fā)一言。
“快點(diǎn)，”胡德隆催促道，“天亮前必須離開?！?/p>
突然，岸邊響起哨聲。火把的光芒照亮了碼頭。
“不好！”胡德隆臉色大變，“是水師的人！”
船工們慌忙解纜，但已經(jīng)來不及了。
“那邊有船！”岸上傳來喊聲?；鸢训墓饷⒃絹碓浇?。
胡德隆一咬牙，跳入冰冷的河水中。其他商人也紛紛跳水。
水中黑影重重，有人在掙扎，有人被暗流卷走。
城西的一處宅院，幾個(gè)商人換上了僧人的裝束。
“記住，”一個(gè)老僧低聲道，“跟著香客一起出城?！?/p>
商人們雙手合十，低頭跟著僧人走向大殿。
城門口，守軍正在檢查過往行人。
“大師們這是去哪里？”一個(gè)士兵攔住隊(duì)伍。
“阿彌陀佛，”老僧答道，“去西郊化緣。”
士兵狐疑地打量著這群“僧人”。
一個(gè)商人忍不住咳嗽，引來士兵的注意。
“站?。 笔勘鴧柭暫鹊?，“你們...”話未說完，寺廟的鐘聲突然響起。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，“僧人”們沖出城門，四散而逃。
城北的一條小巷，趙懷玉換上了乞丐的裝扮。
他蹣跚著走在街上，故意避開巡邏的士兵。
一個(gè)水果攤前，他假裝跌倒，引來路人圍觀。
趁亂，他鉆入一條暗巷，消失在夜色中。
城東的一處宅院，燈火通明。幾個(gè)商人正在被押解。
“說！其他人都躲在哪里？”審訊的聲音傳出。
一個(gè)商人被打得吐血，卻咬緊牙關(guān)不說話。
城中的鐘樓敲響了三更。各處暗哨開始交接。
一群商人躲在糧倉(cāng)的夾層里，大氣都不敢出。
“等天亮就完了，”一個(gè)商人低聲道，“必須想辦法?！?/p>
突然，外面?zhèn)鱽砟_步聲。商人們屏住呼吸。
一個(gè)士兵舉著火把，在糧倉(cāng)里巡視。
火光照在墻上，映出商人們的影子。
“那邊！”士兵突然喊道。商人們從夾層里跳出，四散奔逃。
城墻下，一條繩索悄悄垂下。幾個(gè)黑影順著繩索滑下。
“小心點(diǎn)，”一個(gè)商人低聲道，“別碰松動(dòng)的磚。”
突然，一塊磚掉落，發(fā)出清脆的響聲。
“什么人！”城墻上的士兵舉起火把。
商人們來不及多想，紛紛跳下城墻。
有人摔斷了腿，有人扭傷了腳，但沒人敢停下。
城外的樹林里，馬蹄聲密集。一隊(duì)騎兵正在搜索。
“分頭找！”為首的將領(lǐng)喝道，“一個(gè)都不能放過！”
商人們藏在草叢中，聽著馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。
天邊泛起魚肚白，逃亡的商人們知道，時(shí)間不多了。
城中的街道上，衙役們正在挨家挨戶搜查。
一個(gè)商人躲在糞坑里，渾身發(fā)抖。
另一個(gè)商人藏在棺材鋪的棺材中，屏住呼吸。
還有人躲在妓院里，裝作嫖客。
城外的運(yùn)河邊，幾艘商船正在起錨。
“快走！”船老大低聲催促，“再不走就來不及了?！?/p>
商人們爬上船，躲進(jìn)貨艙。船只緩緩駛離碼頭。
突然，一支箭矢釘在桅桿上。
“別動(dòng)！”岸上傳來喝令，“都給我停下！”
船老大一咬牙，揮動(dòng)船槳加速前進(jìn)。