這是英王第一次見閆懷文。
多年以后，他反復回想，竟是不確定是今日，還是更早，閆懷文便已謀算天下，將他一步步推上那把椅子。
他也不止一次想，若那小安村當時沒有逃荒來關州，而是去往別處，受惠的又將是誰……
此時此刻的英王，只專注于眼前。
所謂田大人的條陳，不如說是他身后站立閆懷文之條陳。
田大人他了解，這幾年兢兢業業，守邊為民，虎踞一力修筑城防，將北戎阻擋在外。
全部心思都放在此處。
且和大多數關州官員一樣，只盯著自己的一畝三分地。
沒有秋天被騙開城門那一遭，大抵真會如田大人所想，百姓安居，繁衍人口，開墾農田，這一片荒涼的黑土，會逐漸變得富饒。
未來可期。
不似這位閆戶書，看似穩妥，實則正中帶奇，虎踞這一年來的變化，皆有他的影子。
西州、北戎盡在其眼中，時勢應對，籌謀在前。
他今日過來，也是想看看這位閆家大哥，比之其弟閆懷安又是如何！
此番一見，便是尚未交談，亦能感覺到兄弟二人的不同。
懷安瞧著更實在些，相處起來自在。
這閆懷文嘛……長得是真好啊！
英王也不能免俗，喜歡看閆懷文這樣的，賞心悅目。
不免又多看幾眼。
再看田大人，對比就愈發明顯。
總歸……是王府虧欠了虎踞。
他正是懷著這一份復雜的心思，才會對虎踞城多有優容。
此番奏請亦是如此。
虎踞將此刻視作良機，欲出關征戰北戎。
寒冬未盡，冰雪未除，實不是出戰的好時候。
可英王也不得不考慮虎踞之報仇心切。
前次京城來人，告慰肖、張二位大人英靈，田大人哽咽慷慨之言，他有所耳聞，滿城百姓聲聲泣血，誓報血仇之言，他亦心有觸動。
“出兵北戎絕非兒戲，大軍一動，糧草先行，現在正是我關州最難熬的時節，今年寒災尤重……”英王很沒有架子的盤腿坐在田大人后衙居所的炕上。
爐筒之上，水沸而響。
王公公趕忙將煮開的熱水倒進旁邊的茶壺中，先洗一遍茶，再浸再泡，而后迅速以布巾包裹，悶上片刻，使茶香更為濃郁。
心里估摸著時間，將布巾打開。
挑了田大老爺最好的一只茶碗，倒上大半，扣蓋，輕輕放在王爺身前的炕桌之上。
他們王爺，就愛喝這樣的。
不用多好的茶葉，關鍵就在于這個悶，沏茶的時候要悶，在蓋碗里還要悶。
晾到不那么燙嘴，也就悶得差不多了，正好入口。
此時屋中只有四人。
田大老爺略一沉吟，道：“王爺，下官之前有提過，還有內情不方便訴之于本，請容下官面稟。”
“講！”
“我虎踞民團截獲西州與北戎私下交易之運煤車隊，所獲……甚豐！
下官自行做主，將牛羊皮毛等物分予民團鄉勇，牛可馴之耕種，羊可繁育食之，皮毛御寒，各盡其用。
煤數量大，虎踞不敢私留，暫安放一妥當處，還請王爺派人來接手處置。
北戎用于交易之人奴，皆是我關州被擄走之鄉民，恐事泄露，于時局不利，便勸慰約束，暫不放其歸家。
另有俘虜之西州兵士，乃西州私通外敵之人證，西州瞞報的幾座私礦位置也是由這些人口中供出。
下官與閆戶書粗略算之，西州豪富，齊王聚財、養兵，狼子野心……眼看西州已成氣候，我等憂心如焚，雖已上報朝堂，可此事事關重大，非是能當朝議論之政，若走漏風聲，西州立時興兵，不知多少百姓要淪于戰火，關州，首當其沖。
我等最擔心的便是，一旦西州有變，北戎也會趁亂來犯，到那時我關州腹背受敵，危矣。”
英王表面不動聲色，內心波瀾起伏。
他也是如此作想，才會順應田大人送來的條陳上奏京城。
“西州與北戎早有往來，此次交易并非首次。”田大人沉聲道：“下官大膽猜測，西州早存異心，與北戎相通，不是為利，而是借其牽制我關州軍。
按照往年縣志記載，凡有災情，轉年北戎必至，會更加兇狠、殘暴，我等不能坐以待斃，需行雷霆手段，先下手為強！”
田大老爺的鏗鏘之音，震人發聵。
“民團已打探到北戎眾部落聚集之地，若能趁其不備，一舉攻下，至少五年內北戎都無力再來犯邊！”
閆懷文輕輕挑了挑眉，不著痕跡的望向田大老爺。
這個小細節瞬間就被英王留意到了。
“閆戶書可是有話要說？”英王按捺下被田大人撩撥起來的洶洶戰意，輕聲問道。
閆懷文先行一禮，而后斂目沉聲道：“王爺容稟，田大人之言，保守了。”
“北戎一向分散而居，罕有聚集之時，既已探知其聚眾所在，有心算無心之下，又是雷霆重怒之擊，若得手，十年之內，北邊再無憂矣！”
英王剛剛那股壓下去的火，又騰騰騰燒上來。
出神的默念著：“雷霆……重怒之擊！十年……十年！”
田大老爺垂了垂眼。
換個說法就是，斬盡殺絕！
閆懷文與他說此戰若成，關州可安十年。
他當時亦如王爺此時一般，心潮澎湃，久久不平！
剛剛他減半說了，想的是不好將話說得太滿。
可聽得閆懷文放口而言，王爺明顯就端不住了，那心里像著了火一樣，茶水喝了又喝，才放下，又立時端起來，隱隱有些明悟。
這貌似就是懷安口中的……畫餅。
閆懷文既然說了，就不會只說這一句。
他停頓了片刻，給英王反應的時間，而后道：“要想功成，我等需快，已來不及向京城求援糧草，只能自行籌措。”
“要緊的是西州，不能讓他們注意到關州軍的動向。
現下私礦暴露，朝廷將派人來，正是西州龜縮之時，王爺上請兼管樂山府，齊王亦隨之上奏，西州之目光都落于私礦轉公、分權樂山府治之事，王爺大可派人往返京城，多方游說。”
閆懷文將早就備好的地圖鋪在炕桌上。
王德善適時將桌上的茶碗端走。
便聽得閆懷文平靜的說道：
“樂山要爭，私礦也要爭！”