平樂(lè)公主府佛堂里，鎏金佛像拈花微笑，慈眉善目。
周嬤嬤跪在地上，盯著滿地狼藉的碎瓷，卻一聲也不敢吭。
“好個(gè)李扶音！”平樂(lè)抓起案上的手抄佛經(jīng)，撕得粉碎，“裝得跟貞潔烈婦似的，勾引完陸家小的，轉(zhuǎn)頭就去攛掇老的！陸經(jīng)那個(gè)老匹夫，自詡清流名士，竟聽(tīng)她一個(gè)婦人擺布！還有那個(gè)薛六——”
她來(lái)回踱步，越說(shuō)越生氣，一時(shí)面目猙獰，咬牙切齒。
“身處地牢，還能勾著太子和端王為她反目，小時(shí)候愣是沒(méi)有看出來(lái)，竟然是一個(gè)狐貍精轉(zhuǎn)世！”
顧介立在佛堂角落的陰影里，看著平樂(lè)猩紅的眼角，咀嚼著平樂(lè)的話……
薛六小時(shí)候瘦骨伶仃，總被同齡孩子欺負(fù)，他沒(méi)有看出是個(gè)狐貍精，卻能看出來(lái)，她品性純善、遇事沉著，眼神里始終藏著一把火……
非池中物！
只是那時(shí)候他年歲尚小，被薛月盈迷了心竅，神魂顛倒，錯(cuò)把魚(yú)目當(dāng)明珠……污了一世清譽(yù)，毀了似錦前程。
“顧大人在想什么？”平樂(lè)突然轉(zhuǎn)身朝他走來(lái)，水蔥似的指尖纏著一縷青絲，托著他的下頜，微微用力。
“魏王為何還沒(méi)有去刑部大牢？莫不是你心疼舊人，暗中作梗？”
顧介垂眸抿唇，“魏王這兩日在群芳閣廝混，醉得連路都走不穩(wěn)……臣，總不能差人把他抬去地牢……”
“看來(lái)你那位好夫人，很不得力。”平樂(lè)忽然松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身望向供奉著的菩薩。
“日日焚香叩首，月月八寶香燭，給你們供奉了那么多金銀法器，也該保佑本宮一次了。”
霜降那天，細(xì)雨綿綿。
醉仙居的燈籠在風(fēng)雨中搖晃，暖黃的光暈里，幾個(gè)酒客圍著燒得通紅的火爐，低聲議論。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？太子爺要和鄭國(guó)公府結(jié)親，娶郭三姑娘為妻……”
“那太子婚期，不得趕在魏王續(xù)弦之前？”
那人嚼著醬牛肉，含糊不清地笑：“魏王納的續(xù)弦是尚書(shū)府庶女，生母也是陳州知府的庶女，跟郭三姑娘比起來(lái)……云泥之別……”
“噓——”另一酒客壓低嗓子，“魏王生母早逝，沒(méi)顯貴外家，能娶到尚書(shū)千金已是不錯(cuò)。哪像太子，生來(lái)便是東宮嫡長(zhǎng)，如今聯(lián)姻鄭國(guó)公府，這儲(chǔ)君之位啊，穩(wěn)如泰山。”
雨點(diǎn)子打在窗紙上沙沙作響。
魏王李炎倚在雅間的雕花木欄旁，聽(tīng)著隔間酒客的議論，手中酒盞“砰”地砸向欄桿。
“三皇兄何故發(fā)這么大的脾氣？”
一道妖嬈戲謔的輕笑，從簾后傳來(lái)。
李炎回眸，只見(jiàn)平樂(lè)公主掀開(kāi)軟綢布簾走進(jìn)來(lái)，一襲狐領(lǐng)披風(fēng)沾滿了雨漬。
李炎抬頭，一聲冷笑。
“皇妹不在公主府為貴妃守孝，來(lái)這煙火之地作甚？”
平樂(lè)擺手讓侍女退下，風(fēng)姿款款地坐下來(lái)，親自斟了一杯熱酒。
“自然是來(lái)陪三皇兄解悶。”她掃過(guò)李炎面前的空酒壇，似笑非笑。
“聽(tīng)說(shuō)皇兄誠(chéng)心赴端王府喜宴，卻遭薛六羞辱，還被太子踹入映月湖里當(dāng)水鴨招呼，險(xiǎn)些丟了性命不說(shuō)，還落下了病根？”
李炎捏緊酒盞，指節(jié)發(fā)白。
那日，他被李肇揍得鼻青臉腫，撲騰得跟落水的鵪鶉一般，飽受羞辱，父皇卻只輕飄飄說(shuō)了句——
“兄弟間要以和睦為重，你是兄長(zhǎng)，當(dāng)多加忍讓。”
此刻平樂(lè)的話，活像在他的傷口上，再撒了一次鹽，痛上加痛。
平樂(lè)又道：“三皇兄可還記得，那年在御花園，你不過(guò)是摔了太子的紙鳶，就被父皇罰跪三個(gè)時(shí)辰。可太子打了你一頓，卻只被罰抄兩遍孝經(jīng)……”
“那又如何？”李炎想起李肇居高臨下一副輕蔑譏諷的模樣，胸口發(fā)悶，將平樂(lè)推到跟前的酒，一飲而盡。
“他生來(lái)便是天家正統(tǒng)，是東宮儲(chǔ)君，我能拿他怎樣？”
“更可氣的是——”平樂(lè)搖搖頭，為他嘆氣，“連薛六的奴才都敢騎在你魏王頭上作威作福，明知薛四是皇兄你的人，也敢當(dāng)眾掌摑折辱。這口氣，皇兄咽得下……”
“著實(shí)欺人太甚！”李炎忽然咬牙，“就因?yàn)樗翘樱湍馨盐耶?dāng)成螻蟻，踩進(jìn)泥里……”
平樂(lè)看著李炎通紅的雙眼，知道火候已到。
“三皇兄，你以為父皇為何急著給太子賜婚？”
“為何？”李炎懵懂地問(wèn)。
“三皇兄還看不明白？父皇此舉，不過(guò)是借鄭國(guó)公府的百年根基，為東宮筑起銅墻鐵壁，鞏固他儲(chǔ)君之位。”
平樂(lè)執(zhí)起酒壺，將琥珀色的酒液緩緩注入盞中，“皇家最是涼薄，三皇兄也貴為皇子……奈何母妃早逝，若不是太后憐憫照拂，只怕這偌大皇城，難尋一處安身之所……”
李炎突然摔碎酒盞，看著瓷片飛濺，胸膛劇烈起伏。
“他李肇不過(guò)是占了嫡子名分！若論才能，本王……”
“三皇兄——”平樂(lè)按住他的手，眼中滿是同情。
“這滿心的委屈，我又何嘗不知？你沒(méi)了母妃，我也一樣，從此無(wú)枝可依，再?zèng)]有人遮風(fēng)擋雨……”
說(shuō)罷又端著酒盞，悠然一嘆。
“誰(shuí)能想到，薛六那賤人，竟能腳踩兩只船，讓兩位皇子，都心甘情愿為她賣命……”
李炎瞳孔驟縮。
平樂(lè)的話，像一簇?zé)o名鬼火，點(diǎn)燃了他積壓許久的怨氣。
“她也配！”他猛然起身，從平樂(lè)手里將斟滿的酒盞奪過(guò)來(lái)，一仰頭，狠狠灌進(jìn)喉嚨。
“本王倒要看看，她薛六到底有什么狐媚手段，能讓太子和端王為她發(fā)瘋！”
說(shuō)罷，他抬腿踢開(kāi)腳邊矮幾，錦袍帶起一陣?yán)滹L(fēng)。
平樂(lè)看著他踉蹌著出門，嘴角勾起一抹冷笑，裹緊披風(fēng)，慢條斯理地坐下來(lái)，斟酒而飲。
“公主，魏王殿下這般莽撞，只怕是……”
周嬤嬤疾步進(jìn)來(lái)，趨前欲言又止。
“莽撞才好。”平樂(lè)輕笑。
身后的燭火突然爆開(kāi)燈花，照亮她妖冷的眼神。
“他們?cè)绞钳偰В斤@得本宮純孝溫良。”
這把火已經(jīng)點(diǎn)燃，沒(méi)有熄滅的可能。
剩下的，只需靜待火勢(shì)蔓延。而她，終將在這場(chǎng)大火中，燒掉所有擋路的人，包括薛六，文嘉，也包括太子，魏王，甚至……包括她那個(gè)不爭(zhēng)氣的親兄長(zhǎng)李桓和陸佑安。
她發(fā)誓要讓所有對(duì)不住她的人，付出代價(jià)……
憑什么皇子生來(lái)便手握乾坤，坐擁錦繡江山，公主便只能困守深閨，淪為聯(lián)姻棋子？
這九重宮闕，她也想闖一闖。
暮色像一團(tuán)化不開(kāi)的濃墨，照在刑部大牢上空。
寒夜漫漫，潮濕的牢房里凝結(jié)著森然的寒意，像極了薛綏此刻的心境——冰冷，鋒利，容不得半點(diǎn)退縮。
她一動(dòng)不動(dòng)，坐在潮濕的稻草堆上，看小昭半跪在石壁前磨一根竹筷。
竹筷漸漸削尖，磨成了尖銳的竹刺，極是鋒利……
小昭抹了把臉上的灰，舉起竹筷比劃一下，雙眼發(fā)亮。
“用它殺人，一定好使。”
“足夠了。”薛綏輕聲道。
“哪個(gè)知死活地敢來(lái)冒犯姑娘，婢子就敢用這個(gè)戳瞎他的狗眼……”
牢舍外的油燈，忽地晃了幾晃——
小昭攥著竹刺，和薛綏對(duì)視一眼。
甬道盡頭傳來(lái)凌亂的腳步聲，混著李炎略帶醉意的冷哼。
“給本王把門打開(kāi)！”
“殿下，這里關(guān)押著朝廷重犯，不可……”
“讓開(kāi)！太子進(jìn)得，端王進(jìn)得，本王為何進(jìn)不得？”李炎氣勢(shì)洶洶，眼神陰鷙又倨傲。
“再啰嗦，本王這便砍了你們的腦袋……”
獄卒面面相覷，見(jiàn)他發(fā)狠，不敢再阻攔。
鐵鎖墜地的瞬間，李炎一腳踹開(kāi)牢門，大搖大擺地進(jìn)來(lái)。
錦袍沾著胭脂，發(fā)冠歪歪斜斜，腳步虛浮蹣跚，一身的酒氣，一看便知?jiǎng)倧哪膫€(gè)風(fēng)流窩里鉆出來(lái)的……
他一腳踢開(kāi)地上的灰碗，目光黏在薛綏松垮的囚衣領(lǐng)口，沒(méi)有把護(hù)在她身前的小昭看在眼里。
“美人兒獨(dú)自在這地牢，可曾想煞本王？”
薛綏倚著墻壁，慢條斯理地撩起鬢發(fā)，腕間鐵鏈隨動(dòng)作嘩啦作響。
“王爺身上的傷，都養(yǎng)好了？”她輕蔑地挑眉，唇角勾起冷笑。
“看來(lái)上次太子殿下，還是揍得太輕了。”
不提這事還好，一提起來(lái)李炎眼底便怒意翻涌，一身酒意化作滿腔戾氣。
“好個(gè)不知死活的賤人！”
李炎被妒火沖昏的頭腦，借著酒勁大步上前，粗暴地拎住薛綏的領(lǐng)口，一把掐住她的脖子抵在墻上……
滿嘴的酒氣，從頭頂噴下來(lái)，怒不可遏。
“當(dāng)日在端王府敢讓本王難堪，今日便讓你知道……”
“知道什么？”薛綏突然輕笑打斷，腕間鐵鏈在他臉上，發(fā)出悅耳的撞擊聲，“知道王爺勾結(jié)平樂(lè)公主，毒殺蕭貴妃，只為嫁禍給太子殿下？”
李炎渾身僵住，青筋暴起。
“你休得血口噴人……”
聲音未落，一根削得鋒利如刃的竹刺便抵在了他漲紅的脖頸，幾乎就要刺入咽喉。