黎明前的夜空，最是深邃。
所有人一夜未眠，忙前忙后，只等著劉芳亮大軍進(jìn)城。
陳演仍不放心，處處親自視察，生怕哪里出現(xiàn)紕漏，怠慢了順軍。
特別是迎接的規(guī)格和禮儀，更需謹(jǐn)慎。
因?yàn)殛愌菰味Y部尚書，對(duì)這些門道最清楚不過(guò)。
劉芳亮雖然只是侯爵，但是，單獨(dú)率領(lǐng)一只大軍，其身份僅次于李自成，如今李自成已經(jīng)稱帝，那么，對(duì)待劉芳亮，至少要按照國(guó)公的禮遇。
為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，陳演最終決定，在國(guó)公的基礎(chǔ)上，再提一個(gè)級(jí)別。
城中所有迎接的禮數(shù)和規(guī)格，全部按照藩王來(lái)準(zhǔn)備。
忙前忙后，終于準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等著順軍進(jìn)城……
“陳公，陳公！”
張文元急匆匆趕過(guò)來(lái)，似乎有什么急事發(fā)生。
陳演趕忙問(wèn)道：“人來(lái)了嗎？”
“來(lái)是來(lái)了，就是，就是……”
張文元頓了頓，似乎找不到好的方式表達(dá)，便換了個(gè)說(shuō)法：“我們的探馬送回來(lái)情報(bào)，前方五里，看見(jiàn)一支兵馬！”
陳演有些詫異：“來(lái)的這么早，快去準(zhǔn)備！”
“陳公……”
張文元臉色很難看，說(shuō)道：“情況不對(duì)勁?。 ?/p>
陳演問(wèn)道：“究竟出了什么事？”
“我們的探馬看到黃色旌旗！”
“你說(shuō)什么？黃色旌旗？看清楚了嗎？”
陳演臉色大變，這個(gè)劉芳亮也太不懂事了！
黃色旌旗是帝王專屬，你只是李自成封的侯爵，能隨便用嗎？
張文元也是愁眉苦臉，說(shuō)道：“在下本以為夜里看錯(cuò)了，可是，那些探馬都這樣說(shuō)，看這情形，應(yīng)該是真的！”
陳演震驚不已，說(shuō)道：“若是這樣的話，只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題，那劉芳亮根本就不服李自成，準(zhǔn)備自立為帝！”
張文元問(wèn)道：“難道此人原本就有奪權(quán)之心？為何此時(shí)突然表露心意？”
陳演思索半晌，說(shuō)道：“這些人都是流寇出身，哪里有什么尊卑之心，還不是誰(shuí)的兵馬多，誰(shuí)說(shuō)了算？”
“就說(shuō)那李自成，以前也是高迎祥麾下一名小卒而已，曾經(jīng)被孫傳庭打的落花流水，幾乎就全軍覆滅，鉆進(jìn)山溝溝里茍活數(shù)年，才敢出山?！?/p>
“闖軍內(nèi)部本就不是鐵板一塊，張獻(xiàn)忠已經(jīng)在川蜀自立為帝，劉芳亮自然也不甘久居人下，如今得到老夫麾下二十萬(wàn)兵馬，北京城又近在咫尺，完全可以跟李自成一較高下！”
張文元聽(tīng)完后，問(wèn)道：“若劉芳亮和李自成爭(zhēng)天下，我們?cè)撛趺崔k？”
陳演想了想，說(shuō)道：“走一步看一步吧，實(shí)在不行，到時(shí)候再反一次就是了！”
張文元連連點(diǎn)頭：“陳公高見(jiàn)，不過(guò)，咱們事先也沒(méi)準(zhǔn)備，該如何迎駕？”
“這倒是個(gè)問(wèn)題……”
陳演來(lái)回踱步，皺眉思索。
事發(fā)突然，他完全沒(méi)有料到，對(duì)方竟然有如此這樣的心思。
現(xiàn)在城中的接待規(guī)格，全都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，一時(shí)半會(huì)根本沒(méi)法改??！
既然劉芳亮想要跟李自成一較高下，藩王明顯不夠用。
若是怠慢了人家，后果不堪設(shè)想！
這可如何是好啊？
張文元說(shuō)道：“陳公，以卑職所見(jiàn)，為表誠(chéng)意，我等還是去城門口跪迎吧！”
陳演眉頭一挑，這個(gè)主意可行！
按照前面談好的條件，等順軍攻下北京城，自己依然是首輔大臣。
劉芳亮的身份大致相當(dāng)于明初的徐達(dá)，兩人一文一武，按理說(shuō)，完全可以平起平坐。
現(xiàn)在劉芳亮既然有稱帝之心，那么，就不能平起平坐了。
不如自己做個(gè)表率，帶人去城門口跪迎。
這樣總可以表示誠(chéng)意了吧！
“看來(lái)也只能如此了，不過(guò)，此人突然稱帝，年號(hào)帝號(hào)是什么，咱們也不知道?。 ?/p>
張文元撓了撓頭：“現(xiàn)在去問(wèn)也來(lái)不及了，您看……”
“算了，先不管這些！”
陳演擺了擺手，說(shuō)道：“事不宜遲，趕緊走！”
打定主意后，兩人匆忙出發(fā)，前往城門口。
天空已經(jīng)開(kāi)始蒙蒙亮，城門口掛著幾盞燈籠，光線很模糊。
陳演趕到的時(shí)候，看著黑壓壓跪在地上的人群。
“這些都是什么人？”
張文元回道：“城中的士紳富戶，就是給陳公交過(guò)錢的那些。”
陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后說(shuō)道：“讓他們往后稍稍，給老夫騰地方出來(lái)。”
“是！”
張文元趕忙派人驅(qū)趕，將城門口一片空地騰出來(lái)。
那些士紳富戶已經(jīng)跪了半宿，有些人天還沒(méi)黑就在這里跪著了，就為了搶個(gè)好位置，現(xiàn)在被人趕到后面，雖心中不喜，卻也無(wú)可奈何。
孫來(lái)旺父子來(lái)的稍晚些，沒(méi)搶到好地方，本來(lái)心中不喜。
現(xiàn)在看到好位置被人趕到后面，自己的位置反而變得靠前，頓時(shí)喜出望外。
“看到了吧，這叫來(lái)得早不如來(lái)得巧！”
孫來(lái)旺幸災(zāi)樂(lè)禍地看著其他人，心里那個(gè)爽。
陳演走到空地上，規(guī)規(guī)矩矩跪下來(lái)。
張文元等人依次跪在身旁，城門大開(kāi)，等待順軍進(jìn)城。
空氣中安靜地出奇，只能聽(tīng)見(jiàn)此起彼伏的呼吸聲。
東方開(kāi)始浮現(xiàn)魚肚白，朦朦朧朧之際，前方終于響起馬蹄聲。
噠噠噠，噠噠噠……
聲音由遠(yuǎn)及近，聽(tīng)起來(lái)，人數(shù)不少，至少好幾千人。
陳演低著頭，心中暗暗盤算，劉芳亮部有二十多萬(wàn)人，不過(guò)，騎兵卻很有限，大致也就幾千人。
此番進(jìn)城，肯定帶的騎兵，這樣看來(lái)，人數(shù)就對(duì)上了。
噠噠噠……
馬蹄聲來(lái)到城門口，眾人全都屏住呼吸，心提到了嗓子眼。
終于，一匹馬走進(jìn)城門。
緊接著是第二匹，第三匹……
陳演伏在地上，眼角余光看到馬蹄踩著地磚，緩緩來(lái)到自己身前。
他深吸一口氣，整了整衣冠，心中默念著早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。
“臣陳演，率保定軍民，恭迎皇帝陛下圣駕！”
雖然不知道年號(hào)和帝號(hào)，稱呼皇帝陛下，總沒(méi)錯(cuò)吧？
“恭迎皇帝陛下圣駕！”
眾官員以及跪在后排的士紳富戶全都跟著高呼。
在一處不起眼的角落中，孫威小聲問(wèn)道：“爹，這是哪個(gè)皇帝？”
孫來(lái)旺滿臉疑惑：“我也不知道?。 ?/p>