西安府，承運(yùn)殿。
李自成看到李雙喜的尸體，幾乎原地爆炸！
他沒(méi)有兒子，只有兩個(gè)非血親的侄子李過(guò)和養(yǎng)子李雙喜。
李過(guò)從小跟自己長(zhǎng)大，值得信任，但是做事魯莽，不善于掌控大局。
相比之下，李雙喜更加穩(wěn)重，這才將他放在高一功身邊，加強(qiáng)對(duì)陜北的掌控。
沒(méi)想到，這個(gè)舉措反而害了他……
大殿上很安靜，宋獻(xiàn)策、張璘然等人皆緘口不言。
李自成臉色鐵青，拳頭緊握，指甲幾乎嵌入掌心，眼中怒火熊熊燃燒。
眼見(jiàn)眾人沉默，李過(guò)再也按捺不住，猛地站出來(lái)，說(shuō)道：“高一功這個(gè)狗東西，竟然敢背叛大順，害死雙喜兄弟！二叔……那個(gè)，陛下，你給我一支兵馬，我這就去陜北，親手宰了他！”
李自成抬起頭，目光如刀，掃過(guò)李過(guò)，卻沒(méi)有立即回應(yīng)。
這時(shí)，宋獻(xiàn)策緩步走出，神色凝重，拱手說(shuō)道：“臣以為此事不可魯莽，高一功叛出大順，占據(jù)陜北，我們?nèi)舫霰懛ィ瑒?shì)必要經(jīng)過(guò)延州府。然而，延州府如今已被明軍占領(lǐng)，貿(mào)然出兵，恐怕會(huì)陷入兩面受敵的困境。”
李過(guò)聞言，眉頭緊鎖，不耐煩地說(shuō)道：“那又如何？我可以從慶陽(yáng)繞行，避開(kāi)明軍，直取陜北！”
宋獻(xiàn)策搖了搖頭，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，說(shuō)道：“即便繞開(kāi)明軍，后勤補(bǔ)給如何解決？陜北地勢(shì)險(xiǎn)要，糧草運(yùn)輸困難，若高一功據(jù)城死守，我軍久攻不下，糧草耗盡，豈不是自陷絕境？”
李過(guò)臉色一沉，憤憤道：“難道我們就眼睜睜看著高一功逍遙法外，什么都不做？雙喜的仇就不報(bào)了？”
宋獻(xiàn)策嘆了口氣，目光轉(zhuǎn)向李自成，繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，此事關(guān)系重大，需從長(zhǎng)計(jì)議。高一功叛出，陜北已失，延州又被明軍占據(jù)，局勢(shì)對(duì)我們極為不利。若此時(shí)貿(mào)然出兵，不僅難以取勝，還可能讓明軍有機(jī)可乘，后果不堪設(shè)想。”
李自成沉默良久，終于開(kāi)口：“宋先生所言極是，高一功叛變，陜北已失，我們不能再冒險(xiǎn)。”
緊接著，張璘然拱手說(shuō)道：“陛下，臣以為，不僅不能對(duì)陜北出兵，連延州的兵馬也應(yīng)盡快撤回。明軍占據(jù)延州，已成定局，我們?nèi)衾^續(xù)在延州與明軍對(duì)峙，只會(huì)消耗兵力，徒增損失。不如集中兵力，固守關(guān)中，以圖后計(jì)。”
話音未落，李過(guò)急忙道：“陛下，不能撤啊！我們已經(jīng)失去榆林，現(xiàn)在又放棄延州，只剩下關(guān)中這點(diǎn)地方，那還打個(gè)屁啊！”
李過(guò)擺了擺手，說(shuō)道：“怕什么？當(dāng)年我被洪承疇打得只剩下十七個(gè)人，鉆進(jìn)商洛的大山里挖野菜，那又如何？?jī)H僅兩年之后，我又拉起一支兵馬，直接占領(lǐng)關(guān)中！如今我們還有十幾萬(wàn)大軍，扼守關(guān)中地勢(shì)險(xiǎn)要，糧草充足，明軍就算來(lái)了，也未必能討到便宜！”
宋獻(xiàn)策與張璘然對(duì)視一眼，眼中皆閃過(guò)一絲憂慮，卻都沒(méi)有開(kāi)口。
他們心知肚明，當(dāng)年李自成能夠東山再起，很大程度上是因?yàn)槌O傳庭、洪承疇等名將調(diào)往遼東防范清軍，這才給了李自成喘息的機(jī)會(huì)。可如今，明軍虎視眈眈，隨時(shí)可能打過(guò)來(lái)。
李過(guò)見(jiàn)忍不住說(shuō)道：“那我們現(xiàn)在該怎么辦？總不能眼睜睜看著地盤一步步被蠶食，等明軍打進(jìn)來(lái)吧？”
李自成沉吟片刻，目光轉(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策：“宋先生，你以為如何？”
宋獻(xiàn)策見(jiàn)狀，拱手說(shuō)道：“臣以為，眼下局勢(shì)雖不利，但并非無(wú)計(jì)可施。明軍雖占據(jù)延州，但是，他們的后方就是高一功，換言之，明軍正處于前狼后虎的境地，該愁的是崇禎。”
張璘然也附和道：“宋先生所言極是，關(guān)中乃大順根基，只要我們穩(wěn)住軍心，鞏固關(guān)中防線，同時(shí)派出細(xì)作，打探明軍動(dòng)向，便可尋找反擊的機(jī)會(huì)。”
李自成認(rèn)真思索許久，眼中閃過(guò)一絲贊許，說(shuō)道：“兩位所言有理，傳令下去，全軍戒備，加強(qiáng)關(guān)中各處關(guān)隘的防守，尤其是潼關(guān)方向，務(wù)必嚴(yán)防死守！另外，派出細(xì)作，打探明軍動(dòng)向，我要知道延州府明軍的一舉一動(dòng)！”
李過(guò)聽(tīng)到這里，急忙問(wèn)道：“那高一功呢？難道我們就任由他在陜北逍遙法外？”
這時(shí)候，宋獻(xiàn)策說(shuō)道：“關(guān)于高一功……我倒是有個(gè)主意……”
李過(guò)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“有什么主意，你就說(shuō)啊！”
宋獻(xiàn)策訕訕笑了笑，然后說(shuō)道：“高一功投靠蒙古人，對(duì)于明廷來(lái)說(shuō)，也是個(gè)不小的威脅，何不將計(jì)就計(jì)……”
李過(guò)便皺起眉頭，顯然有些不耐煩：“宋先生，你這彎彎繞繞的，究竟什么意思？”
“亳州侯稍安勿躁！”
宋獻(xiàn)策擺了擺手，然后攤開(kāi)輿圖，緩緩說(shuō)道：“高一功投靠蒙古人，確實(shí)對(duì)我們不利，但對(duì)明廷來(lái)說(shuō)，更是心腹大患。蒙古人一旦與高一功聯(lián)手，漠南、漠北、河套、陜北，乃至大同、宣府兩處重鎮(zhèn)，都將成為蒙古人的勢(shì)力范圍。如此一來(lái)，蒙古人的威脅甚至可能超過(guò)遼東的建奴，可想而知，崇禎皇帝已經(jīng)坐立難安了。”
李自成聽(tīng)到這里，眼中閃過(guò)一絲精光，似乎明白了宋獻(xiàn)策的意圖。
宋獻(xiàn)策繼續(xù)說(shuō)道：“陛下占據(jù)關(guān)中，地勢(shì)險(xiǎn)要，糧草充足，完全可以穩(wěn)坐后方，坐山觀虎斗。無(wú)論大明和蒙古誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，勝出的一方必然要付出慘烈的代價(jià)。到那時(shí)，我們?cè)俪霰帐皻埦郑諠O翁之利，豈不美哉？”
李過(guò)聽(tīng)完，心中頓時(shí)豁然開(kāi)朗，可是仍有不甘，嘟囔道：“話雖如此，可我們總不能什么都不做吧？萬(wàn)一明軍和高一功聯(lián)手對(duì)付我們呢？”
宋獻(xiàn)策笑了笑，說(shuō)道：“蒙古人和大明斗了幾百年，高一功既然選擇投靠蒙古人，絕無(wú)和明軍聯(lián)手的可能。而明軍若想對(duì)付我們，必須先解決高一功和蒙古人的威脅。否則，他們兩面受敵，只會(huì)自取滅亡。”
“好！好一招坐山觀虎斗！”
李自成聽(tīng)到這里，臉上終于露出笑意。
宋獻(xiàn)策突然話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“陛下會(huì)斗蛐蛐嗎？”
李自成愕然：“斗蛐蛐？什么意思？”
宋獻(xiàn)策微微一笑，繼續(xù)說(shuō)道：“陛下可知，若想讓兩只蛐蛐打起來(lái)，僅僅把它們放在罐子里是不夠的。它們會(huì)先觀望，判斷形勢(shì)和敵我實(shí)力。這時(shí)候，就需要用芡草去挑撥一下，輕輕撩撥它們的觸須或尾部，激怒它們，它們才會(huì)拼死相斗。”
李自成聽(tīng)到這里，眼中閃過(guò)一絲明悟，拊掌大笑道：“妙啊！宋先生果然深諳此道！我們?nèi)缃褚龅模褪悄歉筒荩p輕一挑，讓明軍和高一功、蒙古人打起來(lái)！”
宋獻(xiàn)策點(diǎn)頭笑道：“正是如此。陛下英明！”
李自成隨即轉(zhuǎn)頭看向李過(guò)，沉聲吩咐道：“你立刻集結(jié)五百精銳騎兵，分成兩撥，一撥偽裝成明軍，襲擾高一功部；另一撥偽裝成蒙古人，襲擾延州的明軍。記住，動(dòng)作要快，打完就跑，絕不可戀戰(zhàn)！我倒要看看，他們還能不能坐得住！”
李過(guò)聞言，抱拳應(yīng)道：“請(qǐng)二叔放心，瞧我的吧！”