京都城外五十里。
一隊(duì)數(shù)千人的兵馬緩緩駛來。
荒野上，幾棵干枯的老樹張牙舞爪地伸向天空，枝椏間掛著零星的冰棱，在冬日的陽光下慢慢融化成水珠，緩緩滴落。
“駕——”
戰(zhàn)馬踏著硬邦邦的凍土，細(xì)微的碎裂聲連成一片。
率隊(duì)的正是太平侯韓禹，老侯爺身披玄鐵戰(zhàn)甲，騎著一頭高大的棕色戰(zhàn)馬。
玄鐵戰(zhàn)甲磨損嚴(yán)重，在陽光下泛著蒼勁的啞光，甲片上布滿了縱橫交錯(cuò)的劃痕，猶如歷經(jīng)風(fēng)霜的皺紋，顯示著歲月的痕跡。
老侯爺已經(jīng)年近六旬高齡，兩鬢斑白，下額留著一撮白須，面龐如刀削斧鑿，眉骨高聳，額頭布滿了歲月的皺紋。
一陣寒風(fēng)呼嘯而過，光禿禿的樹梢發(fā)出嗚嗚的低吼聲，仿佛是困獸在荒原上游蕩。
老侯爺看著遠(yuǎn)方，雙目微陷，但目光銳利，褐色的瞳孔散發(fā)著久經(jīng)沙場的鋒芒，給人一種不怒自威的沉著與冷靜。
跟在老侯爺身邊的是一個(gè)身披銀甲的中年人。
中年人身軀不算魁梧，但黝黑的膚色看上去很結(jié)實(shí)，有種能夠力舉千鈞的力量感。
他是福伯的子侄，名叫林承，也是老侯爺?shù)母睂ⅰ?/p>
“侯爺，快到京都了！”
林承看著京都的方向，眼里寫滿了期待。
老侯爺微微一笑，“想家了？”
“三年多沒回來了，能不想嗎？”林承眉開眼笑道。
“是啊，都三年多了……”
老侯爺撫了撫須，眼中卻閃過一抹憂色。
出征三年多了，終于打退了蠻族，其實(shí)在半年前蠻族就退兵了。
他早就想回來了，但他卻不能回。
南宮太后專政，陛下假意順從，實(shí)則在暗中與太后周旋，想要扶持長公主繼位，他是其中最重要的一環(huán)。
只要他守在北方，手握兵權(quán)，南宮太后就不敢輕舉妄動(dòng)。
一旦他回京，南宮太后必定會以他的年齡為由，剝奪他的兵權(quán)，到時(shí)候陛下就只能任由太后拿捏。
這次是陛下傳密旨讓他回京，說得非常緊迫，因?yàn)楸菹律眢w不行了，決定傳位給長公主，需要他回來坐鎮(zhèn)，否則太后必定會阻止。
于是他馬不停蹄地趕了回來。
再有幾天就是皇家祭祀大典，確實(shí)是傳位的好時(shí)機(jī)……
但他總有一種不好的感覺。
返回之前，他已經(jīng)派人快馬加鞭地趕回京都，給侯府送了封密信，但過了這么多天，并未接到老太君的回復(fù)。
京都會不會已經(jīng)出事了？
南宮太后有多難對付，他再清楚不過。
陛下的想法很好，怕是不會太順利啊……
老侯爺正在思索著，突然眉頭一緊，只見一隊(duì)快馬迎面飛奔而來，目測只有百十來人。
“侯爺，好像是皇城司的人。”
林承眼力極好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看出了前面幾人穿了皇城司的官服。
老侯爺若有所思地盯著快速駛來的官兵，突然從懷中拿出一枚金色令牌扔給林承。
“去隊(duì)伍后面，見機(jī)行事……”
林承接過令牌，他知道老侯爺意思，立刻一拉戰(zhàn)馬掉頭往回走，悄悄隱入隊(duì)伍后方。
很快，皇城司的兵馬來到老侯面前。
為首的不是別人，正是皇城司的金刀董梁。
“見過侯爺，侯爺舟車勞頓，一路辛苦……”
董梁恭敬地抱拳行了一禮。
“原來是董金刀！”
老侯爺微微頷首，同時(shí)掃了眼董梁身邊的人馬，都是皇城司的兵馬，并無其他人。
果然有問題！
他提前派人給侯府送了信，但侯府卻一個(gè)人都沒有來，只有兩個(gè)可能，一是信沒送到，侯府根本不知道他回來了。
二是信送到了，但侯府的人來不了。
不論是哪一個(gè)，都說明京都出事了。
董梁慷慨激昂地說道：“侯爺打退蠻族，鎮(zhèn)守北境，立下赫赫戰(zhàn)功得勝歸來，本應(yīng)舉行隆重的迎接儀式，但奈何形勢所迫，陛下只能派微臣前來相迎，還請老侯爺見諒！”
“董金刀言重了……”
老侯爺自然明白，他是秘密回京的，當(dāng)然不能大張旗鼓地迎接。
“前方驛站已經(jīng)安排好了，侯爺請！”
老侯爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，率領(lǐng)兵馬跟隨董梁緩緩向前進(jìn)發(fā)。
誰也沒有注意到，在兵馬的后方，有一個(gè)人影悄悄脫離了隊(duì)伍。
一個(gè)時(shí)辰后，眾人抵達(dá)了驛站。
驛站位處野外，離京都僅有三十多里地。
進(jìn)入驛站后，董梁將老侯爺叫到一邊。
“侯爺，事不宜遲，陛下已經(jīng)在等候了。”
老侯爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻安頓了一下人馬，然后跟著董梁縱馬直奔京都而去。
老侯爺剛走不久，大批禁軍從四面八方鉆出來，將整個(gè)驛站團(tuán)團(tuán)包圍住。
…………
…………
入夜時(shí)分。
董梁帶著老侯爺趕到了皇城司。
兩人繞了一圈，來到皇城司的后院門口。
后門早有人在等候，兩名官兵上前接過董梁和老侯爺?shù)鸟R兒。
院門也隨之被人打開。
董梁帶著老侯爺從后門進(jìn)入了皇城司。
月隱星空，萬籟俱寂。
皇城司內(nèi)一片幽靜，一座黑漆漆的塔樓矗立在黑暗之中，給人一種莫名的壓迫感。
“侯爺，請……”
董梁示意，將老侯爺請入了塔樓。
兩人快步登上樓梯，剛踏入頂層，老侯爺微微一愣。
頂層的窗邊站著一個(gè)男人，并不是陛下，而是一個(gè)身材魁偉的男人。
禁軍大統(tǒng)領(lǐng)楊天戰(zhàn)。
大夏第一高手，九品巔峰境的強(qiáng)者。
老侯爺頓時(shí)眉頭一凝，原來皇城司也被太后控制了，不過此時(shí)想走已經(jīng)來不及了，剛上樓便有一道無形的氣息將他籠罩住。
“侯爺，好久不見！”
楊天戰(zhàn)轉(zhuǎn)過身來，面無表情地看著他。
老侯爺面露不悅，“大統(tǒng)領(lǐng)這是何意？”
“侯爺莫急，坐下慢慢聊！”
楊天戰(zhàn)抬手示意，旁邊的桌上已經(jīng)沏好了茶水。
老侯爺稍稍猶豫了一下，走了過去，兩人隔桌對坐。
董梁悄悄退出了房間。
“侯爺一路辛苦，先喝口水……”
楊天戰(zhàn)倒了杯茶水遞過去，放到老侯爺面前。
“大統(tǒng)領(lǐng)，你這是要助紂為虐嗎？”老侯爺質(zhì)問。
“侯爺何出此言？”楊天戰(zhàn)反問。
老侯爺冷哼了聲，“若非如此，大統(tǒng)領(lǐng)何以將老夫騙到此處？”
“我想和侯爺談?wù)劇！睏钐鞈?zhàn)說。
“談什么？”老侯爺問。
楊天戰(zhàn)喝了口茶，淡淡道：“論一論，靖王和長公主，誰更合適……”