王揚手中筷劃桌案，將桌上盤碟杯碗，分推東南西北，錯落如城，口中從容說道：
“先言西之要害。
西之要害有二，一曰建平。
建平處巫峽之北，背依嵯峨，南臨大江。上游蜀鎮欲下荊州，必由此過，是據脊扼喉之地也。
故吳將吾彥謂在蜀晉兵言‘建平不下，終不敢渡江’，以其能斷蜀軍后路。
此若棋枰之眼，得之則通，失之則滯。
長江之邊，類此棋眼者之重者，十指可數。
如守夏口之要，則漢水東進之鋒阻于半途；
制瓜步之吭，滁水西下之眾困于洲渚；
據采石之磯，歷陽南犯之兵無能飛渡；（南梁時侯景作亂，羊侃議守采石，惜乎朝廷不用，后臨時調度，倉促換防，隙自此生，侯景得渡。）
鎖建平之沖，則蜀中東下之旅不得順流！（四川在荊州之西，地勢處長江上游，所以四川向荊州打，是順流而下，得水軍之便，也叫東下。要明江防，必先明長江水勢，而順流逆流又為水勢之最基本處）
且地險勢雄，易守難攻，若得將才，繕城郭之固，完戰守之具，則數千之兵，可抵數萬！
故王濬雖名將，舉大兵伐吳，然至建平亦不能強破，圍之而已，至吳亡而城尚在，此地利之足恃。
我以四千人守之——”
此時座中突然傳出一聲冷笑：
“閣下雄論，雖有可觀，但最后一句終露書生之見。
以閣下所言，建平既系命脈，復擁天險，則駐萬人亦為少！閣下又何以僅遣區區四千人守？
某臆度之，閣下必存分兵衛下游之念。
但閣下豈不聞上游潰堤，下游皆溺？
若上游不固，敵軍乘勝而進，再戰下游，則我徒分兵力，為敵所逐一所擊，何益于事？
不如合上下游之兵，盡聚建平。借地勢之雄，與敵相距，使其不能窺峽。
此方為合銳厚勢、御敵門外之上策！”
那人說完，眾皆凝神而思，唯李敬軒皺眉。
王揚看向那人：
“你是何人？所司何事？”
那人拱手：
“在下武陵陳啟銘，蒙王爺信任擢拔，執掌官文案牘。我久閱故時官文書，見吳時建平守將請益兵（增兵）之牒文，言增兵固防，與我見同?！?/p>
王揚搖頭道：
“你只知其一，不知其二。
建平雖要害處，然其弊有三，不宜駐大軍。
其一、山狹地仄，不容展兵鋒。
我守則利，攻則否。
且若敵我懸殊，寇眾大至，則輔壘盡棄，唯守主城。
城周回不過二里（此吳蜀舊城，后世相仍，趙宋時始移），卒伍云集，擠迫如蟻，守之愈久，糧秣愈匱。
守城之要，在精兵足用，不在眾寡相傾。
其二、山地薄瘠，軍需仰外運。
如屯大軍，用則難用，耗則巨大，轉輸遠運，餉道多艱。
又處群山之奧，臨大江之隈，論形則固，論勢則孤。
獨懸峽口，遠于內地，不唯轉運之勞，聲援復為難繼。
此陸抗所謂‘非可恃援他部以救倒懸’者也。
其三、外援既遠，內復易被分割。
凡江關之險，分占水陸二途，本易限于強弱。
我強則勒兵斷峽，使敵舟不得東下，即如劉道欣阻沈攸之故事（舊事）；
敵強則水路分割，陸困城郭，水軍進發。到時我縱能保城，卻不能阻敵長驅。若下游不備，荊州安在？
四千據城，一守形勢，使得敵不敢輕窺。
二阻敵鋒，以寡牽眾，緩其師而分其勢。
三為下游前軍以爭先機。
是上筑藩籬，下固根本之形。
此是君所謂上策，我以為下策之故也！”
滿殿盡視王揚，口中俱無聲息，目中皆有異色。
陳啟銘臉上一白，強撐辯道：
“但建平守將——”
王揚直接打斷陳啟銘：
“彼為將者，守一地則謀一地，此為其職責所系。乞增兵秣，何足為奇？
將憂一隅，帥慮全局。
我方才所論，乃帥者全局之略，非一將所知。
且我論為時局未明、敵情未卜下之最占形勢之法，然地有常險，守無常形。用兵如水，因地制流。
倘戰端一啟，隨勢行權，若為勝計，縱舍建平之要，亦復何惜？”
殿中依舊鴉雀無聲。
陳啟銘沉默半晌，憋出一句：
“即便敵寇眾大至，也未必要盡棄輔壘，可以連環相保，互為犄——”
王揚笑道：
“君文書之才，不足與談兵事?！?/p>
陳啟銘如遭雷擊?。?！
王揚筷點桌西第二碟，說道：
“之前說西之要害有二，一曰建平?，F在說二?！?/p>
“等一下。”
李敬軒截斷王揚話頭，緊盯王揚眼睛，快速問道：
“建平近密，何者為要？”
王揚應聲答曰：
“自然巫城。”
李敬軒神色一凜，繼而瞇眸，語氣壓迫：
“我出兵不取巫城，而取宜城！你待如何？”
王揚泰然說道：
“你若取宜城，我則據信陵，信陵不失，則秭歸后路不斷，勢可相應，此為陳文書所謂‘連環相保’也?！?/p>
陳啟銘已經聽不懂王揚和李敬軒兩人的對問了，只聽到王揚引述他的原話，又稱他陳文書，再想到那句誅心的“君文書之才，不足與談兵事”，不由得大為羞慚！
李敬軒則面無表情，默然不語，片刻后道：
“你繼續吧。”
聲音低沉，再無銳氣，與最開始發問時的意態，不可同日而語。
王揚拿起酒杯，稍呷了一口，向侍從說：
“來點小食和果盤吧，酒就不要了，要清茶。你們這兒有......溫山御荈嗎？有就來一壺，要清煮啊，不要加其他的。”
侍從看向巴東王，見巴東王正愣愣出神，也不敢打擾，正不知所措間，孔長瑜道：
“還不快去！”
侍從馬上聽命去傳話，還沒走出殿門，便被巴東王叫住：
“那個誰！小食、果瓜什么的給本王也來一份！茶本王不要，給本王上酒，要宜城春！”
說完目光掃過滿堂凝滯的面孔，問道：
“諸位可要同飲？”
眾幕僚一時無聲。
巴東王也不多等，一揮手：
“算了！本王自飲！王揚，你接著說！”
王揚看向巴東王：
“王爺是不是欠我一杯酒？”
巴東王懵道：
“我他媽什么時候——”
隨即想起了什么，皺了皺眉，瞪了王揚一眼，似乎不愿，又似乎想發火，表情轉了一圈后變為無所謂道：
“行，敬一杯就敬一杯，權當給你延命少頃了！至于少頃之后能不能活，那就看你自已本事了。先說好，你要敗了，一定要死，本王可不會袒護你?！?/p>
巴東王越說氣場越迫，以生死陵壓王揚，也不知是要報敬酒之仇，還是借此機會，折王揚之骨。
王揚神色輕松，爽朗笑道：
“縱頃刻一息，亦是天地之機，何況少頃？雷霆不積長日，風云每起片時。揚正欲以少頃以試命數耳！”
眾人聞此，神情皆變！
如果是之前聽到此語一定認為王揚狂妄自大，信口胡吹，現在則完全沒人敢這么想，反而覺得王揚生死之前，坐論談兵，笑說風云，竟隱隱透出一股英雄之氣，使人凜然不敢輕侮。
巴東王沒再說話，不過臉上難得斂去戲謔隨意之色，舉杯遙敬王揚。
王揚則舉杯相應，巴東王心思一動，突然大喝一聲：
“慢來！”
眾人都是一愣。
巴東王撐起身子前探一望，也不知道望沒望到，反正佯怒拍案叫道：
“好個滑頭！半杯也敢與本王對飲？！來人！給他斟滿！”
王揚神色微僵，隨手蓋住酒杯：
“我這還不少呢——”
“糊弄誰呢！快給他添酒！”
“我這是葡萄酒——”
“換杯子！倒宜城春！快快滿上！”
巴東王不依不饒，借著敬酒的機會，逼著王揚飲了滿杯辛辣，心中終于舒爽。
看著王揚喝得眉眼皺起，面透霞光，一臉壞笑道：
“本王看你命懸一線，實在于心不忍。要不本王再敬你幾杯，給你續幾個少頃！”
王揚咳了兩聲，搖手笑道：
“人之禍福不在終身，常在一念。若命數當轉，此杯已多；若命數不轉，千杯何益？”
巴東王微怔，品著王揚說的這句話，冥冥之中，似有所感。
孔長瑜見巴東王出神，提醒說：
“王爺，該王公子說荊西第二處要害了——”
巴東王驅散雜念，臉上又顯出戲謔不羈之色，笑罵道：
“有才華是好啊，喝不喝酒都能說出番道理來。廢話少說，趕緊進入正題！本王的李敬軒還等著折你呢！是吧李敬軒？”
巴東王期待地看向李敬軒。
李敬軒感到壓力山大。
王揚才略通兵，那是一定的，但這才略到底有多大，尚不可知。李敬軒自問得異人相助，得以苦讀地志兵略，鉆研軍機，又在巴東王幕府中沉浸數年，曉暢軍事，胸中韜略，足以運籌帷幄，決勝千里！可以說在兵略上，任何同僚都不入他眼。今天則是第一次有一種看對面深不見底的感覺。
并且荊州布防這個問題，他看似是隨便出的，但其實也是自已最專長的地方，尤其自已利用幕府身份，得以查閱輿圖檔冊，兵防軍報。可王揚一個少年儒生，指畫兵機，如在目前！說軍形大勢，如居高屋之上以建瓴水！這，這對嗎？
難道說這就是天賦神機，同時再配上瑯琊王氏的底蘊而達到的結果嗎？
好好好，原來這就是命運眷顧的貴公子啊！
但沒關系，我李敬軒的命也沒有那么差！我自幼英才，又有奇遇，得異人相助！再加上長你二十歲，就不信真會敗在你手里！
那就來斗一斗吧！
讓我試試，你是真的無底可量的千尋深淵，還是乍看泓邃難窮，實則探竿可盡的淺湖！
李敬軒斗志重燃，向巴東王一禮，聲音激越：
“臣必竭力！不負王爺所望！”