含元殿外的銅壺滴漏剛過(guò)申時(shí)三刻，廊下三十六盞宮燈尚未點(diǎn)燃，暮色卻已迫不及待地漫過(guò)丹鳳門(mén)，將整座大殿浸染在一片昏黃之中。
鎏金蟠龍柱上的燭火明明滅滅，搖曳的光影在群臣朝服上流轉(zhuǎn)，將四位封疆大吏的影子拉得歪斜扭曲，宛如一幅幅詭譎的墨畫(huà)。
狄仁杰那雙曾執(zhí)筆斷案無(wú)數(shù)的手死死按在玉笏板上，指節(jié)因用力過(guò)度而微微發(fā)白，青筋在松弛的皮膚下若隱若現(xiàn)。
他方才說(shuō)出的“破局之人”四個(gè)字，如同一記重錘，狠狠砸在眾人心頭，剎那間，整個(gè)大殿陷入了令人窒息的沉默。
連廊下銅鶴嘴里銜著的篆香，裊裊青煙都仿佛凝滯了，不再升騰，空氣中彌漫著一股壓抑而緊張的氣息。
這次陛下召四京遣京使入京，再加上前些日子果斷裁撤錦衣衛(wèi)的舉動(dòng)，這些看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的事件，卻在朝堂上下引發(fā)了軒然大波。
不少官員在私下里紛紛議論，認(rèn)為陛下已然被天后架空，成了徒有虛名的君主。
街頭巷尾，流言蜚語(yǔ)如同春日柳絮般漫天飛舞，有人說(shuō)天后在宮中豢養(yǎng)死士，意圖謀朝篡位。
也有人說(shuō)陛下早已被軟禁，政令皆出自天后之手。
可事情的真相遠(yuǎn)非表面這般簡(jiǎn)單。
實(shí)際上，天后的權(quán)力，根本無(wú)法超出長(zhǎng)安的范圍。兵權(quán)，牢牢掌控在陛下手中，這是維系王朝穩(wěn)定的關(guān)鍵力量。
那些暗中觀察局勢(shì)的人或許不曾知曉，就在三日前的深夜，陛下的心腹將領(lǐng)已率領(lǐng)精銳部隊(duì)秘密換防，玄甲軍悄然進(jìn)駐陜西道右方要道，無(wú)聲的宣示著帝王的權(quán)威。
四京遣京使，皆是先帝留下的股肱之臣，他們肩負(fù)著先帝的重托，守護(hù)著大唐的江山社稷。
而天后，當(dāng)年同樣也是先帝親自任命的西京遣京使。
除去天后是女兒身這一事實(shí)，她的能力自然是毋庸置疑的。
這些年來(lái)，她將西京治理得井井有條，城內(nèi)商賈云集，百姓安居樂(lè)業(yè)，儼然是一片繁華昌盛的景象。
每逢災(zāi)年，她總是親自籌劃賑災(zāi)事宜，開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)百姓，使得西京在動(dòng)蕩的歲月中依然能夠保持穩(wěn)定。
就連西征之時(shí)，面對(duì)前線巨大的壓力，西京各項(xiàng)政務(wù)的重?fù)?dān)也都被她穩(wěn)穩(wěn)地扛了下來(lái)。
她連續(xù)多日不眠不休，困了就用冷水洗臉，餓了就隨便吃幾口冷飯，硬是將二十萬(wàn)大軍的糧草補(bǔ)給線從三個(gè)月縮短到了月余，為西征的勝利奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
當(dāng)年陛下力排眾議立武媚娘為后，所受的壓力看似不大，究其根源，正是因?yàn)槲涿哪飸{借自身的能力立下了汗馬功勞。
若沒(méi)有這些實(shí)打?qū)嵉墓?jī)傍身，就算李治身為帝王，一意孤行，想要立武媚娘為后，怕是也難成此事。
滿朝文武的悠悠之口、根深蒂固的禮教觀念，都將成為難以逾越的障礙。
狄仁杰的意思已經(jīng)再明確不過(guò)。
他點(diǎn)出陛下想法的同時(shí)，也毫不掩飾的表達(dá)了自已的贊成之意。
在他看來(lái)，陛下駕崩后，扶持天后上位，讓其垂簾聽(tīng)政，是解決當(dāng)前困局的最佳方案。
在漢朝，太后垂簾聽(tīng)政雖也時(shí)有發(fā)生，但那大多是出于無(wú)奈的情況，或是皇帝年幼，無(wú)法處理政務(wù)。
或是皇帝突然駕崩，新君尚未成年，為了穩(wěn)定局勢(shì)，才由太后暫攝朝政。
哪像如今，陛下竟然要親手扶持天后，這在許多守舊的大臣眼中，簡(jiǎn)直是違背祖制、大逆不道之舉。
放在漢朝，按照舊例，先帝駕崩后，后妃若無(wú)子嗣，通常要陪葬，就算不陪葬，也會(huì)被幽禁在冷宮中，了此殘生。
而如今，陛下不僅不打算讓天后陪葬，還要將江山社稷托付于她，這怎能不讓人震驚和反對(duì)？
“稚奴，你叫我一聲四哥，我也不和你君臣相論，今天在這里，我和你論兄弟。”
李泰的聲音突然在寂靜的大殿中響起，帶著一絲壓抑的憤怒和痛心。
他向前邁出一步，發(fā)出細(xì)微的聲響。
李治原本虛弱地靠在龍榻上，聽(tīng)到這聲呼喚，強(qiáng)撐著抬起頭，目光望向李泰。
他的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，有疲憊，有無(wú)奈，也有對(duì)往昔情誼的懷念。
李治輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沙啞的說(shuō)道：“是，四哥，你說(shuō)?！?/p>
李泰看著病弱的李治，心中涌起一陣酸楚。
但此刻，他更被一股強(qiáng)烈的責(zé)任感驅(qū)使著，他覺(jué)得自已有義務(wù)阻止弟弟做出“錯(cuò)誤”的決定。
“當(dāng)年皇兄無(wú)嗣，膝下唯有一女兒，這才無(wú)奈兄終弟及?！?/p>
“在我們兄弟幾個(gè)之中，也只有你適合當(dāng)這個(gè)皇帝，而且沒(méi)有誰(shuí)能比你做得更好。”
李泰頓了頓，回憶起往事，眼中閃過(guò)一絲溫柔，“你登基之后，勵(lì)精圖治，開(kāi)疆拓土，大唐在你的治理下日益昌盛。”
“今日之況，和當(dāng)年多有相像，但是稚奴，國(guó)家還未到危急存亡之際?！?/p>
“放在歷朝歷代，如今的大唐都是春秋鼎盛，前無(wú)古人。”
李泰越說(shuō)越激動(dòng)，雙手不自覺(jué)的握成拳頭，“不管是誰(shuí)接手，那都是一個(gè)強(qiáng)盛的王朝?！?/p>
“你上位后，我大唐擴(kuò)地何止萬(wàn)里？”
“這天下，是父皇，皇兄，你，三人合力，才有了今日的輝煌?！?/p>
“就算有一天，這江山真的要走向衰敗，敗在我李家兒郎手中，我也心甘情愿?！?/p>
“可你要讓一個(gè)娘們來(lái)掌控我大唐，恕我這個(gè)哥哥不能答應(yīng)。”
“哪怕是父皇和皇兄知道了，他們也萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)答應(yīng)??！”
“三思啊，稚奴！”
李治看著眼前的四哥，心中五味雜陳。
貞觀年間那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的奪嫡風(fēng)波，至今仍歷歷在目。多少兄弟為了皇位反目成仇。
可此刻，李泰眼中的痛心憤怒，讓他想起當(dāng)年皇兄對(duì)他們說(shuō)的話。
要他們做一輩子的好兄弟。
李治嘆了口氣，掙扎著想要坐起身來(lái)，侍女連忙上前攙扶。
他靠在軟墊上，咳嗽了幾聲，緩了緩氣，才說(shuō)道：“四哥，如今不一樣了，這天下，早就不是我們李家一家一姓之天下了?！?/p>
“當(dāng)年皇兄推舉天下為公，這天下早就變成了天下人的天下?！?/p>
“有些事情，說(shuō)起來(lái)容易，可如今我們大唐的情況，又豈是表面看起來(lái)那般風(fēng)光。”
李治的聲音中充滿了疲憊憂慮，“我尚且不能完全管理住那些新打下來(lái)的疆土。”
“西域龜茲新修的水利，采用了天竺的螺旋水車，可工匠無(wú)人會(huì)修，當(dāng)?shù)匕傩罩荒苎郾牨牭乜粗膹U，農(nóng)田干涸?！?/p>
“漠北的鐵勒部，表面上對(duì)大唐俯首稱臣，私下里卻在偷偷囤積兵器，招兵買(mǎi)馬，意圖不軌?！?/p>
“每年朝廷都要用巨額的財(cái)富負(fù)責(zé)建設(shè)那些新占領(lǐng)的地方，修建道路、城池，安撫百姓?！?/p>
“可人口雖然在增長(zhǎng)，但是速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?/p>
“那些地方地廣人稀，我們的官員根本無(wú)法完全掌控局勢(shì)?！?/p>
“一旦壓不住，那些地方必定會(huì)發(fā)生動(dòng)亂?！?/p>
“到時(shí)候，那些官員為了自身的利益，哪里還愿意再出錢(qián)出力去平亂？”
“放棄那些地方他們得到的收益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比建設(shè)那些地方大?！?/p>
“若是讓幼主繼位，又怎么能壓得住朝堂上這些老臣？”
“又如何能震懾得住邊疆那些心懷不軌的勢(shì)力？”
“四哥，天下會(huì)大亂的。就是因?yàn)榇筇片F(xiàn)在太強(qiáng)了，強(qiáng)得連我都有些握不住?！?/p>
“皇兄把大唐帶得太高了，人站得越高，摔得也就越慘?！?/p>
“大唐也是如此，一旦亂子起來(lái)，就會(huì)一下子跌到谷底，萬(wàn)劫不復(fù)?！?/p>
李治說(shuō)著說(shuō)著，眼中泛起了淚光，劇烈的咳嗽起來(lái)。
“就算邊疆有事，自有李家兒郎出征！難道我大唐兒郎，還比不上一介女流？”
“陛下難道忘了，當(dāng)年呂后稱制，劉氏宗親被屠戮殆盡！我們不能重蹈覆轍?。 ?/p>
另外幾人都不知該如何是好，皺著眉頭陷入沉思。
李治閉上眼，如今，偌大的疆域卻像攤開(kāi)的錦緞，看似華美，實(shí)則處處是需要修補(bǔ)的裂痕。
“四哥，你還記得皇兄的遺訓(xùn)嗎？”
李治睜開(kāi)眼，眼中滿是堅(jiān)定，“他說(shuō)‘天下者，非一家之天下，乃天下人之天下’。”
“當(dāng)年若不是媚娘在西京穩(wěn)住局勢(shì)，我哪有精力平定漠北？”
“現(xiàn)在朝堂上那些老臣，哪個(gè)不是守著祖制不放？可祖制能讓西域的百姓吃飽飯嗎？能讓商路重開(kāi)嗎？””
李治的聲音漸漸拔高。
“陛下！就算要選輔政之人，吳王恪、越王貞，哪個(gè)不是英明神武？何苦要把江山交給一個(gè)女人？”
“當(dāng)年父皇傳位給你，是因?yàn)橄嘈拍隳苁刈±罴医?，可如今……?/p>
“守住江山？”
李治苦笑一聲，撐著龍椅想要站起，卻又無(wú)力的坐下，“四哥，你以為我不想嗎？可看看這滿朝文武，有幾個(gè)能像媚娘那樣，為了一道政令，在衙門(mén)里住上半月？為了百姓的生計(jì)，日夜操勞，不辭辛勞？”
李泰突然想起很多年前，在弘文館讀書(shū)時(shí)，稚奴總愛(ài)拽著他的衣角問(wèn)：“四哥，要是有一天大唐遇到難處，我們?cè)撛趺崔k？”
那時(shí)他拍著胸脯說(shuō)“自然是血戰(zhàn)到底”，可此刻面對(duì)病榻上的帝王，那些豪言壯語(yǔ)都化作了喉間的苦澀。
“四哥，”李治的聲音虛弱卻堅(jiān)定，“這天下不是靠血脈就能守住的。
當(dāng)年皇兄能開(kāi)創(chuàng)乾武盛世，靠的是用人唯賢。
如今我選媚娘，也是這個(gè)道理?！?/p>