咸陽(yáng)工業(yè)部中那一臺(tái)臺(tái)靜靜佇立的蒸汽機(jī)，正等待著向世人展露它的功能。
對(duì)于李世民以及簇?fù)碓谒砗蟮哪且恍写筇崎_(kāi)國(guó)功勛們而言，這些蒸汽機(jī)的價(jià)值，絕非言語(yǔ)所能輕易描繪。
“賢侄，此等奇妙非凡的東西，究竟是怎樣獲得那所謂動(dòng)力，從而運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)的啊？”
李世民那充滿好奇的聲音率先響起。
他那睿智的眼眸中，此刻卻滿是疑惑不解。
他身后那些曾隨他南征北戰(zhàn)、歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)雨滄桑的老臣們，亦是個(gè)個(gè)面面相覷，眉頭緊鎖。
李季明和李明達(dá)這兩位小公主，滿懷著對(duì)新奇事物的無(wú)限憧憬。
此刻，她們的目光緊緊鎖定在那已經(jīng)發(fā)動(dòng)起來(lái)的蒸汽機(jī)上，粉嫩的小嘴不自覺(jué)地微微張大，形成了兩個(gè)可愛(ài)的“O”形，久久無(wú)法回神。
李世民的視線始終未曾從蒸汽機(jī)上冒出的裊裊蒸汽上移開(kāi)。
就在此時(shí)，吝大福臉上掛著和煦的笑容，輕輕抬起手臂，微微招了招手。
只見(jiàn)崔大勇帶著謙遜的笑意，步伐矯健地走上前來(lái)，而后恭恭敬敬地朝著李世民行了一個(gè)極為莊重的大禮。
吝大福趕忙面向李世民一行人，詳細(xì)且有條不紊地介紹道：“叔，這位便是我們咸陽(yáng)工業(yè)部的崔大勇崔總工，這蒸汽機(jī)能夠有如今這般規(guī)模，皆是仰仗他的不懈操勞。”
“叔您若是對(duì)這蒸汽機(jī)存有任何疑問(wèn)，大可放心地向他問(wèn)詢(xún)。”
李世民聽(tīng)聞此言，微微頷了頷首，以示知曉，隨即目光投向崔大勇，再次開(kāi)口問(wèn)道：“崔總工，這蒸汽機(jī)你們究竟是運(yùn)用何種手段使其運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)的啊？”
崔大勇微微欠了欠身，不慌不忙地開(kāi)口解釋道：“陛下，您可曾有過(guò)目睹熱水在釜中劇烈翻騰，直至將壺蓋猛然頂起的奇妙景象？”
李世民略作思索，腦海中瞬間浮現(xiàn)出那熟悉的畫(huà)面，旋即輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：“自然是曾見(jiàn)過(guò)的。”
“陛下，這蒸汽機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)之理實(shí)則與那壺水燒開(kāi)的情形大同小異，只不過(guò)我們將其規(guī)模與體量進(jìn)行了極大的擴(kuò)充與提升。
通過(guò)大量的水被燒開(kāi)后產(chǎn)生的磅礴水蒸氣之力，以此來(lái)取代繁重的人工勞作。
如此一來(lái)，日后我大唐的各類(lèi)生產(chǎn)制造必將產(chǎn)量大幅提升，國(guó)力亦會(huì)隨之蒸蒸日上。
聽(tīng)到崔大勇這般清晰透徹的解說(shuō)，李世民瞬間恍然大悟，而他身后那些老臣們也紛紛茅塞頓開(kāi)。
魏征目不轉(zhuǎn)睛地凝視著面前這臺(tái)正有力地運(yùn)轉(zhuǎn)著的蒸汽機(jī)，內(nèi)心欽佩。
不禁脫口而出：“此等構(gòu)想當(dāng)真是奇思妙想啊！”
“竟能將平日里眾人皆司空見(jiàn)慣的平凡事物，以巧奪天工之妙法，轉(zhuǎn)化為我大唐繁榮昌盛的巨大助力。”
“實(shí)乃了不起，當(dāng)真是令人贊嘆不已。”
“崔總工，您受我魏征一拜！”
說(shuō)完，魏征便神色肅穆地朝著崔大勇行了一個(gè)大禮，禮數(shù)莊重，盡顯敬重。
崔大勇見(jiàn)狀，頓時(shí)嚇得臉色驟變，連忙伸出雙手，使勁地左右擺動(dòng)，惶恐不安地說(shuō)道：“魏相公，使不得，使不得啊！”
“我不過(guò)是一個(gè)籍籍無(wú)名的普通工匠，怎敢承受魏相公如此大禮。”
魏征面色依舊淡然平和，波瀾不驚地說(shuō)道：“只要是對(duì)我大唐的萬(wàn)千百姓有益之事，不論其身份地位是高貴還是卑賤，皆能受我魏征這一拜。”
崔大勇苦笑著回應(yīng)道：“魏相公，我等工匠絕不敢有絲毫居功自傲之心。”
“實(shí)則這蒸汽機(jī)的初始構(gòu)想乃是陛下所提出的。”
“若沒(méi)有陛下的高瞻遠(yuǎn)矚，大力支持建立這咸陽(yáng)工業(yè)部，并且提升我們這些工匠的地位與待遇，給予我們施展能力的地方。”
“這蒸汽機(jī)，哪怕有人心中早有此奇思構(gòu)想，在重重艱難險(xiǎn)阻和資源匱乏的限制之下，也決然難以將其成功造就。”
李世民聽(tīng)到這關(guān)鍵的主意竟然是出自自已兒子之手，不禁微微一怔，隨后陷入了短暫的沉默之中。
片刻之后，他整理好了思緒，抬起頭來(lái)，目光堅(jiān)定地開(kāi)口問(wèn)道：“崔總工，如今這蒸汽機(jī)在實(shí)際應(yīng)用之中，還有哪些需要解決的關(guān)鍵問(wèn)題嗎？”
崔大勇聞言，稍微停頓了一下，神色略顯凝重地說(shuō)道：“陛下，您也親眼目睹了，如今在這工業(yè)部的倉(cāng)庫(kù)之中，尚且存放著眾多臺(tái)已經(jīng)制造完成的蒸汽機(jī)，卻皆因缺少一種名為橡膠的特殊材料而無(wú)法投入實(shí)際使用。”
“雖說(shuō)此次費(fèi)盡周折已然運(yùn)回來(lái)不少橡膠，但相較于龐大的需求而言，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“橡膠？”李世民輕聲重復(fù)了一遍這個(gè)對(duì)他而言極為陌生的詞匯，盡管他并不知曉橡膠究竟是何種模樣。
但出于對(duì)蒸汽機(jī)未來(lái)發(fā)展前景以及大唐國(guó)力提升的關(guān)切，還是緊接著問(wèn)道：“崔總工，這橡膠產(chǎn)于何方？”
“陛下，這橡膠唯有在柔佛周邊之地才有，它乃是從一種叫做三葉樹(shù)的樹(shù)木之上采集而來(lái)。”
“此前，雖也曾費(fèi)盡心力將三葉樹(shù)的樹(shù)苗運(yùn)回來(lái)一些，可令人倍感遺憾的是，至今還未能在我大唐的土地上使其成功存活生長(zhǎng)。”
“或許，只有在柔佛那種獨(dú)特的氣候，土壤等地域環(huán)境之下，三葉樹(shù)才能種的活吧。”
李世民聽(tīng)到此處，眼中忽然閃過(guò)一抹銳利的亮光。
他微微揚(yáng)起下巴，聲音有力地說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)這三葉樹(shù)在我大唐的廣袤土地上不能種活？”
“既如此，那便將柔佛那里變成我大唐的領(lǐng)土不就可以了？