鄴城潰敗后，郭子儀被召回長安閑置，肅宗任命李光弼為朔方節(jié)度使、天下兵馬副元帥，主持河北、河南戰(zhàn)事。
此時(shí)，史思明已率叛軍主力南下，接連攻陷滑州、汴州，兵鋒直指洛陽——這座曾是大唐東都的繁華之城，再次面臨淪陷危機(jī)。
李光弼抵達(dá)洛陽時(shí)，唐軍殘部僅萬余人，且多為鄴城潰敗后收攏的散兵，士氣低落。
部將建議“退守潼關(guān)，憑險(xiǎn)拒敵”，李光弼卻搖頭否決：“洛陽若失，叛軍可直逼長安，屆時(shí)人心大亂，更難收拾。
不如退守河陽，以黃河為屏障，與叛軍對峙，待時(shí)機(jī)再圖反擊。”
河陽位于洛陽以北、黃河之畔，是連接河北與河南的交通要沖，城內(nèi)儲存著唐軍從洛陽轉(zhuǎn)移的糧草與兵器。
李光弼抵達(dá)后，立刻著手加固城防：他下令將黃河沿岸的民船盡數(shù)收繳，避免被叛軍利用；在河陽南城修筑弩臺，配備數(shù)百架床弩，可射殺百步外的敵軍；又在北城挖掘深壕，壕外設(shè)置鹿角（尖木柵欄），形成多層防御體系。
同時(shí)，他親自巡視軍營，將自已的戰(zhàn)馬、盔甲賞賜給立功士兵，對著士兵們喊道：“叛軍雖眾，卻多為劫掠之徒。”
“我等為保家國，何懼死戰(zhàn)！”
士兵們見主將如此，士氣漸振。
乾元二年十月，史思明親率五萬叛軍抵達(dá)河陽城外，分兵三路。
一路攻南城，一路襲北城，另一路則試圖強(qiáng)渡黃河，截?cái)嗵栖娂Z道。
叛軍先對南城發(fā)起猛攻，士兵們推著攻城車、架起云梯，在箭雨掩護(hù)下沖向城墻。
李光弼坐鎮(zhèn)南城指揮，下令床弩齊發(fā)——床弩箭矢粗如長矛，一箭可穿透數(shù)名叛軍，叛軍前鋒瞬間倒下一片。
見強(qiáng)攻無果，史思明又派部將周摯率軍繞至北城，試圖從側(cè)面突破。
北城守將李抱玉是李光弼麾下猛將，他見叛軍來勢洶洶，卻故意派人對周摯說：“我軍糧草已盡，明日便獻(xiàn)城投降。”
周摯信以為真，下令停止攻城，只派少量士兵監(jiān)視。
當(dāng)晚，李抱玉卻率敢死隊(duì)悄悄出城，在叛軍大營外堆滿柴草，趁夜點(diǎn)燃。
大火燃起時(shí)，唐軍敢死隊(duì)手持長刀沖入營中，叛軍毫無防備，亂作一團(tuán)，被斬殺數(shù)千人，周摯僅帶著殘部逃走。
史思明見兩路攻城皆敗，又下令強(qiáng)渡黃河。
李光弼早已在黃河岸邊設(shè)下伏兵，叛軍船只剛駛至河中央，唐軍伏兵便點(diǎn)燃火船，順流而下。
火船撞向叛軍船只，瞬間火光沖天，叛軍士兵或被燒死，或墜入黃河淹死，渡河計(jì)劃徹底破產(chǎn)。
此后，唐軍與叛軍在河陽對峙數(shù)月。史思明多次派兵襲擾，皆被李光弼擊退。
李光弼則趁機(jī)收攏周邊唐軍殘部，兵力逐漸恢復(fù)至兩萬余人。
上元元年二月，李光弼見叛軍糧草漸盡，下令發(fā)起反擊。
他派部將仆固懷恩率軍夜襲叛軍糧營，燒毀叛軍糧草數(shù)萬石；又親率主力從南城出擊，與叛軍展開決戰(zhàn)。
叛軍因糧草短缺，士氣低落，抵擋不住唐軍猛攻，全線潰敗，史思明被迫率殘部退回鄴城。
河陽保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，雖未能徹底扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，卻為唐軍爭取了喘息之機(jī)，也暫時(shí)遏制了叛軍南下的勢頭。
此戰(zhàn)之后，李光弼威望大增，成為唐軍對抗叛軍的核心將領(lǐng)——但這場勝利的代價(jià)同樣沉重。
河陽周邊州縣因戰(zhàn)亂淪為廢墟，百姓流離失所，唐軍雖勝，卻仍無力收復(fù)河北失地。
河陽之戰(zhàn)后，唐軍與叛軍陷入短暫的對峙。
上元二年正月，肅宗李亨因急于平定叛亂，再次聽信宦官魚朝恩的讒言，強(qiáng)令李光弼出兵收復(fù)洛陽。
彼時(shí)，史思明已將叛軍主力集結(jié)于洛陽附近的邙山，兵力達(dá)六萬余人，且修筑了堅(jiān)固的營壘。
李光弼認(rèn)為，叛軍士氣雖不如前，但兵力仍占優(yōu)勢，且營壘堅(jiān)固，不宜倉促出戰(zhàn)，建議“先襲擾叛軍糧道，待其軍心渙散后再行決戰(zhàn)”。
可魚朝恩卻以“監(jiān)軍”身份施壓，聲稱“陛下令你速戰(zhàn)速決，若再遷延，必治你罪”。
同時(shí)，魚朝恩還暗中拉攏仆固懷恩等將領(lǐng)，散布“李光弼怯戰(zhàn)”的謠言，動搖軍心。
李光弼無奈，只能下令出兵。
上元二年二月，唐軍與叛軍在邙山展開決戰(zhàn)。李光弼原本制定了“誘敵深入、伏兵夾擊”的戰(zhàn)術(shù)：派仆固懷恩率軍出戰(zhàn)，佯裝敗退，將叛軍引入唐軍埋伏圈；自已則率主力在側(cè)翼待命，待叛軍進(jìn)入埋伏圈后，再發(fā)起猛攻。
可戰(zhàn)斗打響后，仆固懷恩卻違背軍令——他因不滿李光弼的節(jié)制，又受魚朝恩暗中唆使，竟率部直接沖向叛軍陣中，而非佯裝敗退。
叛軍見唐軍主動進(jìn)攻，立刻展開反擊，仆固懷恩所部很快陷入重圍，士兵死傷慘重。
李光弼在側(cè)翼見局勢失控，急忙率主力出擊，試圖救援仆固懷恩，卻被叛軍主力纏住。
史思明見狀，立刻下令叛軍分兵兩路：一路繼續(xù)圍攻李光弼主力，另一路則繞至唐軍后方，突襲唐軍大營。
唐軍大營守軍較少，很快被叛軍攻破，營中糧草、兵器盡數(shù)被叛軍繳獲。
唐軍士兵見大營被破，軍心大亂，紛紛潰散。李光弼雖奮力抵抗，卻無法挽回?cái)【郑荒苈蕷埐客粐油勏病?/p>
邙山之戰(zhàn)，唐軍損失近三萬人，大量兵器、糧草被叛軍繳獲，河陽等地也再次落入叛軍手中。
此戰(zhàn)的慘敗，與鄴城之戰(zhàn)如出一轍——皆因宦官干預(yù)軍事、將領(lǐng)不和導(dǎo)致。
戰(zhàn)后，魚朝恩再次將責(zé)任推給李光弼，向肅宗誣告“李光弼指揮不力”，肅宗雖未治李光弼罪，卻將其召回長安，改任李若幽為朔方節(jié)度使。