蘇無名再次睜眼時，正躺在狄府客房的床榻上。
帳頂繡著纏枝蓮紋樣，是他從未睡過的柔軟料子。
鼻尖飄來一股淡淡的艾草香，混著窗外雪粒子打在芭蕉葉上的簌簌聲，倒讓他想起小時候在鄉下養病的日子。
“醒了？”狄仁杰端著藥碗進來，官袍上還沾著雪沫，“元芳說你暈過去時牙關緊咬，可嚇壞了。”
蘇無名猛地坐起身，后腦勺卻一陣發沉，他扶住床沿才沒栽下去：“狄公，我……”
話到嘴邊又咽了回去，喉結滾了滾才低聲道，“我竟暈血。”
狄仁杰將藥碗擱在床頭小幾上，瓷碗與木面碰撞發出輕響：“今早那老婦懷里的血布包，是她兒子的斷指。”
“縣太爺收了鹽商的銀子，硬說她兒子偷鹽，生生把人手指給剁了。”
他拿起藥勺攪了攪褐色藥汁，“你說這案子該查不該查？”
“自然該查！”蘇無名急得要下床，腳剛沾地就打了個趔趄，“那縣太爺草菅人命，得讓他……”
話說到一半突然卡住，眼前晃過血布包的紅影，胃里頓時翻江倒海。
“躺下吧。”狄仁杰按住他的肩膀，指腹帶著常年握筆的薄繭，“連血都看不得，怎么審案？”
這句話像根針，刺破了蘇無名連日來的意氣風發。
他望著帳頂的蓮花紋，忽然想起阿依莎丈夫遞胡餅時，手上那道從虎口劃到手腕的疤——那是被官兵用刀背砍的。
當時他只顧著感動，竟沒敢細看那道結了黑痂的傷口。
“我是不是……不是斷案的料？”他聲音發悶，像被埋在雪堆里。
狄仁杰沒答話，轉身從書架上抽了本藍布封皮的冊子，嘩啦啦翻到某頁：“你看這個。”
泛黃的紙頁上畫著幅地圖，用朱砂標著十幾個紅點。蘇無名湊近一看，竟是去年隴右旱災時，各州縣的糧倉位置。
其中有個紅點旁寫著行小字：“倉吏王顯，目盲，卻辨出谷粒新陳。”
“王顯幼時患痘瞎了眼，卻能靠摸谷粒的紋路、聞陳米的霉味，查出了三任糧官的貪腐。”
狄仁杰用指尖點著地圖，“你說，他看不見，怎么斷案？”
蘇無名愣住了。
“有人靠眼，有人靠耳，有人靠鼻。”狄仁杰合上冊子，“斷案憑的是心細，不是膽大。”
“但心細之外，總得有直面真相的勇。這勇，不一定是敢看血，是敢往深了查。”
他起身往書房走，“藥趁熱喝，半個時辰后過來。”
蘇無名望著那碗冒著熱氣的藥，忽然抓起藥碗一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，倒讓他混沌的腦子清醒了幾分。
半個時辰后，他揣著顆沉甸甸的心走進書房，卻見案上擺著十幾個青瓷碗，碗里盛著不同顏色的液體——胭脂紅、赭石黃、靛藍、墨黑，還有碗像極了血的朱砂水。
“聽元芳說，你小時候偷喝你娘的胭脂水粉，把臉涂得像猴屁股。”狄仁杰拿起支狼毫，“今日便讓你再練練膽子。”
蘇無名的臉騰地紅了。那是他五歲時干的蠢事，怎么狄公連這個都知道？
“來，把這碗朱砂水端起來，盯著看一炷香。”狄仁杰指了指最像血的那碗。
蘇無名的指尖剛碰到碗沿就縮了回來，仿佛那不是水，是滾燙的烙鐵。
他深吸口氣，閉著眼抓起碗，再睜眼時，朱砂水在碗底晃出細碎的紅紋，像極了老婦懷里的血布包。胃里又是一陣翻騰，他死死攥著碗沿，指節泛白。
“想著張屠戶被屈打成招時，背上的血痕是不是這顏色？”
狄仁杰的聲音在案后響起，“想著阿依莎被拖拽時，額頭撞在石階上，滲的血是不是這稠度？”
蘇無名的睫毛劇烈顫抖，眼前的朱砂水漸漸模糊，和記憶里那些碎片重疊——張屠戶背上縱橫的血疤，阿依莎額角的血珠，還有今早老婦顫抖的手，捧著那個浸透了血的布包……
“他們流的血，比這碗水燙得多。”
狄仁杰的聲音陡然轉沉，“你連看碗假血都發抖，怎么對得起那些真流血的人？”
“我能看！”蘇無名猛地抬頭，眼眶泛紅，“我能看！”
他死死盯著碗里的朱砂水，任由那股惡心感在喉嚨口打轉。
香燃了一半時，他忽然發現這朱砂水比真血亮些，里面還沉著細小的朱砂顆粒——就像他當初發現賬冊里的損耗比例不對一樣。
“這朱砂沒研細。”他脫口而出。
狄仁杰眼中閃過笑意：“不錯。再看這個。”
他又遞過本卷宗，里面夾著幾張驗尸格目，畫著死者的傷口形狀，旁邊注著“利器所傷，創口外翻”“鈍器所傷，邊緣青紫”。蘇無名剛翻兩頁，指尖就開始發抖。
“不敢看了？”
“不是！”蘇無名咬著牙往下翻，“這處不對！”他指著其中一頁，“死者喉管被割斷，驗尸的說‘血濺三尺’，可傷口邊緣是平的，若是被人從正面割喉，傷口該是斜的才對！”
狄仁杰挑眉：“何以見得？”
“我小時候見屠夫殺豬，從正面割喉時，刀是斜著進去的……”
蘇無名話沒說完，忽然意識到自已竟對著驗尸格目分析起來，早忘了害怕。
“這就對了。”狄仁杰收起卷宗，“當你眼里只有疑點時，便顧不上怕了。”
接下來的日子，蘇無名像變了個人。
他不再刻意回避血色，反而主動去看傷科郎中處理傷口，聽仵作講驗尸的訣竅。
有次跟著李元芳去勘察兇案現場，死者是被人用柴刀砍死的，地上汪著一灘血。
他胃里雖仍發緊，卻強撐著蹲下身，發現血泊邊緣有串半模糊的腳印——鞋印前深后淺，像是踮著腳走路的人。
“這兇手定是個瘸子！”他脫口而出時，連自已都吃了一驚。
李元芳挑了挑眉：“何以見得？”
“踮腳走路的人，重心在前腳掌，所以鞋印前深后淺。但這深淺差得太大，更像是腿有長短，不得不踮腳。”
蘇無名指著腳印邊緣的擦痕，“你看這擦痕，是拖著腳走的，定是瘸腿無疑。”
李元芳盯著腳印看了半晌，忽然笑道：“狄公果然沒看錯你。”