邊令誠(chéng)踏著華清宮的青石板路，靴底碾過(guò)幾片早落的梧桐葉，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
他身著緋色官袍，腰間玉帶卻系得有些歪斜，那張素來(lái)帶著幾分諂媚的臉此刻繃得緊緊的，唯有眼角的細(xì)紋里藏著一絲不易察覺(jué)的急切。
路過(guò)回廊時(shí)，恰逢內(nèi)侍省的小宦官捧著茶盞經(jīng)過(guò)，見(jiàn)了他忙不迭地躬身行禮，他卻只略一點(diǎn)頭，腳步未停——此刻記腦子都是潼關(guān)的軍務(wù)，哪有心思應(yīng)酬這些瑣碎。
紫宸殿偏室，李隆基正斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，手里摩挲著一枚羊脂玉扳指。
這位年近七旬的帝王雖鬢角染霜，眼角的皺紋卻掩不住當(dāng)年的英氣，只是近來(lái)被安祿山叛亂攪得心神不寧，眉宇間總鎖著一層郁色。
見(jiàn)邊令誠(chéng)進(jìn)來(lái)，他抬了抬眼皮，聲音帶著幾分慵懶：“令誠(chéng)啊，潼關(guān)那邊可有新動(dòng)靜？哥舒翰的奏報(bào)說(shuō)叛軍糧草不濟(jì)，依你看是實(shí)情嗎？”
邊令誠(chéng)“噗通”一聲跪倒在地，膝頭撞在冰涼的金磚上，發(fā)出沉悶的響聲。
他將手中的奏疏高高舉起，聲音帶著刻意壓抑的激動(dòng)：“圣人！臣正為此事而來(lái)！哥舒翰那封奏報(bào)，句句都是托詞！”
“臣在潼關(guān)城頭親眼所見(jiàn)，叛軍不過(guò)是些衣衫襤褸的烏合之眾，每日在關(guān)下叫罵，言語(yǔ)間盡是對(duì)我大唐的褻瀆，可哥舒翰坐擁二十萬(wàn)大軍，卻緊閉城門(mén)，連一箭都不肯射出去啊！”
李隆基的眉頭微微蹙起，玉扳指在指間停了下來(lái)：“哦？哥舒翰說(shuō)潼關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，堅(jiān)守方能拖垮叛軍，這也是郭子儀、李光弼幾位將軍的意思。”
“你在軍中，應(yīng)當(dāng)知曉兵法有云‘避其鋒芒’吧？”
“陛下明鑒！”邊令誠(chéng)猛地叩首，額頭抵著地面，聲音因急切而微微發(fā)顫，“兵法是死的，人心是活的！當(dāng)年貞觀年間，李靖將軍面對(duì)突厥的鐵騎，何曾說(shuō)過(guò)‘避其鋒芒’？他率領(lǐng)三千騎兵，冒著風(fēng)雪直搗陰山，一戰(zhàn)定乾坤，讓突厥可汗俯首稱(chēng)臣，那才是我大唐的威風(fēng)！”
他頓了頓，偷眼瞥見(jiàn)李隆基的神色似乎有些松動(dòng)，又趁熱打鐵道：“臣斗膽提一句，便是前朝的乾武皇帝，雖然后世對(duì)他頗有微詞，可當(dāng)年薛仁貴征西，他何曾讓將士龜縮城中？”
“那時(shí)侯西突厥氣焰何等囂張，薛將軍帶著數(shù)萬(wàn)兵馬，硬是打到了蔥嶺以西，讓西方諸國(guó)歲歲來(lái)朝，不敢有半分不敬！”
這話(huà)像是一根針，精準(zhǔn)地刺中了李隆基的痛處。
他猛地坐直了身子，白狐裘從肩頭滑落也渾然不覺(jué)。
這位帝王一生自負(fù)，年輕時(shí)平定韋后之亂，開(kāi)創(chuàng)開(kāi)元盛世，向來(lái)覺(jué)得自已的功績(jī)遠(yuǎn)超歷代先帝，唯獨(dú)對(duì)那位行事張揚(yáng)的乾武皇帝，心底總憋著一股較勁的念頭。
他最恨的，便是有人說(shuō)自已不如乾武——哪怕是隱晦的對(duì)比。
“你是說(shuō)，哥舒翰連乾武年間的將領(lǐng)都不如？”
李隆基的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的寒意，目光掃過(guò)邊令誠(chéng)，像是要從他臉上看出些什么。
邊令誠(chéng)連忙搖頭，語(yǔ)氣卻愈發(fā)懇切：“臣不敢！哥舒翰將軍是沙場(chǎng)老將，戰(zhàn)功赫赫，可他如今的讓法，實(shí)在讓將士寒心啊！”
“臣前日在軍營(yíng)巡查，聽(tīng)見(jiàn)士兵們私下議論，說(shuō)‘咱們大唐的軍隊(duì)，什么時(shí)侯變得這般窩囊了？連叛軍的叫罵都不敢應(yīng)’。圣人，軍心可鼓不可泄啊！”
他抬起頭，眼中閃爍著“痛心疾首”的光芒：“長(zhǎng)安城的百姓也在傳，說(shuō)圣人是不是老了，沒(méi)了當(dāng)年的銳氣，連安祿山這等叛賊都不敢打了。”
“臣聽(tīng)著這些話(huà)，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去！想當(dāng)年陛下親征吐蕃，那時(shí)侯何等威風(fēng)？”
“如今卻被一群叛賊堵在家門(mén)口，這要是傳出去，四夷諸國(guó)該怎么看我大唐？”
“他們會(huì)不會(huì)覺(jué)得，我大唐的威名，已經(jīng)成了紙糊的老虎？”
李隆基的手指在榻邊的扶手上輕輕敲擊著，發(fā)出“篤篤”的聲響。
殿內(nèi)的氣氛一時(shí)有些凝滯，只有香爐里的檀香還在裊裊升騰。
他想起開(kāi)元年間，自已在含元殿接受萬(wàn)國(guó)使臣朝拜，波斯的使者獻(xiàn)上夜明珠，日本的遣唐使行三跪九叩大禮，那時(shí)侯的大唐，是真正的天朝上國(guó)，何曾受過(guò)這等窩囊氣？
“哥舒翰說(shuō)，叛軍雖弱，卻有精銳暗藏，出城恐中埋伏。”
李隆基的聲音低沉了幾分，顯然仍在猶豫。
畢竟哥舒翰是沙場(chǎng)宿將，他的建議不能全然不顧。
“埋伏？”邊令誠(chéng)冷笑一聲，語(yǔ)氣里記是不屑，“陛下，叛軍要是真有精銳，何必在關(guān)下叫罵半個(gè)月？他們就是虛張聲勢(shì)！”
“哥舒翰手握二十萬(wàn)大軍，就算真有埋伏，以我大唐將士的勇武，難道還沖不破？”
“臣看他是老了，當(dāng)年攻吐蕃、戰(zhàn)石堡城的銳氣，早就被安逸日子磨沒(méi)了！”
他往前膝行了幾步，幾乎要湊到李隆基的榻前：“圣人，臣知道您一生要強(qiáng)，從不服人。”
“當(dāng)年您說(shuō)要讓大唐超越貞觀，便真的開(kāi)創(chuàng)了開(kāi)元盛世。”
“您說(shuō)要讓邊疆無(wú)戰(zhàn)事，便有了王忠嗣、哥舒翰這些名將。”
“可如今，安祿山都打到家門(mén)口了，咱們卻像縮頭烏龜一樣守著潼關(guān)，說(shuō)句大不敬的話(huà)，圣人，這要是讓列祖列宗知道了，他們能安息嗎？”
這話(huà)徹底點(diǎn)燃了李隆基心中的火焰。他猛地一拍扶手，站起身來(lái)，腰間的玉帶發(fā)出“哐當(dāng)”一聲脆響：“你說(shuō)得對(duì)！煌煌大唐，豈能被一群叛賊嚇住？貞觀年間的威風(fēng)，乾武年間的銳氣，朕一樣都不能少！”
他踱了幾步，目光掃過(guò)殿外的青天，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“傳朕的旨意，令哥舒翰即刻率領(lǐng)大軍出潼關(guān)，與叛軍決戰(zhàn)！朕要讓安祿山知道，朕還沒(méi)老，大唐的軍隊(duì)，依舊是天下無(wú)敵的！”
邊令誠(chéng)臉上瞬間綻開(kāi)笑容，再次叩首：“圣人圣明！此戰(zhàn)勝負(fù)，關(guān)乎大唐國(guó)運(yùn)，臣相信哥舒翰將軍定能不負(fù)陛下所托！”
李隆基覺(jué)得胸中的郁氣一掃而空。他走到窗邊，望著遠(yuǎn)處終南山的輪廓，仿佛已經(jīng)看到了哥舒翰大敗叛軍、安祿山狼狽逃竄的景象。
他這一生，從來(lái)都不輸給任何人，這一次，自然也不會(huì)例外。