永徽三年的冬初，凜冽的北風(fēng)在君士坦丁堡上空肆意咆哮。
冰晶裹挾在風(fēng)中，刮擦著這座古老都城的每一寸城墻。
空氣中，刺鼻的血腥味與房屋燃燒的焦糊味交織彌漫，令人作嘔。
唐軍的戰(zhàn)鼓自黎明時分便響徹云霄，沉悶而有力的鼓點震得大地微微顫抖。
百萬唐軍將士列陣城外，旌旗蔽日，如林而立。
隨著一聲激昂的號角長鳴，無數(shù)士兵齊聲吶喊，那聲音直沖云霄。
霎時間，箭矢如蝗，密密麻麻地射向城頭。
唐軍的強(qiáng)弩手們屏氣凝神，手臂肌肉緊繃，將一支支箭矢奮力射出，破空之聲尖銳刺耳。
城頭的守軍亦不甘示弱，紛紛舉起盾牌，試圖抵擋這密集的箭雨，但仍有不少人被射中，慘叫著倒下。
與此同時，巨大的投石機(jī)發(fā)出沉重的轟鳴聲，粗壯的木質(zhì)臂膀奮力揮揚，將磨盤大小的石彈拋向空中。
石彈劃破長空，帶著凌厲的氣勢重重砸在城墻上，迸濺起無數(shù)碎石，城墻在劇烈的撞擊下簌簌發(fā)抖，裂痕如蛛網(wǎng)般迅速蔓延。
經(jīng)過整整七日七夜的激烈鏖戰(zhàn)，君士坦丁堡那厚重的城門終于在唐軍持續(xù)不斷的猛烈攻擊下轟然倒塌。
剎那間，煙塵四起，遮天蔽日。
唐軍精銳騎兵一馬當(dāng)先，他們胯下的戰(zhàn)馬矯健如豹，踏著滿地的碎石與殘軀，風(fēng)馳電掣般沖入城中。
騎兵們手持寒光閃閃的長槍，槍尖直插敵人的心臟。
步兵們緊隨其后，吶喊著揮舞大刀，與城內(nèi)的守軍展開了慘烈的巷戰(zhàn)。
狹窄的街道上，廝殺聲一片，尸體堆積如山，鮮血順著石板路的縫隙汩汩流淌，匯聚成一條條觸目驚心的血河，最終流入路邊的溝渠。
曾經(jīng)輝煌無比、充滿生機(jī)的君士坦丁堡，在戰(zhàn)火的無情洗禮下，變得滿目瘡痍，宛若一座人間煉獄。
隨著君士坦丁堡的淪陷，唐軍順利打開了通往西方的大門。
查士丁尼在穆阿維葉以及可夫的幫助下，在城破后的混亂中，迅速收攏殘部。
他穿梭于敗軍之間，大聲疾呼，以極具感染力的言辭鼓舞著士氣，將散兵游勇重新凝聚起來。
而后，他又憑借著高超的政治手腕，逐步整合西方各勢力，建立起后羅馬帝國，企圖與強(qiáng)大的大唐帝國分庭抗禮。
面對唐軍的步步緊逼，后l穆阿維葉，這位在軍事上天賦異稟的將領(lǐng)，臨危受命，成為聯(lián)軍的實際指揮者。
在他的精心策劃下，聯(lián)軍采取邊打邊撤的戰(zhàn)術(shù)，有條不紊的向塞沙洛尼基方向退去。
一路上，后羅馬帝國充分發(fā)揮對本土環(huán)境的熟悉優(yōu)勢，在各個戰(zhàn)略要地布置了大量致命陷阱。
在狹窄險峻的山道上，他們埋設(shè)了密密麻麻的尖刺陷阱。
這些尖刺隱藏在厚厚的枯葉之下，只待唐軍騎兵經(jīng)過，便會瞬間刺破馬蹄，讓騎兵們?nèi)搜鲴R翻。
在茂密幽深的樹林中，絆馬索如同一條條隱匿的毒蛇，橫跨道路。
當(dāng)唐軍士兵毫無防備地踏入時，便會被狠狠絆倒，緊接著，埋伏在暗處的聯(lián)軍士兵便會突然殺出
而在看似平靜的河流淺灘處，暗藏的暗樁尖銳鋒利，一旦船只靠近，便會被刺穿船底，導(dǎo)致船只沉沒，士兵溺亡。
這些陷阱時刻威脅著唐軍的行軍安全。
唐軍每向前推進(jìn)一寸，都要付出不小的代價。
先鋒部隊常常在毫無察覺的情況下觸發(fā)陷阱，無數(shù)年輕的生命瞬間消逝在這些精心設(shè)計的機(jī)關(guān)之下。
不僅如此，聯(lián)軍還不時派出小股精銳騎兵，對唐軍漫長的后勤補(bǔ)給線進(jìn)行騷擾。
他們神出鬼沒，趁唐軍不備，搶奪糧草、焚燒輜重，使得唐軍的后勤壓力沉重。
原本勢如破竹的百萬大軍，在這片陌生的土地上，進(jìn)攻的步伐變得異常艱難而緩慢。
與此同時，穆阿維葉充分發(fā)揮阿拉伯帝國海軍的優(yōu)勢。
阿拉伯海軍的戰(zhàn)船造型獨特、行動靈活多變，他們對海洋的熟悉程度遠(yuǎn)超唐軍。
這些戰(zhàn)船常常趁著夜色的掩護(hù)，靠近大唐海軍的補(bǔ)給船隊。
待靠近后，海盜般的阿拉伯士兵便會突然發(fā)動襲擊，搶奪物資后迅速撤離，消失在茫茫夜色之中。
而查士丁尼也沒有絲毫懈怠，他緊急征調(diào)二十萬民兵生力軍，日夜兼程開赴法蘭克地區(qū)，加強(qiáng)當(dāng)?shù)氐姆烙な拢髨D憑借地理優(yōu)勢和人海戰(zhàn)術(shù)，阻擋唐軍的進(jìn)一步推進(jìn)。
在這種腹背受敵、首尾不能相顧的嚴(yán)峻形勢下，唐軍都督李鎮(zhèn)濤在營帳中徹夜不眠，反復(fù)權(quán)衡利弊。
最終，他果斷的做出了帶兵回撤的決定。
回撤途中，李鎮(zhèn)濤指揮艦隊?wèi){借強(qiáng)大的炮火優(yōu)勢，對法蘭克地區(qū)的沿海地帶展開了猛烈炮擊。
巨大的火炮發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲，炮彈如流星般劃破夜空，重重地砸向沿海的城鎮(zhèn)和村莊。
一時間，法蘭克的海岸線上硝煙彌漫，爆炸聲此起彼伏，火光沖天。
曾經(jīng)寧靜祥和的沿海地區(qū)，在炮火的肆虐下，瞬間化為一片廢墟。
查士丁尼知道唐軍艦隊的強(qiáng)大火力難以正面抗衡，果斷下令后羅馬帝國放棄法蘭克地區(qū)的海岸線，將軍隊迅速撤往內(nèi)陸。
他憑借對地形的熟悉，在山林、丘陵間重新部署防線，利用復(fù)雜的地勢與唐軍展開周旋。
唐軍雖然在軍事力量上占據(jù)優(yōu)勢，但面對西方復(fù)雜多變的地形、數(shù)不清的陷阱，以及聯(lián)軍靈活狡猾的游擊戰(zhàn)術(shù)，雙方陷入了膠著的僵持狀態(tài)。
這一切，都在穆阿維葉的預(yù)料之中。
他十分清楚大唐帝國的強(qiáng)大，其龐大的軍隊、先進(jìn)的武器裝備以及雄厚的經(jīng)濟(jì)實力。
但他也明白，戰(zhàn)爭是一場消耗巨大的博弈，無論多么強(qiáng)大的國家，都有其承受的底線。
大唐不遠(yuǎn)萬里西征，如今已近兩載。
這兩年間，數(shù)百萬大軍的吃喝用度、武器裝備的損耗補(bǔ)充、后勤物資的長途運輸，每一項開支都是天文數(shù)字。
即便大唐國庫充盈，如此巨大的消耗也漸漸讓其捉襟見肘。
穆阿維葉堅信，只要繼續(xù)拖延下去，大唐皇帝定會權(quán)衡利弊，做出退軍的決定。
但他深諳漢人的文化習(xí)俗，在談判與妥協(xié)時，必須給對方留足面子。
于是，他授意查士丁尼開始撰寫降書。說是降書，實則字里行間充滿求和之意。
在這份精心撰寫的文書中，后羅馬帝國和阿拉伯帝國將姿態(tài)放至最低，對大唐帝國的強(qiáng)大實力進(jìn)行了不遺余力的贊美，承諾愿意停止一切抵抗行動，并且表示愿意在貿(mào)易往來、領(lǐng)土劃分等方面做出一定讓步，只為給大唐皇帝搭建一座華麗的“臺階”。
兩儀殿內(nèi)，寒風(fēng)發(fā)出嗚嗚的聲響。
李治靜靜的坐在太師椅上，目光凝視著腳邊跳動的火爐。
火苗歡快地跳躍著，將溫暖灑在殿內(nèi)，卻無法驅(qū)散他心中的陰霾。
永徽三年即將畫上句號，元日本該是舉國歡慶、闔家團(tuán)圓的時刻，可李治的心情卻異常沉重。
君士坦丁堡雖已被唐軍收入囊中，但后續(xù)與西方聯(lián)軍的對峙和周旋，顯然需要耗費大量的時間、精力財力。
朝堂之上，眾多大臣紛紛上奏，言辭懇切，他們的意思十分明確——停止西征。
其中一位大臣的觀點引起了他的特別關(guān)注。該大臣在奏折中寫道：“陛下，無論是什么民族，皆無法以暴力強(qiáng)行征服，唯有收其心，方能使其心悅誠服。單純依靠武力鎮(zhèn)壓，只會激起民眾的反抗，難以實現(xiàn)長久穩(wěn)固的統(tǒng)治，唯有通過文化交融、政策懷柔，方能贏得民心，穩(wěn)固我大唐在西方的基業(yè)。”
然而李治卻有著截然不同的看法。
他親自提筆，在奏折上批復(fù)道：“無論何族，皆可用暴力征服。”
“即便我漢人，歷史上亦不乏以武力定乾坤之時。”
“若未能征服，不過是手段不夠狠辣罷了。”
在李治心中，強(qiáng)大的武力是維護(hù)國家尊嚴(yán)、建立統(tǒng)治秩序的根基。
面對西方勢力的頑強(qiáng)抵抗，唯有展現(xiàn)出足夠的強(qiáng)硬，才能讓他們徹底臣服。
巨額的軍費開支已讓國庫空虛，朝堂上要求停戰(zhàn)的呼聲日益高漲。
或許，這場曠日持久的戰(zhàn)爭真的該畫上句號了。
“來人。”李治的聲音在空曠寂靜的兩儀殿內(nèi)響起，打破了短暫的沉默。
錦衣衛(wèi)指揮使王燦聽到傳喚，立刻快步走入殿內(nèi)，高聲說道：“陛下！”
李治微微點頭，目光中透露出一絲疲憊，說道：“王燦，去查問一下，今年給皇家準(zhǔn)備的各種年禮是否妥當(dāng)，尤其是云和公主那里，年俸要加倍。”
“另外，將戰(zhàn)場上繳獲的那些新奇玩意兒，統(tǒng)統(tǒng)給云和公主送去。”
李治對云和公主寵愛有加，即便在戰(zhàn)事膠著、心情煩悶之際，也未曾忘記對她的關(guān)懷。
稍作停頓，李治又接著說道：“還有，云和公主今年的成人禮，就與元日盛典一同舉辦。”
“傳令下去，今年務(wù)必大操大辦，讓戶部再撥五百萬兩銀子，一定要將公主的成人禮辦得風(fēng)風(fēng)光光。”
李治希望通過這場盛大的典禮，為緊張的局勢帶來一絲喜慶的氛圍。
聽到陛下的話，王燦抬起頭來，臉上露出擔(dān)憂之色，小心翼翼的看著李治說道：“陛下，如今軍費緊張，戶部恐怕……不太愿意拿出這筆銀子啊！”
王燦知道戶部的難處，在當(dāng)前財政吃緊的狀況下，再支出五百萬兩銀子舉辦典禮，無疑是難上加難。
李治看了王燦一眼，眼神中閃過一絲堅定，語氣不容置疑的說道：“你去告訴李義府，這筆錢是為云和公主辦成人禮用的，他自會想辦法拿出來。”
“我大唐就算虧待了旁人，也絕不能虧待先帝唯一的骨血！”
在李治心中，云和公主身份特殊，作為先帝唯一的血脈，理應(yīng)享受最好的待遇，即便財政緊張，也不能有絲毫虧待。
“是，陛下，臣這就去辦。”
王燦再次叩首，起身退出兩儀殿。
隨著王燦的離去，兩儀殿內(nèi)再次陷入寂靜。
李治靜靜地坐在龍椅上，目光又一次投向跳動的火爐，心中思緒萬千。