華燈初上，大街小巷皆被璀璨燈火與歡聲笑語(yǔ)所填滿，喜慶的氛圍如濃稠的蜜，彌漫在空氣中。
在這一片喧囂之外，姜來獨(dú)坐在靜謐的屋內(nèi)，唯有那一點(diǎn)燭火閃爍搖曳，似在與她相伴。
她微微瞇起雙眼，手中緊握著繡花針，全神貫注地在錦袍上穿梭。
一針又一針，細(xì)膩而又堅(jiān)定，她的整個(gè)世界都凝聚在這一方錦緞之上。
外界的萬(wàn)家燈火與她這個(gè)孤兒格格不入。
她的心思沉浸于錦袍的繡制之中。
這本已經(jīng)接近完工的錦袍，因今年的變故，不得不重新加工。
她的目光輕輕落在旁邊紙張上的一個(gè)個(gè)名字，那些名字承載著太多的故事與情感，她輕輕拈起錦線，將它們逐一繡于錦袍之上，每一針都飽含著敬意與思念。
身旁放置著一件簇新的棉衣，那是她用自已辛勤工作所得的工資購(gòu)置而來。
她的眼眸中不時(shí)閃過期待，只盼著遠(yuǎn)方的哥哥能夠早日歸來，穿上這件滿含心意的棉衣。
秦如召，這位大唐的神武衛(wèi)大將軍，此刻身著一襲樸素的便服，向陛下告假后，緩緩踱步于咸陽(yáng)城的街道。
他的面容略顯疲憊，目光掠過那滿街的張燈結(jié)彩與歡騰人群，卻未被這喜樂所感染。
他的腳步不緊不慢，向著自已位于泥鰍巷的家前行。
相比外面繁華熱鬧、燈火輝煌的大街，泥鰍巷宛如另一個(gè)世界。
這里房屋簡(jiǎn)陋，居住的皆是貧苦人家，微弱的燈光在巷子里若隱若現(xiàn)，使得整個(gè)巷子顯得幽深而寂靜。
秦如召站在巷口，深深吸了一口氣，那冰冷的空氣涌入肺腑。
他抬步走進(jìn)巷子，目光不由自主地投向巷子口的第一戶人家——吳大爺和吳大娘的住所。
那座小院，門口僅僅掛著兩只燈籠，在夜風(fēng)中輕輕搖晃，似在發(fā)出無聲的嘆息。
門上空空蕩蕩，沒有那象征喜慶的對(duì)聯(lián)與門神像，一種凄涼與哀傷的氣息撲面而來。
他們唯一的兒子，在那慘烈的松州之戰(zhàn)中，永遠(yuǎn)地離開了他們。
此時(shí)，屋內(nèi)的吳大爺和吳大娘相對(duì)而坐，桌上擺滿了菜肴，卻無人動(dòng)筷。
吳大爺手中緊握著酒杯，他一飲而盡，又迅速斟滿，一杯接著一杯，唯有這烈酒能夠暫時(shí)麻痹他心中那如刀絞般的悲痛。
吳大娘則坐在一旁，眼神空洞而哀傷，時(shí)不時(shí)用那粗糙的衣袖擦拭著不斷從臉頰滑落的淚水，那淚水似斷了線的珠子，怎么也止不住。
家中大門敞開，煤爐立于兩側(cè)，等待著孩子的英魂一起回來過年。
秦如召站在院門外，目睹這一幕，心中被重重一擊，一陣難以言喻的絞痛瞬間傳遍全身。
他的身體微微顫抖，抬起那有些沉重的手，帶著滿心的愧疚與不安，輕輕敲響了吳大爺家那扇陳舊而斑駁的木門。
屋內(nèi)的老夫妻聽到門外的動(dòng)靜，像是被觸動(dòng)了心底最敏感的弦，猛地一下站起身來。
泥鰍巷燈光昏暗，他們只能隱約看到一個(gè)模糊的身影，看不真切。
吳大娘的聲音帶著幾分顫抖與期待，那是一位母親對(duì)兒子歸來的渴望，她輕聲問道：“是二牛回來了嗎？”
吳大爺看了一眼吳大娘，眼中滿是疼惜與無奈，他默默將身上的厚衣袍脫下，輕輕披在吳大娘瘦弱的肩頭，聲音低沉而沙啞地說道：“不是啟明回來了，應(yīng)該是小天吧。”
“啟明回不來了，朝廷的撫恤金還在我們的屋子里呢，老婆子！”
說著說著，吳大爺?shù)脑竟首麈?zhèn)定的聲音越發(fā)哽咽，酒意也在這一刻被悲痛驅(qū)散了許多。
他強(qiáng)忍著內(nèi)心的劇痛，努力讓自已鎮(zhèn)定下來。“小天啊！怎么不進(jìn)來坐坐啊，站在門口做什么？”
“大爺可是看著你長(zhǎng)大的啊，好孩子！”
聽到吳大爺?shù)倪@番話，秦如召心中那壓抑已久的愧疚與自責(zé)如決堤的洪水般洶涌而出，他再也無法控制自已的情緒。
雙腿直直地跪在了地上，冰冷的積雪瞬間浸濕了他的衣褲，他卻渾然不覺。
他用膝蓋艱難地在積雪中向前挪動(dòng)著，每一寸移動(dòng)都仿佛用盡了全身的力氣，在那潔白無瑕的雪地上劃出一道飽含痛苦與悔恨的痕跡。
他一點(diǎn)點(diǎn)挪到老兩口的面前，然后猛地將頭磕在地上，額頭與冰冷堅(jiān)硬的地面相撞，發(fā)出沉悶而令人心碎的聲響。
“對(duì)不起，大爺，大娘，我沒把二牛帶回來啊！我沒有啊！”
他的眼淚和鼻涕不受控制地流淌下來，悲痛的哭聲在這寂靜的小院里回蕩，那哭聲中充滿了對(duì)死去兄弟的愧疚，對(duì)老夫妻的自責(zé)。
“啊……啊……我秦如召對(duì)不起兄弟們啊！”
“對(duì)不起，對(duì)不起！”
秦如召不斷地重復(fù)著道歉的話語(yǔ)，額頭一下又一下地磕在地上，每一下都是在叩問當(dāng)初的自已為什么要那么沖動(dòng)。
吳大爺見狀，一個(gè)箭步?jīng)_上前去，一把攔住正在磕頭的秦如召，緊接著，他的手高高揚(yáng)起，帶著滿心的無奈痛心，對(duì)著秦如召就是一個(gè)響亮的耳光！
“小天！你這是做什么？”
吳大爺?shù)穆曇粢驗(yàn)榧?dòng)而變得有些嘶啞。
“你知不知道自已是誰(shuí)！你是陛下的大將軍，是大唐的大將軍！”
“二牛為了大唐戰(zhàn)死！理所應(yīng)當(dāng)！你這是做什么？你是想讓我們兩個(gè)老東西愧疚死嗎？”
“站起來，老子要你站起來！戰(zhàn)場(chǎng)上沒有不死人的，老子我還是開皇時(shí)期的兵呢，老子也是戰(zhàn)場(chǎng)上下來的！”
“我那些老伙計(jì)，征高句麗都不知道死了多少！這算什么？”
“難道我們這些草民心中就沒有家國(guó)天下了嗎？你是在看不起我這個(gè)老頭子嗎？”
吳大爺怒目圓睜，死死地盯著秦如召，那眼神中既有憤怒，又有對(duì)他的期許，他不愿看到秦如召如此消沉自責(zé)。
吳大娘快步走上前，將秦如召緊緊地抱在懷里，想用自已的懷抱給予他一絲安慰。
她輕聲問道：“小天啊，告訴大娘，二牛在戰(zhàn)場(chǎng)上英勇嗎？”