君抱節(jié)懷里的那位母親，顫巍巍伸手指向遠(yuǎn)處的角落：“從梯子爬上去，是個(gè)閣子，我和夫君被抓進(jìn)去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)閣子后面的墻體不算厚。也許……也許我能把它炸開(kāi)一個(gè)洞口。”
“娘親！”
“娘親！”
幸運(yùn)活下來(lái)的十幾個(gè)小鞭炮精圍攏在她身邊，抹著眼淚牽住她的手。
她撫摸著他們的小腦袋，含淚望向蕭寶鏡：“那些小吏很快就會(huì)帶著降妖師回來(lái)鎮(zhèn)壓我們。既然姑娘認(rèn)識(shí)太子，煩請(qǐng)你盡快離開(kāi)這里，替我們向太子申冤訴苦。我死了不要緊，只要我的孩子們活著就好……”
“不如寫萬(wàn)民書(shū)。”
一道稚嫩的童音忽然傳來(lái)。
眾人望去，說(shuō)的話是個(gè)身高不到一尺的青衣小童。
他身后，還跟著三四個(gè)黃衣小童。
“你們……”蕭寶鏡驚詫，“你們是幫趙阿婆割稻子的毛筆精？”
青衣小童彬彬有禮地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我們來(lái)萬(wàn)壽臺(tái)打工，因?yàn)闀?huì)寫字算數(shù)，所以被丟進(jìn)這里記賬。如果太子殿下真有你說(shuō)的那么好，那么我建議大家寫萬(wàn)民書(shū)，作為有力的證據(jù)，向太子殿下揭露萬(wàn)壽臺(tái)的陰謀，請(qǐng)他正式出面放我們出去，并且給予我們一定的補(bǔ)償。”
“對(duì)，寫萬(wàn)民書(shū)！”
其他精怪紛紛贊成。
“那就寫吧！”蕭寶鏡攥了攥小拳頭，“有萬(wàn)民書(shū)作證據(jù)，太子殿下肯定會(huì)相信我們的遭遇都是真的！不過(guò)，我們?cè)撛谀睦飳懷剑俊?/p>
他們身上穿著的衣裳，早就被煤灰染黑染臟，根本無(wú)處落墨。
地底下沒(méi)有紙張，記錄煤炭數(shù)量的賬本也被小吏揣在懷里帶走了。
眾人沉吟之際，君抱節(jié)道：“在我身上寫吧！”
蕭寶鏡：“在你身上怎么寫呀？”
君抱節(jié)摘下婆婆給她縫的花裙子，在眾人面前露出真身。
原來(lái)她是一顆大竹筍！
她剝下筍衣，筍衣內(nèi)側(cè)柔嫩干凈，像是青玉裁成的宣紙：“這里可以寫字嗎？”
幾個(gè)小童點(diǎn)了點(diǎn)頭。
精怪們有條不紊地排好隊(duì)伍，在筍衣上簽字。
許多精怪不識(shí)字更不會(huì)寫字，握住毛筆苦思冥想了片刻，干脆在筍衣上畫出自己的真身原型。
蕭寶鏡湊在旁邊看。
雖然他們畫得潦草了些，但隱約還能是認(rèn)出來(lái)的。
成千上百個(gè)精怪們簽了一個(gè)時(shí)辰才終于簽好字。
一張張筍衣在地面攤開(kāi)，密密麻麻全是簽名和圖案。
蕭寶鏡吹干墨漬，突然若有所感般望向身后：“君抱節(jié)？”
原地只剩下一條花裙子。
雖然被煤灰弄臟了，但卻折疊得整整齊齊，還帶著撫摸過(guò)的痕跡。
花裙子旁邊，躺著個(gè)小小的竹筍芯子。
失去了重重筍衣的保護(hù)，竹筍芯子枯萎僵硬，已是一片死寂。
蕭寶鏡怔怔拾起竹筍芯子，小心翼翼地放在手掌心。
好小一只啊。
那么大高個(gè)的姑娘，原來(lái)筍衣底下藏著的身子，只有這么一丁點(diǎn)大嗎？
蕭寶鏡的呼吸重了些。
她抬起手背擦了擦眼淚，把竹筍芯子裹進(jìn)花裙子，才揣進(jìn)自己的懷袖。
精怪們把筍衣卷起來(lái)，用麻繩系好，慎重地捆在了蕭寶鏡的背上。
遠(yuǎn)處，小鞭炮精的母親抱著死去的丈夫，最后一次給孩子們綁好羊角辮，又和他們做了最后的道別。
火舌點(diǎn)燃了她凌亂的發(fā)辮。
她在火光里，不舍地凝視哭叫著被其他精怪抱到旁邊去的孩子們。
下一瞬，沖天而起的火光徹底吞噬了她。
隨著一聲轟然巨響，墻角被硬生生炸出來(lái)一個(gè)小洞！
與此同時(shí)，天穹上傳來(lái)降妖師們呼喝聲：“妖孽，誰(shuí)準(zhǔn)許你們逃跑的？！”
“快走！”
小毛筆精們拽了拽蕭寶鏡的裙邊。
蕭寶鏡不敢耽擱，背著筍衣飛快躥向墻角，沿著梯子往上爬。
上了年紀(jì)的精怪們，自覺(jué)在她身后排列開(kāi)。
他們擋住了降妖師的腳步，力所能及的替她拖延時(shí)間。
身后是此起彼伏的凄厲哀叫。
蕭寶鏡不敢回頭。
她咽下眼淚和酸楚，手腳并用地爬出了那個(gè)小洞。
洞外陽(yáng)光刺眼。
她狼狽地抬手擋住太陽(yáng)光。
瞇了瞇眼，這里是鄴京的長(zhǎng)街，樓閣錯(cuò)落攤販云集，百姓熙熙攘攘，空氣里漂浮著包子和饅頭的香味，穿街過(guò)巷的孩子們舉著冰糖葫蘆，他們的母親們跟在后面說(shuō)說(shuō)笑笑。
南唐的都城，繁華而又安寧。
可是一墻之隔，卻是精怪們的人間煉獄。
南唐的四公主，不允許他們和人族共享這片土地。
蕭寶鏡不敢逗留，忍著淚意往皇宮方向跑。
她也不知道自己能不能見(jiàn)到蕭潛。
但蕭潛是她能想到的人里面，唯一能出面和蕭南嘉抗衡的人了。
“站住！”
降妖師們很快追了上來(lái)。
蕭寶鏡穿過(guò)一條長(zhǎng)巷，忽然被人拽住：“公主殿下！”
蕭寶鏡吃驚：“窈窈？！”
“我在萬(wàn)壽臺(tái)到處找不到你，急得不知如何是好。有一位陸公子讓我別找了，還把我放了出來(lái)。”窈窈心疼地擦了擦蕭寶鏡臉上的煤灰，“公主殿下你怎么把自己弄得這么臟呀？”
“我沒(méi)事！”蕭寶鏡當(dāng)機(jī)立斷，取下背負(fù)的那捆筍衣，利落地系在窈窈背上，“你現(xiàn)在就去找皇太子，告訴他，四公主把所有精怪都引入了萬(wàn)壽臺(tái)地底，意圖榨干他們的價(jià)值，謀害他們的性命。這捆筍衣，就是證據(jù)！”
窈窈茫然：“那你呢？”
“我去引開(kāi)那些降妖師。”蕭寶鏡正要出去，又回眸叮囑，“你還要告訴蕭潛，四公主打算在中秋那日炸毀萬(wàn)壽臺(tái)，殺死天子和文武百官，以便謀朝篡位登基為帝！記住沒(méi)有？”
窈窈鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“記得牢牢的！”
蕭寶鏡松了口氣，頭也不回地沖出小巷。
她一身煤灰，看起來(lái)黑黢黢的，在大街上相當(dāng)醒目。
降妖師們一眼看見(jiàn)她，馬不停蹄地追了過(guò)去：“站住！”
蕭寶鏡上躥下跳，瞅見(jiàn)街角停著一座寬大華麗的轎輦，直接鉆了進(jìn)去。
“噓！”
轉(zhuǎn)向轎中人，她豎起食指抵在唇前。
四目相對(duì)，卻發(fā)現(xiàn)這是她的熟人。
戴著彩繪哭泣狐貍臉面具的青年幽幽開(kāi)口：“怎么把自己弄這么臟？”
似嘆息似寵溺的語(yǔ)調(diào)，卻令蕭寶鏡渾身寒毛倒豎。
這個(gè)人和蕭南嘉是一伙兒的！
她卡殼：“你你你——”
朝淵捏住她的臉蛋，像是看著心愛(ài)的戲偶娃娃，傷心道：“你弄成這樣，很難洗啊。”