面對北杜眾人的期盼，杜逸之心中也松了口氣。
他來之前，公主便已預料到他可能會遇到的種種阻力，并且交代了應對方法。
只是沒想到，南杜和冀州府知府嚴海會這樣狠，直接對百姓下手。
好在，公主也有應對之策。
如今南杜被圍，嚴海也被關押，自己成為北杜的族長，將來也是公主助力！
想清楚這些，杜逸之連客氣推辭都沒有。
直言道：“便今日吧。北杜沒落，許多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族長，此次南杜的災禍才不會燒到北杜頭上。”
他說的話也是事實。
于是就在南杜不得不主動認罪時，北杜祠堂大開。
杜逸之先向祖先牌位上香、行禮，而后宣讀祭文，在冀州府百姓的見證下，正式接替北杜族長之位。
人群外，林弈遠遠望著這一幕。
他沒有收到京中消息。
但越是如此，越是讓他心中不安。
京中，祁書羨也同樣不安。
自從陛下派人去冀州府徹查燒棉之事，他便不止一次遞帖子想求見三皇子，可每次都沒有回應。
直到今日，三皇子才終于答應見他。
只是三皇子說出的話，卻讓祁書羨閉了閉眼，臉色慘白。
“殿下，當真沒有其他轉圜余地嗎？他……是多年前便跟著在下的。”祁書羨聲音干澀。
盛芫皓瞇眼望著他：“罔顧你的安排，通過杜氏與其他棉商勾結，如今事情敗露，罪行嚴重，莫說是他，恐怕祁世子自己也要被牽連其中。”
祁書羨身形踉蹌。
“怎么，祁世子可是在怪本宮？”
祁書羨苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才與殿下說明，殿下肯出手，已是在幫在下，如今結果都是在下咎由自取，又怎會怨怪殿下？”
他又怎敢，怨怪將來要效忠的君主。
要怪也怪他自己！
沒有在孟央說出那個提議時，堅決否決，而是一步錯，步步錯。
林弈從他成為世子那日，便被父親選中跟著他。
如今，自己卻要將他舍棄……
祁書羨心中不忍。
可不忍又如何？他連自身都護不住……
盛芫皓仔細瞧著他神情，確認沒在他面上看出怨怪不滿，這才神情稍霽。
“祁世子且放寬心，你既是為本宮辦事，不日之后，本宮還會給你一個起復的機會。”
盛芫皓說著，意味深長，“祁世子的官途在軍中，到時，可要好好把握。”
祁書羨抬眸，隱隱預感到什么。
盛芫皓看到他蒼白瘦削的臉色，又忍不住搖頭：“可惜，若你不曾與慶寧和離便好了。”
什么？
祁書羨一愣。
“若你二人不曾和離，如今慶寧只顧忙于國公府的內宅事，又怎會有閑心去插手漠北的寒災？即便插手，以她對你的感情，也不至于會有今日這些事。”
說罷，他又揮揮手，“事已至此，后悔無用，看來……還是得盡早讓父皇再為慶寧尋門夫婿，女子便該在內宅中，操持內宅事。”
至于家國天下，那是男子的責任，無知女流便不該參與其中。
祁書羨聞言心臟驀地發緊：“殿下！在下……在下還想同公主重歸于好！”
話出口，祁書羨愣住。
盛芫皓眉頭輕挑：“本宮還以為祁世子喜歡的是孟姑娘那種類型的女子。”
“在下心中，自始至終只有公主一人，孟央于我而言，只是責任。”祁書羨苦笑。
他甚至至今也不知道，公主為何會容不下孟央，若不是她一而再的刁難，自己也不會次次維護孟央，將兩人關系越推越遠……
“女子善妒，”盛芫皓搖頭，對祁書羨心中喜歡誰，在意誰，并不關心。
“但你想同慶寧和好怕是不可能了，她自小便是如此，對一件事一旦下定決心，即便父皇下令，她寧愿受罰也不會接受。”
“當初求旨嫁你時如此，如今用命求和離，也是如此。”
祁書羨卻不愿相信，渾渾噩噩離開三皇子府。
遠處，一輛馬車經過。
“公主，奴婢方才好似看到祁世子了！”
汀蘭趕忙放下車簾。
盛知婉睜開眼，還未說話。
便聽到馬車外傳來急促的聲音——
“知……”祁書羨聲音一頓，想到上次的笞刑，改口道：“慶寧公主！在下有幾句話想同公主說。”
“公主……”汀蘭后悔。
早知如此，方才就不該掀開簾子往外看！
“本宮同祁世子沒什么好說。”盛知婉安撫地拍拍汀蘭。
他祁書羨算什么東西，也值當她的人為他避諱？
張大沒得到公主停車的示意，便繼續往前趕。
祁書羨只得施展輕功跟在后頭。
“公主還記得林弈嗎？以往公主還夸過他算學極好，如今他受孟央的安排去了冀州府，牽涉進燒棉案中，知婉……不，公主，就當我求你，救他一次！”
祁書羨說出這句話，只覺得心都被撕裂。
他何時在她面前這般卑微過？
以往向來是她愛慕他、處處為他著想，可如今。
祁書羨手指攥緊。
盛知婉聽到林弈二字，倒是模糊有些印象，見過一兩次，也的確隨口夸過對方。
但祁書羨的人，是生是死，與自己何干？
更何況——
盛知婉聲音譏諷：“沒有祁世子的應允，孟姨娘便能使喚動祁世子的人，看來，祁世子同孟姨娘果然是真愛。”
“祁世子這般愛重孟姨娘，如今卻像條喪家之犬般跟在本宮的車架后頭，求本宮，就不怕孟姨娘知道了會難過？”
清悅的笑聲傳來。
祁書羨身子凝滯，直接僵在原地。
喪家之犬……
盛知婉……居然說他是喪家之犬！
祁書羨眼前發黑，不知自己是怎樣回到國公府的。
“世子回來了！”
孟央見到他先是一喜，繼而，便發現他面上神情不對，“世子……可是……可是三皇子說什么了？”
祁書羨泛紅的目光望向她。
孟央下意識后退半步。
然而，祁書羨并沒對她做什么，只是頹然地坐在椅子上，忽地笑了一下：“三皇子，讓我舍棄林弈……”