為什么祁書羨心中一直對此有疑惑，三皇子身為天潢貴胄，只要沒有謀反的心，怎么想也不必用到這樣多銀子。
除非三皇子有謀反之心。
可如今陛下對三皇子的偏愛有目共睹，三皇子為何要冒這樣大的風險？
盛芫皓看到他眼中的疑惑，居然哈哈大笑一聲：“祁世子覺得一個國家什么最為重要？”
“百姓！”祁書羨想到曾經盛知婉的話。
盛芫皓聞言笑著頷首：“對，也不對，百姓重要，但有用的百姓才重要，沒用的百姓于晟國而言便如蛀蟲，攀附在晟國的大樹上，卻提供不了絲毫貢獻！”
祁書羨心中震顫，不可置信。
盛芫皓繼續道：“其實，如今對晟國而言最重要的是充盈國庫，國庫充盈，便能養兵，兵強馬壯，才能保晟國安寧，晟國安寧，百姓才能安寧！”
“所以，祁世子覺得本宮是在為誰斂財？”盛芫皓笑容莫測。
祁書羨心中一個想法涌出來，他不可置信地抬頭，衣袖將酒杯掃落。
“啪——”
酒液四濺，祁書羨呼吸急促著往上看了一眼。
盛芫皓笑著對他舉杯，沒說話。
祁書羨心中驚濤駭浪。
饒是孟央穿越而來，此時也被他話中深意震住。
“若是一些無用之人的命，能換來晟國未來百年安寧，便是做了又如何？”
“殿下，準備如何做？”祁書羨心中不安。
盛芫皓起身：“燒棉，拉攏棉商，本宮可以讓冀州杜氏配合孟姑娘，具體如何做，還要看孟姑娘的計劃。”
“燒、棉？”祁書羨駭然。
如今棉花對漠北的百姓而言，便是活下去的機會，可三皇子輕飄飄兩個字，便將多少人活下去的機會給抹殺？
他坐在原地。
沒聽清孟央又同三皇子說了什么，直到三皇子頷首離去，他才恍惚起身行禮。
雅間的門關閉。
孟央壓抑的聲音難掩喜色：“世子，沒想到陛下對三皇子這般看重，看來……是早有意將那個位置傳給他！”
然而祁書羨卻沒有露出喜色，他只是定定望著關閉的房門。
良久，忽然望向孟央：“你為何要提那樣的意見？”
若是盛知婉的棉沒了或出了意外，便不會影響他們的計劃。
若不是孟央說出這句話，三皇子或許還不會有燒棉的想法。
他燒掉的不是棉，而是漠北百姓的命！
“妾……妾也沒想到三皇子會提出燒棉啊！妾只是想若是公主沒有讓人去漠北送棉便好了……誰知道三皇子這樣決斷！”
“世子若是不愿，妾這就去找三皇子說清楚！”孟央苦笑著便要起身。
然而就在她身體剛動，祁書羨卻攥住她手腕。
“罷了……”
祁書羨對上孟央委屈的眼，嘆口氣：“既然此事三皇子已有決斷，又怎會受你我干涉？只是以后，你在三皇子面前說話做事，還需謹慎一些。”
“妾知道了。”孟央咬唇，心中卻不以為然。
她的目的本就是要讓三皇子出手解決此事。
二人一路沉默著回到國公府。
將孟央送回未央院，祁書羨轉身便要離去。
“世子……”孟央輕拽住他：“您可是還在生妾的氣？或者，世子到如今還在為公主考慮？”
祁書羨蹙眉望向她：“她已經同我和離，我為她考慮做什么，只是那些棉畢竟是漠北百姓的希望。”
“妾知道……”孟央道：“妾只是為世子不值，世子處處為公主著想，公主卻無情無義，一點面子不給世子留，當眾對您用笞刑！”
“好了，說了不是為她！”祁書羨聞言心中越發憋悶。
甩開孟央，大步邁出去。
而二人口中無情無義的盛知婉，此時已到了慈慧宮。
這還是盛知婉和離后第一次入宮。
太后今年已五十八歲，即便保養得當，臉上的皺紋還是漸漸顯露出來。
盛知婉忍不住眼眶泛紅。
太后將人打發下去，只讓秀嬤嬤守在外頭：“你這丫頭，也太膽大包天了，居然用自己的命去換和離？”
“都是婉兒的錯，是婉兒讓祖母擔心了。”盛知婉乖乖坐在太后面前，額頭輕輕抵在她膝蓋上。
太后責備的話便說不出來了。
小時候，盛知婉便擅長用這種方式讓她心軟。
“你啊你，怎么還跟小時候一樣？你為那潞綽看病的法子，你父皇說是從醫書上看來的？”
“祖母覺得呢？”盛知婉笑了一下。
太后嘆氣：“這樣冒險的事以后再不許做了……”
“祖母！”盛知婉忽然抬起頭，定定望著她：“祖母為何要讓婉兒一直藏拙？”
這句話，她以前問過。
還不止一次。
次次祖母都顧左右而言它。
久而久之，盛知婉便不問了，再后來有了些猜測，更不敢去問。
但現在，她想清楚了，是福不是禍，是禍躲不過，只有了解禍端，才能從源頭去預防和應對。
太后撫在她發上的手一頓，笑道：“你只是一個公主，表現太聰慧，將你的皇兄皇弟們都比下去，會被嫉恨的。”
又是這樣的說辭。
盛知婉抿唇：“祖母的話不對，即便我表現的不聰明，就沒有人嫉恨我嗎？瑋叔，墨冰，還有紅胭……”
“夠了！”太后呵斥，眼眶微紅。
盛知婉所說的瑋叔，是以前太后宮中的大太監，據說從太后剛入宮時，便伺候在她身旁。
但他卻在一次保護盛知婉去行宮的路上，被亂箭射死了。
他像個刺猬一樣，卻唯獨將四歲多的盛知婉護在懷中。
“夠了！別說了！”太后將臉轉向一旁。
盛知婉深吸口氣，掏出一個東西：“祖母，可認得它嗎？”
鴿子蛋大小的金鈴，出現在盛知婉掌心。
太后眸光在觸及它的一瞬，雙瞳狠狠顫了一下。
她手指顫抖著去觸碰，卻在即將觸碰的前一瞬，又畏懼地收回去。
只是眼中的淚，卻不受控制滾落出來。
“你……你是從哪拿到它的？”太后雙手緊扣住盛知婉的肩膀，力道顫抖。
盛知婉咬唇，正欲說話。
“陛下——”秀嬤嬤聲音此時傳來。