蘇小小站在書房外不遠處的廊上，站得腳尖發麻。
她心中焦灼，快一個月了，她如今依舊只能隔兩三日做些點心送去康寧殿。皇帝除了偶爾會盯著她的眼睛看幾眼，就沒關注過她。
若不能成為御前侍女，趙守拙真會廢了自已這顆棋子。
正滿心憂慮時，就見書房門口值守的太監朝自已招手，蘇小小壓抑著激動，快速攏了下發鬢，拿著食盒走上前……
沒多久，書房內就響起了皇帝暢快的笑聲。
“好，這點心不錯！”
這一天，在白誠的敲邊鼓下，蘇小小被破格升為御前宮女。
掌燈時分，康寧殿一個偏僻角落。
蘇小小朝白誠深施一禮，“多謝白公公提攜之恩，這點兒心意，望公公不要嫌棄?！?/p>
白誠自然地接過銀票，語帶深意笑著開口。
“巧姐不僅手巧，容貌更是出色，這是你的造化，說不得，咱家日后還要你照拂呢！”
蘇小小裝作羞怯懵懂，紅著臉，一臉真摯，“公公莫要取笑奴婢！”
又說了幾句，蘇小小轉身離去，白誠看著手中面額三百兩的銀票冷哼一聲，在心里低低罵了一句：
蠢貨，就這點道行，若不是夫人安排，哪輪得到你露臉！有些人呀，注定心比天高，命比紙薄。
……
除夕傍晚，輔京王府。
王府中張燈結彩，可李松齡卻覺得心里空落落的，不由起身，在屋里煩躁地邊踱步，邊嘆氣。
奉旨回京述職的李家老二李修文從椅子上起身，緊了緊護腕，看向一側正把玩著一串菩提珠的李修遠，見老三沒有半分開口的意思，只能輕咳一聲，硬著頭皮明知故問。
“父親，今日除夕，何故嘆氣？”
李松齡心里罵了一句，兩個兔崽子，老子在屋里轉圈轉的頭都暈了，這才有人開口問。
他轉過身，盯著兩個兒子。
“你們也知道今日是除夕，可你們瞧瞧，我與你母親到京師半月了，你大哥就回來了一次，更別說帶阿粟和喜安回來了?！?/p>
在一旁擰著帕子的周氏，聞言開口。
“我的兩個親孫子啊！當年見阿粟時，他才三、四歲，如今已長成少年。喜安，我與你們父親更是連見都沒見過。你們說，天下哪里有這樣的祖父、祖母？！”
李修文想到去金府后見到的兩個侄子，嘴角翹得老高。
“說到阿粟，那小子長得真精神，力氣和我當年有的一拼，一副彎刀耍起來，那真是帶勁，而且和大哥一樣，精于箭術！”
李修文滿臉自豪，呵呵直樂，而后又心有遺憾地說了一句。
“我本還覺得我家小子挺不錯，可惜呀，和阿粟一比，是騾子是馬立見高下！”
李松齡瞪著老二，氣不打一處來。
“我是讓你說這些嗎？我和你母親現在讓你們想想法子，我們要見孫子！”
李修文抬手撓了下劍眉，心里搖頭，想看就去金府看唄，擺什么長輩姿態，可他沒敢吱聲。
坐在一旁的李修遠卻收起了菩提珠，抿唇挑眉開口。
“父親、母親，說到底，你們就是舍不下面子，還想等著今日大哥帶著兩個侄子回來。”
“怎么，這有什么錯？除夕夜本該……一家人團聚呀！”周氏看著小兒子，雖心虛卻仍開了口。
“一家人？！”
李修遠搖頭失笑，“父親，母親，當真忘了嫂嫂出宮那日，你們與嫂嫂說了什么嗎！”
見李松齡神色一滯，周氏目光躲閃，李家老二不禁盯著李小三。
“那日究竟發生什么事了？！”
李修遠吸了口氣，“那日，嫂嫂好不容易帶著阿粟從宮里逃出來，母親卻說，要嫂嫂將阿粟交給她與父親帶走撫養，說是擔心萬一嫂嫂被抓回宮，被封妃，或是嫂嫂以后想嫁人，阿粟跟著受苦。
嫂嫂當時就發誓，此生絕不嫁人，會保護阿粟，會為他開出一片天地，若違此誓，神魂消散，永世不入輪回?！?/p>
李修遠這話說完，屋內落針可聞。
半晌才聽李修文輕顫的聲音，“父親、母親，你們……你們怎能說出那般讓人寒心的話！”
“我，我當時……當時只以為修謹走了，所以……”周氏漲紅了臉，又羞又愧。
“誒——”李修文發出一聲長嘆，若不是自已的父母，他當真想拂袖離去。
李修遠起身，語氣恢復了平靜。
“嫂嫂從來沒有不讓我們與阿粟和喜安親近。父親、母親若想見孫子，現在我就帶你們去金府?！?/p>
“對，我讓沈巖備車！”李修文說著就要去開門。
“慢，慢著！”李松齡急急開口，他是真沒臉去金府。這些年，他除了讓商隊帶了銀票去青羌，做為祖父，又為阿粟和喜安做了什么，更別說金玉貝了！
“哪有除夕，公公、婆婆去兒媳那里過除夕的？該是修謹帶著他們……”
“夠了！”
周氏話還沒說完，就被屋中三個男人異口同聲喝止。
“母親，什么兒媳？李家何時八抬大轎娶過長媳，這時候倒論起規矩了！
母親若想見孫子，就收起立規矩的心思，嫂嫂心胸寬廣，不會讓父親、母親下不來臺。母親記住，你只管多多疼愛阿粟和喜安，見了嫂嫂除了打招呼，一個字也別說！”
李修遠說完，看向李松齡，“要去就讓人準備厚禮，去的太晚顯得失禮。”
李松齡聽了三兒子一通教訓，看著一臉冷肅的李小三，眨了眨眼，心里苦笑。
這就是他和周氏最疼愛的老來子，他們曾經還指望這個小兒子承歡膝下，替他們養老！
所以??！兒女都是債，冤孽吶！
“好，備禮，去金府！”李松齡一咬牙一跺腳，反正在金玉貝面前，他也沒什么面子，為了孫子，老臉豁出去了！
于是，李家四人，備下禮去了金府。
……
金府花廳。
四面窗欞蒙著絳紅紗，梁上懸著流蘇宮燈，燈影搖曳，滿室流光溢彩。
李修謹與阿粟父子兩人身著寶藍錦袍在院中聊天，兩人都身姿挺拔，眉眼帶笑，俊美養眼。
金玉貝穿著紅色纏枝牡丹織金褙子斜倚憑欄。
燈火里，她鬢邊赤金點翠嵌寶挑心熠熠生輝，眉梢眼尾一抹艷色勾人，飽滿的櫻唇潤澤動人，整個人明艷得如枝頭最盛的花朵。
李修謹說上幾句話，就要回頭看上金玉貝一眼，那甜得能拉絲的灼熱眼神，讓阿粟暗自好笑。
喜安一身小紅襖，心無旁騖，專心圍著一桌菜打轉轉，時不時伸手偷吃。盧嬤嬤一臉縱容，不聲不響替他擦手擦嘴。
暮色沉沉，李府的馬車停到了金府門口。
李松齡心中忐忑，第一個下車，走到緊閉的朱紅大門前，只見檐下兩排大紅宮燈亮得紅火熱鬧。
門房進去通傳，沒過多久，正門打開，暖光柔柔從里照出，穿著寶藍錦袍的李修謹與阿粟出現在門口。
李修謹率先踏步而出，對李松齡和周氏行了一禮，溫聲開口。
“父親、母親、修文、修遠，你們來啦，正等著你們開席呢！”
阿粟也微笑著上前行禮，小少年眉眼比李修謹當年更出色，舉手投足隱隱透出的沉穩氣勢讓李松齡和周氏又驚又喜、又慚愧心酸。
“阿粟見過祖父、祖母、兩位叔叔，一切都準備好了，母親和喜安在等著你們?！?/p>
“好小子！”李修文看著如青竹般挺拔的侄子笑著開口，抬手和兄長李修謹碰了下拳，摟著阿粟進門，邊走邊說。
“你娘知道我們會來？！”
李松齡和周氏跟著抬腳邁步而入，心緒復雜，腳下沉重。
庭院里暖意融融，青石甬道兩側，遍植臘梅、紅梅、金桔、水仙，枝頭掛著小巧的福字與紅絨結，風一過，暗香浮動，年味漫了滿院。
循著燈火往里走，穿過抄手游廊，
幾人到了花廳，只見里面燈火通明，地面鋪著猩紅織金地毯，處處透著富貴喜氣。
正中一張大圓桌早已布好宴席，銅制暖鍋子燒得正旺，白霧氤氳升騰，混著滿桌珍饈的香氣，在燈火里纏繞成團圓的暖意。
金玉貝與喜安一身正紅錦服，眉眼含笑地看著進門的人。
暖霧與燈影交織。
一屋燈火，一室馨香。
一席盛宴，一團喜氣。
萬語千言堵在李松齡和周氏的嗓子眼里，最終化成熱淚溢出眼角。
天佑十七年，萬家團圓。