皇宮御河結(jié)了冰，雪如碎玉般落在琉璃瓦上，昨夜的積雪已被宮人掃清。
清晨時，便宮人們開始有條不紊地籌備宴席了，七皇子對這場賞梅宴看得格外重要，御膳房的灶臺燒得通紅。
最重要的是，七皇子被養(yǎng)在了萬貴妃的膝下。
前不久，萬貴妃的族人與她商議了許久，最后貴妃總算是松了口。
萬貴妃在后宮經(jīng)營多年，苦于沒有子嗣，而七皇子已經(jīng)長成少年，天資聰慧，背景干凈，容易控制，于她而言，是最合適不過的人選。
比起教養(yǎng)嗷嗷待哺的稚子，那位少年，只需稍加點撥便能成為最襯手的棋子。
一開始，萬貴妃心里還是有些抵抗的，突然間多了一個這么大的兒子，還是個宮女所生的，誰會習(xí)慣？這不是辱沒了自己的身份？
而慕容深在萬貴妃面前收斂了鋒芒，變得溫順文靜，心巧嘴乖，宮里頻頻傳出七皇子孝敬母妃的傳聞。
而少年并不是嘴皮子說說而已，而是真的去做，有個寒冷的夜里，慕容深竟然親自用金盆端了洗腳水，跪下來給貴妃洗腳。
就連親生的，怕是也難以做到這樣的地步。
萬貴妃動容了。
到底對這個白得來的兒子開始沒了抵觸心。
這場宴會，萬貴妃也投入了不少財力。
宴席設(shè)在梅花盛放的景明宮，京城里所有喚的上名字的人家，幾乎都過來了。
慕容深凌晨便起來裝扮，一直裝扮到了現(xiàn)在。
光是熏龍涏香，便來來往往熏了好幾道，到現(xiàn)在，都換了不止五套衣裳。
最后慕容深穿著一身玄衣，腰佩金帶，站在整面的琉璃玉石鏡前。
馮公公在旁邊道：“七皇子，確定了，今日表姑娘會來參宴。”
玄色高貴，也最為穩(wěn)妥。
但慕容深還是不滿意。
他在想，要不要換套紫衣。
萬一，阮姐姐今天穿的是紫色呢？
馮公公道：“七皇子，就玄色吧，襯得殿下玉樹臨風(fēng)，阮姑娘瞧了，肯定喜歡。”
大明風(fēng)氣尚美，而京城不少貴族男子好扮美，悅己者容，熏衣剃面，喜歡陰柔相，簪花、傅粉施朱的更是不少，眾人早已司空見慣。
而七皇子，便會在每次見阮姑娘前，花費大量的功夫，在衣裳與配飾上可謂煞費苦心。
都說，女為悅己者容，這句話用在少年身上，也同樣適用。
聞言，慕容深耳根微紅。
他看了眼鏡子，真的嗎？阮姐姐見了會歡喜？
那么，他可不可以把阮姐姐今天的所有目光都吸引過來，讓她在宴會上，眼眸中只有他一人？
天還沒亮，慕容深便前往了景明宮。
他的到來，驚起梅枝上棲息的寒鴉。
“這盞琉璃燈的位置再挪半尺。”
他擰眉，指揮著幾個太監(jiān)調(diào)整著廊柱的掛燈。
他在景明宮來來回回踱步，四處監(jiān)督。
須臾，慕容深又讓人傳話去御膳房：“告訴總管，點心造型需與宴會上的梅花呼應(yīng)，若他們有半分敷衍，就拿他們的項上人頭，來裝點這賞梅宴！”
這將是京城十年來最盛大的賞梅宴。
……
阮凝玉很快知道了謝凌也要去賞梅宴。
一想到他上回那樣戲弄她，她眉眼淡然。
于她而言，男人不過是聽了她有心儀之人后，惱羞成怒地所做出的排解、發(fā)泄罷了。
這種排解的手段，等她氣消了過后，便覺得不關(guān)痛癢了。
反正他再氣，也奈何不了她，他這段感情的掌握權(quán)牢牢地捏在她的手中。
就比如他故意在她掌心里揉亂了帕子，她也裝作雙眼懵懂無辜，一臉敬慕地看著他，想必那一刻，謝凌沖動地發(fā)泄完后，見到她這樣望著他，男人心里必定是覺得罪惡吧。
謝凌不可能知道她是在演的，是裝的。
故此就算他也跟著去了賞梅宴，又能怎么樣。
阮凝玉很快就將這件事給忘了。
……
謝府的馬車穩(wěn)穩(wěn)停在宮門口。
“你們可瞧見了嗎？謝公子可有來？”銀翠問完旁的丫鬟，便回頭看向自家小姐。
許清瑤正坐在馬車上，低垂著眼睫。
她著一襲丁香色菱錦木蘭裙，外頭披著件湖綠色孔雀羽斗篷，為了應(yīng)景，鬢邊斜斜插著一支鎏金點翠梅花簪，而那張陷在雪白毛領(lǐng)間的小臉更是玉骨冰肌。
銀翠實在不明白，謝公子面對這樣的小姐，竟能狠下心來拒絕！
她不由氣憤起來。
謝公子實在是太過分了！
滿京的公子都對小姐趨之若鶩，謝公子他竟敢！
許清瑤掀開了車簾。
果真見謝公子從馬車上下來，而謝家的女眷里也出現(xiàn)了阮凝玉的身影。
許清瑤看了許久。
眼見謝公子從頭到尾都沒有看向阮凝玉，她這才放心。
他是她前世相處十年的夫君，他們一起拜過天地，在紅燭下飲過合巹酒，這點點滴滴早已刻進骨血，怎么可能說放手就放手？！
一旦結(jié)下夫妻情緣，他與她便再也不可能斷了！
很快，她也跟著下了馬車，進入人群，沒有去打招呼。
許清瑤來到了景明宮。
她這些月時常被父親關(guān)在府邸里，大門不出。
而她今日妝容極淡，只有唇間一點丹紅，連首飾也淡雅，竟像大病初愈的樣子。
她的追求者們見了，必是心疼不已。
一聽到宴會上還傳著她的那些流言，這些公子一個個皆出來義憤填膺地道。
“你們少血口噴人！許姑娘德才兼?zhèn)洌饲f秀麗，怎么可能是外室生養(yǎng)的女兒？！”
“那些流言蠻語，許大人早就澄清了！”
“虧你們個個飽讀詩書，自詡文人，竟連三言兩語的市井流言都辨不清真假！圣人書都讀到狗肚子里去了！”
替許清瑤說話的大多是些年輕男子，出身貴族，卻沒什么建樹，書也讀得平平泛泛。
他們看向幾位世家女子。
“我看你們幾位，定是嫉妒許姑娘比你們美麗大方，又優(yōu)秀，所以你們才背后嚼她的舌根！”
那幾位女子氣得直翻白眼。
許清瑤取了許夫人已故女兒玉墜，冒名頂替的事，已是鐵證如山，她們怎么也沒想到，他們還將許清瑤奉為女神！
她們揮了衣袖，懶得與這些蠢驢糾纏。
而許清瑤正與兩位手帕交坐在一起。
這時，謝公子帶著女眷出現(xiàn)了。
剎那間，滿堂千金小姐們的目光不由聚在了一起，皆昂首挺胸，整理了下衣領(lǐng)。
許清瑤看了一眼，卻怯怯地收回了目光。接下來的一刻鐘里，她都坐在原位。
她的手帕交，祭酒千金江月泠覺得不對。
“瑤兒，你今日怎么不過去跟謝公子說話？”
誰都知道，謝凌高冷疏離，這滿京的姑娘里唯有許清瑤能近他的身。
許清瑤便是他的紅顏知己。
出行時，也只肯讓許清瑤相伴。
可今兒是怎么了？
謝凌跟瑤兒，兩人跟不相識似的，若是平時，瑤兒一早就過去同謝凌說話了。
一聽，銀翠便氣不過了。
她剛要發(fā)作，許清瑤卻按住了她的手背。
“銀翠，閉嘴。”
這下，江月泠和另一位閨秀溫蕓白都狐疑了起來。
她們與許清瑤知根知底，說是親姐妹也不為過。
“究竟是怎么回事？”這三人中，是江月泠年齡最大，此時她皺眉，“銀翠，你說！”
“江姑娘，你有所不知！”
銀翠立即將事情給抖了出來。
許清瑤咬唇，“銀翠，誰讓你說出來的？”
溫蕓白瞬間拍了桌子，“豈有此理！”
“姓謝的他怎么敢！”
她們幾個姑娘里，唯有瑤兒最溫婉聰慧，她們寵著還來不及呢！謝凌何德何能，竟拒絕瑤兒的示愛！
他怎么敢欺負(fù)瑤兒？！
江月泠說著便要起身，“我去找謝凌理論理論！”
許清瑤忙拉住她的袖子，“江姐姐……”
其他兩人皆不認(rèn)可起來。
“瑤兒，難道你事到如今，還想維護著那謝公子不成？”
許清瑤搖搖頭，眼眶微紅，一副通情達(dá)理的樣子，誰見了都憐惜，“可我覺得，謝公子并不是那樣的人，謝公子之所以疏遠(yuǎn)我，定是有原因的。”
溫蕓白和江月泠對視一眼：這樣善解人意的瑤兒，怎么會有男人不喜歡！那姓謝的莫不是瞎了眼？
她們嘆了一口氣。
溫蕓白道：“你與我們姐妹二人說說，姓謝的，近來可有什么不對勁？”
許清瑤仔細(xì)回想，又是搖頭。
“謝公子人一直都很好，自打上任為戶部郎中后，更是忙上加忙，席不暇暖。若非要說這幾月里，謝公子有什么變化的話，那便是他對他府里的表姑娘多有關(guān)照，照顧她勝似親生姐妹。”
“但這點，實在算不上什么變化。”
許清瑤柔弱弱，輕飄飄地帶了過去。
待支開瑤兒后。
江月泠瞬間沉了臉，“你怎么看？”
溫蕓白也面帶怒容，“依我看，瑤兒八成是被那謝家表姑娘在謝凌面前挑撥關(guān)系了。”
以前謝凌多欣賞瑤兒，人人皆知，怎么自打阮凝玉頻繁出現(xiàn)在了男人面前，謝凌便疏遠(yuǎn)了瑤兒？！
江月泠沉不住氣，眼中閃過狠厲之色，“傳聞果真不假，那阮凝玉果真是個狐媚子！”
“瑤兒就是心太軟！這樣的妖冶賤貨，她竟然還處處維護！”
二人想了一想，都?xì)獠贿^，決定今日定要好好替瑤兒出出氣。
……
午時，雪停了。
何洛梅帶著女眷，紫貂斗篷下露出銀紅裙裾，腕間戴著濃綠翡翠鐲子。
眼見阮凝玉披著那件紅色斗篷，在雪地里連梅花都被比了下去，一路引來了不少世家公子追隨的目光。
何洛梅忍無可忍，她就知道，這個外甥女便是天生會勾引男人的狐媚子，她就不應(yīng)該帶她出來！偏生謝凌卻要一視同仁！
她頓住腳步，臉色陰沉，剛想好好嘲諷表姑娘一頓時。
這時，七皇子跟前的紅人，馮公公抱著拂塵，帶著幾個太監(jiān)過來了。
“奴才見過謝夫人，許久不見，謝夫人又豐姿綽約了。”
何洛梅被夸得笑出了眼尾細(xì)紋，剛要說話時。
馮公公面帶笑容：“七皇子特意囑咐，說謝家是這滿席最金貴的客人，怠慢不得！謝家女眷的雅座在那邊，讓奴才給夫人小姐們引路。”
眾人跟著移步。
“七皇子說了，這位置是全宴最好的位置，能看到九曲橋畔的貢品綠萼梅、湖心亭邊的百年朱砂梅，這位子特地留給謝家，就是要讓夫人小姐們看得舒心，吃得盡興。”
文菁菁聽了，眼珠子都瞪了！
只見兩側(cè)擱著掐絲琺瑯暖爐，備了紫檀嵌螺鈿圓桌，茶具皆是官窯新出的花釉，處處彰顯著尊貴與用心。
這些都是她從未見過的好東西。
七皇子居然待阮凝玉這么好？！
憑什么！怎么什么好處，都落到阮凝玉的頭上了！
一時間，文菁菁泡在了酸水里，嫉妒得眼珠子都紅了。
何洛梅的笑瞬間僵硬在了臉上。
事到如今，她哪來還能看不出來？
慕容深是命馮公公過來，敲打敲打她一番的，說明他極重視阮凝玉，謝家也是沾了阮凝玉的光。
那些原本要刁難阮凝玉的話，瞬間就被堵在了喉嚨，卻也咽不下。
她瞪了眼身后的阮凝玉。
這位表小姐，當(dāng)真是好本事！
何洛梅氣得鼻子都歪了。
見狀，馮公公這才離開。
……
謝凌并未在筵席。
他一到賞梅宴，便被人拉過去說著漕運新政。
接著，許多人見到他，又忙過來寒暄他的身體，眼睛恢復(fù)得可還差不多了？
謝凌又遇到了幾個先前一起拔取的同科進士，各自聊著自己所在的部門，不免多說了些話。
微風(fēng)拂過，到處是梅花的冷香，勾著人的心神。
景明宮內(nèi)充斥著熏香、酒香，梅花拂動，恍若仙子起舞，宴會上充斥著絲竹聲，可見，七皇子對這次賞梅宴是有多么用心。
謝凌與人交談時分了神，漠然地巡視了一圈。
等他回到宴席上，已經(jīng)耽擱了不少時間。
他掃了一眼，便見所有女眷都在，桌上盡是珍饈美饌，連茶托都是溫潤的羊脂玉，這里飄著淡淡的脂粉香。
——唯獨少了阮凝玉。
謝凌負(fù)手而立，掃向身后的蒼山。
“人呢？”
蒼山低著頭，不敢說話。