沈族長(zhǎng)驚詫地打量起沈逾白，見(jiàn)他稚嫩的臉龐上無(wú)波無(wú)喜，心里卻生出驚濤駭浪。
才17歲的少年，他竟然看不透。
最近沈耀宗準(zhǔn)備把百來(lái)畝地給沈秀蓮當(dāng)嫁妝的事他已經(jīng)知道了。
作為族長(zhǎng)，族里大大小小的事他都清楚。
不過(guò)他能這么快知道，離不開(kāi)鄭氏的到處宣揚(yáng)。
沈族長(zhǎng)心里是有怨氣的。
那些地都是族里湊出來(lái)送給沈守信，就算沈守信死了，到底為族里大大長(zhǎng)臉，族里也沒(méi)想把地要回來(lái)。
可你沈耀宗憑什么把這些地送給外姓人？
你沈耀宗想讓閨女嫁得好，可以多出錢(qián)陪嫁，沒(méi)錢(qián)可以賣(mài)自家的地，沈守信那些地就不能動(dòng)。
可惜之前他沒(méi)理由出頭。
地都送出去了，那就是人家的，就算是族長(zhǎng)也沒(méi)法阻攔。
現(xiàn)在不同了，逾白準(zhǔn)備把地佃給族里，那就是給了族里要地的理由。
守信只有逾白這么一個(gè)兒子，守信留下的地自是由逾白繼承。
名正言順。
沈族長(zhǎng)也是出了口惡氣。
不過(guò)這些還不是全部，重要的是逾白這孩子了不得啊。
他竟能如此輕易化解危急，以病弱之軀留下他爹的遺產(chǎn)。
如今他的病好了，憑著這份機(jī)智，往后成就必定不弱于守信。
那么沈氏一族又該是何等光景。
沈族長(zhǎng)心思百轉(zhuǎn)，再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣已是極柔和：“難得你有這種周全的法子，族里有些人家勞力多，地卻少，忙一年都不夠一家子嚼用，以后佃你的地，日子能好過(guò)些，只是不知你準(zhǔn)備收多少佃租？”
沈逾白拱手道：“族長(zhǎng)認(rèn)為一成如何？”
沈族長(zhǎng)笑道：“通常佃租都是兩成，你就收兩成吧，讀書(shū)考科舉花錢(qián)的地方多。”
“小子知族人生活不易，收一成就夠了，若往后小子無(wú)錢(qián)考科舉，收回地來(lái)自己種也好開(kāi)口。”
沈族長(zhǎng)臉色變了幾變，到底沒(méi)說(shuō)什么。
事情既然商定，由族長(zhǎng)起草契書(shū)，約定由族里每年年末給沈逾白交一成佃糧后，雙方簽了字。
拿了契書(shū)，沈逾白拄著木棍回家。
看著他的背影，沈族長(zhǎng)臉上難言掙扎。
族長(zhǎng)夫人正在一旁顛簸箕里的黃豆，黃豆高高拋起，她順勢(shì)一吹，干殼就被吹離了簸箕。
院子里發(fā)出有規(guī)律的“噠噠”聲。
收拾完一簸箕的黃豆，扭頭一看，自家男人還站在門(mén)口。
她便道：“你拉著個(gè)臉干什么？”
“逾白的聰慧在他爹之上，假以時(shí)日必定能走遠(yuǎn)。”
“這不是好事嗎，你怎么還不高興了？”
“哎，他過(guò)了年就要離開(kāi)族學(xué)了，耀宗那一家子定不會(huì)養(yǎng)著他，到時(shí)他拿什么科舉。如此才智，竟要淪落到回家種地嗎？”
沈族長(zhǎng)被沈逾白那句“收回地來(lái)自己種”給激得心里難受。
族長(zhǎng)夫人不覺(jué)得這有什么難事：“那就族里供他唄，知道他也能考中還不供他，反倒去供那些沒(méi)希望的，族里不是傻嗎。”
沈族長(zhǎng)一怔，當(dāng)即怒喝：“你一個(gè)婦道人家攀扯這些作甚，族里的規(guī)矩就是如此。”
族長(zhǎng)一向威嚴(yán)，他一開(kāi)口，族長(zhǎng)夫人也就閉口不言。
可她的話到底讓沈族長(zhǎng)難受了。
當(dāng)晚他在炕上翻過(guò)來(lái)翻過(guò)去，卻是怎么都睡不著。
“族里也不寬裕，多供一個(gè)人負(fù)擔(dān)大，怕是其他人也有意見(jiàn)。”
他像是說(shuō)給睡在一旁的夫人聽(tīng)，又像是說(shuō)給自己聽(tīng)。
這次他夫人不耐煩了：“那就讓鴻業(yè)把名額還給逾白。”
大晚上想這些彎彎繞繞，自己不睡就算了，還打攪得她也不能睡。
這下沈族長(zhǎng)終于不動(dòng)了。
鄭氏一大早起床就在屋子里喊二房的王氏做飯。
廚房的青煙飄起來(lái)時(shí)，沈族長(zhǎng)上門(mén)了。
沈老漢趕緊把他迎進(jìn)屋子，又是喊鄭氏倒水，又是客氣讓族長(zhǎng)在家吃飯。
沈族長(zhǎng)擺擺手：“不用忙活了，我說(shuō)完事就走。”
于是沈老漢和鄭氏就知道地被佃給沈族長(zhǎng)了，還有契書(shū)。
鄭氏急了：“我們要被這些地給秀蓮當(dāng)嫁妝，不能佃給族里！”
“誰(shuí)說(shuō)要給秀蓮當(dāng)嫁妝？”
族長(zhǎng)好像是應(yīng)鄭氏的話，眼睛看向的是沈老漢。
“老頭子說(shuō)了，我也說(shuō)了。”
鄭氏急忙道。
沈族長(zhǎng)并不答她的話。
沈老漢就開(kāi)口：“我做的主。”
“這事兒你怕是做不了主，120畝地是守信的，守信死了自是傳給獨(dú)子逾白，沒(méi)得道理傳給妹子。”
沈老漢臉色一僵。
鄭氏叫嚷起來(lái)：“我們又沒(méi)分家，守信死了，地就該是家里的，就該我們做主。”
族長(zhǎng)面色更是不悅。
沈老漢氣急，對(duì)著鄭氏怒吼：“這兒沒(méi)你說(shuō)話的份兒，出去！”
別看平時(shí)鄭氏吵得厲害，真到了沈老漢動(dòng)怒事她是不敢惹的。
出去后，屋子里只留了族長(zhǎng)和沈老漢。
誰(shuí)也不知道兩人在里面聊了什么。
等送走族長(zhǎng)，沈老漢已是手腳發(fā)軟地靠坐在炕上，誰(shuí)問(wèn)話也不理。
沈家的一天三頓飯都是在主屋吃。
今天的早飯，沈逾白竟然難得地從自己屋子出來(lái)，坐進(jìn)了主屋飯桌。
沈守忠頭一個(gè)呵斥他，卻被沈老漢攔住。
一頓飯吃得大家都不自在，一個(gè)個(gè)的目光往沈逾白身上瞥。
沈逾白波瀾不驚地吃完，攔住想去收拾碗筷的羅氏。
沈老漢狠狠抽了一口煙，宣布了一件大事：沈秀蓮的嫁妝沒(méi)了。
沈秀蓮呆坐在椅子上，隨即猛地站起身：“爹你答應(yīng)了的怎么能反悔？”
“我是答應(yīng)了，族里不答應(yīng)。”
沈老漢幾乎是怒吼出聲。
沈秀蓮撲進(jìn)鄭氏懷里又是放聲大哭。
嘴里又念叨著不活了之類(lèi)的話。
沈守忠怒道：“咱們家的地想怎么處置族里管不著！”
“地是族里給守信的，只能傳給逾白。”
沈老漢目光落在沈逾白身上，好像要將這個(gè)孫子給看穿。
其他人也是齊齊看向沈逾白。
他們?cè)趺匆矝](méi)想到都快病死了的沈逾白竟然能得到族長(zhǎng)的庇護(hù)。
沈秀蓮的哭聲更大了。
“不能讓陳家退親啊老頭子，秀蓮的名聲要是壞了，以后還怎么活？”
鄭氏也跟著哭起來(lái)。
母女倆的哭聲越發(fā)大起來(lái)。
沈老漢惱了：“陳家要來(lái)退親就退，難不成秀蓮一個(gè)大丫頭還能嫁不出去？”
“那鴻業(yè)呢？沒(méi)點(diǎn)背景，鴻業(yè)以后怎么謀前程？”
沈守忠不甘心道。
“鴻業(yè)那個(gè)終身在族學(xué)讀書(shū)的名額要還給逾白，往后鴻業(yè)別想著前程了，學(xué)著種地吧！”
沈老漢怒吼完，力氣仿佛瞬間被抽空，整個(gè)人再次癱靠在椅背上。