沒過幾天,葉明岳去相看回來,用力搖頭,“你們沒瞧見,她都快有我高了!聊不來,一點(diǎn)也聊不來!”
姜姑娘就是身高原因,選妃才沒在名單上,如果尋常一點(diǎn),姜大人也不可能松口答應(yīng)和葉家相看。
葉明德很生氣,教育弟弟,“娶妻娶賢,姜姑娘模樣人品都好,人家沒嫌棄你,你反而看不上人家?葉明德,你到底想娶什么姑娘?”
“我沒想成婚,立業(yè)成家,我得先有事業(yè),再說成家的事。”葉明岳耍起無賴,“大哥不是常說,男人頂天立地,得有足夠的本事,才能為家人遮風(fēng)擋雨。我現(xiàn)在什么都沒有,不過是個(gè)秀才功名,確實(shí)配不上姜姑娘。不如這樣,大哥哥讓我南下經(jīng)商,說不定過兩年,我就讓你多個(gè)首富弟弟?”
他眼睛亮晶晶的,期待地看著葉明德。
好脾氣如葉明德,也忍不住拍葉明岳幾下,“你想都別想,爹娘過世,你姨娘也不在了,我是大哥,你得聽我的安排。明日起不許出門廝混,在家給我好好讀書,看不上姜姑娘也沒事,等你考上舉人,我再放你出來!”
這一次,葉明德是真的生氣了。
葉婉寧帶著糖糕來時(shí),連門都上了鎖,只留一條縫隙,給下人送飯用。
“妹妹你得救救我,大哥忒不講人道了,我都那么大了,他怎么還把我當(dāng)小孩管?”葉明岳不理解,“別人家都是嫡子上朝堂打拼,庶子打理家業(yè)掙錢,到了咱們家,大哥對(duì)我那么嚴(yán)格做什么?”
“大哥是怕無法和爹娘交代,二哥,你那么想做生意嗎?”葉婉寧把糖糕從縫隙塞了過去。
“那當(dāng)然,我天生是走南闖北的人,哪能被拘束在一方天地之中!”葉明岳對(duì)著未來,有著美好向往,“好妹妹,大哥最聽你的勸告,你去勸勸他,我是爛泥扶不上墻,讀書不是我的未來,別再逼著我了。”
他一心學(xué)做生意,對(duì)讀書沒任何興趣。
葉婉寧知道,二哥哥也是個(gè)聰明的,上輩子的二哥哥在科舉上也不錯(cuò),但那是被困境逼出來的。為官做宰,確實(shí)更有地位,可興趣呢?
人活一輩子,是隨心所欲活著,還是強(qiáng)逼著自己出人頭地?
葉婉寧很快有了答案,她去找了大哥哥,只是大哥哥還在氣頭上,誰(shuí)也不見。打算等大哥哥緩一緩,再說二哥哥的事。
在這之前,葉婉寧姐妹接到了姜姑娘的帖子。
葉婉寧不懂姜家的意思,去找了大嫂。
林氏說,“我見姜夫人時(shí),還沒轉(zhuǎn)達(dá)二弟的意思,姜夫人先夸起你們姐妹。說她長(zhǎng)女已經(jīng)出嫁,膝下就這么一個(gè)女兒,從小沒個(gè)玩伴,想邀請(qǐng)你們?nèi)プ隹汀H思叶歼@么說了,我的話就說出不口了。”
姜大人在御史臺(tái)做事,門生也有不少,能和這樣的人家來往,對(duì)葉家是好事。
做不了親家,平常往來也可以。
葉婉寧懂了大嫂的意思,次日帶著妹妹們?nèi)チ私遥瑒傁埋R車,姜夫人身邊的嬤嬤候著了。
“我們姑娘一早兒就在期待,這位是葉大姑娘吧,不愧是京城第一美人,老奴瞧著都要?dú)g喜。”夸完葉婉寧,王嬤嬤又去夸葉家其他兩位姑娘。
到了正院,姜夫人和姜姒已經(jīng)候著了,姜夫人生得端正,氣質(zhì)威嚴(yán),一看就是大家族的當(dāng)家主母。
姜姒確實(shí)很高,比葉婉寧高出大半個(gè)頭,但模樣清秀,皮膚也白,看到葉婉寧幾個(gè),端端正正地行禮。
葉婉寧帶著妹妹們回禮,她們從小受母親教養(yǎng),規(guī)矩行事都是好的。在葉婉寧余光中,看到姜夫人微不可見地松了口氣。
“都說葉家姑娘好,今兒瞧見了,確實(shí)一個(gè)個(gè)如花似玉。”姜夫人客套道,她并不喜歡葉明岳當(dāng)她女婿,奈何女兒喜歡。好在葉家姑娘看著都清正,是正經(jīng)姑娘模樣。
“姜妹妹也好,早就聽聞夫人美名,今日瞧見,果真如此。”葉婉寧夸贊道。
她舉止端莊大氣,說話又溫溫柔柔,看得姜夫人越發(fā)喜歡,同時(shí)很不解,有這么個(gè)大美人在眼前,周鈺怎么喜歡許竹苓那種貨色?
姜夫人心里有許多疑問,奈何是別人家事,尋了個(gè)理由,自個(gè)兒先走了。
姜姒這才得以開口,她讓人拿出禮物,是胭脂,“以前在宴會(huì),曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過姐姐和妹妹們,不知道你們喜歡什么,這是我的一點(diǎn)心意。”
葉婉寧看了眼胭脂,竟然是她鋪?zhàn)永镔I的,最近胭脂鋪?zhàn)由饧t火,最好的胭脂都得提前訂貨,看來姜姒下了心思。
葉婉玉姐妹很喜歡,她們素雅許久,都是花朵一般的年紀(jì),都愛打扮。葉婉玉直接,拿著胭脂問,“姜姐姐,你喜歡我二哥哥什么啊?他這人是挺不錯(cuò)的,可與你們姜家完全不是一路人。”
這話一出,姜姒的臉紅得能滴血。
“婉玉。”葉婉寧看了眼妹妹,但她也好奇為什么。
“葉……葉二哥是個(gè)好人。”姜姒擰著帕子,臉頰滾燙,她從小就比別的姑娘高出一大截,有次被人笑話,是葉明岳出來幫她吵架。爹娘疼她,卻也會(huì)暗中嘆氣,感嘆她沒長(zhǎng)那么高就好了。家人寬慰的話聽多了,直到葉明岳當(dāng)著笑話她的人說,“高個(gè)兒多好,摘柿子都能比別人多摘幾個(gè),笑人姑娘長(zhǎng)得高,明明是你們矮冬瓜,長(zhǎng)不過別人就嘲笑,虧你們是個(gè)男的!”
這是很小的事了,但姜姒一直記得。
好人兩個(gè)字可以囊括很多事,葉婉玉還想問,卻被葉婉寧攔著。
姑娘家臉皮薄,經(jīng)不起刨根問底,她們是來做客的,又不是審犯人。
姜姒讀過很多書,葉婉玉和葉婉華有什么問題,她都能回答個(gè)一二。
快到回家前,姜姒把葉婉寧拉到一旁,“大姐姐能不能幫我?guī)б痪湓挘俊?/p>
“什么?”
“人生在世,有所長(zhǎng),有所短,我知葉二哥不喜讀書人的繁文縟節(jié),他做他想做的,喜歡他現(xiàn)在喜歡的就好。我與他差了點(diǎn)緣分,但我祝他歡喜一生。我父親雖守舊,但他愿意為了我突破原則,可見姜家也不是傳言的那么刻薄可怕。”姜姒眼眶含了淚。
葉婉寧原以為姜姒是想示好,讓她們姐妹勸說二哥,原來是她心眼小了。
她大大方方地說了好,“妹妹放心,我一定原話轉(zhuǎn)達(dá)。”
姜姒笑著感謝,“我就知葉二哥的家人也是極好的,我送你們出去。”
時(shí)候不早,姜姒送葉婉寧姐妹到門口,人剛站定,看到謝泊淮跳下馬背。
姜姒如常喊了句“謝大人”,等謝泊淮進(jìn)府后,才和葉婉寧解釋,“謝大人以前是我父親的學(xué)生,他偶爾會(huì)上門找父親與兄長(zhǎng)。”頓了下,又補(bǔ)充一句,“其實(shí)他人挺好的,并不像傳言那般可怕。”