沒過幾天，葉明岳去相看回來，用力搖頭，“你們沒瞧見，她都快有我高了！聊不來，一點(diǎn)也聊不來！”
姜姑娘就是身高原因，選妃才沒在名單上，如果尋常一點(diǎn)，姜大人也不可能松口答應(yīng)和葉家相看。
葉明德很生氣，教育弟弟，“娶妻娶賢，姜姑娘模樣人品都好，人家沒嫌棄你，你反而看不上人家？葉明德，你到底想娶什么姑娘？”
“我沒想成婚，立業(yè)成家，我得先有事業(yè)，再說成家的事。”葉明岳耍起無賴，“大哥不是常說，男人頂天立地，得有足夠的本事，才能為家人遮風(fēng)擋雨。我現(xiàn)在什么都沒有，不過是個(gè)秀才功名，確實(shí)配不上姜姑娘。不如這樣，大哥哥讓我南下經(jīng)商，說不定過兩年，我就讓你多個(gè)首富弟弟？”
他眼睛亮晶晶的，期待地看著葉明德。
好脾氣如葉明德，也忍不住拍葉明岳幾下，“你想都別想，爹娘過世，你姨娘也不在了，我是大哥，你得聽我的安排。明日起不許出門廝混，在家給我好好讀書，看不上姜姑娘也沒事，等你考上舉人，我再放你出來！”
這一次，葉明德是真的生氣了。
葉婉寧帶著糖糕來時(shí)，連門都上了鎖，只留一條縫隙，給下人送飯用。
“妹妹你得救救我，大哥忒不講人道了，我都那么大了，他怎么還把我當(dāng)小孩管？”葉明岳不理解，“別人家都是嫡子上朝堂打拼，庶子打理家業(yè)掙錢，到了咱們家，大哥對(duì)我那么嚴(yán)格做什么？”
“大哥是怕無法和爹娘交代，二哥，你那么想做生意嗎？”葉婉寧把糖糕從縫隙塞了過去。
“那當(dāng)然，我天生是走南闖北的人，哪能被拘束在一方天地之中！”葉明岳對(duì)著未來，有著美好向往，“好妹妹，大哥最聽你的勸告，你去勸勸他，我是爛泥扶不上墻，讀書不是我的未來，別再逼著我了。”
他一心學(xué)做生意，對(duì)讀書沒任何興趣。
葉婉寧知道，二哥哥也是個(gè)聰明的，上輩子的二哥哥在科舉上也不錯(cuò)，但那是被困境逼出來的。為官做宰，確實(shí)更有地位，可興趣呢？
人活一輩子，是隨心所欲活著，還是強(qiáng)逼著自己出人頭地？
葉婉寧很快有了答案，她去找了大哥哥，只是大哥哥還在氣頭上，誰(shuí)也不見。打算等大哥哥緩一緩，再說二哥哥的事。
在這之前，葉婉寧姐妹接到了姜姑娘的帖子。
葉婉寧不懂姜家的意思，去找了大嫂。
林氏說，“我見姜夫人時(shí)，還沒轉(zhuǎn)達(dá)二弟的意思，姜夫人先夸起你們姐妹。說她長(zhǎng)女已經(jīng)出嫁，膝下就這么一個(gè)女兒，從小沒個(gè)玩伴，想邀請(qǐng)你們?nèi)プ隹汀Ｈ思叶歼@么說了，我的話就說出不口了。”
姜大人在御史臺(tái)做事，門生也有不少，能和這樣的人家來往，對(duì)葉家是好事。
做不了親家，平常往來也可以。
葉婉寧懂了大嫂的意思，次日帶著妹妹們?nèi)チ私遥瑒傁埋R車，姜夫人身邊的嬤嬤候著了。
“我們姑娘一早兒就在期待，這位是葉大姑娘吧，不愧是京城第一美人，老奴瞧著都要?dú)g喜。”夸完葉婉寧，王嬤嬤又去夸葉家其他兩位姑娘。
到了正院，姜夫人和姜姒已經(jīng)候著了，姜夫人生得端正，氣質(zhì)威嚴(yán)，一看就是大家族的當(dāng)家主母。
姜姒確實(shí)很高，比葉婉寧高出大半個(gè)頭，但模樣清秀，皮膚也白，看到葉婉寧幾個(gè)，端端正正地行禮。
葉婉寧帶著妹妹們回禮，她們從小受母親教養(yǎng)，規(guī)矩行事都是好的。在葉婉寧余光中，看到姜夫人微不可見地松了口氣。
“都說葉家姑娘好，今兒瞧見了，確實(shí)一個(gè)個(gè)如花似玉。”姜夫人客套道，她并不喜歡葉明岳當(dāng)她女婿，奈何女兒喜歡。好在葉家姑娘看著都清正，是正經(jīng)姑娘模樣。
“姜妹妹也好，早就聽聞夫人美名，今日瞧見，果真如此。”葉婉寧夸贊道。
她舉止端莊大氣，說話又溫溫柔柔，看得姜夫人越發(fā)喜歡，同時(shí)很不解，有這么個(gè)大美人在眼前，周鈺怎么喜歡許竹苓那種貨色？
姜夫人心里有許多疑問，奈何是別人家事，尋了個(gè)理由，自個(gè)兒先走了。
姜姒這才得以開口，她讓人拿出禮物，是胭脂，“以前在宴會(huì)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過姐姐和妹妹們，不知道你們喜歡什么，這是我的一點(diǎn)心意。”
葉婉寧看了眼胭脂，竟然是她鋪?zhàn)永镔I的，最近胭脂鋪?zhàn)由饧t火，最好的胭脂都得提前訂貨，看來姜姒下了心思。
葉婉玉姐妹很喜歡，她們素雅許久，都是花朵一般的年紀(jì)，都愛打扮。葉婉玉直接，拿著胭脂問，“姜姐姐，你喜歡我二哥哥什么啊？他這人是挺不錯(cuò)的，可與你們姜家完全不是一路人。”
這話一出，姜姒的臉紅得能滴血。
“婉玉。”葉婉寧看了眼妹妹，但她也好奇為什么。
“葉……葉二哥是個(gè)好人。”姜姒擰著帕子，臉頰滾燙，她從小就比別的姑娘高出一大截，有次被人笑話，是葉明岳出來幫她吵架。爹娘疼她，卻也會(huì)暗中嘆氣，感嘆她沒長(zhǎng)那么高就好了。家人寬慰的話聽多了，直到葉明岳當(dāng)著笑話她的人說，“高個(gè)兒多好，摘柿子都能比別人多摘幾個(gè)，笑人姑娘長(zhǎng)得高，明明是你們矮冬瓜，長(zhǎng)不過別人就嘲笑，虧你們是個(gè)男的！”
這是很小的事了，但姜姒一直記得。
好人兩個(gè)字可以囊括很多事，葉婉玉還想問，卻被葉婉寧攔著。
姑娘家臉皮薄，經(jīng)不起刨根問底，她們是來做客的，又不是審犯人。
姜姒讀過很多書，葉婉玉和葉婉華有什么問題，她都能回答個(gè)一二。
快到回家前，姜姒把葉婉寧拉到一旁，“大姐姐能不能幫我?guī)б痪湓挘俊?/p>
“什么？”
“人生在世，有所長(zhǎng)，有所短，我知葉二哥不喜讀書人的繁文縟節(jié)，他做他想做的，喜歡他現(xiàn)在喜歡的就好。我與他差了點(diǎn)緣分，但我祝他歡喜一生。我父親雖守舊，但他愿意為了我突破原則，可見姜家也不是傳言的那么刻薄可怕。”姜姒眼眶含了淚。
葉婉寧原以為姜姒是想示好，讓她們姐妹勸說二哥，原來是她心眼小了。
她大大方方地說了好，“妹妹放心，我一定原話轉(zhuǎn)達(dá)。”
姜姒笑著感謝，“我就知葉二哥的家人也是極好的，我送你們出去。”
時(shí)候不早，姜姒送葉婉寧姐妹到門口，人剛站定，看到謝泊淮跳下馬背。
姜姒如常喊了句“謝大人”，等謝泊淮進(jìn)府后，才和葉婉寧解釋，“謝大人以前是我父親的學(xué)生，他偶爾會(huì)上門找父親與兄長(zhǎng)。”頓了下，又補(bǔ)充一句，“其實(shí)他人挺好的，并不像傳言那般可怕。”