而喬念離開(kāi)蕭衡的房間后，便又去看了沈越。
她來(lái)時(shí)，他正靠坐在窗邊的軟榻上，身上換了干凈的素色衣袍，氣色比之前被蠱毒反噬時(shí)好了不少。
除了那一頭白發(fā)，始終都沒(méi)有恢復(fù)之外，他看上去，已經(jīng)無(wú)恙。
見(jiàn)喬念進(jìn)來(lái)，沈越便抬手沏了一杯茶，送到了喬念的面前，“來(lái)了?！?/p>
聲音很淡，如同是在招呼著一位很是熟稔的朋友。
可明明，她們已經(jīng)，無(wú)法再做朋友。
喬念在他對(duì)面的凳子上坐下，茶香裊裊，帶著一絲安撫人心的寧?kù)o氣息。
她卻沒(méi)喝，也沒(méi)說(shuō)話。
偌大的房間里安靜下來(lái)，只有清茶的霧氣在空氣中緩緩升騰、消散。
半晌，還是沈越先開(kāi)了口，他抬手，指尖拂過(guò)自己垂落的一縷白發(fā)，嘴角扯出一個(gè)無(wú)奈的弧度，聲音低沉：“這頭發(fā)……怕是再也黑不回來(lái)了?！?/p>
語(yǔ)氣里聽(tīng)不出太多情緒，更像是在陳述一個(gè)既定的事實(shí)，帶著一種認(rèn)命般的平靜。
喬念就這么靜靜地看著他，好一會(huì)兒，方才端起茶盞來(lái)，抿了一口茶，放下，而后緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳入沈越耳中：
“藏書(shū)閣并未真的燒毀?！?/p>
沈越正欲端茶的手猛地頓在半空，整個(gè)人如同被施了定身術(shù)般僵住。
他緩緩抬起頭，難以置信地看向喬念，眼中充滿了震驚與困惑。
喬念迎著他的目光，繼續(xù)平靜地說(shuō)道：“那日沖天的黑煙，燒的不過(guò)是堆在閣樓外的些許廢紙和陳年枯枝。真正的藏書(shū)閣，除了被煙熏黑了些外墻，內(nèi)里典籍，完好無(wú)損?！?/p>
沈越徹底愣住了，呆呆地看著喬念，仿佛一時(shí)無(wú)法消化這個(gè)突如其來(lái)的消息。
震驚過(guò)后，一種極其復(fù)雜的神色在他眼中翻涌，有愕然，有恍然，有一絲被戲弄的惱怒，但最終，卻奇異地化為一抹難以置信的、近乎荒誕的笑意。
他低低地笑了起來(lái)，笑聲起初有些干澀，繼而變得順暢了些許，搖了搖頭，看著喬念，眼神里帶著一種了然的探究：“呵……呵呵……原來(lái)如此……好一招攻心之計(jì)。所以，連阿九那碗粥……也是你算計(jì)好的？”
喬念卻緩緩搖了搖頭，語(yǔ)氣篤定：“阿九心思單純，她不會(huì)說(shuō)謊，更不會(huì)刻意欺瞞。我并未讓她做任何事，她只是找到我，問(wèn)我能不能給你送些吃的，我點(diǎn)了頭，僅此而已?！?/p>
她頓了頓，看著沈越微微蹙起的眉頭，才繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣平和卻意味深長(zhǎng)：“不過(guò)，我提前讓她‘不小心’看到了影七他們搬運(yùn)硝石和硫磺而已?！?/p>
所以，那日阿九來(lái)，對(duì)沈越說(shuō)的所有的關(guān)切的話，都是真心的。
從頭到尾，算計(jì)沈越的人，就只有喬念一個(gè)。
意識(shí)到這一點(diǎn)，沈越的笑容變得格外苦澀起來(lái)。
不知道，自己是該慶幸，還是該憤怒。
好一會(huì)兒，他的笑意才漸漸收斂，眼神也跟著沉靜了下來(lái)，內(nèi)心深處卻仍舊翻涌著難以言喻的情緒。
他不再說(shuō)話，只是默默端起那杯早已溫涼的茶，一飲而盡，仿佛要壓下心頭的萬(wàn)千波瀾。
房間內(nèi)再次陷入沉默，卻不再是之前的緊繃，反而多了一種奇異的、塵埃落定后的平靜。
過(guò)了許久，喬念像是忽然想起了什么，狀似無(wú)意地輕聲問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，沈先生可知曉，阿九……其實(shí)是個(gè)女孩兒？”
“噗——咳！咳咳咳！”
沈越聞言，如同被一道驚雷劈中，猛地嗆咳起來(lái)，剛剛咽下的茶水險(xiǎn)些噴出。
他驟然抬眸，死死盯著喬念，眼睛里充滿了極致的震驚和不可思議，仿佛聽(tīng)到了天方夜譚：“你……你說(shuō)什么？！阿九是……女孩？！這怎么可能！”
他腦海中瞬間閃過(guò)那個(gè)瘦小、沉默、總是低著腦袋、穿著寬大藥童服的身影。
那么干癟，那么不起眼，聲音也是雌雄莫辨的沙啞……怎么會(huì)是女子？
喬念看著他這副罕見(jiàn)的失態(tài)模樣，倒是輕輕笑了開(kāi)來(lái)，語(yǔ)氣帶著一絲淡淡的感慨：“她自己藏得極好，心思也細(xì)。莫說(shuō)是你，便是與她同吃同住多年的其他藥童，也無(wú)一人察覺(jué)，都只當(dāng)她是先天不足，才長(zhǎng)得如此瘦小孱弱?！?/p>
沈越的眉頭緊緊皺了起來(lái)，臉上露出了明顯的不贊同甚至是懊惱的神色。
他沉默了片刻，才語(yǔ)氣生硬地說(shuō)道：“我……并不知情。若是當(dāng)初知道她是女孩，我絕不會(huì)出手救她，更不會(huì)帶她回谷?！?/p>
倒不是藥王谷有什么特殊的規(guī)矩，只是谷中到處都是男子，貿(mào)然收個(gè)女孩子進(jìn)來(lái)，難免麻煩。
喬念聽(tīng)了他的話，并不意外，只是靜靜地注視著他，目光深邃。
好一會(huì)兒，她才緩緩開(kāi)口，一字一句地，說(shuō)出了最后那句話：
“那樣的話，就沒(méi)有今日的阿九，更沒(méi)有那碗……讓你最終決定出手救下藥王谷上下數(shù)百條性命的‘白粥’了?！?/p>
話音落下，如同石子投入深潭，在沈越心中蕩開(kāi)層層漣漪。
他徹底怔住了，僵在原地，久久無(wú)言。
他當(dāng)然明白喬念的意思。
什么人該救，什么人不該救，本就沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案。
或許在沈越眼里，蕭衡不該救，‘女孩子’阿九也不該救。
可若沒(méi)有阿九，自然也就沒(méi)有那碗看似尋常、卻恰好擊中他內(nèi)心深處最后一絲柔軟的白粥，更沒(méi)有之后他信念崩塌、選擇解蠱救人的后續(xù)……
一切因果，環(huán)環(huán)相扣。
他一生精于算計(jì)，掌控欲極強(qiáng)，卻未曾想，最終撬動(dòng)他堅(jiān)固堡壘的，竟是一個(gè)他全然不知情的、小小的“意外”，一個(gè)他原本絕不會(huì)允許存在的“變數(shù)”。
沈越緩緩靠回軟榻，閉上了眼睛，遮住了其中翻騰的震驚、恍然、以及一絲難以言喻的、對(duì)命運(yùn)弄人的嘲諷與疲憊。
看著沈越如此，喬念的聲音便緩緩冷了下來(lái)，“只是藥王谷上下，多是男子，阿九一個(gè)女孩子，年紀(jì)越大，在谷中不方便的地方便越多，早晚，都是要被人發(fā)現(xiàn)的。”
沈越自然明白喬念的意思，于是，緩緩睜開(kāi)了眼，“我會(huì)帶她離開(kāi)。”