那個(gè)認(rèn)知，如同淬毒的冰錐，狠狠刺入喬念和楚知熠的心臟，劇痛順著神經(jīng)炸開(kāi)，瞬間凍結(jié)了四肢百骸。
室內(nèi)空氣仿佛被無(wú)形的手攥緊，瞬間凝滯，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的鉛塊，壓抑得令人窒息。
燭火不安地跳躍著，在三人凝重的臉上投下深長(zhǎng)的陰影。
凝霜的身體控制不住地微微發(fā)顫，指尖冰涼，眼中是難以掩飾的恐懼，仿佛被無(wú)形的寒潮席卷。
卻聽(tīng)著喬念緩緩開(kāi)口，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，尾音如同繃緊的琴弦：“凝霜，你先去哥舒云那邊守著，寸步不離。有任何異動(dòng)，立刻來(lái)報(bào)。”
凝霜用力點(diǎn)頭，當(dāng)即轉(zhuǎn)身，迅速地消失在門(mén)外，帶起一陣微弱的氣流，攪動(dòng)了死寂的空氣。
沉重的門(mén)扉無(wú)聲合攏，隔絕了外間最后一點(diǎn)聲響。
房間里只剩下喬念和楚知熠。
燭芯爆出細(xì)微的“噼啪”聲，在這寂靜中被無(wú)限放大。
楚知熠的臉色凝重如鐵，下頜線繃緊，但那雙深邃的眼眸里，卻依舊閃爍著慣有的銳利和沉靜。
他無(wú)聲地踱到窗邊，側(cè)耳凝神，仔細(xì)聆聽(tīng)了片刻，確認(rèn)窗外并無(wú)任何窺探的痕跡，才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，壓低聲音，每一個(gè)字都像淬煉過(guò)的寒鐵：
“影七的身手，不在我之下。這世上能無(wú)聲無(wú)息傷到他的人，屈指可數(shù)。除非，兩種可能：一是對(duì)方人多勢(shì)眾，布下天羅地網(wǎng)，讓他插翅難逃；二是……”他頓了頓，目光如電，穿透昏暗的光線，直刺喬念眼底深處，帶著洞悉一切的穿透力，“他對(duì)那個(gè)人，毫無(wú)防備，甚至……是主動(dòng)去見(jiàn)了對(duì)方。”
“毫無(wú)防備……主動(dòng)去見(jiàn)……”喬念喃喃重復(fù)著，心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住。楚知熠冷靜到近乎殘酷的分析，像一把精準(zhǔn)的鑰匙，“咔噠”一聲，瞬間撬開(kāi)了被她強(qiáng)行封鎖的思緒閘門(mén)。
洪流般的線索和疑點(diǎn)洶涌而至，沖得她眼前發(fā)黑。
她明明是派影七去查穆家，可為何別的影衛(wèi)都安然無(wú)恙，唯獨(dú)他出了意外？這絕非巧合！
莫非……他根本就沒(méi)去穆家？而是如楚知熠所言，主動(dòng)去見(jiàn)了什么人？
影衛(wèi)的鐵律是絕不背叛谷主，那到底是什么人，能讓影七不惜違背她的命令，瞞著她擅自行動(dòng)？
腦海中，一個(gè)模糊的身影輪廓正不受控制地，漸漸清晰起來(lái)。
喬念的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
她猛地深吸一口氣，那冰冷的空氣刺入肺腑，讓她強(qiáng)行將那個(gè)呼之欲出的身影驅(qū)散。
她看向楚知熠，嘴唇翕動(dòng)了幾下，最終卻像被無(wú)形的線縫住，那個(gè)名字在舌尖滾燙，終究沒(méi)有說(shuō)出口。眼底的掙扎與驚疑清晰可見(jiàn)。
楚知熠似乎早已看穿她心中的驚濤駭浪，也捕捉到了她眼底一閃而過(guò)的那個(gè)名字的影子。
他眉心低沉，眼中掠過(guò)一絲了然與凝重，輕聲道：“不急，等我今晚去見(jiàn)了穆夢(mèng)雪再做打算。水落石出之前，妄下斷論無(wú)益。”
喬念重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛要將所有不安都按捺下去，“那你小心。”
楚知熠卻皺著眉，目光沉沉地鎖在她身上，語(yǔ)氣帶著不容置疑的擔(dān)憂：“要小心的人，是你。”
對(duì)方既然能易容成影七，就意味著他能調(diào)動(dòng)影衛(wèi)，更能隨時(shí)出現(xiàn)在喬念的身邊，如同一條潛伏在暗影里的毒蛇，防不勝防。
就算他讓虎衛(wèi)寸步不離地守著喬念，只怕也敵不過(guò)對(duì)方那些陰毒詭譎的手段。
更何況，若真是讓虎衛(wèi)寸步不離，只會(huì)打草驚蛇。
喬念明白楚知熠眼底深沉的憂慮，她勾了勾唇角，試圖擠出一個(gè)安撫的笑容，但那笑意卻未能抵達(dá)眼底，只留下一抹蒼白的弧度。
“放心，還有別的影衛(wèi)在，他不敢真的對(duì)我怎么樣。而且……”她抬手，輕輕拍了拍自己胸口的位置，那里似乎藏著什么硬物，“我有自保的東西。”
楚知熠的目光在她胸口停頓了一瞬，他知道，喬念衣襟內(nèi)層永遠(yuǎn)藏著幾包見(jiàn)血封喉的毒粉和幾根淬毒的銀針。
他緊繃的神經(jīng)這才稍稍松弛了一些，但也僅僅是一些。
……
夜色濃稠如未干的墨跡，深沉得化不開(kāi)。
楚知熠的身影如同融入夜色的幽靈，悄無(wú)聲息地滑出醫(yī)館后窗，動(dòng)作輕盈得如同貍貓。
他熟稔地避開(kāi)所有可能的眼線，在坊市屋脊的暗影間縱躍穿梭，很快便潛入了戒備森嚴(yán)的穆府那高聳的圍墻，精準(zhǔn)地落在穆夢(mèng)雪所居小院角落一叢茂密的芭蕉樹(shù)陰影里。
他屏息凝神，銳利的目光如同夜行動(dòng)物般掃視著寂靜的院落，確認(rèn)廊下無(wú)人，守夜的仆役也已昏昏欲睡，才如同鬼魅般滑至穆夢(mèng)雪緊閉的房門(mén)前。
指尖在門(mén)板上極輕地敲擊了三下，聲音幾不可聞：“篤、篤、篤。”
屋內(nèi)，并未睡下的穆夢(mèng)雪聽(tīng)到這聲響，心臟猛地一縮，幾乎從床上彈了起來(lái)。
她毫不猶豫地抽出懸于床頭的長(zhǎng)劍，冰冷的劍柄入手帶來(lái)一絲鎮(zhèn)定。
她赤著腳，悄無(wú)聲息地踩在冰涼的地板上，緩步向門(mén)口挪去，每一步都繃緊了神經(jīng)。
借著窗欞透入的極其微弱的月光，她只能看到一個(gè)高大模糊的輪廓立在門(mén)外。
無(wú)法確認(rèn)身份，恐懼攥緊了她的喉嚨，只能強(qiáng)壓著聲音，警惕地問(wèn)：“誰(shuí)？！”
“我。”門(mén)外傳來(lái)一個(gè)刻意壓低的、異常喑啞的回應(yīng)。
這聲音低沉模糊到穆夢(mèng)雪一時(shí)竟無(wú)法分辨。
心中的弦繃得更緊，但想著能用這個(gè)“我”字回應(yīng)的，或許……是“自己人”？
她深吸一口氣，這才顫抖著手，輕輕拉開(kāi)了門(mén)栓。
門(mén)縫剛開(kāi)，楚知熠便如一道迅疾的陰影，側(cè)身擠了進(jìn)來(lái)。
穆夢(mèng)雪被這突如其來(lái)的侵入驚得魂飛魄散，幾乎是本能地將手中緊握的長(zhǎng)劍猛地向前刺去！劍尖劃破空氣，帶起尖銳的微嘯。
楚知熠心中警鈴大作，好在反應(yīng)快如閃電，身形在狹窄的空間里不可思議地微側(cè)，手腕閃電般探出，精準(zhǔn)地扣住穆夢(mèng)雪持劍的手腕，巧妙一擰一奪，那柄長(zhǎng)劍便如同聽(tīng)話的游魚(yú)般輕易脫手，被他穩(wěn)穩(wěn)接住。
“是我！楚知熠！”他再次壓低聲音，這次清晰地報(bào)出了名字，同時(shí)迅速將劍鋒壓下。
穆夢(mèng)雪終于看清了來(lái)人那張棱角分明卻布滿(mǎn)凝重神色的臉。
緊繃的神經(jīng)驟然一松，卻來(lái)不及說(shuō)話，警惕地再次掃視了一眼漆黑沉寂的院落，才反手迅速將門(mén)關(guān)緊、插死門(mén)栓。
緊接著，她一把抓住楚知熠的手臂，那力道大得驚人，不由分說(shuō)地將他拽進(jìn)了里屋。