皇帝突然意識到，有些事已經脫離自己的掌控了。
先太子是弒父畏罪自盡，只要自己這個皇帝不喜，天下就無人敢再提先太子。
而喬惜明里養病不接觸外人，私下忙于操練和出任務，亦極少有機會與人相交。
那么喬惜就很難識破他的謊言。
之前的五年，皇帝也只擔心過藥性散去，喬惜自己想起來，從不曾憂心喬惜會從別人嘴里聽到真相。
眼下面對喬惜的疑問，他只得強自鎮定，含糊道，“好了，惜兒，人都應朝前看，你如今已是二皇子妃，過去的事便讓他過去。
只要朕活著一日，便會護你一日。”
他看向蘇鶴霆，“朕將朝陽郡主當成親生女兒，知曉她這些年有多不易。
無論從前如何，眼下她是你的妻，你只需好生待她便可。
若叫朕知曉你同她翻從前舊事，惹得她受委屈，朕定不饒你。”
他說罷又眸光凌厲掃過在場一眾人。
“朝陽她極好，朕由不得你們隨意欺辱她，若下次朕再聽到誰敢譴責她，嚴懲不貸。”
這番話看似對喬惜維護至極，實則是警告眾人不可多言。
有些人覺得喬惜真是命好，從前得先太子維護，先太子死后，又被皇帝這樣護著。
可也有精明的人，察覺出一絲不同尋常來，皇帝似乎是在隱瞞什么。
但有皇帝警告在，他們不敢再多說什么，只得紛紛低了頭。
皇帝知道，恐嚇只能解一時之困，喬惜遲早會知道真相。
心底已然起了殺意，面上卻慈愛地對喬惜道，“今日這狀況，除夕宮宴便作罷了。
你先帶著老人孩子回府，待老二幫朕處理好宮中事，稍后就會回去。”
喬惜這五年素來聽他的話，聞言沒有任何遲疑地帶著老爺子和蘇鵲告退了。
其余官員也紛紛帶著家眷離開皇宮。
除夕宮宴還沒開始，便結束了。
于貴妃素來會做人，以皇帝的名義將原來宮宴上要用的菜肴，派宮人賞賜到各府。
皇帝知曉此事后，燥郁了一晚上的心，終于熨帖了些。
那些菜肴本就已經準備好，如今宮宴取消，菜肴便浪費了。
于貴妃以他的名義賞賜下去，既處理了那些菜，還能讓底下人感激皇恩。
此舉甚得皇帝的心。
但很快，皇帝眉頭又攏了起來，能入朝堂的有幾個是蠢的。
今晚鬧的這些事，怕是已叫不少人瞧出了端倪，只不過礙于他帝王威嚴，才不敢表露。
不可再讓事情鬧下去了。
他招來暗衛，讓他前去給王源傳話，讓王源即刻對喬惜動手。
從前那些舊事，只要沒有苦主，就算百官真知道點什么，也不會為了先太子得罪他這個皇帝。
所以，喬惜這個苦主必須死。
而且死得越快越好，免得她對今晚之事生疑，從而去打探真相。
至于蘇鶴霆……
男人沒有不愛權勢的，只要許他江山，他會靠向他這個父皇的。
暗衛領命而去后，皇帝在御書房坐了一會兒，蘇鶴霆便進來了。
“父皇，東宮大火已滅，不曾找到作亂之人。”
皇帝似并不意外，指了指案前的椅子，“坐會兒。”
蘇鶴霆遲疑，“兒臣不敢。”
“今日無君臣，只有你我父子。”
皇帝沉沉嘆了口氣，伸手拉了蘇鶴霆一下，“坐下陪父皇說會兒話。”
蘇鶴霆順勢坐下，“父皇可是身子不適？”
又是一聲沉沉的嘆氣，“父皇老了，身子越發的不濟。”
為了天下安定，帝王康健情況向來是對外保密的，蘇鶴霆聽了這話，作勢要跪下，“父皇……”
剛動作的身體被皇帝制止，“朕說了，今夜只有父子。
朕早幾年便查出有消渴癥，這些年大佑又是這番情況，朕憂心過重，身體愈發不如從前。”
他看向蘇鶴霆，“孩子，你可知，得知你還活著，父皇有多高興？
先前你母后總說你還活著，那時候朕看著那毫無生息的死嬰，只當是你母后接受不了現實，才犯了癔癥。
如今看來，應是你們母子連心，倒是朕糊涂了，被季川和個小小宮妃蒙蔽了雙眼。
害得你自小流落山野，吃了那么多苦，也害得你母后郁結多年，是朕對不住你們母子。
朕想彌補你，也該彌補你，先前，朕總想著你才剛回京，有些事急不得，今晚發生的這些事，讓朕不得不早做打算。”
蘇鶴霆垂眸，“兒子不怪您，母后定然也不會怪您。”
皇帝苦笑著搖頭，“不，你母后怪朕。”
蘇鶴霆抬眸看他，等著皇帝繼續說下去。
皇帝問他，“你可信今晚鬼神之說？”
“兒臣不信，但事關母后，兒臣寧信其有。”
“可朕若告訴你，你母后根本沒死呢？”
蘇鶴霆愕然抬頭，旋即臉上是歡喜，整個人高興的站起了身，“父皇說的是真的？
母后她真的還在世，父皇快告訴兒臣，母后她在哪里？”
皇帝細細打量他神情，搖頭道，“朕也不知道。”
歡喜頓時化作失望，“那父皇怎斷定母后她還在？”
皇帝似有難言之語，沉默良久才道，“是父皇不好，讓你母后對父皇失望，被別人晨曦而入。
朕眼下能告訴你的是，你母后在烏麗國，她還好好地活著。
所以，你母后根本沒有不甘輪回之說，這一切都是有人刻意為之。”
蘇鶴霆怒道，“那人是誰？母后在烏麗什么地方，兒臣去找她回來。”
皇帝始終不錯眼地看著蘇鶴霆，見他神情幾度變幻，不曾有假裝的痕跡，心里便思量開了。
曹英是易青的人，會不會是她將先太子的事告知了易青，易青弄了今晚這出為先太子申冤的戲碼。
為的就是壞他帝王的民望？
他又想到蘇鶴霆極有可能是被易青送去了疆北，讓他姓了蘇姓，那說明這些年易青一直留意著蘇鶴霆。
那蘇鶴霆會不會也早投奔了易青？這次來京就是幫著易青奪他江山的？
可剛看蘇鶴霆的神情，他又覺得不像。
“朕這些年一直在暗地找你母后，目前還未查到她的具體位置。”
皇帝臉上滿是落寞，“朕與你母后青梅竹馬，朕從未想過她會離開朕。
痛苦之后，朕反思過，是朕忙于政務，疏忽了她。
如今，你大了，可以替朕分憂了。
若她愿意回來，朕只想卸了這身擔子，好好彌補她，也彌補你。”
“兒臣也希望母后回來。”
蘇鶴霆像是完全聽不懂，他話里要將江山給他的意思，臉上亦流露渴望神情，“兒臣從小很羨慕別人有娘。”
只字不提江山，只是一個盼著母親歸來的兒子。
皇帝的試探沒有成功，“父皇應承你，會將你母后找回來的。”
他又將話題拉回到今晚一事上，“你覺得今晚這些事，會是誰做的？”
蘇鶴霆搖了搖頭，“兒臣對京城的情況還不甚熟悉，猜不出來，父皇知道是誰嗎？”
心里則決定，等下回去了，要將給大家的壓歲紅封包厚些。