他說這些的時候，臉上雖然帶笑，但卻沒什么實實在在的笑意。
亦或者是現在的李念，根本無暇去想他到底是在開玩笑還是說真的。
他眉眼輕垂，眸子里倒映著李念無措的樣子，片刻后，低下頭，忍不住自己先笑了。
“逗你的。”他道。
李念蹙眉，一股熱血就要往頭上沖：“什么？”
沈行之直起身，兩臂一振，北息端著溫水正好走到身旁。
他甚至連目光也沒有挪開，手便放入水中，合著嘩啦的水聲，慢慢說：“下次對付這些人，用不著動之以情曉之以理。你本就篤定他們有問題，便直接威脅便是。”
李念愣了下，那沖上頭的熱血又下去大半。
她微微蹙眉，下意識問：“那我要是判斷錯了呢？”
沈行之手里捏著帕子，一邊蘸手，一邊抬眸，目光落在她面頰上，和煦道：“你不會錯。”
嘶……李念眉頭更緊了。
沈行之放下帕子，看她那般緊促，似乎是在擔心自己身份已經暴露，便補了一句：“有我在，你對便是對，即便錯了，也是對。”
這下，李念大為驚訝，表情更加精彩紛呈。
沈行之倒是有些迷糊了。
他覺得如今兩個人綁在一根鏈子上，李念不管做什么決定，到最后自己都會難辭其咎。
正確也好，錯誤也罷，就變得沒那么重要，重要的是他能平穩收尾就行。
這意思已經表達的如此明確，為何她表情還會這般怪異？
甚至不僅是她，就連端著盆子的北息也難得失態，半張著嘴，手足無措起來。
直到李念深吸一口氣，萬般心緒堵在嘴邊，硬生生憋了一句出來，沈行之才回過神。
哦，這說法對一個“男人”而言，是驚悚了些。
她艱難問：“沈兄，你真的沒有斷袖之癖？你這么說話，著實讓我心里很慌啊！”
在青樓待時間太久，出來時已過正午大半時辰。
原本還飄著烏云有些光亮的天空，此時已經灰蒙蒙一片，看起來像是要落雨。
北息安排的馬車等在青樓門口，佩蘭站在車邊，見兩人從里面一前一后出來，便搬下腳蹬，抬手扶著李念坐進去。
她累了。
昨晚睡在縫隙里，雖然睡得深沉，但起來后渾身腰酸背疼。方才又在青樓里端了架子，此時靠在引枕上，才算舒口氣。
氣一卸下來，疲憊就像是攏山的煙雨，漫過她渾身上下每一寸肌膚。
她一手支著額角，目光落在沈行之身上。
興許是京察的身份已經暴露，他如今也不背著了，大方坐在她下首的位置上，低頭看信。
李念其實想問青樓里那兩個人名的故事，可話到嘴邊，見他那么專注，最終還是沒提出來。
帶著前世的記憶，她知道查案這件事本身，有多磨人。
在加沈行之又是從京城一路到青州，算出遠差，這當中的磋磨感，會令人在長久的一無所獲中漸漸懷疑人生。
上輩子她體驗過無數次，如今看著沈行之，想了又想，便覺得算了。
問那些事兒，她還能有很多時間。
如今兩人都累，不如清靜清靜。
馬車行了一刻鐘，漸漸在路口停下來。
北息撩開簾子，側身為難道：“主子，前面不知哪家的馬車輪子壞了，看這架勢，馬車怕是進不去了。”
他說完，李念坐正身子，探身看一眼車外。
本就不寬敞的道路上，橫七豎八，堵著三五輛馬車。
最前面的那一輛歪著車身，一群人圍著看熱鬧。
“這怕是一時半會兒通不了。”李念收回身子，看向沈行之。
他慢慢放下手里的信，望向李念，溫聲問：“還能走得動么？”
李念眨眨眼，點頭：“能。”
她甚至沒理解自己為什么有可能走不動，臉上帶著些許迷茫。
沈行之了然點頭，繼續道：“那五什湯名揚天下，熬湯的人端的是祖傳的手藝，你可聽過它的故事？”
李念更迷茫了，搖搖頭。
且見沈行之一邊將信對折起來，重新裝進信封中，一邊自顧自開口：“當年高祖皇帝和梁人對峙在此，被梁國細作燒了后方的運糧線，之后大軍一連五日沒糧。是那家店的主人，將自家所剩余糧全部那拿出來，又號召青州百姓捐糧捐物，才使得高祖皇帝帶著的那一隊兵馬，成功熬過最難的那一段日子。”
他收好信，順手放在一旁，抬眸同李念道：“后來立國之后，高祖皇帝便賜給那店一塊御筆金字的匾額，此后天下人每行至青州，總要來討一碗湯。”
說完這些，沈行之撩開簾子，反身同李念伸出手：“既來了，就去嘗嘗。”
李念無語，麻溜從車里起來，拎著衣擺直接跳下車轅，還生扯了下沈行之的手腕。
他悶哼一聲。
那聲音太低，低得混在四周嘈雜中，讓李念完全沒有察覺。
“我都要餓死了，這些咱們就不能邊走邊說么？”她站在車下，回過身歪頭看著沈行之。
沈行之將袖子往下放一放，擋住自己方才被她拉拽的右手，微笑踱步：“請。”
直至此時，李念看四周街上熙熙攘攘都是人，沒人注意到他們，便按捺不住好奇心，小聲問：“你拿來威脅那素月的那幾個人，到底是怎么回事？為什么他聽到名字，整個人就慌張起來，早前只字不提尤寒玉，之后卻又說得那樣快？”
沈行之與她并排而行，他走在李念左邊，袖子里提著大半的鎖鏈。
他腳步不快，邊走邊說：“凌明和軒七都是從那間青樓出來的男妓，贖身之后兩月之內，陸續死去。一個在年初，一個在上月初五。”
李念邊聽邊問：“他殺？”
沈行之看了她一眼：“重要么？”
李念一滯。
也是，贖身之后，生死契都在買主手里，活的還是死的，他殺還是自殺，都已經變得沒有意義。
就算人死得蹊蹺，若是買主不報官不申冤，府衙實在是沒有理由主動去查私產。
“那你怎么知道他們死了，又死得能拿捏那人精一樣的老鴇？”
沈行之空出來的左手背在身后，虛握著。
“有些事情，買主不報，府衙不能做出反應，但不代表府衙不查，或者沒有記錄。這兩人的死，恰好就因為太過殘忍，被林建成記錄在府衙的案情日志中。”
李念點頭，剛要細問，就聽頭頂忽然有人喊一聲：“李念！？”
她一滯，下意識抬頭，看到身后二樓窗口處，一盆粉紅的杜鵑探出幾根花枝，斜斜撐開的窗臺內，一個少年咧嘴笑著，探出半個身子，正揮舞著手臂。
那少年又喚了一聲：“念哥！”
聲音樣貌都太熟悉，熟到李念當場愣住。
是邵侯府的二少爺邵安。
那個她臨時胡扯，同沈行之說自己打碎了他的花瓶，因此被趕出門的“老雇主”。
她呲牙咧嘴，正欲同邵安比個嘴型，卻先看到他逐漸僵住的模樣。
原本鮮衣怒馬，天不怕地不怕的少年郎，揮動的手臂漸漸停下。
他瞧見了李念身旁那個一身月白色衣衫的男人，不論身形姿態，都分外眼熟。
邵安有些不敢相信自己的眼睛。
直到那人尋聲回眸，慢慢抬起頭。
他久別重逢的心徹底涼了，眉頭收緊，下意識往屋內閃回去，愣愣站在窗邊。
他沒想到，沈謙，那個長公主李念被賜婚的男人，也在這里。
更可惡的是，他還比自己先一步，找到了李念。