事后李念越想越不對。
她手指摩挲著脖子上的紅暈，感覺自己渾身上下都疼。
和醉酒那一夜完全不一樣。
屋外天光大好，沈謙不在屋中。
她支著胳膊，渾身酸脹地從床上坐起來。
沈謙正好推開門，手里端著一碗粥。
見李念起身，他快步上前，俯身扶住她的手臂：“怎不多睡一會兒？可是錦被不夠暖？”
李念抬眸瞧著他。
他眉眼之中的擔心是真的，關切也是真的。
“沈謙。”李念歪著頭，忍不住問，“昨夜……不，除夕那晚，你我到底？”
兩人之間四目相對。
沈謙低下頭，笑了。
他從一旁拿過備好的中衣，兩手一甩，繞過李念頭頂，籠在她身上。
纖長的手指刮一下她的鼻子，溫聲道：“那晚我確實曾想趁人之危，但你綁得實在太緊，著實動彈不得。”
李念半張著嘴，下意識問：“那你……那你我的衣裳是怎么沒了的？”
沈謙挑眉。
他手指繞著李念中衣上的系帶，挑著語調反問：“你真好奇？”
他俯身，兩手貼著錦被中的腰身：“念哥那晚，先是這樣用力一扯。”
他空手而出，做了個扔東西的樣子，有些惋惜搖搖頭：“我新制的腰封就被扔到地上去了。”
李念愣住。
沈謙完全不像是要收手的樣子，他把李念的手掌心按在自己的手背上，繼續道：“我一介布衣，哪里敢和長公主叫板？只能這樣按著你的手，輕聲喊你的名字。”
他瞇眼微笑：“誰知，你扯得更兇。”
沈謙的手掌上移，落在李念中衣開衫的領口處：“像這樣……”
“好了！可以了！”李念趕忙兩手護著自己的衣領，一臉驚恐，“再說打你！”
沈謙立馬委屈起來：“嗯，那晚我也曾如你現在這般想盡辦法反抗過，想著我身上熱，你的手冷，讓你放進來暖一暖，興許冷熱一激，你就清醒了。”
好家伙！李念直呼好家伙，這是什么偏門理論？
她大為震驚，看著沈謙的眼神都變了。
馬上戰天下的楚陽郡公，殺人如麻心狠手辣，在民間有一大堆活閻王美稱的他，這才過了多久啊，怎么突然就一腦袋黃色廢料起來？
沈謙見她不語，便直接把手伸進被子里，一本正經道：“你那晚就是暖在這里，這里……還有這里。”
他嘖嘖搖頭：“暖著暖著，你倒是先生氣了，說什么我身上這些衣裳礙事，然后便一把將人推倒。”
沈謙手上猛然用力。
李念仰著頭倒在床上。
他勾唇淺笑，扯了一把自己的領口，緩緩壓低身子，頗為惋惜道：“看來粥熱早了。”
太平七年的正月，李念就在這種被自家面首反復拿捏的疲憊感覺里。
從那時開始沈謙始終留在她身邊。
他既沒有官復原職，也沒有提任何想要成為駙馬的話。
是長公主的面首，也是李家的刀刃。
李念想了很久沒想明白他為什么會做出這樣的選擇，直到幾個月后，林老太太病逝，北境警惕突厥的林家軍再三思量后，編入黑旗軍。
沈謙手里的一下多了二十萬，比護國公陳家與建安郡公夏家手里加起來的士兵總數多出近十萬人。
李念想明白了。
這是分庭黨爭與削爵都失敗后，能確保李家不會被世家掣肘的第三個選擇。
沈謙和李念若一生無子，黑旗軍最終會歸入李世手中。
未來就算領養一個優秀的孩子，那也只會姓李，只會成為大魏的李姓親王，只會成為太子的幕后之臣，推著李家，一代一代往前。
太平八年秋，歷時一年半，太子滿一歲時，李念的華林書院正式落成。
謝岑任書院院正。
李念苦口婆心勸說很久之后，讓柳懷珍和蕭佩蘭兩人出宮，做了華林書院的女夫子。
因著兩人伺候過長公主，很快，女學的學生位置，就成了京城各家搶奪的資源。
后院女子，多以考入華林書院為榮。
而太平九年的春圍中，增設女官職位，雖然不多，但卻令無數女子振奮。
那年，誕生了大魏歷史上第一位女狀元。
李念搶了茶樓最好的位置，包下當年滿街花卉，在漫天花瓣中，目送謝芷的狀元游街。
她終于不再身著男裝，而是一身女子衣裙，坐在馬車上，笑得明艷如花。
她沒和謝岑選擇一樣的路，而是決定入朝為官。
“第一個人，一定是最難的那個，但總得有人走這第一步，所以我不能退縮。”
從那時開始，以女官謝芷入朝為標志，大魏向著政治清明，開放穩定，向著空前的盛世而去。
李念年末時，喝過北息和佩蘭喜酒，在回府路上撿到了一個被人拋棄的棄嬰。
男孩子奄奄一息，不哭不鬧，但偏偏抓著她頭發不松手。
她站在雪地里很久，最后是沈謙她連著那孩子一同推上馬車。
從此，長公主府中多了個追著她喊“娘親娘親，太子又輸不起哭鼻子啦”的男孩，沈謙為他起名李雪。
當時李念抱怨，說在雪地里撿到，也不至于就得叫雪啊，太草率。
但他張口便是“萬山載雪，明月薄之”“山南山北雪晴，千里萬里月明”，李念遂敗下陣來。
這樣平靜的日子，一直到太平十五年夏。
李念坐在椅子上，懷里蓋著白狐裘的毯子。
七月蟬鳴陣陣，她屋內卻依然燃著炭火。
自王崇古去世后，雖然留下了調理的方子，但這三年，她身體幾乎是每況愈下。
這日她讓沈謙帶著李雪，去找蕭佩蘭家的小姑娘定個親。
也趁著他們都不在，將陳福喊來了長公主府。
只是來的不只是陳福，還有李世。
“你來了。”李念看著他，微笑道，“也好，省得讓陳福想辦法把我弄去，折騰得很。”
她說完，掀開狐裘就要起來。
李世上前兩步，壓住毯子一角，搖搖頭：“皇姐不必起來，朕……也覺得這天氣涼，想烤烤火。”
李念沒拆穿他，只微笑點頭。
“皇帝，我們有很久沒見過了。”她微笑著說，“上次見，還是去年的宮宴吧？”
李世沒說話。
他其實來過很多次，只是李念昏睡的時間越發長起來，次次來，李念都不知道。
“我本來今天想去找你，我心里有件事，始終沒了。”
她說得緩慢，每個音節好似都用盡全力。
“沈謙……”她望著李世，“沈謙他……”
李世伸出手，握住李念的手掌心，他點了下頭：“朕知道，雖然沒告訴皇姐，但是十多年前，朕就悄悄改了。”
李念有些驚訝地看著他。
李世微微笑著：“朕怎么能讓功臣的后人做面首呢？”他拍拍李念的手背，“他是駙馬，他一直都是駙馬。”