虞緋晚你瘋了！”
悅貴妃忍不住尖叫。
“沒瘋。娘娘，嬪妾清醒得很。”
緋晚露出一道蒼白虛弱的笑，就那么含笑望著悅貴妃。
她用力咬唇，咬出血。悅貴妃知道，那是她在忍受巨大的疼痛。
她額頭鬢角全是冷汗，一滴一滴，落在悅貴妃臉上。
兩個人打濕的發絲一綹一綹，糾結在一起。
“娘娘，別哭，不疼。”
緋晚輕聲勸著。
悅貴妃這才發現，自己不知不覺竟然哭了。
只聽緋晚道：“我以前受慣了打，挨幾下板子，不要緊的，一點都不疼。”
她顫抖的聲音，和隨著板子落下時下意識的吸冷氣，卻讓悅貴妃知道那非常疼。
“你起開，本宮不需要你救！你算什么東西，也配救本宮……”
“嬪妾就是要救您。”緋晚附耳低語，笑得很得意，“娘娘，您能耐我何？”
悅貴妃明顯聽到，板子擊打的聲音更沉悶了，而且即便隔著緋晚的墊擋，也能清晰覺察出行刑人力道的增加。
她被壓在底下，身上又疼得厲害，不能隨意動彈。
可是眼角余光卻發現，緋晚淡青色的襯裙拖曳在地，已經裙擺染血，觸目驚心。
“你們這群狗奴才！”
悅貴妃拼命打起精神，厲聲大喊，“再不停手，等本宮出了這里，將你們全都千刀萬剮！趕緊停下，本宮賞你們每人一百兩金子！”
柴姑姑聽了，只是冷笑。
“你若現在招認謀害櫻容華和皇嗣的過程，咱們現在就停手。若是抵死不肯坦白，那么對不住了，慈云宮金牌在此，別說剛打了二三十板子，就是五十板，一百板，咱們也打得！”
旁邊那個跟班宮女更是不屑：“兩個罪婦而已，還自稱什么‘本宮’擺架子，與其最后廢了位份打入冷宮受活罪，你們倒不如直接死在這里更舒坦呢。”
悅貴妃氣得摳緊了身下長凳。
啪啪幾聲細碎的脆響，平日精心養護的修長指甲瞬間崩斷好幾根。
虎落平陽被犬欺。
她萬萬沒想到昨夜還在宮宴上勾心斗角，今日就落到了這個地步。事情發生得太過突然，太過突兀，根本不能以常理度之。
急怒攻心。
她喉頭腥甜。
忍不住嘔了口血。
身上卻是一輕。
緋晚被人掀翻在地，雙目緊閉一動不動。
那些宮女說：“還以為多硬氣呢，打了不到三十板就昏過去了。”
“這個昏了，打那個吧？”
“可以打，不過，先用冷水把這個潑醒。”跟幫宮女說，“既然昭妃舍身要救悅貴妃，那咱們就看看，若是她親眼看見悅貴妃受刑，會不會坦白招認呢？”
嘩啦。
一桶冷水兜頭潑在緋晚身上。
*
“娘娘，宮正司那里，動了刑了。一個女官拿了慈云宮的金牌，看樣子是要把兩位娘娘往死里打。”
慶貴妃正在寢殿里休息，靠著軟榻，喝一盞滋補的甜湯。
聽了稟報，停手抬眼，她問：“她們兩人見面的交談記檔，送到辰乾殿了嗎？”
“前半段的交談記錄，在一刻鐘前送到了，后半段還沒送，因為看著兩人的柳嬤嬤被關在屋里。”
“有前半段就好。昭妃要為陛下蛻變的那段，說得很好，陛下見了必定喜歡。”
宮女稟報：“只是御前的消息是，陛下早朝之后正和幾位大人議事，不知何時才能看那些記檔。”
“這樣么？”慶貴妃想了想，緩緩將銀匙在湯中攪動。
只一瞬便吩咐下來：“讓惠妃知道此事吧。再等上一兩刻鐘，若是陛下還沒空，就引著惠妃進去救人。”
“娘娘……”宮女遲疑，“聽說打得挺狠的，不知兩位娘娘還能否撐上兩刻鐘那么久，萬一……”
慶貴妃垂了眼睛。
凝視在湯盅里沉浮轉動的幾顆枸杞，紅艷艷的顏色，像宮嬪嘴上的胭脂，也像受刑時的血。
“撐不住，也得撐。她若過不去這個坎，還談什么以后。”
打發心腹宮女按吩咐去辦事。
慶貴妃撂了碗起身，叫人備了軟轎，親自往御前去了。
辰乾殿正殿的廳堂里，皇帝正在會見朝臣。
還沒走到門口，里面高昂的說話聲就傳了出來。慶貴妃步上臺階，有守門的內侍迎上來行禮：“娘娘且稍待，容奴才進去通稟，陛下正商討緊要政務，吩咐了不許任何人打擾。”
慶貴妃扶著宮女的手，咳嗽一聲，淡淡一笑。
“是要緊的政務么，本宮聽著，怎么提了昭妃？”
內侍訕笑。
您問我，我問誰呢？
誰知道為什么好端端聊著軍政之事，陸大人卻突然發瘋，議論起昭妃娘娘來了，而且不依不饒的。
“娘娘稍等。”
內侍轉身進去通稟了。
里頭皇帝見人來，隱忍的怒意都撒在了內侍頭上，冷冷一個眼神：“誰叫你進來的！”
內侍嚇得跪倒在地，瑟瑟稟報：“若是旁人，奴才不敢通稟，是慶貴妃娘娘來了，只怕跟昨夜的事有關，奴才不敢耽擱，所以……”
“別廢話了，讓她進來。”皇帝不耐煩聽。
卻是許了慶貴妃進門。
慶貴妃入內，在場的幾個臣子連忙躬身行禮，低頭避嫌。
“陸龜年，你要參奏昭妃，也須事情有了結果，有了證據再參。慶貴妃負責署理調查昨夜之事，你且問問她，什么進展了，再高談闊論不遲！”
皇帝不等慶貴妃行禮見駕完畢，就指著她對一個綠衣中年官員說話，語氣十分不好。
可見已忍耐多時。
慶貴妃轉目看向那人。
見他相貌平平，氣質也不出眾，一雙眼睛卻鋒芒內斂，眸色幽深，一看就是凌厲暗藏的人。
這便是最近朝中風頭很勁的陸大人么？
卻見陸龜年根本不看她，也不聽皇帝的吩咐問她什么進展。
陸龜年竟上前一步，離御書案又近了些，頗有些咄咄逼人。
“陛下盛寵昭妃，自然處處為她說話。昨夜之事就算尚無結果，但鬧得宮里不安、宮外傳言沸沸揚揚，這一切都因她而起。便是宮人誣陷她，但陛下難道不想想，為什么不誣陷別人，單找上她搞誣陷？難道不是陛下對她恩寵太過，替她招惹了是非嗎！”
“宮中有是非，陛下便不安，陛下不安，天下則不安。這昭妃已經影響了朝堂，實不宜在宮中久留，請陛下三思！”