不然還當如何？”沈南葵努力裝作無事發生。
荷華一臉揶揄，朝著她的脖子努了努嘴。
沈南葵往下一瞧，看到身上這般痕跡，不覺也紅了臉，忙將衣領拉起來遮住。
“這叫只醉了酒？”荷華臉上是藏不住的笑意。
沈南葵羞惱之下，伸手朝她身上撓去，“一張嘴愈發厲害了，你這妮子，平日里最正經不過，是跟誰學壞了？”
荷華被她撓到了癢癢肉，笑得眼淚都快出來了，連忙告饒：“夫人，姑娘，我錯了，饒了我吧！”
笑鬧了一陣，沈南葵梳洗完吃過早飯，又陪著阿鬧玩了一會兒，便忙起了正事。
“昨日各家夫人認捐的錢，都收回來了沒有？”
荷華把名冊遞了過去，“只除了一家，旁的都收回來了。”
“哦，是誰？”沈南葵問。
“是黃夫人，她昨日本來認捐了一千兩銀子，可等我們派人去取時，卻又告訴說，昨日是她叫錯了，最后只給了五百兩，便打發咱們的人回來了。”
“黃家……”沈南葵喃喃道，“黃家老爺在州衙任職，聽逸川說，黃大人是前任州尊的心腹。”
荷華啐了一口，“憑她是誰，說過的話難道還能不認嗎，又是五大家族的人，莫非還能短了區區一千兩銀子，這般出爾反爾，足足少了一半銀子，也太令人不齒了，夫人，要不咱們再著人去要吧，反正名冊上是她親手簽的字，哪有反悔的道理？”
沈南葵搖了搖頭，“不妥，我聽張家嬸嬸說過，這位黃夫人秉性溫厚，不像是這般言行相悖之人，只怕她是有著什么難處，才會如此，募捐之事本就自愿，為的是先叫這些夫人接納女子書院，捐多捐少隨她們心意，咱們不可再去相逼。”
荷華點了點頭，“那好罷。”
沈南葵道：“記著，也別傳出去了，以免大家有所非議。”
“夫人放心，我明白。”
沈南葵把名冊遞給她，“我懶得算，你且看看咱們一共募捐來了多少錢。”
荷華算完后說：“足足一萬一千八百兩銀子。”
沈南葵滿意一笑，“用這筆錢創辦書院，倒還綽綽有余。”
……
資金到手，沈南葵便開始籌辦起創建書院的事，花了小半個月在城東地段買下一塊合適的地皮，又請了泥瓦工匠，就預備動工了。
在這件事里，張家出力頗多。
沈南葵畢竟來永州才不足一年，對修建所涉及的泥瓦石料木材的行情并不清楚，大部分采辦，都是張家幫她牽的線，所以，籌備開工這段時日，一直是張瓊思跟在她身邊出謀劃策。
書院已經開始建造，沈南葵要操的心就少了。
眼下是二月底，雖還未到三月，但江南的氣候畢竟暖于北方，河邊楊柳抽條，花出新蕊，到處都已顯現出一派春意。
忙了這么久，沈南葵也想好好答謝一番張瓊思，提議說請她去喝茶聽戲，或是去酒樓品宴吃酒，張瓊思卻都說沒意思，而她早從沈南葵口中聽說過陶茹的名字，知道煙霞閣中的胭脂，幾乎都是出自她的手下，對其仰慕已久，加之她之前也沒去過云溪古鎮，便想去那邊逛逛。
沈南葵笑著答應了，“云溪古鎮依水而建，這個時節過去，景致也該不錯。”
算起來，她也有許久沒見過陶茹了。
作坊擴建起來之后，新招進去了一批人手，需要陶茹照看的地方極多，所以她也走不開，而沈南葵也一直不得閑，有什么事，都是讓荷華或鐘山代為傳達。
說起來，兩人是臘月里見了一面，年后便再未相見。
張瓊思道：“頭回相見，我也該給這位陶姑娘準備些禮物才是，南葵姐姐，咱們一同去挑挑吧？”
“也好。”沈南葵欣然應允。
初春的日頭溫暖而不張揚，照在身上格外舒服，兩人就這般在街上閑逛著，張瓊思一股腦買了許多東西，香囊、手絹、糖果點心……直塞了紅豆滿滿一懷。
沈南葵失笑，“夠了夠了，紅豆都快看不見路了。”
她忙叫荷華幫著拿些。
見荷華過來幫忙，紅豆沖她討好地笑了笑，兩人之前吵過嘴，不過主子們既然都和好了，她們便也恩怨盡銷。
走著走著，張瓊思忽瞥見前方有一道熟悉的身影。
“咦，好像是黃伯母？”
是黃夫人？
沈南葵抬眸看去，后者好似也看見了她們，猶豫片刻，還是朝著她們走來。
“顧夫人，張丫頭，你們也出來逛呀？”
“是呀，可巧竟遇到一起了。”
沈南葵同她寒暄了兩句，雙方正準備分別，那黃夫人遲疑一陣，忽然拉住了沈南葵。
“顧夫人，可否借一步說話？”
沈南葵微笑點頭，“當然。”
兩人走到一旁，黃夫人卻半晌都沒有開口，一臉的羞慚為難之色。
沈南葵見此情形，心下了然，問：“黃夫人是想說認捐的事吧？”
“這……”
黃夫人點了點頭，欲言又止。
沈南葵和緩一笑，“您不必解釋，我知道您的人品，想必定是有著什么不得已的原因，您才會如此，事情都過去這么久了，如今書院也已動工，你我都無需再提，更不必說給旁人知道。”
黃夫人心里清楚，這么久以來，一直是沈南葵替她保守著秘密，沒將自己悔捐的事情傳揚出去，否則，在那么多世家夫人當中，她還有何顏面？
“唉！”
她重重嘆了口氣，“顧夫人一心為我，我既承了這份情，又有什么好藏著掖著的，原是我該上門賠禮才是……”
沈南葵微笑搖頭，“您別這么說，盡了心意便是，書院如今用的磚石，也有您出的那一份，這不就夠了？”
黃夫人面上劃過一抹感激，“顧夫人，你的人品，才真真是叫人敬重，我也不怕你笑話，先前我認了捐，便從未想過要反悔，是我家老爺，他……”