宋尚書將母女二人帶到書房后，這才把昨夜發(fā)生的事情簡要地講述給她們聽。
講完之后，他神色凝重地對宋夫人說道：“夫人，咱們府中恐怕還潛藏著前朝安插的眼線，這幾日您務(wù)必要仔細排查一番。”
宋夫人趕忙應(yīng)道：“老爺放心，此事就交予妾身吧。妾身掌管內(nèi)宅這么多年，倒想看看究竟是誰存了這樣的心思。”
又過了些時日，宋尚書接到皇上旨意得以官復(fù)原職。宋翠娘急切地問云寧：“六殿下，皇上可曾怪罪宋家呀？”
見她那副緊張兮兮的模樣，云寧不禁笑了起來：“此事啊，皇上感激宋家都還來不及呢，又怎會怪罪你們呢？”
聽到這話，宋翠娘緩緩低下頭去，眼中淚光閃爍，似有淚花盈于睫間。
她在心中默默念道：爹、娘，這一回，我終于做到了，終于改變了宋家的命運！
云寧以為她是害怕，便伸出手溫柔地摟住了她，輕聲說道：“翠娘，莫怕，日后不管有何事，你盡可告知于我，我定會護著你，也護得宋家周全。”
“多謝殿下。”
宋翠娘聽了他這番話，不由自主地將腦袋輕輕貼在了云寧的心口處。
另一邊，云祥成功鏟除了前朝余孽之后，心情極為舒暢。今日父皇和母后打算回好人村，他便前往坤寧宮給母后送行。
“母后，你們這一次要多久才能回來啊？”云祥問。
惜顏說：“明年，你哥哥們就該封王了，到那時我和你父皇會回來觀禮。”
云祥無奈地輕嘆一口氣，說道：“其實，我不想這么快就給六哥封王的。你們這一走，還要把瑞琪也帶走，到時候六哥再離開，這京城之中可就只剩下云樂了。”
他總覺得一家人熱熱鬧鬧地在一起才好。
惜顏輕輕搖了搖頭，說道：“你們都已經(jīng)長大了，遲早是要分開的。你如今也到了該選妃的時候了，這樣在皇宮之中也不至于太過孤寂。”
聽到母后這么說，云祥不禁皺起了眉頭。
自從母后回宮之后，就開始為他物色合適的人選，他的書桌上已經(jīng)擺放了一摞畫冊。
看著畫冊上那些女子，每個人的神態(tài)似乎都相差無幾，云祥只覺得索然無味。那些女子固然美貌，但不知為何，他總感覺她們身上缺少了某些東西。
此時，聽到母后提起，他無奈一笑：“等兒子再想想，現(xiàn)在兒子還小，也不著急這一時半會兒的。”
云祥不想多聊自己的事，就問惜顏道：“母后，瑞琪和那個丑蛋到底是怎么回事？”
云寧進宮，將六哥在街上目睹瑞琪與丑蛋同行的消息告知了惜顏。
他刻意隱瞞了這是宋翠娘看到的，只道是自己所見。惜顏聽后心中五味雜陳。她怎么也未曾料到女兒會對那丑蛋產(chǎn)生情愫。
在惜顏的印象中，丑蛋雖家境和睦，人也長得一表人才，且年少有為，十五歲便中了舉人，確是個難得的青年才俊。然而，即便他如此出色，想要尚公主仍是遠遠不夠資格的。可瑞琪卻像是被什么魔力吸引，偏偏認定了他。
惜顏無奈，只能囑咐云祥好好考察丑蛋的人品。她言明，若丑蛋在京城一年后仍能堅守本心，不被繁華所迷，而瑞琪仍對他念念不忘，她便成全這段姻緣。
云祥聽后，點頭應(yīng)允道：“他若是通過了殿試，我便把人送到翰林院。那些喜歡榜下捉婿的人家，最喜歡找的就是窮翰林。咱們且看他能不能禁得住誘惑。”
談及丑蛋，云祥的腦海中不禁浮現(xiàn)出一張圓圓的小臉。
他想起瑞琪曾言，與丑蛋在一起，每日都充滿快樂，自己若是能讓姜小萌進宮陪伴那該多好……
待惜顏離開了京城后，云祥安排了一場宴會，而姜小萌的名字赫然在列。
眾位閨秀皆心知肚明宴會的真正意圖，故而個個裝扮得花團錦簇，爭奇斗艷。
唯獨姜小萌心中泛起漣漪，她自知以自身身份本不應(yīng)在此名單之上，而今皇上特意點名，無疑預(yù)示著她很有可能被留在宮中。
然而，目睹了彤彤與云安之間錯綜復(fù)雜的情感糾葛，姜小萌內(nèi)心深處對深宮生活充滿了抗拒，她不愿自己余生如同籠中之鳥，被困于這金碧輝煌的牢籠之中。
輕嘆一聲，姜小萌心中暗自思忖：若彤彤在該多好，自己尚可與之傾訴一二，共商對策。
可惜也不知道她在燕國什么時候才能回來一次。她一邊想著一邊隨著引領(lǐng)的宮人步入御花園內(nèi)。
園內(nèi)，已有幾位閨秀捷足先登，或輕撥琴弦，或揮毫潑墨，各展才藝，皆欲以此吸引皇上的注意。
姜小萌望著這一幕幕，只覺索然無味，她無心參與這場爭斗，便獨自沿著池塘邊的小徑，緩緩走向昔日與彤彤談心的小亭子。
她來到亭子中，剛剛坐下來，就聽到腳步聲傳來。
“真是巧了。”
帶笑的聲音驚飛了亭角曬著暖陽的翠鳥，明黃色的龍靴踏著潔白的鵝卵石小徑走過來，腰帶上的蟠龍玉扣撞出清響。
姜小萌回過頭來，看到云祥朝自己走過來，她趕緊跪下來：“民女參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
云祥附身朝她伸出了手，姜小萌咬緊嘴唇：“民女惶恐。”
她低垂著頭，目光躲閃，連看云祥一眼的勇氣都沒有。云祥見狀，微微皺起眉頭，低聲問道：“你……不愿意？”
姜小萌內(nèi)心糾結(jié)萬分，她在家中的時候就已經(jīng)想好了該如何應(yīng)答，可如今真的站在了云祥面前，卻又不知該如何啟齒。
陛下會不會覺得自己是在異想天開呢？她的心中猶如一團亂麻，各種思緒相互纏繞。
她猶豫了片刻之后，還是決定如實相告。
“殿下，民女自幼便跟隨祖父行醫(yī)濟世，心中一直懷揣著一個愿望，那就是用自己的醫(yī)術(shù)去拯救更多飽受病痛折磨的病患，還想去大夏的各個角落收集民間的良方。所以，民女懇請殿下能夠成全民女這個心愿。”
過了良久，姜小萌聽到了一聲嘆息，再抬頭，云祥已經(jīng)走遠，只是他的背影看上去如此寂寥。