宮門口。
淮郡王帶著人巡視回來。
天氣越來越冷，好似再來一場雨，地面就會結冰似的，然而值房里卻格外溫暖。
淮郡王進了門，當值的宿衛們立即起身。
“皇城使。”
這是淮郡王的職司，在宮中的時候，他命人這般稱呼。
淮郡王點點頭，看向幾個人：“今年冷的早，但巡查不得怠慢，要定時交直，天氣干燥容易起火，你們要多注意宮中各處的風吹草動。”
宿衛們應聲，其中一人道：“今年郡王爺早早就吩咐人拿來了泥爐，讓咱們在這里暖手腳，若是這樣誰還敢偷懶，不用郡王爺動手，我先將他綁起來問罪。”
淮郡王微微一笑，炭自然早就分了下來，但宮中的暖籠沒有大名府的泥爐好用。
這泥爐好用，不少陶窯也開始燒制，現在隨便在街市走一走，就能看到各式各樣的爐子，但賣得最好的還是從大名府運來的那些，相應的，今年的佛炭也賣的極好。
天冷下來，謝娘子的生意也就日益興隆。
別看她為了大船，變賣不少鋪子，只要再多給她些時間，她就能度過難關。
淮郡王點點頭道：“若還需要些什么，只管與我開口。”
宿衛們立即應聲，淮郡王做了皇城使之后，從來都是盡職盡責，并非似某些皇族，不過就是在官家面前裝裝樣子罷了。
眾人正說著話，兩個小黃門進了屋。
“各位大人，”內侍笑著向眾人道，“天氣寒冷，尚食局做了些湯水送過來。”
淮郡王看著內侍將大桶的熱湯抬上來，立即向內侍道謝。
內侍笑著將手中的食盒遞給淮郡王的親從：“這是官家御賜的，淮郡王趁熱用了。”
有了這句話，宿衛們就明白這是沾了誰的光。
看著內侍離開的背影，淮郡王打開食盒。
一盅姜湯帶著股沙糖的味道。讓淮郡王想起，小時候第一次在官家面前喝姜湯的情形，他們隨官家狩獵，路上遇到大雨，回到行宮之后，他就得了一碗姜湯，他當時年紀尚小，官家特意吩咐內侍在他那碗里加了沙糖。
就似內侍說的那樣，這碗湯真的是官家吩咐的，而且內侍喚他郡王爺，這是從未有過的情形。
有時候一個舉動，就能透露出局面的變化。
淮郡王目光微深。
“皇城使。”
聽到宿衛喚他，淮郡王立即端起碗來引著眾人道：“效死以報。”
眾人跟著呼喝，然后將一碗姜湯飲下。
下值之后，淮郡王一路回到秦王府，剛踏入府門，就看到準備上朝的秦王。
淮郡王上前行禮。
秦王面容威嚴，淡淡地道：“從宮中回來？”
淮郡王應聲：“昨晚當值。”
“夜里可都平安？”
與往常不同，秦王沒有走開，而是將目光挪到淮郡王身上。
淮郡王畢恭畢敬地道：“都好。”
“要仔細著些，莫要辜負官家對你的信任，你的一舉一動都牽扯到王府。”
淮郡王行禮：“兒子記住了。”
“你是嫡長兄，”淮郡王道，“要為兩個弟弟做表率。”
淮郡王依舊恭地應聲。
秦王眼睛就是一跳：“可見過三郎了？”
“還未。”淮郡王如實回應。
秦王明顯露出幾分不悅：“你母親拼了性命，為王府又添血脈，你也應該多上上心。”
這話中帶著責備。
“是兒子沒做好，”淮郡王道，“兒子這就去看三弟。”
“你母親要養身子，幾個莊子上的事，我讓管事交給你處置，你年紀不小了，這些早就該插手去做。”
淮郡王道：“兒子記住了。”
秦王看著長子的頭頂：“聽說王晏和謝氏要正式議親，從前也就罷了，現在謝氏要再嫁，你不可再做出失禮的舉動，過陣子你母親會為你相看閨秀，我不想從別人嘴里聽到秦王府的閑言碎語。”
這話的意思是，他鬧出什么笑話，會被人當做借口拒婚。淮郡王想要說些什么，最終沒有開口又再點頭。
秦王這才挪開視線，快步從淮郡王身邊走過。
等到秦王上馬離開，淮郡王才回到自己屋子里。
門剛關上，親從就皺起眉頭道：“王爺這是故意在為難主子，王妃才生產不久，王爺若是去請安，那才會被人責怪。三郎君尚年幼，主子就更不能去看了，真的出了差錯，定會怪在主子身上。”
“總之主子怎么做都不對。”
“現在還要急著給主子議親，誰知道會挑選什么樣的人家？主子若是不說話，那就要任由王妃擺布。”
明擺著的事，王爺的意思，就是全權交給王妃處置。
“郡王爺，咱們得想想法子。”
淮郡王坐下來，倒了一杯茶緩緩喝下去。
“興許，”淮郡王道，“他就等著我反抗，如此一來，我就要背上不孝、忤逆的名聲。”
親從驚詫，半晌才道：“那可怎么辦？”
淮郡王微微一笑，仿佛是在自嘲：“不知曉。”好像除了他自己，沒有人能幫他謀劃下一步如何走。
許久之后，他嘆了口氣：“倒是得挑選一份禮物給王晏送去，慶賀他即將娶到心儀的女子為妻。”
不知是不是他聽錯了，親從好像感覺到一股酸酸的味道。
親從離開之后，屋子里只剩下淮郡王孤身一人。
淮郡王看著陽光漸漸從屋中升起，除了多添了幾分絢爛之外，居然沒有一點點的溫度。
他幫著王晏拿下謝易芝，顯然在官家那里有了用處。接下來官家會怎么做？先皇一脈，留下的就是官家和祖父，且祖父與先皇是同母弟之親，祖父又早早亡故，種種緣由，官家才會將父親帶入宮中教養。
也正因為這般，父親被遣出宮后，還能再回到朝堂。
官家對于皇位先考慮的是血緣親疏。
雖然也不一定要如此，但宗室之中，也確然沒有讓官家極為滿意的兄弟和子侄。
那么，他也并非沒有機會，從父親面前跨過去。
正因為想到了這些，父親才會難以壓制對他的怒氣和厭惡。
將手中杯子放回桌上，這一局，他積攢不多，但終于也有了資格在棋盤上落子。
所以……就算感謝王晏和謝玉琰，他也該備一份大禮給他們才對。
……
主屋里。
秦王妃蔣甄如聽著身邊人稟告，然后她抬起眼睛，目光中露出幾分得意的神情，嫂嫂做事還是那般仔細。
娘家還是那個娘家，關鍵時刻能靠得住。
不過……別人死怎么那般容易，謝玉琰就不行呢？她讓嫂嫂與東家說，刺殺謝玉琰，一了百了，誰知卻不成事，要兜這么大一個圈子。
難不成真要讓王晏和謝氏順利結親？