楊小山?jīng)]有繼續(xù)問(wèn)下去,只要他知曉要找的東西是什么,剩下的他就能做好。
“大娘子放心,”楊小山道,“若是尸骨在那里,定然能找得到。”
大不了就一寸寸地尋。
謝玉琰點(diǎn)頭道:“還要多加小心,我們做的越多,也就越容易被人懷疑。”
眼下謝承讓還沒(méi)成氣候,否則她做事就要更隱蔽。
事情都商議好了,楊小山快步走出屋子。
被風(fēng)一吹……楊小山忽然發(fā)現(xiàn),自己與在大名府時(shí)大不一樣了。若是從前大娘子與他說(shuō)要找一具尸身,他可能會(huì)嚇一跳,可方才只有驚詫,并沒(méi)有半點(diǎn)懼怕,甚至不曾疑惑,大娘子為何知曉這些。
那尸身又是何人?
即便是現(xiàn)在,他也不過(guò)想一想罷了,對(duì)大娘子交待的事,并不會(huì)有半點(diǎn)的猶豫。
楊小山深吸一口氣,見(jiàn)識(shí)多了,自然也就不會(huì)大驚小怪。他可是眼睜睜地看著大娘子出入那博彩的莊子,輕而易舉就將莊子上的人都送進(jìn)了大牢。
楊小山這樣想著,就聽(tīng)到前面一陣嘈雜聲,他快步走過(guò)去,只見(jiàn)段大郎被幾個(gè)雇工模樣的人圍住,一個(gè)頭發(fā)花白的老翁跪在地上給段大郎磕頭。
段大郎急著將人扶起來(lái)。
“多謝老爺,”那老翁道,“若非在這里聽(tīng)到大家議論說(shuō),朝廷律例不準(zhǔn)隨意毆打雇工,我兒這次就要被打死了。”
“那天殺的周家人,無(wú)故扣雇工工錢,我兒急著拿銀錢給小老兒治病,與周家管事?tīng)?zhēng)執(zhí)了幾句,竟被周家那些人按在地上毆打。”
“我兒哪里能招架得住,急切之中只能喊叫‘朝廷不允許毆打雇工’,想要嚇退周家人。”
說(shuō)到這里,老翁眼睛微紅:“周家人沒(méi)有理睬,幸好周圍的雇工聽(tīng)到我兒的喊叫,紛紛湊上前,從周家人手中將他救下。”
要說(shuō)以前,雇工哪里敢與東家起爭(zhēng)執(zhí),可最近在南城碼頭這邊聽(tīng)的多了,大家也都?jí)蚜四憵狻?/p>
一個(gè)雇工周家不怕,幾個(gè)雇工一起上前,周家的下人也只能避讓。
這還是他們第一次反抗,結(jié)果救了一條性命。
現(xiàn)在幾個(gè)幫忙的雇工才回過(guò)神來(lái),仔細(xì)回想一下,當(dāng)時(shí)不知怎么就熱血上頭,不管不顧地沖上前。
可能真的是在碼頭上聽(tīng)得多了,見(jiàn)得多了,不知不覺(jué)之中,在心底里埋下了一顆種子。
“接下來(lái)你們準(zhǔn)備怎么辦?”段大郎問(wèn)那老翁。
老翁咬牙道:“我們準(zhǔn)備去告官。之前在驛鋪遇到一個(gè)讀書(shū)人,我們就是來(lái)找他寫狀紙的。”
這個(gè)讀書(shū)人段大郎不知曉,鄭三爺卻清楚來(lái)歷。他是來(lái)汴京趕考的,卻因在貢院暈厥,被人抬了出來(lái),今年眼見(jiàn)無(wú)緣科舉,身上盤纏又用光了,就帶著小廝來(lái)碼頭找活計(jì),主仆兩個(gè)住在驛鋪中,聽(tīng)雇工們議論主家的事,不時(shí)插句嘴,有人玩笑的時(shí)候問(wèn)那讀書(shū)人,若是狀告東家,是否能付錢寫狀紙,那讀書(shū)人痛快答應(yīng)下來(lái)。
平日的閑聊如今成真,不知道那讀書(shū)人還敢不敢動(dòng)筆。
段大郎思量片刻:“我與你們一起去問(wèn)問(wèn),若是那讀書(shū)人不肯,我讓人去城中打聽(tīng)打聽(tīng),給你尋個(gè)能寫狀紙的訟師。”
段大郎話音剛落,就聽(tīng)得人群中一個(gè)聲音道:“如何不敢?我說(shuō)了,就沒(méi)有不敢做的道理。”
三十來(lái)歲的讀書(shū)人從人群中擠進(jìn)來(lái),他面容有些蒼白,但整個(gè)人卻格外有精神。
“我?guī)湍銓憼罴垼皇漳沣y錢。”
讀書(shū)人說(shuō)著挺了挺脊背,露出幾分浩然之氣,不過(guò)……緊接著他肚腹間傳來(lái)陣“咕嚕”聲響,讀書(shū)人立即紅了臉。
這樣緊張的氣氛之中,突然來(lái)了這么一下,眾人忍不住笑起來(lái)。
“走,去驛鋪。”
老翁被簇?fù)碇白呷ァ?/p>
段大郎看著漸漸遠(yuǎn)去的人群,大娘子想要看到的情形,這么快就發(fā)生了。
……
四天四場(chǎng)的會(huì)試終于結(jié)束,貢院大門打開(kāi),一個(gè)個(gè)面色慘白,腳下虛空的生員從中走出來(lái)。
柳家下人在人群中找到柳二郎,立即上前攙扶,眼看著自家郎君隨時(shí)都要暈厥的模樣,下人急切地要將人送上馬車。
柳二郎卻伸手阻止:“快找找……左尚英,帶著他一起走。”
會(huì)試過(guò)后要好好調(diào)養(yǎng)身子,萬(wàn)不能大意,有些生員沒(méi)能等到放榜就過(guò)世了,委實(shí)讓人惋惜。
柳家下人聽(tīng)得這話,忙繼續(xù)去尋找,好不容易才將左家郎君一同推上了馬車。
兩個(gè)人靠在車廂里,累得一句話也不想說(shuō)。
今年委實(shí)冷得很,貢院里更不用說(shuō),能堅(jiān)持完成考試,就已經(jīng)了不起。
不過(guò)左尚英還是有所發(fā)現(xiàn)。
“最后一日,送來(lái)的炭盆,里面燒的是佛炭。”
左尚英歇息片刻,先開(kāi)口說(shuō)話。
柳二郎沒(méi)有注意:“這……是真的?”
左尚英道:“我仔細(xì)看了,不會(huì)有錯(cuò)。”兩個(gè)人準(zhǔn)備科舉過(guò)后,在汴京幫忙推薦佛炭和佛瓷,如今看來(lái),可能用不著了。
柳二郎道:“等到了家中,我就去問(wèn)消息。”會(huì)試之前,他們兩耳不聞窗外事,一心備考,許多事都不知曉,不清楚謝大娘子到底有沒(méi)有來(lái)汴京。
想到謝大娘子在大名府做的那些事,兩個(gè)人都覺(jué)得一下子精神許多。
左尚英閉眼養(yǎng)神,不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)跟著謝大娘子做事。
……
會(huì)試結(jié)束了,官家要與禮部商議殿試題目,王晏終于得以歸家。
林夫人知曉兒子歸家,一早準(zhǔn)備了許多飯菜,準(zhǔn)備一家人安安穩(wěn)穩(wěn)吃頓飯。
王秉臣看著王晏,正要張嘴說(shuō)話,就被林夫人的目光制止。
“有言在先,”林夫人道,“你們父子各自忙了那么久,今晚誰(shuí)也不許提政務(wù),都給我安安分分地吃飯。”
父子倆只得答應(yīng)。
一頓飯也算吃得歡喜,尤其林夫人看到王晏臉上露出的笑意時(shí),心中更是歡喜的不得了。這才是他兒子,而非冷冰冰的狀元郎。
不過(guò)最終還是沒(méi)能圓滿。
開(kāi)封府知府登門,王秉臣只得放下碗去迎客。
看著那遠(yuǎn)去的身影,林夫人撇了撇嘴:“由得他去,你多吃些。”
王晏接過(guò)母親送來(lái)的湯,開(kāi)封府知府前來(lái),應(yīng)該是將最近城內(nèi)發(fā)生的事告知父親。
不知會(huì)如何提及城南碼頭。
……
“今日有雇工遞狀紙,狀告東家。”
書(shū)房里,開(kāi)封府知府稟告道。
這種事在汴京很少見(jiàn)到,而且……
“一下子就收到了五份狀紙。”
王秉臣略微詫異地抬起頭:“是私底下商量好的,一同來(lái)告?”
開(kāi)封府知府點(diǎn)點(diǎn)頭:“不過(guò),這些人是在城南碼頭相識(shí)的。”