海上一條不起眼的船上,一個(gè)男子坐在船艙中聽(tīng)手下人稟事。
“消息都準(zhǔn)確嗎?”男子低沉的聲音傳來(lái)。
兩個(gè)孩童聽(tīng)得這話(huà),齊齊從男子身邊站起,行禮后規(guī)規(guī)矩矩走出了船艙,每當(dāng)父親議事的時(shí)候,他們都會(huì)自覺(jué)地離開(kāi),這是家中的規(guī)矩。
他們能留在父親身邊已經(jīng)很幸運(yùn),雖然他們私底下從不敢議論父親的其他子女,但不代表他們什么都不知道。
他們的許多兄弟都被送了出去,遠(yuǎn)離了大梁,甚至是他們經(jīng)常活動(dòng)的海域,那些兄弟被送去了哪里,甚少人清楚,總之很遠(yuǎn)就是了。
因?yàn)槊慨?dāng)離家的時(shí)候,那些為父親生下孩兒的女子,個(gè)個(gè)滿(mǎn)面悲容與自家兒子難舍難分,還有人私底下哭泣埋怨父親心狠,她們母子此生可能都要見(jiàn)不到了。
父親最常說(shuō)的一句話(huà)是:天下甚大。
天下甚大,族人分散開(kāi)來(lái),能掌控的東西就會(huì)更多。
但……誰(shuí)又愿意去呢?
聽(tīng)說(shuō)海上那些島嶼上面,有許多嗜殺、兇悍的人,要在那里生根,占有一席之地,會(huì)有多艱難可想而知。
兄弟兩個(gè)互相看看,臉上露出謹(jǐn)小慎微的神情,為了能讓自己的日子好過(guò)些,他們此生都要對(duì)父親更加恭謹(jǐn)、敬畏,不敢有一丁點(diǎn)的忤逆。
兩個(gè)人走遠(yuǎn)之后,才敢低聲說(shuō)話(huà)。
“聽(tīng)說(shuō),這次之后,咱們掌控的就更多了。”
另一個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭。
前些時(shí)候,朝廷突然整飭海上,殺了不少人,連同他們的船只和人手都損失不少,父親表面上不在意,心中卻有怒火,一個(gè)不如意,就要打殺侍奉的下人,不過(guò)隨著父親的布局逐漸展開(kāi),更多有利于他們的消息傳來(lái),家中的氣氛才算好了些。
他們看到家中派出去不少人,幾十艘大船陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi),他們的心也跟著提起來(lái)。
“會(huì)不會(huì)……”
“噓,”仿佛知曉他要說(shuō)些什么,比他大一歲的哥哥面色緊張地道,“莫要胡亂說(shuō)。”
靜謐了一會(huì)兒,那哥哥才道:“咱們家的人那么厲害,一定能打贏。”
這次不是對(duì)付海盜和商賈,是大梁的朝廷,好在他們兵強(qiáng)馬壯,朝廷里有許多為父親做事的人,而且聽(tīng)說(shuō)大梁官家要死了。
“派出去了六個(gè)掌柜,”弟弟還是有些害怕,“萬(wàn)一有人趁機(jī)來(lái)抓我們……”
“不會(huì)的,”哥哥格外信服父親,“父親算無(wú)遺策,沒(méi)有把握不會(huì)動(dòng)手。”
弟弟這才松了口氣。
……
船艙中,男子在聽(tīng)七掌柜稟告。
“三佛齊的商賈最近頻繁出海。”
男子抬頭看過(guò)去:“蒲訶羅?”
七掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭:“蒲訶羅和他的族人,用船隊(duì)在運(yùn)送貨物。聽(tīng)說(shuō)他們將貨物送去了占城,販賣(mài)的多是瓷器和錦緞,價(jià)錢(qián)比梁人商賈貴一倍多。”
男子笑起來(lái):“知曉梁人要與我們開(kāi)戰(zhàn),顧不得這些,他們趁機(jī)發(fā)財(cái)。”
“正是,”七掌柜道,“那謝氏還說(shuō),但凡大梁賣(mài)出去的貨物,價(jià)錢(qián)上下不得相差兩成,如今先被她拉攏的蒲訶羅打了一巴掌。”
男子道:“逐利是商賈的本性。三佛齊掌管海上事務(wù)的官員,最快做不到一個(gè)月就被換下,最長(zhǎng)的也就三五年,蒲訶羅好不容易爬上來(lái),自然要將銀錢(qián)落袋為安。”
七掌柜點(diǎn)頭:“謝氏還以為蒲訶羅是一心一意為他們做事,其實(shí)我們?cè)缇桶抵信c三佛齊的人來(lái)往,私底下警告了蒲訶羅,蒲訶羅也聰明,得罪不起我們,也得罪不起謝氏,這樁事過(guò)后他八成就要離開(kāi)海上了。”
七掌柜對(duì)蒲訶羅還算滿(mǎn)意,最近蒲訶羅帶著大梁的人四處兜圈子,找到了一個(gè)他們廢棄的小島,大梁大動(dòng)干戈前去‘剿匪’,結(jié)果就收獲了幾艘破船,還差點(diǎn)與島上的原住民起了沖突。