許懷義從衙門里走出來的時候，天已經亮了，他瞇著眼睛抬頭看了一眼，后知后覺地發現，原來他忙了一晚上。
徒步走回家中，守門的老家人立即上前：“郎君，您可算是回來了。”
許懷義想要說話，先聞到了灶房里飄出的飯菜香氣。
老家人笑著道：“猜到郎君快回來了，就讓廚娘提前做了飯菜，郎君換下官袍，就能用飯了。”
老家人心中盤算著，吃過之后，他家郎君還能歇息半個多時辰。
這樣想著，老家人急忙向灶房跑去，想要吩咐廚娘手腳麻利些，便在這時，許家大門再次被推開。
老家人轉頭去看，一個貨郎打扮的人走進來，老家人皺起眉頭就要斥責。世風日下，貨郎居然不敲門就自己闖進來。
“你……”
“這是大理寺丞許懷義的家嗎？”
那人先發出聲音，老家人的表情登時僵在那里。
“貨郎”臉上那緊張的神情又讓老家人再熟悉不過，他家郎君入仕之后，遇到過不少這樣的人，他們無一例外，都是請郎君為他們做主的。
廚娘剛剛端出熱騰騰的飯菜，看到院子里的情形，又默默地將飯菜拿回了灶房。
看來今日，他家郎君是不可能輕松了。
許懷義脫了一半官袍，就聽到了外面的響動，就似每次應對一樣，他快速換上衣衫，抬腳走出來。
“貨郎”將背著的木箱放下，臉上仍舊是忐忑的神情，見到許懷義之后，他立即跪下來：“許大人，我是來報官的，不久前我那兄弟李達一家被人殺害，請您為李達做主。”
許懷義眉頭一皺，立即想起在哪里看過李達這個名字，他一邊仔細回憶，一邊吩咐老家人：“沏些茶端來。”
說完他將“貨郎”引到堂屋里說話。
兩個人重新坐下那一刻，許懷義也終于想起李達這個人，他記得看文書的時候，馬越麾下有個叫李達的軍將。
馬越就是自稱奉謝易松之命，圍剿妖教的廂軍將領，謝易松夫妻過世兩年后，馬越在海上戰死。
馬越留下一本奏折，奏折說當年出兵圍剿妖教，是被人欺騙，誤以為謝易松與妖教尊首勾結，欺騙朝廷。借著招安，保住手中船只，以便能長久地靠著海路私運貨物。
謝大娘子正是靠著這個揭穿了謝易芝的謊言，讓妖教尊首徐姝與她合力對付謝易芝。這些在審問徐姝和謝易芝安插的眼線丁方時，得到了證實。
他們也曾尋找是否還有馬越身邊的人，知曉一些內情，甚至張貼告示尋找，結果一無所獲。
沒想到還有一個李達。
“你說的李達，”許懷義道，“是誰？”
果然，那“貨郎”道：“曾在馬越麾下任軍將。”說著他從貨箱中拿出一張告示，指了指馬越的名字。
許懷義看向“貨郎”：“這是李達給你的？”
“貨郎”點頭：“李達說……如果有一天他被害了，讓我拿這些東西來汴京尋此案的主審官員。”
說到這里“貨郎”臉上露出沉重的神情：“我當時還以為他是在胡亂擔憂，躲躲藏藏這么多年，謝易芝也被抓了，怎么可能還會有人找上他？興許等到謝易芝被處死之后，他還能恢復身份，回鄉祭祖。”
“可是沒想到，他從我那里離開歸家……就出了事。”
“我聽到消息，立即趕去了應天府，我不敢明著去衙署問情形，只得裝作貨郎四處打聽他的死因。后來聽一個衙差透露，他們家進了盜匪，李達夫婦和兩個孩兒都被殺了。”
許懷義聽到這里道：“如何認定是盜匪？”
“貨郎”顯然想過這一點，所以沒有遲疑就回應：“衙差說，李達家里有被翻過的痕跡，而且但凡值錢的物什全都沒了。”
“尸身上的呢？”許懷義繼續問。
“貨郎”一怔：“我……不知曉。”他沒想過這些所以沒問，但既然許懷義提及，他仔細一想就明白。
“您的意思是……真正的盜匪會將人身上戴的值錢物什也搜走？”
不用許懷義回應，“貨郎”就道：“是啊，我怎么沒想到，我要是早問這個……何必繞一大圈才能確定這案子有問題。”
許懷義道：“你查到了什么？”
“貨郎”道：“我買通了衙門的文吏，去看了詳細的案情卷宗，發現李達家中除了丟了值錢的物什，書冊也被拿走了。”
“包括李達家中所有的信箋，總之所有寫了字的紙張都沒了。”
“大人明鑒，盜匪怎么可能動這種東西？李達全家一定是被人所害。”
許懷義下意識地頷首，贊同“貨郎”的說法，金銀細軟丟失，很容易就被人想到盜匪身上，所以還要查其他失竊的物什。
這案子里的書冊和紙張丟失顯然不符合盜匪的行徑，那么就不難推測出，也許那些人拿走值錢的物什，只是為了遮掩。
“貨郎”發現蹊蹺，加上之前李達的囑咐，他就來到了汴京。
許懷義看著“貨郎”：“李達還留下了什么？”
既然李達有所安排，就不可能僅僅是報信那么簡單。
“貨郎”從懷里拿出一個布包，打開布包之后，一摞紙箋展露在許懷義眼前，那紙箋上染了暗紅色的污跡，許懷義憑借多年勘案的經驗，可以斷定那是血跡。
定了定神，許懷義拿起最上面的一疊紙箋，展開查看。
那不是信函，而是……從什么地方撕下來的賬冊，上面記錄了主事之人、行程以及貨物所得銀錢的數目。
許懷義意識到，這是福建給謝易芝的賬目，因為帶回販賣的貨物，都是舶來品。
除了賬目之外，還有一些信箋和證言。
許懷義越看越覺得心驚，如果這些東西早交給朝廷，謝易芝的案子不至于拖到現在才被知曉，雖然證據比他們現在掌握的單薄了些，但只要仔細查下去，定然也能查個清清楚楚。
許懷義打開壓在最后的紙箋，發現具狀書，他將目光落在具狀人那行字上，具狀人系罪臣謝易芝之母。
許懷義心里一揪，看的時候他就有猜測，但親眼瞧見這些字，還忍不住要被震撼，謝老夫人竟然憑一己之力查到這些東西。
她只差一步，就能將謝易芝送入衙門。