謝崇峻幾步走上前去，入目的只有坑洼不平的地面，顯然是被人挖掘過，可現在已經填平了。
他再轉頭看向院子。
院子里站著二三十個雇工，別說一個礦坑，就算再來兩個，也不在話下。
謝崇峻額頭青筋浮動，眼睛要冒出火光。
他就知道，一定會出什么差池，果然如此，僅僅隔了一晚上……
“大人，”謝崇峻看向縣丞，“好好的礦坑，怎么會突然就填平，里面肯定有問題，謝氏分明就是在掩蓋事實。”
“礦坑下滲水，大娘子恐深挖出事，便讓我們連夜封上，”孟九說著向身邊指了指，“不信縣丞大人將礦上的人都叫來看看，我們這里是否無人損傷？”
謝崇峻冷聲道：“誰問你們這些……”
話音剛落，圍著的人群紛紛讓開，緊接著一個女子的身影出現在他面前。
謝玉琰提著裙擺，一步步向前，眼睛沒有看任何人，只是淡然地道：“難道人命不比什么都重要？一個礦坑而已，封上一個，日后再尋其他地方重新挖就是，不過損失一些銀錢。”
“但若人有損傷，如何能重新來過？謝大老爺難道不是這樣對待自家雇工的嗎？”
謝崇峻看著那張臉孔，心中的怒火幾乎壓制不住，就是這個人害了章哥兒，讓他數十年心血付諸東流，他恨不得立即打殺了這婦人。
當著縣丞的面，謝崇峻卻只能壓制住情緒：“那也用不著這般匆忙，如此慌張地填埋，分明就是故意遮掩。”
謝玉琰沒有瞧那謝崇峻，而是望著縣丞：“遮掩什么？”
縣丞被那道目光一掃，心就是一沉，脊背上竟然冷汗涔涔，他忽然明白為何昨日他見到謝娘子，會覺得異樣，謝大娘子的目光中，自然而然流露出一股威壓。
縣丞定了定神才道：“有人告你們挖出銅礦，卻匿情不報。”
謝玉琰道：“可有證據？”
縣丞立即從文吏手中拿過銅礦石。
謝玉琰也不爭辯：“如何證明是從三河村的礦坑中取得？”
縣丞看向謝崇峻，謝崇峻沉著臉道：“本來一查便知，你卻將礦坑封住……”
“這銅礦石是謝大老爺交給衙門的？”
“正是。”
“謝大老爺何時來的三河村，在哪里看到的銅礦石？又是誰取走的？可有人證？”
一句句逼問，讓謝崇峻一時說不上話來。
謝玉琰看向身后眾人：“這兩日村中可有謝家人來過？”
孟九斬釘截鐵：“不曾。”
石勇娘也站出來道：“每日我們都守在村口，這兩日進出村中的人，我都記得清清楚楚。”
就像是要為自己證明一般，石勇娘指向縣丞身邊的幾個衙差：“這幾位官爺昨日來過，民婦說的可對？”
“大人，”謝玉琰看向縣丞，“這分明是有人故意誣告、陷害，還請大人為民女做主。”
“請大人為我們做主。”
三河村村民和雇工們一同開口，呼聲震天。
謝崇峻厲聲道：“分明就是巧辯。”
縣丞看向謝崇峻：“謝大老爺不如先說清楚，這銅礦石是怎么取來的？”
謝崇峻還未說話，謝玉琰道：“本朝律法竊盜贓滿五貫文足陌，處死。謝大老爺想讓我們相信這銅礦石從三河村而來，先交出竊盜之人。”
謝崇峻盯著謝玉琰，那婦人臉上沒有半點的懼怕和慌張，反而微微彎起嘴唇，似是含著一抹譏誚的笑容。
仿佛是在挑釁。
謝崇峻熱血翻涌：“是家奴偷偷潛入三河村，發現了銅礦石，我可以將人交去衙門，但你的礦坑也要挖開。”
“那就請謝大老爺先送人入大牢吧，”謝玉琰想起了什么，“我記得這是第二個家奴了。”
說完也不等謝崇峻回應，她看向縣丞：“衙署有文書，挖掘礦藏，我必定不會阻攔，無論是我還是三河村石炭礦，都遵循大梁律法，還請大人還我們公道。”
眼見謝玉琰阻攔不成，礦坑將再次被挖掘，就算送進去一個家奴，也算不得什么。
這本是他贏下一局，謝崇峻卻有種雙腿被束縛住的感覺。
謝玉琰口口聲聲為了人命填坑，而他為了將礦坑挖開，卻將家奴丟進大牢。
如果這次他再輸給謝玉琰，他就會顏面掃地。
不知不覺間，他就沒了退路。
“回到家中帶個人前來。”謝崇峻冷聲吩咐管事。
謝家管事剛剛離開，謝崇峻就聽得傳來隸卒的聲音：“這礦坑只怕不好挖，他們填回去的時候，在坑洞上釘了木楔，混入了糯米和水，這樣的天氣就算糯米沒有干透……也都全都凍在了一起。”
一件事剛剛處置完，就又有別的難題擺在了眼前。
“老爺，咱們還要告謝氏？”
管事忍不住低聲詢問。
“告，”謝崇峻道，“越是遮掩，越有問題，想方設法也要將這礦坑給我打開。”
謝玉琰這樣拖延時間，八成也是要等賀檀回到大名府，在此之前，他要將所有事都解決。
“縣丞大人，”謝玉琰看向縣丞，“朝廷來挖礦坑，我們是否能在村中逗留？”
“自然可以，”縣丞道，“此處本就是村民居住之所，怎好強行讓人離開。”
謝玉琰點點頭，看向石勇娘：“那就將賓客迎去你家中吧！”
石勇娘應聲。
謝玉琰吩咐三河村村民和雇工遠離礦坑，這才帶著于媽媽等人離開。
“去看看何人來了三河村？”
……
三河村不遠處，幾輛馬車走在官路上。
車廂中，三個人湊在一起說話。
腳下放著一只泥爐，泥爐中燒著兩塊藕炭。
徐四爺先開口道：“李家人讓我來大名府，說是幫一個貴人的忙，我們什么也不用做，只是聽人說些話，跟著應喝一下，就能得來往的盤纏和銀錢。”
“也是與我這般說的，”鄭三爺說著指了指泥爐，“與這藕炭買賣有關。”
趙三爺點點頭：“聽起來這趟事應該不難。”
不過就是耽擱一些功夫，但能賣李家一個人情。李員外出身書香門第，雖說這些年后輩子孫沒什么人在朝為官，卻坐擁良田，又寫的一手好書畫，平日登門士子不斷，他們不過小商賈，能與李家攀上交情，那是求也求不來的。
何況就是幫襯著唱出大戲而已。
“這個年景兒，什么買賣都不好做，”徐四爺嘆口氣，“尤其是咱們這些人，不想被人驅使，就要處處受氣，我都想賣掉些土地，回到鄉中踏踏實實度日了。”
趙三爺跟著道：“我還借了族中老少銀錢，怎么好就這樣歸家？等這件事了了，先回去過正旦，熬過冬日，天暖和了，還得再出來尋買賣。”
聽著兩個人說話，鄭三爺撥了撥泥爐中的炭火：“你們說，這藕炭買賣能不能做？”
車廂里就是一靜，徐四爺先笑道：“有那么好做會讓我們來幫忙撐場子？人家有言在先，我們就是來做做樣子，你莫要往心里去。”
“好買賣早就多少人爭搶了，還能輪得到咱們？”
“那些人的手段你也不是沒見過。”
鄭三爺點點頭：“兩位哥哥說的有理。”方才看著這藕炭燒了許久未滅，他還真以為遇到了一樁好生意。