燈花啪的一聲響。
阿薇拿剪子撥了撥燈芯，低垂的眼眸里映著跳動(dòng)的火光。
“倒打一耙？”她的聲音里帶著好奇與關(guān)心，“你讓那家人給打著了嗎？”
岑睦扶了下發(fā)脹的腦袋。
他自認(rèn)為喝得不算多，但人卻有些暈暈沉沉的。
喝了酒的身子發(fā)燙，燒得他皮膚微紅，且管不住嘴。
“我和彭祿身份有別，起先并不熟悉，但這不是因?yàn)槲铱床黄鸪錾聿蝗缥业模撬麄兣c我相處，各有各的不自在。”
“要么自卑束手束腳，要么另有目的的討好，大家君子之交，過(guò)得去就好。”
“彭祿在那些人之間與眾不同，他年長(zhǎng)我好幾歲，功課不錯(cuò)，待人接物不叫人討厭，他主動(dòng)與我示好，我才與他往來(lái)。”
“我還去他家拜訪，每次登門都是各色禮物，從沒(méi)有空手去的時(shí)候，他們起先也熱情，后來(lái)彭祿春闈著涼、落榜，我還去探望過(guò)他，又給他請(qǐng)大夫。”
“他說(shuō)自己運(yùn)氣差，又說(shuō)若是我下場(chǎng)考試定不會(huì)遇到像他這樣的困境，這話其實(shí)沒(méi)有錯(cuò)。”
“進(jìn)貢院要查驗(yàn)文書，名字出身都在上頭，我身為太保之孫不可能受人為難，可這不是我的錯(cuò)，余姑娘你說(shuō)，會(huì)投胎是我們這種人的錯(cuò)嗎？”
“再說(shuō)，科舉夠公平了，才有那么多普通學(xué)子一步步往上爬，就像我祖父，他當(dāng)年也沒(méi)有什么家世可言，靠著自己在科舉中殺出來(lái)，幾十年后托舉全家人。”
“彭祿學(xué)問(wèn)不差，雖然折戟，但再考就是了，他金榜題名，他的兒孫不也受益嗎？”
“你看，我對(duì)彭祿算是盡了同窗的心了！”
“后來(lái)他來(lái)尋我，說(shuō)感激我開導(dǎo)他，請(qǐng)我去家中吃酒，我提著酒菜高高興興去了。我那日喝得有點(diǎn)多，彭祿說(shuō)他妹妹也要感謝我、與我敬酒，我自不好拂了姑娘家的面子。”
“這難道不是你情我愿？我沒(méi)有硬來(lái)，彭蕓自己貼上來(lái)，她要不愿意，她母親兄長(zhǎng)就在隔壁，她怎么不喊不叫？”
“彭家就這么一院子，有什么動(dòng)靜一清二楚，我和彭蕓做什么，另兩個(gè)也不是聾子，他們根本沒(méi)有來(lái)攔，第二天我離開時(shí)彭祿還送了我。”
“那之后，我好一陣沒(méi)有去彭家，彭祿帶話說(shuō)彭蕓惦記我，可我實(shí)在沒(méi)空，我給了他一大把銀錢，讓他給家里買些好吃的，再給彭蕓買個(gè)珠串鐲子什么的。”
“哪知道秋天時(shí)，彭祿說(shuō)他妹妹在家要死要活的，說(shuō)我始亂終棄，她還有了身孕，問(wèn)我何時(shí)迎她入門……”
“開什么玩笑！我何時(shí)說(shuō)過(guò)要迎她入門？”
岑睦越說(shuō)越是生氣。
酒氣之下，他根本沒(méi)有意識(shí)到這些話根本不該同阿薇說(shuō)，只知道這事兒憋在心里他委屈、不甘極了。
他是被算計(jì)的，他不吐不快！
“你猜彭祿怎么說(shuō)的？他說(shuō)我岑睦就是無(wú)聘無(wú)媒生下來(lái)，我姨娘可以抱著我進(jìn)岑家，他妹妹也行。”
“我這才知道，他打的是這樣的主意！我把他當(dāng)關(guān)系好的同窗，他把我當(dāng)生意！”
“他說(shuō)他光腳不怕穿鞋的，我不認(rèn)，他去找我祖父認(rèn)。”
“就為這事，我被祖父訓(xùn)慘了！”
“不過(guò)一段露水情緣，非說(shuō)肚子里得了我的種，我怎么不知道我這般能耐？誰(shuí)知道他們彭家哪里弄來(lái)的肚子！”
阿薇把剪子按在燈臺(tái)旁。
下意識(shí)地，她先看了眼窗外。
廊下，月光勾勒出沈臨毓的身形，他抱著劍靠墻站著，見她看過(guò)來(lái)，他微微頷首示意。
阿薇抿了下唇，手從剪子上挪開，壓住了想給岑睦來(lái)一刀的心思。
“后來(lái)呢？”她引著岑睦往下說(shuō)。
“后來(lái)？”岑睦冷笑了聲，“祖父讓了一步，說(shuō)好了等第二年春闈，彭祿考中了，岑家把彭蕓接回來(lái)。
這不是應(yīng)該的嗎？怎么也要等到彭蕓生產(chǎn)之后，才知道那孩子像誰(shuí)吧？
結(jié)果十一月還是什么時(shí)候吧，彭蕓死了。
彭祿還說(shuō)是我害死了她，這關(guān)我什么事？她大肚子，她在彭家養(yǎng)胎，越養(yǎng)越差一尸二命，怪我？
我難道沒(méi)給銀子嗎？我給她安胎的銀子足夠她天天錦衣玉食！
罪魁禍?zhǔn)酌髅魇桥淼摵退悄铮硎|小產(chǎn)，他們沒(méi)有請(qǐng)大夫，怕走漏消息丟人！
讓彭蕓粘上我的時(shí)候怎么不怕丟人？
拿彭蕓的肚子讓岑家認(rèn)下時(shí)怎么不怕丟人？
彭蕓一死，立刻一口棺材抬出去，說(shuō)什么夭折的姑娘不能停靈，彭蕓算姑娘嗎？說(shuō)穿了是怕被鄰居發(fā)現(xiàn)彭蕓小產(chǎn)而死！
再之后，彭祿給他母親買藥、失足落河，他母親很快也死了。
這就是惡有惡報(bào)！
他們自找的！”
“惡有惡報(bào)？”阿薇聽見了自己擂鼓一樣的心跳聲，沒(méi)有什么比這四個(gè)字從岑睦口中說(shuō)出來(lái)更讓她覺得諷刺和笑話的了，她問(wèn)，“岑公子相信惡有惡報(bào)？”
岑睦抬著頭，眉眼之間是張狂的醉態(tài)：“相信！怎么會(huì)不信呢？”
阿薇呵的笑了聲。
只要岑睦清醒，他就會(huì)注意到阿薇眼睛里沒(méi)有一丁點(diǎn)的笑意。
可他醉著，他發(fā)現(xiàn)不了，甚至沒(méi)有聽出阿薇的聲音都不似之前那么平和了。
“那你姑母呢？”阿薇又問(wèn)，“她殺了她之前的未婚夫，又殺害了我的外祖母，兩條人命，她會(huì)有惡報(bào)嗎？”
岑睦愣住了。
除了剛才滔滔不絕的彭家事情還有些思緒，其他的人與事在他的腦海里此刻都是漿糊一團(tuán)。
岑睦回答不了，整個(gè)人像是走在死胡同里，迷迷瞪瞪、暈頭轉(zhuǎn)向。
良久，他才一個(gè)激靈地點(diǎn)了下頭：“惡有惡報(bào)，應(yīng)該的。”
“是啊，”阿薇直直看著岑睦，“岑氏早幾年天不怕地不怕，這兩年中邪了一樣后怕，夜里睡不好，夢(mèng)里全是來(lái)索命的仇家。
岑公子，彭蕓小產(chǎn)得不到救治、一尸兩命，彭祿跌落寒冬的河里、凍死淹死，他們的母親接連失去兒女，一蹶不振病故，你說(shuō)，他們?nèi)粢髅鼘こ鸺遥獙ふl(shuí)？會(huì)不會(huì)來(lái)尋你？”
岑睦瞪著眼珠子問(wèn)：“為什么尋我？”
“是，彭蕓該找不請(qǐng)大夫的母親和兄長(zhǎng)，和他們都死了，彭祿自己掉水里了，彭母按說(shuō)該找閻王算賬，”阿薇說(shuō)到這里頓了頓，笑意陰冷，“可誰(shuí)叫他們是惡人呢？
惡人的想法與常人有別，他們會(huì)怪你讓彭蕓有孕，怪岑家不早早接彭蕓進(jìn)門。
彭蕓若好好活著，彭母不會(huì)生病，彭祿不用去買藥，也就不會(huì)落水，誰(shuí)都不會(huì)死。
你說(shuō)，他們都恨你，會(huì)來(lái)找你嗎？”
阿薇的聲音低了下去，但每個(gè)字都沉得如同大錘，一下一下砸在岑睦腦門上。
眼冒金星。
岑睦的酒瞬間醒了些。
后知后覺，他意識(shí)到自己說(shuō)了什么。
彭蕓的事一出，他還怎么把余如薇騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？
“余姑娘。”岑睦忙不迭站起身，想要補(bǔ)救一番，偏他的身體還醉著、搖晃間袖子擦到了酒盞。
啪——
酒盞落地，頃刻裂開。
聲音入耳，岑睦的酒醒了大半。
“可惜，”阿薇依舊鎮(zhèn)定，只露出了遺憾之色，“這套酒具是我從庫(kù)房里翻出來(lái)的，我還十分中意。”
聞言，岑睦下意識(shí)地看向了地上的碎瓷：“我賠你一套吧。”
“隨意，”阿薇也起身來(lái)，“正好酒水也沒(méi)了，夜深了，岑公子請(qǐng)回吧，我叫人進(jìn)來(lái)收拾就好。”
岑睦張了張嘴，猶豫再三，道：“今日打攪余姑娘了，我過(guò)幾日再來(lái)給賠禮。”
往外走時(shí)，岑睦后悔極了。
酒后失言。
他就不該提彭家！
現(xiàn)在也是多說(shuō)多錯(cuò)，還是等酒醒后才仔細(xì)思量。
阿薇送他，從屋里出來(lái)時(shí)，她一眼看去，并未在廊下看到沈臨毓，就猜他應(yīng)當(dāng)是站在了暗處，以免叫岑睦發(fā)現(xiàn)。
岑睦心不在焉，走到后門處又與阿薇道別。
阿薇已經(jīng)調(diào)整了情緒，道：“岑公子放心，既然是做一回酒友，那酒桌上的話題酒桌上了，酒醒后就當(dāng)沒(méi)有聽過(guò)、說(shuō)過(guò)。”
岑睦心中一喜，趕緊點(diǎn)頭：“是，不提了、不提了。”
阿薇關(guān)上了門板，扶著門栓，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣。
身后有腳步聲。
或許是怕突然出現(xiàn)會(huì)嚇著她，腳步的主人并未壓著動(dòng)靜，一步一步很是清晰，最后停在了離她幾步遠(yuǎn)的地方。
阿薇轉(zhuǎn)過(guò)身去，月色之下，果然是沈臨毓。
沈臨毓朝先前那屋子抬了抬下顎：“翁娘子在收拾，剛才聽見東西碎了，她嚇了一跳。”
“我沒(méi)事，”阿薇道，“岑睦醉酒說(shuō)了不少彭家的事，清醒了就后悔，不過(guò)，他應(yīng)該不會(huì)讓岑太保知道。”
“不提了”那三個(gè)字，被岑睦說(shuō)得像免死金牌一般，足見心虛。
阿薇往回走了幾步，問(wèn)：“王爺怎么過(guò)來(lái)了？”
從后門下出來(lái)，月輝下，她的眉心微蹙，整個(gè)人籠在濃濃的疲憊之中，她的體態(tài)依舊挺拔，只是繃得很緊。
沈臨毓看在眼中，“不放心”三個(gè)字終究還是沒(méi)有出口。
上回一言不慎的后果，他記得很清楚。
“有些進(jìn)展，想和余姑娘探討，”沈臨毓斟酌了用詞，讓自己的語(yǔ)氣聽起來(lái)輕松一些，“剛吹了風(fēng)有些涼，廚房里暖和，去那里說(shuō)吧。”
阿薇應(yīng)了。
沈臨毓同她一起過(guò)去。
這個(gè)時(shí)辰，廚子們都已經(jīng)離開了。
灶中的火沒(méi)有全滅，只是壓得很小，阿薇蹲下身?yè)芘窕穑顾鼰猛?/p>
沈臨毓把之前那杌子又提了回來(lái)，笑著道：“再向余姑娘討杯熱茶。”
阿薇從櫥柜里取了兩只碗，添了點(diǎn)蜂蜜，拿溫水化開，遞了一碗給他：“這里沒(méi)有茶葉，王爺將就喝個(gè)蜜水。”
“蜜水也不錯(cuò)，”沈臨毓一口飲了，問(wèn)，“我剛才看著，余姑娘在隔壁幾乎沒(méi)有動(dòng)筷子？要不要再弄些吃食填個(gè)肚子？”
阿薇愣了下，而后下意識(shí)地左右看了看。
食材幾乎都已經(jīng)收拾了，櫥柜里只有簡(jiǎn)單的幾樣，她在里頭看到了一些豆腐，窗下竹簍里還有些蔬菜。
“菜豆腐湯，再加點(diǎn)白飯，”阿薇說(shuō)著，又問(wèn)，“王爺要來(lái)一碗嗎？”
沈臨毓彎著唇：“好。”
這對(duì)阿薇來(lái)說(shuō)算是最簡(jiǎn)單的吃食了。
沈臨毓看著她拿廚刀切菜切豆腐，肉眼可見的，她那緊繃著的心神一點(diǎn)點(diǎn)松弛下來(lái)。
是了，余姑娘在廚房里時(shí)，是最放松的。
在廚房里讓她做些事，比去雅間里坐著說(shuō)話，對(duì)余姑娘更好。
兩碗菜泡飯，阿薇沒(méi)有用大灶，小爐子架口小鍋慢慢滾。
兩人一左一右坐在爐子旁，沈臨毓不疾不徐、輕聲同她說(shuō)科舉案。
“已經(jīng)認(rèn)定了二十九年的恩科出了狀況，也猜想到了岑太保舞弊的目的就是給岑睦鋪路，”沈臨毓道，“現(xiàn)在要做的，就是把兩者之間的聯(lián)系扣上，讓舞弊指向岑太保。
目前是卡在這兒了，但已經(jīng)走到這一步、一定能走得完。
科舉舞弊動(dòng)搖國(guó)之根本，一旦坐實(shí)，岑太保必倒。”
“是個(gè)好消息，”阿薇說(shuō)完，補(bǔ)充道，“今晚聽了些格外糟心的事，但也得了個(gè)好消息，謝謝。”
哪怕還卡著，但也足夠讓她覺得松一口氣了。
湯泡飯煮好了，一人盛一碗。
沈臨毓在氤氳的白氣里看著阿薇，她一手碗、一手勺子，輕輕吹氣，細(xì)嚼慢咽。
這滋味很是清淡，但在料峭的二月深夜里，又很是暖胃，只叫人五臟六腑都舒坦了起來(lái)。
阿薇的情緒熨帖許多，哪怕再和沈臨毓說(shuō)起岑睦的酒后失言也沒(méi)有氣憤不已。
“彭蕓或許是小產(chǎn)而亡，但一家三人接連出事，未免太巧了些，尤其是彭祿落水。”
“這讓我想起了陶家的事，陶禹川死在岑氏手中，陶禹林則是岑太保讓人收的尾，引人賭債筑高臺(tái)，陶大人丟了烏紗帽，一家趕出京城。”
“陶家本是官身才沒(méi)有都丟了命，彭家遠(yuǎn)不如陶家，再者，時(shí)過(guò)境遷，三十年前的岑文淵也沒(méi)有舞弊案時(shí)的岑太保心狠手辣。”
“岑氏的兩條人命蓋不到岑太保頭上，但他要是給岑睦收拾過(guò)彭家的事，他也沾了人命，是不是又是一桶沙子？”
沈臨毓一面靜靜地聽，一面舀著小鍋?zhàn)永锏臏蒿垼佔(zhàn)右姷祝稽c(diǎn)不剩，連湯都喝了個(gè)干凈。
取帕子擦了嘴，沈臨毓道：“知道了。”
說(shuō)完，他自己就先笑了。
余姑娘都指了方向了，跑個(gè)腿、受個(gè)差遣，又不難的。