b寒風(fēng)凜冽，枯枝凝霜，白玉般的冰晶垂掛在枝頭，天空變成一種空虛而蒼涼的灰白色。
裴舟白跪在東安宮前，他淡漠的抬頭看，看見(jiàn)大片大片的鵝毛雪往下落。
下一瞬，一盆刺骨的涼水從頭澆下，針扎的疼痛瞬間裹挾全身。
緊接著，又是一盆，
這樣的冷，在冬天就是凌遲的刀子。
幾息之間，裴舟白就已經(jīng)跪不住了，渾身打著顫，纖長(zhǎng)的睫毛結(jié)了雪霜，嘴唇蒼白，渾身落滿(mǎn)了雪。
路過(guò)的宦官丫鬟無(wú)人在意他，熟視無(wú)睹的從他身邊走過(guò)。
他后來(lái)僵硬虛弱的倒在地上，怔怔的望著漫天白雪。
下吧，這是東安門(mén)里，最后一年太平的雪。
宮殿里，溫暖的炭火讓整個(gè)大殿暖融融的。
長(zhǎng)樂(lè)倚靠在皇后膝上，說(shuō)：“母后不必?fù)?dān)心，父皇一定會(huì)給外祖和舅舅撥付糧草。至于都察院，殺幾個(gè)警告一下就可。難擺平的是大理寺，但說(shuō)來(lái)說(shuō)去他們都沒(méi)有證據(jù)直接證明是我們讓工部造假文書(shū)。”
皇后默言，深深思慮。
長(zhǎng)樂(lè)抬著乖巧的眸子說(shuō)道：“此事既然是皇兄辦砸了，那就不如順?biāo)浦郏扑鋈ロ斄诉@罪？”
畢竟棄卒保車(chē)，是而今唯一的辦法。
只是可惜了，母后這從小養(yǎng)到大的棋子，就這么折了。
“不可。”
皇后抬手，緩緩道：“如今還不到這一步，若是沒(méi)了傀儡，屆時(shí)我們?nèi)绾螆?zhí)掌大權(quán)？他是母后的棋子。”
長(zhǎng)樂(lè)有些不太明白，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽而想起了什么，眼前一亮，忙問(wèn)道：“母后，李絮絮的事情可已妥當(dāng)？”
皇后回過(guò)神來(lái)，唇角揚(yáng)起冷笑：“瑞王雖不愿大辦婚禮，可李絮絮到底算是成了瑞王府的世子妃，你想她怎么對(duì)付林挽朝，她都會(huì)盡聽(tīng)你的話。”
長(zhǎng)樂(lè)嬌俏一笑，滿(mǎn)意的撇了撇嘴，感嘆道：“一條聽(tīng)話的狗好找，可一條不用喂骨頭就會(huì)幫你咬人的狗可不好找，李絮絮——是林挽朝的克星。”
——
林挽朝一回林府就聽(tīng)到這消息，不可置信的凝起了眉頭。
她接過(guò)蓮蓮奉上的茶，平靜嘆道：“裴慕淵還真是餓了。”
蓮蓮忙不迭的點(diǎn)頭：“是啊，一個(gè)臭名昭著的惡女，為過(guò)人妻后被貶了妾籍，他竟能委身去薛府求娶。”
“看來(lái)當(dāng)初邊城，我倒是誤了他們的好事。”
林挽朝放下杯盞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)匆忙跑來(lái)的十一。
十一總是穿黑色，面容又蒼白，身形瘦削，整日練武，如今又正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，吃不好，看著就更清冷了。
“小十一。”
林挽朝站起來(lái)，又是習(xí)慣性的量了量自己和十一之間的身高差距，上次是在他鼻子那里，這一個(gè)多月，就又到了下巴。
十一感覺(jué)到白玉般的手指劃過(guò)下巴，心下一慌，胡亂往后退了一步。
林挽朝沒(méi)在意，以為他是跑累了，便拍了拍他肩。
“這一月可有好好修行機(jī)關(guān)術(shù)？”
十一沒(méi)回答，目光復(fù)雜的看著林挽朝，先看向她不能動(dòng)彈的鎖骨，又看向她一瘸一拐的腿。
林挽朝回過(guò)神來(lái)，寬慰的笑了笑。
“一點(diǎn)小傷。”
十一明顯不信，咬了一口下唇，眉頭皺的緊緊的。
“裴……保護(hù)不了你，下一次去……查案，我跟你一起。”
林挽朝登時(shí)睜大眼睛，做了個(gè)“噤聲”的手勢(shì)，低聲道：“這話在林府說(shuō)說(shuō)也就罷了，你在大理寺當(dāng)差時(shí)可千萬(wàn)不能說(shuō)。查案之時(shí)，大理寺卿沒(méi)有保護(hù)下屬人身安全的義務(wù)。”
十一再?zèng)]說(shuō)話，垂下了眼。
蓮蓮在一旁添了一句：“十一除了跟小姐，與其他人從不開(kāi)口說(shuō)話的。”
林挽朝仔細(xì)想了想，好像真的是如此，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他跟別的水說(shuō)過(guò)話，甚至大理寺許多人都還以為他啞著。
“為什么？”
十一低下眸子，開(kāi)口：“他們不配我開(kāi)口。”
他沒(méi)如實(shí)說(shuō)。
其實(shí)他的喉嚨并不算完全康復(fù)，每說(shuō)一次話都在牽動(dòng)傷口，喉頭永遠(yuǎn)一股血腥味。
可不管多疼，他都想跟林挽朝親口說(shuō)。
林挽朝無(wú)奈的笑了，抬手摸了摸他的頭。
“你呀，我也沒(méi)教你如此驕矜，但說(shuō)起話來(lái)，倒是像……”
林挽朝沒(méi)說(shuō)出裴淮止的名字，廳里還有其他下人，讓別人聽(tīng)了去到底是不合規(guī)矩。
“好，等你再高一些，等我到了你的胸口，你就可以保護(hù)我了。”
十一抬頭比了比自己的個(gè)子，大概……是和……裴淮止一樣高。
那樣，他就是一個(gè)大人了。
“蓮蓮，”林挽朝坐了回去，吹了口熱茶，緩緩道：“晚上，備一桌上好的菜和酒。”
蓮蓮躬身應(yīng)是，又記得自家小姐從不喝酒，便問(wèn)：“小姐可是要招待客人？”
林挽朝低垂著眸笑，睫毛像一只輕輕顫抖的蝴蝶。
“是，一個(gè)好友。”
一個(gè)救她一命的好友。
——
是夜，月光清冷，寂寂冷輝灑滿(mǎn)青石長(zhǎng)街的雪。
屋里光線昏暗，林挽朝一直等不到那人赴約，閑得無(wú)聊便開(kāi)始下棋。
等到這一子不知該落在那里時(shí)，一只骨節(jié)分明的手指忽然出現(xiàn)，輕點(diǎn)棋盤(pán)。
“這里。”
月色沉滟，屋里燭火忽明忽暗，仿佛漫著一層薄霧，將眉眼都染上朦朧。
林挽朝嘴角上揚(yáng)，落在了那里。
“太子殿下，也愛(ài)下棋？”
裴舟白月白的長(zhǎng)袍本就很厚，可進(jìn)了屋子卻還裹著狐皮大麾，臉色也白的不正常。
他坐下來(lái)，拿起林挽朝對(duì)面的白子，“下棋，就跟做太子是一樣的，藏鋒守拙，伺機(jī)而動(dòng)。”
說(shuō)罷，他便落下一子，頓時(shí)占了上風(fēng)。
“是啊，所謂一子錯(cuò)，滿(mǎn)盤(pán)皆輸。”
“所以我深知，同林姑娘結(jié)盟，是我走的最對(duì)的一步。”
林挽朝挑眉：“何以見(jiàn)得？”
“一見(jiàn)……”裴舟白微微一頓，抬眸看向林挽朝，才說(shuō)：“一見(jiàn)如故吧，在后宮的玩弄下活了二十年，我這個(gè)人別的不會(huì)，但慣審時(shí)度勢(shì)，蟄伏待機(jī)，順勢(shì)而為。我知道，林姑娘就是我的機(jī)會(huì)。”
林挽朝指尖夾著棋子，輕輕抵著下巴看裴舟白。
她自己都沒(méi)發(fā)覺(jué)，不知道什么時(shí)候起，每每在深思熟慮之時(shí)，就會(huì)和裴淮止一樣的姿勢(shì)。
她打量著裴舟白，猜測(cè)他話里有幾分真，幾分假。
須臾，林挽朝收回視線，垂下眸，落下一子。
“還沒(méi)謝太子殿下救命之恩。”
裴舟白目光始終望著她，也跟著落下一子。
“我也還沒(méi)恭賀林姑娘榮升大理寺少卿。”