此時(shí)，柳知府已將葉家被抄滅的案子一五一十的擺在了林挽朝面前。
“當(dāng)年，是葉家的一個(gè)家奴遠(yuǎn)上京都，犯蹕狀告葉家家主販賣(mài)私鹽，涉及數(shù)量金銀巨大，皇上將此事交由了東宮處理，皇后便下令將葉家滿門(mén)抄斬。”
林挽朝翻開(kāi)面前的文書(shū)卷宗，上面將前因后果都記錄的極為清楚，天衣無(wú)縫，看來(lái)皇后下手之前是準(zhǔn)備的很充分吶。
“那個(gè)犯蹕告狀的家奴呢？”
“他將狀子送到京都后，便坦白自己也一起參與了販賣(mài)私鹽，還沒(méi)回到江南便畏罪自殺了？”
“畏罪自殺？”林挽朝笑了，合上面前虛假的奏折，扔到了桌子上。“葉家走販私鹽，如此數(shù)額巨大的私鹽，是賣(mài)到哪里去了？是從哪里虧空出來(lái)的？這樣大量的私鹽，又是怎么運(yùn)出江南銷(xiāo)贓的？”
柳知府一怔，有些難言的望向一側(cè)坐著的沈汒。
“這……這下官就不得而知了……”
“沒(méi)有證據(jù)，僅憑一個(gè)家奴的一面之詞便將滿門(mén)抄斬，不覺(jué)荒謬么？鹽銅鐵皆受朝廷管制，按月便要與戶部工部稽對(duì)賬目，到底有沒(méi)有走販私鹽，還需要有人狀告才會(huì)被發(fā)現(xiàn)么？”
沈汒出來(lái)打馬虎眼，“林少卿，是這樣的，我也是到江南上任后不久才聽(tīng)說(shuō)，乃是多年來(lái)從各個(gè)鹽莊中抽出一部分積少成多，高價(jià)賣(mài)給了邊疆異族謀取暴利，所以才會(huì)神不知鬼不覺(jué)。”
林挽朝嘴角揚(yáng)起一抹奚落的笑，目光看向沈汒，“沈刺史，通聯(lián)敵國(guó)走私之罪，也能聽(tīng)說(shuō)？”
“都是民間傳聞，不過(guò)那老家奴死了，葉家全家也都已經(jīng)滿門(mén)抄斬，到底是怎么回事，就不得而知了。”
“那我敢問(wèn)二位大人，從頭到尾，葉家老家主是否畫(huà)押認(rèn)罪？”
柳知府想了想，說(shuō)道：“并沒(méi)有，只是……當(dāng)日皇后鳳令下的匆忙，還派了東宮的金吾衛(wèi)來(lái)盯著，說(shuō)葉家主所犯罪名甚大，不必審問(wèn)，要我們連夜抄斬，所以當(dāng)夜便趕往了葉家……”
林挽朝的手一點(diǎn)點(diǎn)收緊，目光泛出冷意。
“荒謬，為了一道圣令，不問(wèn)青紅皂白便將葉家滿門(mén)一百多人盡數(shù)斬殺血洗，光天化日之下做出如此殘暴之事，時(shí)任江南刺史如今在哪里，我要問(wèn)他，是誰(shuí)給他的膽子？”
沈汒尷尬的抿了抿唇，被林挽朝此刻的目光驚的后背發(fā)涼，急忙解釋道：“當(dāng)時(shí)的江南刺史，事發(fā)不久后便就暴斃身亡，否則本官也不會(huì)來(lái)這兒。”
“死了？”
“是，死了。”柳知府解釋道。
林挽朝冷笑了笑，皇后的手段還真是一如既往的狠辣利索，一點(diǎn)線索都不曾留。
好幾個(gè)時(shí)辰后，林挽朝才從公廨出來(lái)。
天色昏沉，外面的雨還不曾停，十一就在門(mén)口等她，撐著傘，遙遙的望著她。
他主動(dòng)走過(guò)去，替林挽朝撐傘，卻什么都沒(méi)問(wèn)。
良久，林挽朝垂下眸，說(shuō)：“不好查。”
“我知道。”
林挽朝看他，極為真誠(chéng)的說(shuō)道：“可我一定會(huì)替你查清。”
十一揚(yáng)起唇角，露出苦澀的笑。
“姐姐，如果當(dāng)初，我成了那妖僧第一個(gè)殺掉的孩子，或者，我沒(méi)有被你收留，或許葉家的一切都會(huì)被湮滅。”
“怎么突然說(shuō)這些？”
十一垂下眸，胸口艱難的起伏著。
“我曾想過(guò)，我會(huì)用命護(hù)住你……可越長(zhǎng)越大，我的心就越來(lái)越不干凈，我不僅貪圖了我不該貪圖的，我甚至忘了我想平反葉家真正的目的是為了幫你……我明明知道不能這么做！姐姐，我想告訴你，我和裴舟白……”
“挽朝。”
遠(yuǎn)處，忽然傳來(lái)一聲淡淡的呼喚。
十一眸色一凝，回頭看去，裴舟白不知何時(shí)出現(xiàn)，從遠(yuǎn)處撐著傘緩緩走來(lái)。
他走近，目光緩緩落在十一身上，問(wèn)道：“你們?cè)谡f(shuō)什么？”
十一的眼中一點(diǎn)點(diǎn)浮上警惕，轉(zhuǎn)身想要將沒(méi)說(shuō)完的話說(shuō)完，卻再一次被裴舟白打斷。
“葉家的案子查的如何？”
一句話，讓十一凝滯當(dāng)場(chǎng)。
這是威脅。
林挽朝沒(méi)有察覺(jué)兩人之間微妙的敵意，她靜靜地頹然垂下眸，“所有的證人和知情者都死了，從頭到尾處理的都很干凈。”
“是嗎，那可不好查。若是葉家無(wú)法平反，國(guó)庫(kù)之事暫且不說(shuō)，葉家一門(mén)就將永遠(yuǎn)帶著冤屈，死不瞑目。”
十一眼底一點(diǎn)點(diǎn)染上猩紅，指節(jié)逐漸用力，下一瞬，手中的傘瞬間被折斷，傘砸到了地上。
裴舟白順勢(shì)將傘撐在了林挽朝頭上。
林挽朝看向十一，以為是十一想起了自己枉死的親人情緒才失了控，她隨即岔開(kāi)話題。
“殿下，回府吧，我想去看看裴淮止。”
裴舟白微微一頓，旋即卷起笑來(lái)，“好。”
“十一，走吧。”
十一彎下身，撿起傘，不動(dòng)聲色的斂去眼里的慍意，“好。”
裴舟白和林挽朝并肩而行，他帶著溫柔的笑，說(shuō)道：“我很高興。”
林挽朝不解：“什么？”
“今日與你說(shuō)過(guò)那些話后，我原以為你會(huì)遠(yuǎn)離我，斷不敢再奢望你會(huì)與我同撐一傘共行。”
林挽朝目光淡漠的望向遠(yuǎn)處，說(shuō)道：“因?yàn)槭坏膫銐牧耍疫€不至于傻到下雨了不知道躲雨。”
“這樣的玩笑話，你是第一次同我說(shuō)——你和裴淮止，應(yīng)該是常說(shuō)。”
“他……”林挽朝眼底浮上不易察覺(jué)的笑意，說(shuō)道：“他那人，從來(lái)聽(tīng)不得好話。”
可這抹笑意，卻被裴舟白盡收眼底。
“我原以為，你不會(huì)對(duì)任何人動(dòng)心。”
“我們這樣的酷吏，身處黑暗一隅，從踏上這條路開(kāi)始便注定不得善終。我不想再任人宰割，裴淮止和我一樣，這條路，這盤(pán)局，從頭到尾就是裴淮止在陪我走。”
裴舟白不知道裴淮止和林挽朝在西梧山的一切，他不明白，為什么是裴淮止在陪她走，明明同樣是利用和試探，為什么林挽朝對(duì)裴淮止就這么信任？
“那我呢？”
林挽朝步子一頓，抬眸看過(guò)去。
裴舟白正望著自己，雨幕將兩人籠罩，仿佛周遭一切不復(fù)存在。
“你對(duì)我，有沒(méi)有一點(diǎn)的不一樣？”